第十六章 官老爺駕到
收到賊寇攻襲婁煩孟家莊的快馬急報(bào)時(shí)，何長(zhǎng)?；诺檬肿銦o(wú)措。
不是因?yàn)槊霞仪f有多重要，而是因?yàn)樗颂锰渺o樂(lè)縣令，境內(nèi)莊戶被賊寇劫掠，肯定難咎其責(zé)。
最重要的是，婁煩離靜樂(lè)縣城只有七十余里，萬(wàn)一賊寇北上，攻打靜樂(lè)縣的話，他這小小的縣城如何能守得??？
緩過(guò)神來(lái)后，何長(zhǎng)保急忙遣師爺拿一百兩銀子快馬趕往寧化千戶所，請(qǐng)千戶韓冒出兵守備縣城，并派出人往婁煩方向哨探。
韓冒還算懂得做人，收了銀子就立馬點(diǎn)齊兵將，當(dāng)日下午便只留兩百兵駐守千戶所，自己則領(lǐng)了剩余三百兵前來(lái)，大多是些老弱病殘，僅有韓冒等幾個(gè)軍官的百來(lái)個(gè)私兵勉強(qiáng)中看。
對(duì)于衛(wèi)所兵，何長(zhǎng)保是心知肚明，長(zhǎng)年累月發(fā)不上餉銀，大多衛(wèi)所兵都四處逃散另謀生路了，留下來(lái)的都是些跑不動(dòng)的老弱病殘，空出來(lái)的兵員餉銀自然就落到了那些將官的腰包里。
寧化千戶所隸屬九邊重鎮(zhèn)，情況還算好的，一千一百二十兵額還能實(shí)剩一半，往南邊那些州府上的千戶所，兵員實(shí)數(shù)只剩兩三成的比比皆是。
有了韓冒的三百衛(wèi)所兵，何長(zhǎng)保這才心安了些。
哨探也很快回報(bào)：孟家莊被賊寇攻陷，并洗劫一空，死者無(wú)數(shù)，僅孟家莊那座險(xiǎn)峻門(mén)樓上有些活口，賊寇業(yè)已往西邊臨縣和西南方向的黃叢山退去。
聽(tīng)說(shuō)賊寇已經(jīng)退去，何長(zhǎng)保長(zhǎng)長(zhǎng)松了一口氣。
很快，他腦子又轉(zhuǎn)了起來(lái)，想的全是“死者無(wú)數(shù)”這四個(gè)字。
還有，如何能妥妥保住頭頂烏紗帽，甚至借此機(jī)會(huì)更進(jìn)一步，升官發(fā)財(cái)？
婁煩和孟家莊被賊寇洗劫，是守土懈怠之過(guò)，如果能追擊賊寇斬獲人頭，是剿匪之功，以功抵過(guò)，小命肯定得保。
他當(dāng)然不會(huì)真去剿匪，孟家莊有無(wú)數(shù)死者，那些人頭不論是良是匪，都是一樁樁功勞。
思來(lái)想去，何長(zhǎng)保一拍大腿，立馬召集三班衙役和縣城鄉(xiāng)勇。
除了六房的文書(shū)小吏之外，他點(diǎn)了三班衙役二十人，白役八十十人，加上縣城縉紳率領(lǐng)的一百鄉(xiāng)勇，攏共兩百人馬。
聽(tīng)說(shuō)他要去婁煩剿匪，韓冒也自告奮勇，領(lǐng)三百衛(wèi)所兵參與剿匪。
何長(zhǎng)保知道對(duì)方打的什么主意，不過(guò)是想跟他搶人頭罷了。
但何長(zhǎng)保沒(méi)拒絕，畢竟人家好心好意來(lái)幫自己守城，有好處自然得分潤(rùn)一些。
于是，五百人馬三更造飯，備足三日干糧，五更出發(fā)，輕裝上路，直奔南邊婁煩鎮(zhèn)。
何長(zhǎng)保自然不會(huì)以身涉險(xiǎn)，只由他的師爺率領(lǐng)衙役和鄉(xiāng)勇，臨時(shí)聽(tīng)從韓冒統(tǒng)調(diào)。
在韓冒和師爺?shù)牟粩啻叽傧?，?duì)伍一路急行軍，整日的怨聲載道中，五個(gè)時(shí)辰竟然走了七十里路，在晌午時(shí)分抵達(dá)了婁煩。
剛進(jìn)婁煩境，就碰上一伙也朝婁煩而去的流民，個(gè)個(gè)餓得面黃肌瘦，看起來(lái)都不成人形了，領(lǐng)頭那兩個(gè)勉強(qiáng)還有點(diǎn)人樣，一個(gè)眼睛轱轆亂轉(zhuǎn)，看起來(lái)蠻機(jī)靈的半大小子，另一個(gè)則是個(gè)憨厚老實(shí)的小老頭，咧著一口大黃牙直對(duì)著韓冒傻笑。
韓冒一看這人就覺(jué)得忒不順眼，揚(yáng)起馬鞭一鞭子下去，那小老頭齜牙咧嘴地往旁邊躲，也不生氣，只咧著大黃牙傻笑。
韓冒懶得理會(huì)這傻乎乎的小老頭，把流民都趕到路邊之后，帶著大軍趾高氣昂往孟家莊而去。
他不知道的是，那眼睛轱轆直轉(zhuǎn)的半大小子，已經(jīng)握住了袖子里兩把短刀，而那傻笑的小老頭，眼睛一直盯著他們僅有的幾十匹戰(zhàn)馬。
戰(zhàn)馬可是個(gè)好東西。
看著那伙亂糟糟的官兵走近，秦川的眼睛也一直盯著那幾十匹戰(zhàn)馬。
他最缺的就是馬，那天巴山虎給的十匹老弱瘦馬，原本栓在門(mén)樓底下，巴山虎的人近不了門(mén)樓，干脆都放箭射殺了。
如今那些死馬全被宰了，九箕山老匪們大吃大喝一頓，剩下的則風(fēng)起來(lái)做肉干。
現(xiàn)在手頭只有十二匹馬，還是羅大牛和宋知庭在礦場(chǎng)搶回來(lái)的。
云頂山倒是有馬，可那里的馬場(chǎng)已經(jīng)被巴山虎控制了，他現(xiàn)在還沒(méi)足夠?qū)嵙Ω蜕交⒂哺堋?p> 倒是眼前這批東平西湊的官兵，比巴山虎還好啃，自己若是再多點(diǎn)人的話，鐵定要出手搶那些戰(zhàn)馬。
正眼饞間，那伙官兵在兩百步外停下來(lái)了，只有幾個(gè)官兵策馬朝莊子而來(lái)。
“寧化所千戶韓大人奉命剿匪，此處莊主何人？出來(lái)說(shuō)話。”
官兵走近后，其中一個(gè)臉上長(zhǎng)了個(gè)瘤子的小官?zèng)_著門(mén)樓大喊。
孟圭明剛想開(kāi)口，就聽(tīng)秦川已經(jīng)喊道：“回大人，昨日鄙莊初遭賊寇劫掠，錢(qián)糧已空，莊民近乎死絕，僅余鄙莊莊主及護(hù)院二十幾人，賊寇已于昨日退去，現(xiàn)鄙莊并無(wú)匪可剿?！?p> 那瘤子小官又喊：“既然如此，爾等還不速速打開(kāi)大門(mén)，讓本官進(jìn)莊查探一番？”
秦川指了指不遠(yuǎn)處被撞塌的院墻：“回大人，昨日賊寇攻莊之際，門(mén)洞已被磚石封堵起來(lái)，無(wú)法通行，大人可從那邊缺口進(jìn)莊?！?p> 那幾個(gè)官兵騎著馬繞過(guò)另一邊，亮出兵器，緩緩靠近缺口，先是往里扔了一桿標(biāo)槍，又突然策馬沖進(jìn)去，然后沿著小心翼翼地往里查探。
外邊那幾百官兵，則原地坐下休息，一個(gè)個(gè)啃著干糧東倒西歪的。
良久，那幾個(gè)官兵在莊子里轉(zhuǎn)了一圈，又到院墻外查探堆在那的幾百具尸體。
原本莊子里共有近千具死尸，秦川讓人砍了兩百來(lái)個(gè)積年老匪的腦袋，所有無(wú)頭尸體和范家那些人都埋起來(lái)了，早上又有些鄉(xiāng)民來(lái)認(rèn)領(lǐng)他們那些在莊上當(dāng)護(hù)院家丁的親人尸首，哭哭啼啼半天之后，現(xiàn)在莊外仍剩下七百來(lái)具尸體。
沒(méi)多久，幾個(gè)官兵策馬往回走，給千戶大人回報(bào)去了。
又過(guò)了一會(huì)，那千戶大人一頓呵斥，幾百個(gè)官兵亂糟糟地起身，提著刀朝院墻邊上那堆尸體走去。
剛才那瘤子小官又策馬來(lái)到門(mén)樓不遠(yuǎn)處，喊道：“樓上的人聽(tīng)好了，現(xiàn)已查明那邊院墻下有些在緝賊寇的尸首，上官要取那些人頭懸門(mén)示眾，待我等大軍離去后，爾等務(wù)必速速填埋尸首，以免時(shí)疫橫行。”
喊罷，那小官策馬離開(kāi)，改去指揮別人砍人頭了。
秦川有些發(fā)愣。
他本以為要下去迎接官老爺，少不了抹幾把眼淚痛哭幾聲，趁機(jī)跟對(duì)方做一筆買(mǎi)賣(mài)。
沒(méi)想到對(duì)方只進(jìn)莊查探一番，見(jiàn)里邊既沒(méi)有賊寇，也沒(méi)有油水可刮后，便開(kāi)始砍人頭了，連象征性的關(guān)懷民情都沒(méi)有。
這年頭的官軍糜爛都到這地步了嗎？
無(wú)奈之下，秦川只得領(lǐng)著宋知庭和羅大牛下樓，往缺口那邊繞一個(gè)彎出莊子。
出到外邊，見(jiàn)到剛才那瘤子小官，秦川拱了拱手道：“大人，小民有事想與千戶大人相商，可否請(qǐng)千戶大人前來(lái)一敘？”
那小官皺了皺眉：“何事啊？”
“事關(guān)重大，小民只能與千戶大人說(shuō)，還望大人海涵?！?p> “隨我來(lái)。”那小官有些不悅。
秦川看了看兩百步外，那里還有百來(lái)個(gè)全副武裝的官兵，一看就是那些將領(lǐng)的私兵。
他沒(méi)忘記自己山賊頭子的身份，這一去，若是對(duì)方軍中有人認(rèn)得自己，或者被對(duì)方識(shí)破自己賊寇身份的話，就回不來(lái)了。
他可不是趙子龍，既沒(méi)那個(gè)膽，也沒(méi)那個(gè)萬(wàn)軍從中殺個(gè)七進(jìn)七出的本事。
于是，他只得再次拱拱手，歉然道：“大人海涵，可否請(qǐng)千戶大人前來(lái)一敘？”
“放肆！”那小官眉頭一皺，“你一區(qū)區(qū)鄉(xiāng)民，何德何能讓千戶大人前來(lái)見(jiàn)你？”
秦川也皺了皺眉頭，有些為難。
他本想等那千戶進(jìn)了莊子，雙方寒暄的時(shí)候再談買(mǎi)賣(mài)的，沒(méi)想到那狗千戶膽小到連莊子都不敢進(jìn)。
他當(dāng)然也不能出去。
無(wú)奈之下，秦川只得再次歉然道：“那便有勞大人代為向千戶大人轉(zhuǎn)告吧?！?p> “小民昨日曾帶人追擊賊寇，血戰(zhàn)一場(chǎng)，斬下兩百首級(jí)，看牙口都是些積年老匪，現(xiàn)已硝制存放在莊上，本想運(yùn)往陽(yáng)曲獻(xiàn)與知府大人，今日諸位大人既到了莊上，小民斗膽，懇請(qǐng)諸位大人將那些首級(jí)代為敬獻(xiàn)。”
“哦？”一個(gè)領(lǐng)頭的瘤子小官眉毛一挑，“首級(jí)何在？還不快快拿來(lái)？”
“大人請(qǐng)稍待?！?p> 秦川又拱了拱手，說(shuō)道：“大人，婁煩鎮(zhèn)地處偏遠(yuǎn)，離縣府幾近八十里地，若遭賊人寇略，必然請(qǐng)?jiān)患?，?zhèn)上巡檢司三十弓兵也難敵賊寇?！?p> “小人斗膽，想借那兩百首級(jí)，由千戶大人代小民向朝廷討個(gè)一官半職，好讓小民在婁煩編練強(qiáng)兵，報(bào)效朝廷，保家衛(wèi)民?！?p> 聽(tīng)完他的話，那瘤子小官愣了。
“你膽子不小嘛，還想跟千戶大人做買(mǎi)賣(mài)？”那瘤子小官回過(guò)神后，陰著臉說(shuō)道。
秦川笑了笑：“大人，小民只是想為朝廷盡點(diǎn)微薄之力，保家衛(wèi)民罷了?！?p> “行吧?！蹦切」僖桓泵銥槠潆y的樣子，“你先把首級(jí)拿來(lái)，我回去跟千戶大人也好說(shuō)話?！?p> 秦川歉然笑了笑：“大人見(jiàn)諒，只要千戶大人答應(yīng)下來(lái)，小民自然將首級(jí)雙手奉上。”
那小官眉頭一皺：“你還敢跟老子討價(jià)還價(jià)？”
秦川也皺了皺眉，心里連罵好幾句草你娘的。
那瘤子小官看起來(lái)不過(guò)是個(gè)小旗或總旗官而已，自己陪著笑臉好聲好氣跟他說(shuō)話，他倒好，跟老子擺架子。
還想先拿貨走，搶功勞不成？
門(mén)都沒(méi)有。
想到這，秦川干脆拱手道：“既然大人不便轉(zhuǎn)告，這買(mǎi)賣(mài)就先不做了罷?！?p> 說(shuō)罷，他便帶著宋知庭和早已惱怒不已的羅大牛走回莊子。
見(jiàn)他們轉(zhuǎn)身就走，那瘤子小官先是一愣，繼而勃然大怒。
“你他娘的敢耍老子？”