“嗚……嗚嗚……”
“所有人，集合！”
號角聲中，所有參與選拔的新兵飛快地從帳篷中跑出來，直奔山坡上簡陋的校場。
棕木動作很快，第一批到達(dá)，目光不自覺被一個體型與自己不相上下的壯漢吸引，他同樣迅速，站在身后一排。
目線回到前方：一個身披鎧甲的短發(fā)男子正坐在雪堆上擦拭戰(zhàn)刀，他擦得很仔細(xì)，先是牛皮沾上油脂在刀身上快速摩擦，動持續(xù)很久才換上鹿皮，輕輕擦去刀身上的殘油、灰塵，再均云細(xì)致地拋出光亮。
整個過程長達(dá)兩刻鐘，那人沒有抬頭一次，專心一致。
隊伍有些松散，很多人臉上露出不忿的神色，急急忙忙召集所有人難道就是為了看他擦刀？
就在這時，那人抬起頭，向隊伍看過來。
“嗖……嗖！”
他隨手撿起兩個石子，分別擲向兩個站姿歪斜的新兵，準(zhǔn)確命中。
慘叫聲中，兩人摔倒在地，頭破血流。
冷冽的聲音響起：“區(qū)區(qū)兩刻鐘，站得七扭八歪，還想加入祭壇守備軍？做夢！”
“啪！”倒在地上的士兵還沒來得及反駁，就被一聲響亮的鞭哨驚得再次跌坐。
“我數(shù)十聲！所有人排列整齊，橫排，露出鼻尖、胸腹者罰跑十圈！豎排，露出耳朵、肩膀者罰跑十圈！計時開始！十！九！……”
每個人都緊張地繃直身體，包括那兩個血流滿面的家伙，開始頻繁地來回挪動，試圖找到最佳站姿和位置。
騷動中，計數(shù)結(jié)束：“三……二……一……停！”
“我是你們的教官，我叫武鋼！北方祭壇守備軍，北一兵團(tuán)，疾風(fēng)營！專門負(fù)責(zé)新兵的訓(xùn)練和選拔……”
武鋼一邊高聲介紹自己，一邊慢慢走入隊列，冷峻的目光四處游索，掃到誰，誰就會不自禁地打個哆嗦。
“一群生瓜，這樣的陣列走到戰(zhàn)場上就是白白送死！所有人！罰跑十圈！”冷冽的聲音再次響起，毫無憐憫，充滿厭惡。
隊伍開始繞著校場奔跑，剛跑出半圈武鋼再次開口：“排頭，向山上跑！十圈！不是繞著校場，而是繞著這座山！”
“你們這幫笨蛋，快！快！跑起來，快！”他一邊拍手掌，一邊大聲吼叫。
隨著教官的咆哮，所有人開始加快腳步，那難聽的聲音似乎存在某種魔力，面對惡劣的態(tài)度和近乎苛刻的要求，二百多個來自白夜大聯(lián)盟北方各村落的優(yōu)秀候選者沒有任何人抱怨或反抗，一個個咬著牙拼命照做。
“你！那個紅頭發(fā)的混蛋，給我加速……”
“你們在干什么？跑步也要保持排面整齊……”
“所有人！距離前后兩臂！左右一臂！保持間距！不許多！不許少！違者加罰五圈……”
“陣型！陣型！所有人，保持隊列，沒有陣型，你們會被輕易干掉！干掉明白嗎……”
“笨蛋，才這么點路程就氣喘吁吁，你的家鄉(xiāng)怎么會選出這樣的孬種……”
“左側(cè)那個，向右靠……前面的，壓住速度，時刻觀察身后隊型！你們這幫笨蛋，我真該給你們編上號碼……這樣的蠢貨不配擁有姓名……”
山坡上空充斥著教官的咆哮，棕木只覺耳朵已被灌滿，像某種咒語，即便武鋼已經(jīng)不再說話，那些咒語仍舊在腦海中反復(fù)回蕩。
手腳發(fā)麻，呼吸困難，一陣陣酸水從胃里反上來，每個人都滿頭大汗，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去向一群冒著白煙的移動蠟燭，在山林間不停穿梭。
訓(xùn)練在持續(xù)，謾罵聲在持續(xù)，感官漸漸麻木……
……
靛藍(lán)色長袍，色彩濃重的面具，白啟負(fù)手站在林間，他身后兩步外跟著一個身披白斗篷的雄壯將軍。
“武鋼一如既往，有些暴躁?！?p> “大祭司說的是，作為北方將軍……武泰慚愧?！?p> 將軍躬身行禮，“只是，他確實是位不可多得的人才，經(jīng)他手訓(xùn)練出來的軍士整體水平比前些年高很多?！?p> “不用急著剖白，我又沒有怪罪你們的意思。六年前，落云山一行該是在他心里留下了不小陰影?！?p> 武泰沉默，半晌才道：“武諾的死對他觸動很大。”
“恐怕還有很多想不明白的地方吧：為什么要犧牲自己人去救一個鐵匠？為什么當(dāng)初先民們要舍近求遠(yuǎn)，放棄落云半島而來到極北？為什么他自己沒法進(jìn)入黑甲云逸，而只能作為教官參與選拔？”白啟語氣平靜。
武泰眼角抽動，沉聲道：“大祭司……武鋼應(yīng)該沒有這么多想法，我敢為他擔(dān)保，他是最忠誠的白夜武士！絕不敢違拗、質(zhì)疑您的決定?！?p> 白啟擺擺手：“應(yīng)該？這應(yīng)該不僅僅是他的想法，而是你們所有人的想法吧？”
“不敢！”武泰上身躬得更低，目光垂下，緊緊盯著腳尖，額角見汗。
“忠……勇……我從不懷疑，只是僅僅這樣遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠?！逼届o的聲音傳來，之后便是沉默。
足有一炷香時間，四下無聲，一陣風(fēng)吹過，林海發(fā)出此起彼伏的沙沙聲……
仍舊保持著鞠躬姿勢的武泰察覺到異樣，微微抬頭，這才發(fā)現(xiàn)，身前靛青色長袍早已無影無蹤。
……
一整天的訓(xùn)練結(jié)束，棕木躺在帳篷里，只覺身體像散了架一般，無論換成什么姿勢都躲避不開一陣陣酸痛。
他從沒設(shè)想過僅僅是跑步和列隊就能讓人疲憊如斯，曾經(jīng)在大山中連續(xù)狩獵半個月，每天神經(jīng)高度緊張，仔細(xì)回憶起來也抵不上這短短一天來得難受。
帳篷中到處都是悉悉索索的聲音，很多人都像棕木一樣，疲憊不堪卻難以入睡。
武鋼剛剛在門口咆哮，任何人熄燈后不許交談，所以盡管大家都翻來覆去，卻沒人敢開口聊天。
棕木將手墊在腦后，仔細(xì)回想訓(xùn)練中的細(xì)節(jié)。毫無疑問，武鋼是個十足的混蛋，暴虐、狂妄、武斷。
他訓(xùn)練內(nèi)容真的有用么？為什么祭壇守備軍不是學(xué)習(xí)戰(zhàn)術(shù)，操演各種技能？沒有人對教官的指令提出異議，盡管他相信，所有人內(nèi)心都跟他一樣憤憤不平。
一句話反復(fù)出現(xiàn)在棕木的腦海中：我真該給你們編上號碼……你們這群蠢貨不配擁有姓名。
母親的話此時跟那讓人生厭的口吻重疊：先人們被迫遠(yuǎn)離美麗富饒的中原，長途跋涉來到被天神遺忘的角落，從此，世世代代與風(fēng)雪抗?fàn)?，與猛獸搏斗，在痛苦的命運中無畏求存。
為什么這樣一群歷經(jīng)磨難、堅韌不拔的人不配擁有姓名？如果天神正在注視著世間種種，他難道就不會有哪怕一絲憐憫？
思緒像一根刺，總是在他漸漸淡忘時扎上一下，沒有痛徹心扉的疼，也沒法干干凈凈地徹底清除，讓人愈加煩悶。
“咚咚咚……”哪里來的戰(zhàn)鼓聲？棕木猛地抬起半個身子，仔細(xì)傾聽，忽然又覺得似乎有雙綠色的眼睛在盯著自己看。
目光快速尋索，卻沒有發(fā)現(xiàn)半分異常，他用力搖晃腦袋，四周回歸正常。
長長吁出一口氣，棕木在心中暗自嘀咕，許是白天的訓(xùn)練太過緊張，讓自己有些神經(jīng)質(zhì)。
黑暗中，他瞥見一個人影坐在躺倒的人群中，顯得很是突兀。那人正在反復(fù)擦拭自己的獵弓。
仔細(xì)去看，正是集合時引起自己注意那個大漢：他擦拭的很仔細(xì)，手法輕柔，像在觸碰情人……跟那個教官一樣。
想到武鋼，棕木心頭一戰(zhàn)厭惡，可是卻沒法將那個擦拭戰(zhàn)刀的身影揮散。
那個家伙如果還有什么優(yōu)點的話，珍惜手中兵器應(yīng)該算得上一條，士兵的戰(zhàn)刀跟獵人的弓箭一樣，是同伴，永遠(yuǎn)不會背叛的同伴，你對它越好，它對你的幫助越大……
夜已深，寒意漸濃，腦海里的思維依舊混亂：一會兒是大山，一會兒是田地，一會兒是母親捧著好吃的雜面，一會兒又變成武鋼瘆人的目光……
棕木沒法收束諸多念頭，卻始終在心中提醒自己：要努力，要證明給所有人看，東山來的棕木配得上所有應(yīng)得的榮譽(yù)，更配的上一個堂堂正正的姓名。
想著想著，他覺得眼皮更加沉重，提提被子，收緊領(lǐng)口，將身體完全縮進(jìn)被窩中。
仔細(xì)聆聽周遭此起彼伏的鼾聲，臉部表情慢慢放松下來……我已準(zhǔn)備好，來吧，無論多艱苦的訓(xùn)練！
……
“加速！加速！你們這幫孬種，給我加速！”
武鋼在咆哮，教鞭在空中肆意飛舞，鞭哨噼啪作響。
時間已經(jīng)來到兩個多月后，棕木一直在這個山坡上接受最終選拔前的訓(xùn)練。
他抬頭看向四百步外的坡頂，緊咬牙關(guān)，再次扛起木墩向上發(fā)起沖擊。
迎風(fēng)坡的積雪深淺不一，有時靴底可以直接落地，有時卻一腳踩進(jìn)雪坑，積雪沒過大腿。
靴子里灌滿雪水，被密密層層的綁腿困住，凍上，融化，踩實，再結(jié)凍，再融化，即便有母親精心準(zhǔn)備的烏拉草墊底，肌肉仍舊早已麻痹。
細(xì)碎的冰溜結(jié)滿胡須毛發(fā)，一群人拼命沖上山坡，呼喝聲中一團(tuán)團(tuán)白氣從口鼻中呼出，眼睛里血絲密布，但依舊瞪得溜圓。
每一次呼吸都如刀割，并非因為空氣冰冷，鼻翼和口腔都開到最大，但還是覺得呼吸不暢，胃里酸水翻騰，棕木覺得自己就像從前狩獵時被箭簇盯死的獵物，在死神注視下亡命掙扎。
兩百步、一百八十步、一百六十步、一百四十步，坡頂在視線中晃來晃去，雪屑紛飛，汗珠甩出去，冒著白煙變成冰粒。
肩膀上的木樁越發(fā)沉重，隔著皮襖依舊硌得生疼，好在……
勝利在望的想法還沒有浮現(xiàn)，坡頂忽然露出兩排人頭，接著“轟隆隆”聲響，一排排木桶被推了下來。
所有人下意識停頓，只是慣性未消，兩腿不聽指揮，還機(jī)械地向上攀爬。
木桶滾輪的速度飛快，帶起漫天雪霧，氣勢駭人，如雪崩突然臨頭。
還沒等大家反應(yīng)過來，沖在最前面的人已經(jīng)發(fā)出慘叫……“哎呀！”
“轟……咔嚓……??！”
雪霧彌漫，遮擋視線，慘叫聲、碰撞聲，還有木桶滾落的轟轟聲雜在一起，讓人幾近失聰。
棕木好不容易停下腳步并保持住平衡，身體還沒有站穩(wěn)便見一個黑影旋轉(zhuǎn)著飛來，在視線內(nèi)迅速變大。
“撇木墩！”一聲爆喝在不遠(yuǎn)處響起，有些熟悉。
棕木來不及細(xì)想，下意識用盡全力將木墩朝那黑影甩出去?！稗Z！嘩啦，”準(zhǔn)確擊中目標(biāo)，那是飛下來的木桶，在木墩沖擊下撞得四分五裂，碎片橫飛。
一塊半尺長的木板拍在棕木身上，本來就因為倉促投擲木墩而失去平衡的壯漢只覺天旋地轉(zhuǎn)，被拍飛在雪坡之上，余勢未消，向坡下滾去。
一支強(qiáng)壯的手抓住皮襖，卡吱一聲，堅固的牛皮被劃開一個口子，但棕木下墜的勢頭終于止住。
“謝謝……你是芒力？”
“等下再謝吧！”芒力高聲大喊，用盡全力將棕木從雪坑中拽出來。
與此同時，山頂又一波木桶滾下。