黎家上下為了準備兩日后的壽宴，已忙得不可開交。但黎南回府，卻是件值得黎家上下先慶賀一番的盛事。
黎老是在隨念入城之后才得下人來報。隨念如今嫁與寧安王，輩份上比他低了幾輩，位份上卻高出他許多。
于是，黎家一門上下，在黎老的帶領(lǐng)下，列于府門口迎著隨念。
隨念被這陣勢嚇得不輕，趕緊上前：“黎爺爺如此，我家爹爹要是有知，定會揍我一頓?！?p> 黎老面色紅潤，聲如洪鐘：“禮數(shù)還是要有的?！碧а劭匆娮约也怀善鞯拈L孫，喝道：“王妃前來，也不知道提前通報一聲，沒個樣子！”
“這是我自家妹妹，不拘這些的?！崩枘瞎Ｖ弊踊氐?。
黎老看著黎南就來氣，“哼！有些人身量是長了，這心是一點不長。”
轉(zhuǎn)頭又仔細打量起隨念：劍眉英氣、周身利落。哎，只嘆他家沒福氣。
“王爺是有福的，念兒出落得越發(fā)出眾了?！痹趹?zhàn)場上廝殺了幾年，雖只領(lǐng)了個青羽營，可身為女將，已是極為出色了。
“我爹說我是個福星來著。”都是自家人，隨念也不見外，把黎老太爺逗得哈哈笑。
“你個小鬼頭還是一樣淘。”
隨念向前挽住黎老的胳膊，朝黎南使個眼色。
黎南會意，趕緊狗腿得巴上來：“就是，我記得她小時候可淘了，我翻墻爬樹，十有八九都是她攛掇的?！?p> 隨念嘆氣，這黎家老小的隔閡還得靠她的陳年往事來解，她這是哪門子的泥菩薩？
黎老讓她坐上座，隨念抵死不從。
幾番推辭，黎老終于入了座。隨念坐了右首，對面是黎南他娘孫氏。黎南沒得坐，在廳上立著。
黎老太爺看著站著的孫子，吹胡子瞪眼睛。
打也打過，罵也罵過。他有時候也心疼。兒子荒唐，媳婦又是個沒遠見的，但這孩子自幼聰慧懂事，極招人疼。只是遲遲不肯接過黎家的擔子。
孫氏在邊上瞧著，有些不愿意讓外人瞧見黎南被訓(xùn)斥，“爹，南兒這一路奔波，想來也累著了，先讓他去休息吧?！?p> 不提還好，一提黎老太爺心中本待熄滅的火苗就被澆了油，“奔波？不說我了，就說念兒，十五歲上下進了軍營，哪次上戰(zhàn)場不是千里疾行、晝夜不歇？他、他呢！一個月前就派人去請，一路花天酒地得過來，還有臉喊累？”
孫氏望著隨念，打心眼里覺得這個隨家小姐與她家八字不合，每回逢著，準沒好事。
從前在北部，黎老太爺見兩個孩子經(jīng)常一起玩，有意和隨家結(jié)個娃娃親，可她卻著實瞧不上隨家丫頭。
一天到晚不是舞刀弄槍、便是上房揭瓦，全然沒有世家小姐的樣子。黎南和她混在一起，不是罰跪就是挨打，也不知道黎老太爺是怎么想的。好在隨家念著孩子還小，沒有應(yīng)下。否則她這個婆婆，日子不知有多難過。
收到黎南投來哀切的目光，隨念一個頭兩個大，硬著頭皮吸引火力，“黎爺爺，想當年您和我爺爺在北部是何等英武，這次好容易見著您了，得聽您好好說道說道?！?p> “其他人先退下吧。”黎老太爺大致能夠猜到隨念的來意。這些陳年往事，就是隨念實在想知道，也犯不著專門來問他。
隨家和黎家莫說有世家的這層關(guān)系，單說隨家替黎家解決了他兒子的荒唐事，他也會能幫就幫。
黎南暗暗向隨念抱了抱拳，跟在眾人身后，準備撤退。黎老太爺卻冷不丁又補充了一句：“南兒也留下?！?p> 黎南心中大喜轉(zhuǎn)大悲，怏怏停步。
屋內(nèi)就剩了黎家祖孫并隨念三人。
黎老太爺看著孫子那不成器的樣子，習(xí)慣性搖了搖頭：“念兒說吧?！?p> “是。隨念想向黎爺爺借兵?！彪S念也沒有想拐彎抹角。她記得爹爹說過，黎家可坦然相交。
“你家王爺，怕是早就不滿南部這局面了吧。”黎老太爺?shù)故遣灰馔狻?p> 隨念其實也摸不準蘇尋的深意，“王爺心中如何打算，念兒還未摸透，但提出的條件確實讓隨家無法拒絕。想要合作的信任，總得有一方先拿出些誠意。”
“我知道。自你爹爹去世后，你和你哥哥撐著隨家，也頗為艱難。既然你開了口，我自然也不會拒絕。”黎老太爺看著隨念，又好像透過了隨念，看到了被北部荒土埋下的往事。
隨念有些黯然，“多謝黎爺爺。”
“雖說黎家欠隨家不少，但我還是想倚老賣老討個回報?！?p> “黎爺爺言重了?！彪S念本就沒想要用兩家的情誼做要挾。
“我黎家如今凋零，只剩了這個不孝之孫。哎，我已老了，也管教不了他。兵我可以給，寧安王頗有些本事，想來領(lǐng)軍之事不會假他人之手。我將南兒托付于你，難為你在王爺跟前替他討個差事，就讓他跟著王爺見歷練歷練吧?！闭Z氣是少有的無奈。
“爺爺……”
黎老太爺說完這句話，深深嘆了口氣，想是好不容易才做的決定。
他真的老了，黎家卻尚無掌家之人。從前他也舍不得這個孫子，可他終究時日無多，該是放手讓孩子自己去搏了。
“我老了，縱使皇帝憐惜，讓我仍領(lǐng)著這軍職，可說不準哪天閻王就會找上門。你瞧不上黎家，我卻舍不得。既然你不愿意繼承我的衣缽，便自己出去闖蕩闖蕩。我不求你光耀門楣，只盼你能長些見識，將來能守住這個家?！?p> 黎南眼中似有淚光，兩手在身側(cè)緊握成拳。
“念兒定不負所托?！?p> 黎老太爺笑了笑，站起身來，朝二人走去。慈愛得摸了摸隨念的頭，“許久不見，今日一見，卻讓你瞧了個笑話。”
隨念揚起臉：“我爹爹說過，隨黎兩家是過命的交情，自家的叔叔伯伯都及不上的。”
“哈哈哈哈，隨家老大凈說好聽話騙人。我們兩家這么好，他怎么不肯把你嫁到我家來?哼！”
黎南聽了這話，略有些尷尬。當初他爺爺跟他說，要去隨家提親，把他嚇得在家里哭了三天。
隨念作為一個被退了三次婚的過來人，面對這類問題都比較淡定，“我這樣的，只有皇上賜婚，別家才敢娶?！?p> “哈哈哈哈哈哈胡說，我家就挺想娶?！闭f完還拍了隨念肩膀兩下，笑瞇瞇走了。
屋內(nèi)一片寂靜。
“小爺我就這么從你曾經(jīng)潛在的成親對象，成了你家的長工?！崩枘习@。
“我家王爺人挺和善的，你不用太緊張?！彪S念安慰。
隨后的家宴，除了孫氏，都吃得挺開心的。
黎老爺子為黎南謀了個去處，心事已定，隨念又很討他歡喜，一頓飯吃下來笑聲不停。
黎南終于可以離家闖蕩，整個人都神清氣爽。
其余兩房人家，終于送走了黎南這個長孫，又有機會為這家主之位搏上一搏，精神也為之一振。
只有孫氏，覺得黎老太爺越發(fā)對長房不上心。唯一的長孫，不呆在黎家繼承家業(yè)，卻要去什么病鬼王爺跟前去討前程。又想，自嫁入黎家，丈夫時時在外貪歡，風(fēng)流債欠了不少。兒子幼時倒還聽話，長大了卻格外不爭氣。
一頓飯吃得幾乎哭出來。
用過晚飯，黎老太爺照例去巡城。
黎南被判為叛逆之子許多年，今日修成正果，心中得意得不行，連帶著對隨念也分外親熱，強烈邀她一同夜游楚州城。
為了行事方便，隨念與果兒都去換了男子裝扮。
她剛踏出房門，便被隨后追來的果兒扯住。
隨念不解。
果兒捏了捏她的耳朵，方才想起，又忘了遮住耳后的蓮花印記。這也不能怪她，畢竟才嫁人，總是記不住。忽而又記起上次蘇尋為她抹脂粉的情景，耳朵有些發(fā)熱。
黎南看著兩人來了又回，不耐得跟上去，卻見果兒正在給隨念的耳朵抹上脂粉，也想起北部的規(guī)矩來。
“你們這規(guī)矩也是奇怪得很?！?p> 隨念不語。這個規(guī)矩是祖宗定下來的。
說的是，北部尚佛，佛祖坐蓮。女子刺于耳后，取其潔凈自愛之意。
但其實，因北部自來荒涼，女子嫁人之后，多有受不了寒苦逃走的。所以老祖宗才定了這個規(guī)矩，給許了婚嫁的女子耳后刺蓮。如有逃者，發(fā)布官文，舉國通緝，逮捕后永世充入奴籍。此后，北部方能安定繁衍，逐漸繁榮。