石客崀見麻阿婆過來，垂首而立，不敢言語。
“你呀！動(dòng)不動(dòng)就掄拳頭，你兒子都被你帶壞了！被后生摔倒，這下子丟人了吧！”麻阿婆訓(xùn)斥道，石客崀滿面通紅，默然不語。
麻阿婆古道熱腸，樂于助人，雖然不是村長，但在村寨中威望很高，村民多膺服于她。
藍(lán)潛溟看到袁賀明手腕青紫，過去察看傷情。
袁賀明道：“無礙。只是傷了血脈，一會(huì)兒就好了?！毖援?，運(yùn)起金光護(hù)身法療傷。
麻阿婆對(duì)眾人道：“都散了吧，拳腳往來沒什么好看的，收拾一下這里。都回去休息吧，明天還要早起過節(jié)呢！”
眾人散去，石客崀強(qiáng)壓心中怒火，憋得臉上青筋暴起，恨恨地離開。邊走邊咕噥：“軒轅后人來我蚩尤之地?fù)v亂，定不輕饒！”
麻阿婆剛過來時(shí)，眼見袁賀明在揉搓手腕，知道他受傷，待眾人散去，對(duì)袁賀明道：“小袁，讓我看看你的傷勢。”
袁賀明微笑，道：“多謝阿婆關(guān)心，沒事。不信你看?！鄙斐鲇彝?，青紫瘀血已然散去，只是在寸口有兩道指甲的掐痕。
從袁賀明受傷開始，符靈妙目一直在他身上，不知道他傷勢嚴(yán)不嚴(yán)重。此時(shí)看到袁賀明手腕，懸著的心終于放下。
藍(lán)潛溟問怎么回事，符靈快言快語，把來龍去脈說清楚。
藍(lán)潛溟道：“小師叔，你做得對(duì)。只是我們?cè)诿缯?，又有任?wù)在身，還是低調(diào)些好。今晚我們就在阿婆家休息，明天你們參加蘆笙節(jié)，我去找她。”
袁賀明、符靈點(diǎn)頭，跟著回到麻阿婆家休息。
三人和衣而臥。
經(jīng)過白天舟車勞頓，袁賀明很快響起了鼾聲，符靈卻久久難以入寐。
倒不是害怕阿婆放蠱，只是想到袁賀明替自己出頭受傷，心生愧疚，心底還有一股暖暖的感覺，說不清楚。
次日，天還沒亮，村里就響起各種樂器聲。
符靈起床洗漱完畢，拍醒袁賀明，說道：“呆猴兒，快起來！一起出去看看！”
袁賀明揉了揉眼睛，一臉不情愿，說道：“嗨！請(qǐng)你尊重一下我！我比你大。別喊我外號(hào)好不好？”不等他話說完，符靈已經(jīng)出了門。
二人出門，往前走幾步，但見苗寨中心廣場上人頭攢動(dòng)。到處是竹竿擎掛著蠟染長旌，在空中迎風(fēng)飄揚(yáng)。
苗人正在跳“跳香舞”。不管男女都穿著華麗的服裝，有的頭頂“天王大帝”之像，有的手拿著小黃旗，聚集在跳香殿前。
跳香殿供奉著稱為天王大帝的神靈，其木雕像巍巍然，非常肅穆神圣。
舞時(shí)，由一個(gè)巫師吹牛角在隊(duì)伍前面引導(dǎo)，一個(gè)童子攜燈隨行，參舞的男女也隨即步履相躡，圍繞殿堂前的蒲團(tuán)三匝。然后，依照著八卦中的八種自然現(xiàn)象：天、地、山、澤、水、風(fēng)、雷的八個(gè)方位循走。
巫師左手擎綹旗，右手持牛角，邊走邊舞。剛開始動(dòng)作較慢，突然牛角聲響起，眾人敲鑼擊鼓應(yīng)和著。
然后有兩隊(duì)人，抱著蘆笙邊跳邊吹，聲音嗚嗚然。
巫師載面舞蹉蹉，歲宴鄉(xiāng)風(fēng)竟逐儺。
蘆笙鼓鉦村老唱，斯神偏喜聽山歌。
大家隨著樂器的節(jié)奏翩翩起舞，圍觀的人也跟著歡笑起舞。
有些苗民隨著音樂跳舞，并不時(shí)夾雜著各種武術(shù)動(dòng)作，體現(xiàn)尚武精神。
也有妖童媛女，對(duì)唱情歌，眉目傳情，默然心許。
千門笑語，萬戶欣然。
符靈正看得高興，也跑進(jìn)人群中，隨著大家跳起舞來，身上銀飾叮當(dāng)作響，甚是好聽。
袁賀明看見符靈舞姿曼妙，如臨凡仙子，衣袂飄飛，也開心的很。
正高興著，身后響起整齊的跺腳聲音。是另一隊(duì)人在演練蘆笙拳，將拳融入到舞姿中。
這隊(duì)人盡皆男子。袁賀明細(xì)瞧，有石鏗、石客崀兩父子，身穿棕木甲，頭戴牛角盔，正在跳舞，動(dòng)作鏗鏘有力。
時(shí)近初春，山里氣溫依然寒冷。但此刻大家汗流浹背，里衣盡濕，十分暢快。
太陽升起時(shí)，忽然大家停住，都圍聚起來。場中央搭了一個(gè)臺(tái)子，一位老者登臺(tái)講話。老者是苗寨的寨主，大家都靜聽寨主發(fā)言。
符靈和袁賀明聽不懂苗語，倆人低聲交流。符靈跳累了，揮袖擦汗。
抬手瞬間，別在腰間的玉竹掉在了地上，“?！钡匾宦暋！?jiǎng)倓偺杼^投入，栓玉竹的繩扣兒開了。
大家都向這邊看過來。
石客崀站的位置離符靈不遠(yuǎn)，看得仔細(xì)，是一件玉器。突然想起二十年前曾見過此物，大聲喊叫：“這是玉竹！”
村里年輕一輩可能不知道，但稍微上了歲數(shù)的人，都知道二十年前發(fā)生的事情。
經(jīng)石客崀這一聲喊，人群起了騷動(dòng)。
臺(tái)上的寨主也停下來，望向這邊。符靈趕緊收起來。
石客崀指著符靈和袁賀明二人，喊道：“這倆人是漢人！拿著的是我們寨子二十年前被偷走的玉竹！”
眾人情緒徹底爆炸，將二人團(tuán)團(tuán)圍住。
寨主撥開眾人，過來用漢語問道：“這玉竹從何而來？”
符靈握著玉竹，昂首說道：“不錯(cuò)！此玉竹確實(shí)是你們的！我今日特地來歸還！替我家長輩賠個(gè)不是！”
“你家長輩？”
“十九年前，我爺爺幾人曾來這里取得玉竹，今日送還。”
寨主面露喜色，道：“今日蘆笙節(jié)，又重獲玉竹寶物，真是好事連連??！”
人群中發(fā)出一陣歡呼聲。
石客崀卻面露猙獰之色，道：“玉竹倒是還了。可是，當(dāng)年你爺爺他們欠下的幾條人命，你怎么還呢？”
眾人安靜下來，幾個(gè)人擠近前，和石客崀站在一起，附和道：“就是！我們長輩的命你要怎么還呢？”
袁賀明眼見又要起沖突，說道：“當(dāng)年他爺爺幾兄弟也以命相抵。事情已經(jīng)過去了，為何為難后輩？”
石客崀聞言大怒：“又是你橫加干涉！怎么？手不痛了？又想替你小情人出頭是吧？告訴你，你倆今天誰也走不了！”
“仗著人多欺負(fù)外人？”袁賀明掃視現(xiàn)場，心里快速計(jì)算著怎么立時(shí)解決面前幾人，然后全身而退。
石客崀喋喋不休，漢語夾雜著苗語罵個(gè)不停。
袁賀明看向寨主，老者全無阻攔苗民之意，面前幾個(gè)苗民怒氣沖沖，瞪著符靈，似乎要她立刻償命。
聽到石客崀言語無禮，袁賀明再也按捺不住，右腳蹬地，扣膝擰胯，右拳甩了出去……