允諾奔了過來，淚流滿面地在兩人面前放緩了步子。她打量著“士兵”攙著的段鍥一身鮮血與狼藉，口中喃喃，心難自己。
他分明一身淋漓鮮血，跌跌撞撞挪向自己的模樣那么狼狽，可允諾卻仍看得到段鍥那迎風瀟灑、飄飄欲仙的身形，他懷揣著一顆熾熱的心，如沐春風向自己張開雙臂。
允諾伸開雙手將人穩(wěn)穩(wěn)地接進懷中，卻抵不住段鍥突然松懈下來、瞬時脫力的壓力，兩人雙雙跪倒，卻肩頸相交。
“檀郎……”允諾將臉埋在段鍥頸側，感受到輕搭在自己腰際的手吃力地顫抖，再制不住淚眼，“對不起，都怪我?！?p> “阿諾，你當真不聽話。”段鍥指尖附上她的發(fā)捎輕笑，不敢發(fā)出半點忍痛的聲響，“不會了，以后再也不會了……”
他要保護她，無論是什么樣的傷害都不想她承受，不論虛情假意還是刻骨銘心。
段勻于心底暗嘖一聲，退后兩步，擦拭著手中段鍥的那把鳳角素銀弓，自眼角以余光瞥到兩人低聲細語，良久也有些不耐煩。
“就能不能扛他回去你倆再敘舊？”段勻手握長弓垂于身側，“你是生怕他死不掉么？”
“別兇她……”段鍥苦笑著看著一旁身著士卒服飾的段勻，撐著地站了起來，允諾攙著段鍥，替他擦了就要滲入傷口的血汗。
段勻想發(fā)脾氣，卻硬是忍了下來。他猛然發(fā)現自己原來的暴脾氣已經被段鍥連氣帶打磨的差不多了，他走過去，用銀弓挑起段鍥另一只手臂，帶著他往回走。
段鍥心道：這么嫌棄的么？他想開口卻覺得渾身痛若撕裂，一時咬緊牙關不再發(fā)聲。
段鍥與戚崇重傷難行，委托白宏呈安頓了邊境的戰(zhàn)后事宜。
允諾陪在段鍥身邊，見他氣色大好，邊替他查看傷口邊問道：“之前那個扶你回來的士兵，貌似脾氣很大啊?！?p> 段鍥聽罷笑了，他拍了拍允諾的手：“此番出征召集了多少世家子弟，飛揚跋扈、嬌生慣養(yǎng)之子比比皆是，見怪不怪了?！?p> “對你一個王爺也敢指手畫腳，那當真是不把你放在眼里！”允諾撇撇嘴道。
“這話擱別人聽起來，還以為你在挑撥離間。”段鍥坐起了上身歪頭笑道，“阿諾，我渴了。”
允諾聽罷抬起頭來瞪了他一眼，她將手中紗布“啪”地甩到了段鍥臉上，段鍥嬉笑著倒吸了一口涼氣。允諾邊說邊起身倒水：“你別裝，我只給你幾天特權，待你傷愈，要你好看！”
段鍥接過茶盞來道：“不會蹬鼻子上臉的，我多好欺負?！?p> 允諾坐回榻邊又道：“其實我覺得他跟你長得還有一點點像呢，氣質也有點熟悉?！?p> “怎么會呢？”段鍥挑了挑眉，“但凡長得好看些便都像我，你這樣日后會不會認不得哪個才是你夫君了？”
“要不要臉？！”允諾接過空盞順勢捏了段鍥的手背，白了他一眼。
段鍥笑著躺了回去，看著允諾背影默默嘆了口氣。
說到底，段勻是位瘋了的皇子，成日里躲在湘東城的王府中神神叨叨，這是眾人皆知的事情。段鍥再如何偏愛允諾，卻再也無法全然相信她。
所以段鍥絕不愿告訴允諾，那個男子不是什么世家公子，而正是當今瘋癲的二皇子。
段鍥不想成為被美色沖昏頭腦之人，況且他想底線之重要，恰似禽獸與人的分界。
然而縱使他再如何無法原諒允諾暗中作祟、助紂為虐，卻總在她的一舉一動間淪陷到難以自拔，情愛于此，叫段鍥卑微又愚蠢。
他們與幾日后安頓了百姓，將邊境重整。段鍥命白宏呈快馬加鞭地將兵符護送回京，黎王收到兵符，聽過捷報，雖面色不改，但也明里暗里嘉獎了戚崇與段鍥。
虛實之術，無非是這般放長線釣大魚。
“直接回府吧，你傷還未愈?！痹手Z看了眼遠處的郁郁蒼蒼放下車簾道，“免得還要使喚我。”
段鍥笑著捏了允諾的臉頰：“不了。我們去一趟桑城吧，此番得以虎口脫險，桑城百姓實在是雪中送炭?！?p> “當真？”允諾雙手撐于座椅探身過來，歪頭問道。
段鍥挑眉，朗聲對車夫說道：“我們去桑城一趟吧，不必同戚將軍一路了?！?p> 兩人來到桑城城門，只見層巖巨石上兩個蒼勁有力的筆跡如蛟龍過水，其旁一棵巨桑環(huán)抱數人之粗，枝干綿延，交錯縱橫；桑葉繁密，少有空隙；根莖四布，破土而出。
時值盛夏，一樹似是一華蓋，將城門遮蓋的不漏一絲炎熱，允諾與段鍥立于陰影中，只見零星的光影斑駁，碩葉和風敲打擊奏，叫人在這煩躁的酷暑竟有了靜謐安詳之感。
“真的是幾月之間長成的么？”允諾不可思議，她湊近枝干，發(fā)現了一個小洞，其中似是有一只青色的蠶蟲正安詳地小憩。
段鍥將人攬入懷中，帶她入了一家酒肆。
這家酒肆人聲鼎沸，共有三層環(huán)繞于四周，中似有一戲臺，占地數尺，紅簾環(huán)遮，極盡神秘。
允諾被攬在段鍥懷中，她看到周遭整齊的桌椅陸續(xù)來了人爭搶，一小二身著短衫，手端銅盆、肩搭汗巾，他隨著看官的吆喝四處奔走，將浸了水的絹布準準的丟入人手中。
“夏日酷暑，以絹沁水，降暑去熱。”段鍥將允諾帶到一張桌前，視角開闊，將面前的臺子一覽無余，“伙計們都是練過，一砸一個準兒?！?p> “你來過？”允諾見段鍥走得沒有半分猶豫，心生好奇，雙肩一沉被按在了凳子上仰頭問道。
“曾同白宏呈游玩至此，所見所聞皆是奇遇?！倍五泚淼剿韨茸?，要了清茶替允諾斟滿。
“來酒樓不喝酒啊？”允諾抿了口綠褐色的茶，清淺的桑葉味道于口中逸散，起初微苦，而后卻探到極淡的甜咸滋味，喉間清涼，唇齒存香。
“桑城相比于純釀，桑茶更是遠近聞名?！倍五浿鹉X袋看著砸著嘴的允諾笑道。
“這不會是城門口那顆桑樹的葉子吧？”允諾轉著杯盞，接了投入的日光細細打量著茶中飄蕩的零星葉沫問道。
“怎么猜到的？”段鍥接過小二遞上來的青粉黃和九層糕，擺在允諾面前，挑眉問道。
“桑樹豈非隨處可見，卻獨獨是此地的桑葉茶聞名遐邇，那必定是有些資本的啊?！痹手Z銜起一塊九層糕繼續(xù)道，“若要說桑城與臨鎮(zhèn)有何不同，除了那棵神樹，我當真不知道了。”
“的確是那棵神樹。”段鍥笑著摸了摸允諾發(fā)頂，他將允諾有些凌亂的馬尾順了順笑道。