京都北獄。
趙原盤膝而坐，努力使自己平靜。于牢中已呆了十日，前途未知、生死難卜，好在官府拿不出證據(jù)，沒刻意刁難。
牢房內(nèi)原本只他一人，今日又先后進來一個老頭，和一個年輕女子。
此時，那個衣衫襤褸的老頭，正把禿溜溜的腦袋，往窩在角落的女子胸脯上湊。
女子驚恐萬狀，一邊往里躲，一邊無望地哭喊：“走開！別過來！嗚嗚……”
“就一下下嘛，你讓我讀一下心，好不好？”
“瘋子??！別過來……救命！”
“讀心很好玩兒的，女郎你試試嘛……”禿老頭晃動著腦袋，所剩不多的頭發(fā)，在女子鼻尖掃來掃去，驚得那女子眼淚不住地掉。
“你老躲，我生氣啦！”禿老頭狀若瘋癲，狂甩的腦袋，終于被身后一只手掰住。
“我和你玩讀心?！壁w原道。
既來之則安之。
將軍府。
自趙原被抓，謝逸卓跑去官府塞銀錢打點?？纱藶橹匕?，她托父親幫忙，也沒能進獄中探視，不知趙原情況。
君姑早已回府，能拜訪的關系都訪遍，不是托辭就是閉門羹。就在兩婦人惶惶不安之際，鎮(zhèn)南大將軍回來了。
顧不上替夫君接風洗塵，朱氏急切地將趙原涉案一事相告。
趙義國道：“夫人不必慌亂，待我入朝見陛下?！?p> 皇宮。
早朝時間，滿朝文武奏事完畢，即將散朝時，見鎮(zhèn)南大將軍身著朝服，大步邁進，覲見圣上。王相國因外甥之死悲痛至病，故而未在朝堂。
“陛下，臣有一事不解，特回京相詢！”趙義國施禮畢，開門見山，說道，“臣抵達南疆才知，鎮(zhèn)南軍中老將盡被調(diào)換！敢問陛下何意？”
老將軍身姿挺拔，氣場與在場文官迥異。
眾朝臣面面相覷。誰都知道，鎮(zhèn)南大將軍戰(zhàn)績彪炳，深得陛下器重，其部將亦是戰(zhàn)功赫赫。不明圣意的朝臣們，心中疑云紛起，不知如何站隊。
天，可是要變了？
巍巍高階上，盛皇不動聲色，嗓音自帶威嚴：“朕憐鎮(zhèn)南軍中老將，勞苦功高，特準他們告老還鄉(xiāng)，享天倫之樂齊人之福。”
一番話滴水不漏，圣恩之下，做臣子的，只能感恩戴德。
可趙義國性情剛直，不愿就著臺階下。被撤換的“老將”，指資歷老，并不是年齡老，大多正值建功立業(yè)的壯年，哪個不想為兒孫博個錦繡家世？
“陛下！”趙義國跪地。
“朝事已議畢，眾卿家退下吧?！笔⒒实溃摆w愛卿留下。”
朝臣們退出殿門，三三兩兩私語，有討論鎮(zhèn)南軍調(diào)動一事的，也有討論宋鵬一案的。
待人散去，趙義國繼續(xù)進言：“陛下，那些舊部追隨臣多年，沒有功勞也有苦勞。陛下此舉，讓臣很難做?！彼酥亓x之人，視部下將領為手足兄弟。
盛皇不愿在此事上過多糾纏，提醒：“愛卿，你可是忘了令郎安危?！?p> 趙義國覲見，自然也是為兒子求情來的。且不論有罪與否，官府半數(shù)是相國門生，趙原得罪相國，進了北獄，還不得脫層皮？
“還望圣上明察，還我兒清白?！壁w義國一拜。
盛皇道：“朕已查明真相，令郎并非宋鵬一案原兇，這便釋放?！?p> “陛下，南疆部將……”
“給，朕已書手諭，你且拿去，前往獄中領兒子吧?！?p> 趙義國只得接過手諭：“謝陛下?！蓖顺龀睢?p> 打一棒子給顆糖，這便是君主手段。
自古臣子忌功高蓋主，尤其趙義國方才還在朝堂上大聲嚷嚷，觸君主逆鱗而不自知。
王道御術，“平衡”二字。
調(diào)換鎮(zhèn)南軍要職將領，從趙王兩家定親那一刻，已經(jīng)不可逆轉(zhuǎn)。一個掌軍，一個掌政，君主不會讓大將軍與相國聯(lián)姻。待得趙義國回京主持愛子婚禮，王家與趙家嫌隙滋生，削權(quán)時機也已出現(xiàn)。
梁成譽殺宋鵬，雖是情急為之，但沒得君主允許，他豈敢自作主張？
將軍府。
等消息的兩婦人，在前院兒眼巴巴望著。
朱氏一籌莫展：“不知將軍能否求得圣上開恩……”
謝逸卓攙扶朱氏到花園石凳坐下：“君姑且安心，君舅一定有辦法的。”
朱氏拉著新婦之手，無助地道：“野兒已經(jīng)不在，我不想再承受一次喪子之痛了?！?p> 提起少將軍，謝逸卓想起前些日子趙原與陳宗主的談話，心中不免泛起許多疑團：“君姑，恕我冒昧問一句，兄公，是怎么死的？”
朱氏神色一黯，面容變得陰冷，咬牙敘說：“大約半年前，野兒與家中失去聯(lián)絡，官府稱，有一具死尸疑似野兒，讓我前去認領。我求神拜佛祈禱不是野兒，可……老天不長眼吶！”
滿眼怨毒的朱氏，看上去有些陌生：“可恨！你說老天為何狠心奪走野兒？我只有這一個兒子??！”
“一個兒子？”謝逸卓不明白，“那趙原呢？”
朱氏自知說漏了嘴，索性坦言：“趙原不是我的孩子?？晌也桓腋嬖V他真相，怕他知道后會離開我?！?p> “真相？”驚訝之下，謝逸卓雙眼睜得圓圓的。之前那幾個官家娘子議論趙原是私生子，難道是真的？
“野兒遇害之后，我以淚洗面，夜不成眠，到神山請高僧為吾兒超度。”朱氏迎著日光，蒼老的瞳孔，蒙了一層連暖陽也化不開的冰霜，“自神山回程途中，風雷阻了歸程，將我和一行仆從困于山腳破廟之中。認領野兒尸體那天，也是那般電閃雷鳴。我無比絕望，沖出破廟大罵蒼天，要它還我一個兒子！”隨著話語，落下眼淚。
“您別說了……”謝逸卓有些后悔提起此事。世間凄涼，莫過于白頭送黑發(fā)。
朱氏擺了擺手，阻止謝逸卓相勸，道：“失子之痛無人可訴，憋在我心里很久了，今天既說與你聽，便不打算瞞你。你有權(quán)知道自己夫君的身世?！?p> 謝逸卓的確好奇。
朱氏道：“我一直哭罵，仆從勸阻不住，只好在廟外陪著我。這時，一個人影從遠處晃蕩蕩走來，倒在地上。起先以為是醉漢，待走進，我看到他所躺之處浸開一大片鮮血。”
“他受傷了？”謝逸卓知道，朱氏口中之人便是趙原。
“嗯?！敝焓系溃拔叶紫绿娇?，他剛好抬頭，一張臉全是血，把我嚇得跌到。但我沒有逃，因為我清楚地聽到，他喚了我一聲——‘阿母’?！?p> 謝逸卓心中動容：“那他從何而來呢？遭遇了什么？”
朱氏道：“他身無長物，沒有能證明身份的東西，京都也沒聽說誰家走失男兒。恐怕是外地來京省親的，路遇劫匪謀財害命。”
謝逸卓腦海里浮現(xiàn)出趙原那張明媚的臉。從前她總說他是紈绔子弟，不曾想到竟有這般慘烈遭遇。
朱氏眼角清淚閃爍，語氣陡轉(zhuǎn)：“同樣的風嘯雷鳴，我知道不是巧合，是上蒼自知有愧于我，遂以雷電劈開地府之門，還我一個兒子！”
謝逸卓握著朱氏顫抖的手，很想告訴她，神鬼之事虛無，這真的只是巧合，卻怎么也開不了口說破。
短暫的沉默后，朱氏緩緩道：“趙原傷好后，前事盡忘，這更證明了，一切都是最好的安排，是老天把他帶到我身邊。我把那日知情的仆從遣散出府，告訴趙原，他只是因為生病，忘了我這個母親?！?p> “謊言會被拆穿的，您應該告訴趙原真相??！”
“為何要告訴他？”朱氏反問，“我把他當親生兒子疼愛。野兒喜愛的服飾、美食，包括本該屬于野兒的你，我通通都給他了！將軍府的生活，難道不夠好嗎？”
朱氏這般執(zhí)迷，謝逸卓知其還沒能從傷痛中走出來。
她忽然明白，為何趙原總穿紫色。就算有偏愛的顏色，也不可能所有衣服都一個色，除了執(zhí)念。原來，紫色，是兄公趙野喜歡的顏色。
如果說她有權(quán)知道夫君身世，那趙原豈不更有權(quán)知悉自己的經(jīng)歷？可這事兒還得君姑自己想通，親自告訴趙原。
情不自禁地，腦海里冒出“身似浮萍”一詞，她竟憐憫起趙原，在心里想：不知趙原在牢里怎么樣，有沒有被屈打成招？