待行得近了，眾人見為首之人是一位年輕的太監(jiān)，他向張笑川問道，“請問閣下可是張笑川張將軍？”“正是在下，請問公公因何事找我？”“奉皇帝口諭?！甭犃舜搜裕瑥埿Υ?、龍在天、凈空方丈忙俯身跪下，張笑川拉了拉若玫仙子的衣角，她才配合地跪了下去。“皇上已經(jīng)出京，御駕親征，奉皇上諭旨，宣張將軍即刻啟程，速速與皇上會合，不得延誤！”“遵旨！”張笑川應了一聲，眾人站起身來?！斑@如何是好？”龍在天與凈空方丈臉露難色，向張笑川說道。張笑川也頗覺為難，皇上宣召豈能一推再推，上次迫不得已而為之，這次如何再行推拖。張笑川臉上的為難之色更甚，那公公雖然年輕卻是個熱心腸，他見了三人神情，主動問道，“不知張將軍有什么苦衷，可有為難之事？”“不瞞公公，適才凈空方丈與龍幫主已經(jīng)覓得破敵之法，只是時間倉促，尚未嘗試。我這一去，便不能再行籌備，這可如何是好！如若不去，又落一個抗旨不遵的罪名，罪責更深！”“這。。。。。。確實是個問題?！蹦枪犃瞬幻庖矠樗l(fā)起愁來。眾人相對無言，也無甚妙法可想，過了好一陣子，張笑川毅然說道，“罷了，罷了，反正已經(jīng)擔了罪責，我就豁出去好了！”張笑川下了決心，做出了決定，反覺得坦然。
“佛說‘我不下地獄，誰下地獄’，阿彌陀佛，善哉！善哉！”凈空方丈見他以大義為重，也不再憂慮。倒是那公公頗覺不忍，向眾人問道，“你等的破敵之法是否可行，到底有幾成把握？”“應該有八九成把握吧！”凈空方丈答道，那公公又看向張笑川和龍在天，他們二人都點了點頭?！凹热蝗绱耍伪貞n急，皇上日夜憂心，正愁無計破敵。既然此計甚好，到時盡可將功補過，真能破敵，只怕皇上高興還來不及呢！”幾個人聽了公公的說法，心中稍安，只聽那公公又接著說道，“我據(jù)實稟告圣上，張將軍大事得成，請速來與皇上會合！”“如此甚好！多謝公公！”幾個人向公公施了一禮，臉露欣喜之色，那公公謙遜了幾句，便與眾人告辭而去。
“相公，那皇帝干嘛催來催去的，他有本事為什么勝不了遼兵。有求于人，還樣霸道，他憑什么？這樣的人，相公還理他作甚，不如咱們徑回苗洞去吧！”一旁的若玫仙子早已十分不滿，是以說出這樣一番話來。“方才龍幫主不是說了嗎，‘天下興亡，匹夫有責’。”張笑川向若玫仙子解釋道?！盀閲鵀槊瘢€不是為了天下蒼生，你可明白？”張笑川問道，若玫仙子似懂非懂，龍在天與凈空方丈聽了張笑川之言，贊許地點了點頭。
下山之后，龍在天與凈空方丈和張笑川等人告辭，互道珍重，忙著組織義兵去了。張笑川看著他遠去的身影，崇敬無比，對若玫仙子說道，“若玫，你先回苗洞去吧！”若玫仙子聽了一怔，不禁急道，“怎么又來了？”對張笑川這樣的言辭，她很難接受，果斷地說道，“我要和你在一起！”“若玫，你聽我說，接下來，這段時間，時間異常緊迫，我也沒時間陪你！”“我不聽，我不聽！”若玫仙子不想聽他多說，打斷了他的話，顯得很是不耐煩地說道，“你忙你的，我也不用讓你陪著！”“我必須盡快習練劍法，一旦可行，必須馬上前去面圣抗遼?！薄拔遗c你一起并肩殺敵，豈不更好！”“若玫，兩軍交戰(zhàn)，豈是兒戲，亂軍之中，我怎能護你周全?！薄拔夷苷疹櫤米约?。”“堅決不行！”張笑川態(tài)度異常堅決，若玫仙子從未見過他這個樣子，嘟著嘴，不肯放棄。
“若玫，聽話好不好？”張笑川語聲溫柔，眼神更溫柔，他攬著若玫仙子的雙肩，柔情萬種地說著，是商量也是懇求，若玫仙子再也不忍心抗拒回絕，也柔柔地說道，“好吧！我在百瀑泉等你！你必須好好的，我等你回來！”“我一定聽你的！”“嗯，一言為定！”兩個人說完相視而笑，若玫仙子戀戀不舍地下山而去。張笑川進入寺中，凈塵已經(jīng)挑選了幾十個羅漢堂弟子待命，張笑川選了五個人出來，馬上組織他們進行演練。
張笑川隱隱記得明陽公主所使一招是長虹貫日，蘭婷所使一招為百鳥朝鳳，冰倩所使的一招為梅花三弄。新田一郎與任無悔所使的招數(shù)卻一點印象也沒有，他努力地想了一陣，把頭都想得疼了，也沒有眉目。張笑川很是無奈，只好先把長虹貫日、百鳥朝鳳、梅花三弄三招教會了其中的三名寺僧。其余兩名寺僧，張笑川憑著感覺，換著劍招讓他們演練，多虧他們二人資質(zhì)甚高，學的頗快。試了幾十遍，毫無頭緒，天色漸晚，眾人也累了，張笑川也有點不耐煩了，凈空方丈讓他們休整一晚，第二天再練，眾人便先行歇了。
第二天，眾人早早起來演練，張笑川緊緊地盯著場上的變化，不一會兒，便試演了幾十遍。
突然之間，劍光纏繞，劍氣相互激蕩，激起一股大力，“嘭”地一聲，如春雷般在空氣中炸響，周圍的空氣也激蕩起來，眾人皆有所感。張笑川見狀大喜，眾寺僧也欣喜不已，一旁的凈空方丈更是臉現(xiàn)喜色，甚是快慰。
原來那兩招劍法，一招是高山流水，一招是平沙落雁。張笑川細思適才情景，略有所悟。這五招劍法，有的剛猛勁疾，有的蜿蜒舒緩，有的力道明送，有的暗勁潛藏。這五招劍法，一同使出，剛?cè)嵯酀?，陰陽相合，竟然迸發(fā)出了巨大的威力。
張笑川著人在空曠處放置了一塊大石，讓五位寺僧把適才的招數(shù)再行演練。“嘭”然作響聲中，大石塊塊碎裂，石屑紛飛，眾寺僧紛紛走避，咋舌不已，暗暗稱奇。
凈空方丈等人見五人所練劍陣已成，忙又精選寺僧，共挑選了二十組，一百人。他們勤加修習，練了十數(shù)日，直到二十組寺僧都能心念合一、隨心所欲使出劍招，使逍遙劍陣暴發(fā)出巨大的威力為止，凈空方丈才滿意地點了點頭。
凈空方丈向張笑川說道，“救兵如救火，眼下時機已經(jīng)成熟，你們可以開赴抗遼前線了，只是有句話，還請師弟一定要牢記?！睆埿Υㄒ妰艨辗秸缮裆珮O其鄭重，猜想他所說事情必然十分重大，點了點頭，認真聽著?！按藙﹃囃μ酰阋云茢场Ｐ蝿菸＜?，只能從權，出家人慈悲為懷，上天亦有好生之德，不宜多所殺傷，前方危難一解，此陣便當棄之不用?！睆埿Υú幻髌湟猓苫蟮赝?，凈空方丈接著說道，“這套陣法，如落在了心術不正的人手中，為禍必深，恐不能制！”聽到這里，張笑川心里漸漸明白了凈空方丈的擔憂。凈空方丈繼續(xù)說道，“常言道，‘匹夫無罪，懷璧其罪’，少林寺僧，我已經(jīng)作了安排，出發(fā)之前，他們必要喬裝改扮一番，一旦事成，他們便即離開，師弟對外只說是臨時招募了一些愛國的奇人異士即可！”凈空方丈慮事周詳，張笑川深明其良苦用心，欽敬地點了點頭。“只是師弟卻別有難關，不知可否扛得住?！眱艨辗秸刹粺o擔憂地說道，他很是為張笑川憂急。張笑川馬上想到了凈空方丈所憂為何，隨即向他說道，“方丈師兄是指皇上這一關吧！”凈空方丈點了點頭說道，“師弟見機行事，勉力為之吧！”“方丈師兄請放心，我一定不使劍陣外傳。”見他態(tài)度異常堅決，凈空方丈雖然憂急，卻也無法可想，只能走一步看一步了。那一百名寺僧早已打扮成了江湖人物，張笑川見了也看不出端倪，待眾人收拾停當，便即開赴抗遼前線。
寇準出任宰相之后，積極應對，他調(diào)遣軍隊，作了一番精心的布置與安排，大宋也不乏抗遼將士，宋軍將士積極抗遼，宋遼雙方互有勝負，契丹兵急切之間也討不了好處。
只是御駕親征之事還未提上日程，朝廷上下議論紛紜，參知政事王欽若，簽書樞密院事陳堯叟反對的態(tài)度最為堅決。契丹軍隊愈來愈深入內(nèi)地，此二人的活動也越來越頻繁。參知政事王欽若是江南人，他建議真宗皇帝逃往金陵。簽書樞密院事陳堯叟家在蜀地，他則建議皇帝西幸成都。真宗皇帝左右為難，彷徨無計，只得再向寇準征求意見。當時，王欽若、陳堯叟正好都在身邊，寇準料想定是他們二人出的主意，從中作梗。
寇準卻假裝不知，向真宗皇帝問道，“不知此謀是誰為陛下所設？”真宗皇帝卻避而言他，向寇準說道，“先不要問計從何出，愛卿但看哪個主意更好？”寇準見真宗皇帝還有意回護二人，憤然說道，“兩個主意都大大的不好。陛下雄才大略，朝中將相同心，將士用命。如若陛下親率三軍，士氣必會高漲，定會大敗遼兵。退一步講，即便陛下坐陣京城，我軍以奇兵擾敵，堅壁不戰(zhàn)，待遼兵人疲馬乏，我軍以逸待勞，伺機而動，必操勝券。奈何陛下竟欲棄宗廟社稷于不顧，遠避蠻邦。屆時，人心浮動，遼兵再乘勢追擊，安能得保天下？出此下策之人，實為不忠之臣，罪該當誅，以儆效尤?！?p> 寇準說得異常激憤，一席話說得王、陳二人面色蒼白，兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，冷汗直流，他們二人自此對寇準恨之入骨?？軠室嘀硕私K日守在真宗皇帝身邊，絕非好事，尤其是王欽若，此人極其狡詐，朝中絕不能留他。恰在此時，真宗皇帝向寇準問計，急欲覓人守御京都門戶天雄郡?？軠收J為機會來了，便對真宗皇帝言道，“目前形勢萬分危急，即便有對敵之策，也難以施展。古人言道，‘將之有謀不若將之有幸’，眼下也只能靠將領的運氣了，以臣觀之，滿朝文武之中，只有王欽若面相之中帶有這種福氣，可以守住該城?！闭孀诨实勐犃舜搜晕⑽⒁恍?，不置可否。
寇準做了決定，馬上寫好了敕令，召令王欽若即刻動身，前往天雄郡。王欽若身為執(zhí)政大臣，無緣無故被降職到外地為官，況且那里征戰(zhàn)方酣，他本是文臣，怎懂御敵守城之事。王欽若手中捏著那張敕令，呆若木雞。他還沒有想好如何處置，寇準怎肯再給他機會，容他前去面圣告白?？軠蜀R上安排為他餞行，并決絕地對他說道，“皇上欲親討賊寇，你我身為臣子，豈能茍安。參政大人久掌權柄，深明其理。眼下車馬已經(jīng)齊備，請即刻啟程，以解陛下之憂。陛下無憂，吾輩才能無憂，才能心安，心安身方能安！”見寇準最后幾句話說得聲色更為嚴厲，尤其是“心安身方能安”的話，讓王欽若頓感毛骨悚然，這明明是告誡自己如若拖延，不肯上路，將有大禍臨頭。
王欽若憂慮交加，手足無措，只好接過寇準遞過來的“上馬酒”一飲而盡，被迫啟程而去。王欽若坐在車子上一陣茫然，隨即想道，“俗話說得好，人在屋檐下不得不低頭”，離開也好，省得落在寇準手中，被他所圖。王欽若果然是大大的“福”將，他到了天雄郡之后，見到處是敵兵，他胸無守城之計，更無破敵良策，只好命令士兵四閉城門，終日在府衙正襟危坐，惶恐度日，幸好有孫全照等將佐驍勇異常，數(shù)敗遼兵。不久之后，契丹兵便因故退去，王欽若后來竟以“守城功”受了嘉獎、當了宰相，這是后話。
王繼忠兵敗被俘之后，蕭太后非常賞識他的才能與忠義，便招降了他，自此，王繼忠成了蕭太后的親信。王繼忠此番隨軍南下，沿途見了故鄉(xiāng)熱土，眼見城池盡毀，大宋子民多遭劫掠，心中頗為不忍。恰好，蕭太后正為出師不利之事煩憂，王繼忠便趁機向她進言道，“兵久而國利者，未之有也，不如與宋罷兵議和。”蕭太后想到連年征戰(zhàn)，人丁驟減，民力缺乏，此次南征也只是勉強硬撐而已，加上自己年事已高，卻終日鞍馬勞頓，甚覺疲憊，心中也希望早點結(jié)束這場戰(zhàn)爭。聽了王繼忠所言，蕭太后暗自嘆了口氣，便著令一試。隨即派了心腹小校，帶了遼軍信箭和王繼忠的書信，前去求見大宋邊將，并請他轉(zhuǎn)呈王繼忠給朝廷的密奏。
宋軍將領不敢怠慢，火速把王繼忠的密奏傳到了真宗皇帝手中。真宗皇帝見了，喜不自勝，忙拆開了來看，見其中寫道，“臣奉詔御敵，盡忠竭力，不敢輕忽。望都之役，從晨至夕，不能稍憩，資糧匱乏，將士疲憊。戰(zhàn)馬亦無草可食，士卒連日水米未進。臣整頓隊伍，鼓舞士氣，與敵再戰(zhàn)，邀擊敵人偏鋒。雖有小勝，損折亦多?？珊尥醭娫诔己?，竟不來援，終致軍沒遭擒，臣深以為恨。深恨王超之輩自私寡謀，更痛恨自己行事莽撞，進退無節(jié)，終為小人所害，受此終生恥辱。所幸北朝念臣舊忠，臣亦深記皇上教導，臣子當以息民息兵為責。如今北朝深感陛下圣德，愿重修舊好，臣懇請陛下俯允！”
真宗皇帝讀了密奏之后，沒有說話，他將王繼忠的信給眾大臣傳閱了一番。等眾人閱畢，真宗皇帝開口說道，“大宋全盛之時，都是與戎狄修好，現(xiàn)在更應如此，只是北朝素無誠意，此事不能勉強，否則，白白受辱。近年，北我兩朝修好之議頗多，卻并未見行。王繼忠此信亦是如此，雖然情意深重，卻不足為信！”宰相畢士安答道，“近來，常聞降宋的契丹兵說起，契丹畏懼陛下英明神武和大宋的雄富，害怕大宋發(fā)兵收復幽州。所以先下手為強，屢屢揮兵南下。兩軍交戰(zhàn)既久，卻難得先機。有心罷兵，卻恐惹國人恥笑，這才借王繼忠求和。據(jù)此看來，求和之情當有幾分可信了。”
真宗皇帝說道，“卿等僅知其一，不知其他。他以兵事無成求和，固然是真，一旦輕易答應他的請求，其后必又提出各種罷兵的條件。為使百姓免受戰(zhàn)亂之苦，得能安居樂業(yè)，其他條件我們都可以勉強答應，但有一點卻是不成。那就是關南的土地，關南的土地曾經(jīng)屬于契丹，他們豈能不借機討還。這一點，朕是萬萬不能答應的，所以和談終究是一場虛幻，還不如早做準備，與他在武力上一見高低?！睕Q心已下，真宗皇帝寫了一道手詔，命邊將轉(zhuǎn)交給王繼忠，大意如下：契丹一方若有誠意，應主動求和，不能再有任何附加條件，直接派使者前來相商即可。王繼忠的回信，卻請求大宋先派出使者，真宗皇帝那時還不糊涂，當即一口回絕，雙方的談判修好依然無望。
對遼戰(zhàn)事，不時亦有捷報傳來，真宗皇帝又對軍事和行政進行了調(diào)整，命王超所部迅速向真宗皇帝將要駕幸的澶淵地區(qū)靠攏。王繼忠得了真宗皇帝的手詔，立即向蕭太后奏明情況。不久又通過邊將轉(zhuǎn)告宋廷，“契丹兵將已經(jīng)將瀛州團團圍住，此乃契丹舊日疆土，必欲得之而后已。宋廷若有意講和，須速派使者，否則，不日攻下瀛州，悔之晚矣！”真宗皇帝聞奏，對眾臣說道，“瀛州城早有防備，實不可憂，只是修好之事，彼此皆不愿先派使者，問題如何能夠解決？大宋先派使者，又有何損？”真宗皇帝隨即寫了一道手詔，命令軍士帶著信箭，送入了契丹營中，同時命令樞密院開始揀選使者。先派使者與后派使者的利害關系，真宗皇帝心如明鏡，起初堅決不肯，可惜時間未久，即改變了主意，真是虎頭蛇尾。
樞密使王繼英向真宗皇帝薦道，“殿直曹利用可用，他曾言道，若能奉君命出使外邦，生死無所避！”真宗皇帝聽了答道，“遼人先和我示好，危險自不會有，只是他官職低微，不過其情可嘉。聽聞朝廷有事，主動請纓，值得嘉獎！”于是提升曹利用為閣門祇侯，連升了他六級，又讓他作崇義副使出使契丹。臨行前，真宗皇帝不放心，囑咐曹利用說，“遼人南下，一是為了擴張領土，二是為了掠奪資財。關南重地，屬中國日久，豈能于朕手中被契丹奪去。契丹如欲要一些款項，不妨答應，畢竟在漢朝就有用玉帛等物贈與單于的先例。”曹利用對契丹南侵十分痛恨，又聽真宗皇帝答應給契丹財物，更為不滿，慨然說道，“契丹若有妄求，臣誓死不應！”真宗皇帝見曹利用出言不凡，慨然有節(jié)，料想他定會不辱使命，心中喜慰，對他十分贊賞。
原來，契丹軍隊數(shù)攻定州城不下，隨即折而向東，把瀛州城團團圍住。遼軍兵力很多，氣勢很盛，日夜攻城不止。瀛州軍民同心固守，遼圣宗與蕭太后親自擂鼓督戰(zhàn)，鼓舞士氣，直攻了十多日，雙方傷亡慘重，城卻一直不能攻克，契丹兵被迫撤退。宋遼鏖戰(zhàn)不休，御駕親征之事卻不能再行擱置，真宗皇帝迫不得已，啟駕出了京城，向澶州進發(fā)。