“能贏，肯定能贏！咱們回火技術(shù)沒(méi)丟，只是把這新法子加進(jìn)去。鋼口強(qiáng)度……我覺(jué)得至少能提高一成！”蔡師傅說(shuō)著望向身邊二人，徐師傅和公孫擊同時(shí)點(diǎn)頭。
“整整一成？”徐顯卿把持不住，激動(dòng)得再次起身，一邊搓手一邊來(lái)回踱步，滿(mǎn)臉喜色。
“好，非常好，那就辛苦幾位師傅召集弟兄，咱們開(kāi)火制刀！”常驍鼓掌，然后鼓勵(lì)幾句，安排開(kāi)火。
等三人離開(kāi)后，他才來(lái)到仍在客廳里開(kāi)會(huì)轉(zhuǎn)悠的徐顯卿身邊，“內(nèi)宅的事情有眉目啦？”
“有啦，今天已經(jīng)是第三天，再拖下去東胡那邊就要冒試驗(yàn)失敗或者來(lái)不及的風(fēng)險(xiǎn)，所以?xún)?nèi)奸肯定繃不住，消息最大價(jià)值就這幾天，過(guò)期失效?！?p> “哦？結(jié)果如何？”常驍笑問(wèn)。
“那三家都動(dòng)啦！”
“都與鑄金堂直接接觸？”
“不是，不過(guò)跟之前的估計(jì)相去不遠(yuǎn)：龐炳泰招呼了一幫酒肉朋友，其中有東胡幫大龍頭孤竹平的三兒子孤竹峰；
龐秀梅昨夜私下和洛宗勛的官家見(jiàn)面，洛家今早有鑄金堂的大榮作前去拜訪；
至于七爺，他倒是沒(méi)有跟東胡人接觸，不過(guò)今早去了鳥(niǎo)市，買(mǎi)了三只信鴿?！?p> “信鴿？”
“他院子里的信鴿昨天放風(fēng)，收回來(lái)少了三只?！?p> “這個(gè)你有數(shù)？”
“用信鴿傳遞消息也不是什么新鮮事，咱們鐵器營(yíng)的事情有時(shí)候也會(huì)用到七爺?shù)男砒?，信鴿帶信為了防止丟失會(huì)勒緊一個(gè)鐵箍，很容易被看出來(lái)，所以……”
“所以三只帶信的被扣下，即便有人在鴿子群飛回后去鴿棚檢查，也找不到傳遞消息的證據(jù)？畢竟幾百只信鴿，正常情況下不可能有人一一計(jì)數(shù)。”常驍?shù)馈?p> 徐顯卿笑容陰鷙，“早就提防啦，七爺?shù)降资菧厥依镩L(zhǎng)大，沒(méi)經(jīng)歷過(guò)風(fēng)雨，事情難免想得簡(jiǎn)單。
鴿子棚里的準(zhǔn)數(shù)兩年前就已經(jīng)記錄在案，這里是自在集，憑理殺人不用償命的自在集，吃人不吐骨頭的自在集。
事關(guān)消息溝通的大事，主家怎么可能心里沒(méi)底？”
“那……三位大師傅可有問(wèn)題？”常驍表情放松下來(lái)，心中已有定論，只是出于謹(jǐn)慎，還要再驗(yàn)證一番。
“沒(méi)有，這段時(shí)間他們都沒(méi)出過(guò)鍛造坊，個(gè)個(gè)跟著魔一般，除了累極打個(gè)盹就是反復(fù)燒鐵、淬火、回火，幾乎沒(méi)有間歇，盯梢的人眼睛都麻了也沒(méi)瞪出任何端倪?！毙祜@卿笑得歡暢，顯然心中一塊大石徹底落地。
“三位師傅都是難得的人才，不要學(xué)中原那套蔑視匠戶(hù)的壞習(xí)慣，立刻著手提升待遇，至少翻倍?！?p> “嗯……我明白你的意思，這就著手做前帳，給夫人看過(guò)便可落實(shí)，每人每月加三個(gè)金錠，平常再多給五百大錢(qián)零用，這可是筆巨資，放眼整個(gè)自在集……不，整個(gè)天下也沒(méi)這么好的待遇?！?p> “好！做得好！這里是自在集，只有把真有本事的人留住，咱們才能徹底利于不敗之地。至于那三家……”常驍摸了摸下巴，可惜并沒(méi)有胡須，二十多歲的年紀(jì)蓄須并不容易。
“就是都沒(méi)有實(shí)際把柄，總不能打上門(mén)去質(zhì)問(wèn)?！?p> “沒(méi)事，不用動(dòng)，掌握底細(xì)對(duì)我們來(lái)說(shuō)已經(jīng)足夠。”
“你是說(shuō)咱們有把握贏下刀匯？鑄金堂那邊很可能已經(jīng)得到關(guān)于新法子的消息?！?p> 徐顯卿正憂心忡忡，忽然常洛跌跌撞撞地沖進(jìn)門(mén)來(lái)：“哥！漏啦，果然漏啦！”
徐顯卿心中一沉，趕緊問(wèn)道：“小常公子，什么漏啦？”
“消息漏啦！鑄金堂已經(jīng)確定得知用尿溺淬火的方法！”
“咣當(dāng)！”徐顯卿一屁股坐倒，半晌方才開(kāi)口詢(xún)問(wèn)，“這么快？這……這如何是好？你……你是怎么知曉？”
“老早我哥就派我在鑄金堂后門(mén)守著，今天一大早有五大車(chē)那個(gè)……那個(gè)五谷輪回之液運(yùn)進(jìn)去，你說(shuō)是干什么用？
我去查證了一下那五車(chē)東西的來(lái)源方才趕回來(lái)，確定無(wú)疑?！?p> 徐顯卿臉色煞白，望著常驍不知所措。
常驍面無(wú)表情，尋思了一下方才向徐顯卿道：“徐管事，勞煩你去請(qǐng)柳娘，還有三位大師傅。”
“柳娘身子還沒(méi)大好，這時(shí)候會(huì)不會(huì)……三位師傅不是剛走，現(xiàn)在叫回來(lái)？”徐顯卿一臉錯(cuò)愕。
“不是說(shuō)應(yīng)對(duì)的事，這事兒咱們心里有數(shù)就行，算總賬等刀匯之后來(lái)得及。”常驍笑道。
“那……”
“徐管事，去就行啦，我大哥下好了套，這是要安排下一步收網(wǎng)啦！”常洛摟住徐顯卿，笑嘻嘻道。
一支大手拍在他后脖頸，常驍微笑點(diǎn)頭，“干得不差?！?p> “啊？好！好！太好啦！”徐顯卿反應(yīng)了一下方才恍然大悟，顛顛向門(mén)外跑去。
不大功夫，柳飛燕和三位師傅同時(shí)聚到常驍書(shū)房。
一落座，柳飛燕就開(kāi)始詢(xún)問(wèn)情況。
常驍簡(jiǎn)單介紹了一遍，并沒(méi)有刻意隱瞞，聽(tīng)得在場(chǎng)眾人面面相覷。
因?yàn)閬?lái)路上徐顯卿已經(jīng)提前解釋?zhuān)粤锉憩F(xiàn)的很鎮(zhèn)定，方寸未亂，只是深感失望。
她自認(rèn)兢兢業(yè)業(yè)，每日里如履薄冰，在這座自在集中往來(lái)周旋，可是沒(méi)想到換回來(lái)的是家人肆無(wú)忌憚的猜忌和反叛，不知道六爺泉下有知作何感想？
最為沮喪的還是三位大師傅，之前的驚喜還沒(méi)完全消化，便被摟頭一盆冷水澆下。
眨眼功夫，連續(xù)兩天的亢奮便被難以掩飾的失望和困倦代替，人都仿佛矮了半頭，坐在椅子上傻愣愣，目光有些呆滯。
常驍環(huán)視四周，眾人表情盡收眼底，略微組織一下語(yǔ)言方才徐徐開(kāi)口：“怎么？話剛聽(tīng)了一半就頹唐到這地步？”
廳中眾人沒(méi)有反應(yīng)，柳娘皺眉沉思，三個(gè)大師傅目光呆滯。
“想什么呢！想什么呢！醒醒，叫你們來(lái)是聽(tīng)常爺?shù)暮笳?！?p> 徐顯卿一步竄到三位師傅跟前，仿佛每天算算賬寫(xiě)寫(xiě)信也能鍛煉出一副好身手，那靈動(dòng)，驚得站在一旁看熱鬧的常洛一陣牙酸，使勁倒吸涼氣。
“??？”第一個(gè)反應(yīng)過(guò)來(lái)的是公孫擊，只是臉上半信半疑。
驢溲馬尿和動(dòng)物油脂用來(lái)淬火對(duì)他們來(lái)說(shuō)已經(jīng)是從未想象過(guò)的妙招，難道眼前這個(gè)二十來(lái)歲的公子哥兒竟然還有后招？即便有，恐怕也跟技術(shù)無(wú)關(guān)。
想罷，剛剛提起的精氣神又直墜下去，整個(gè)人從里到外渙散。
常驍常年在外摸爬滾打，眼前幾個(gè)老實(shí)人所有心理活動(dòng)都無(wú)法逃脫他的眼睛。
知道沒(méi)有時(shí)間再賣(mài)關(guān)子，他連忙做出一番成竹在胸的模樣，神秘莫測(cè)地微笑道：“其實(shí)我?guī)Щ貋?lái)的法子一共有三個(gè)，雖妙不難，之前連用兩招，不過(guò)是為引出內(nèi)應(yīng)的誘餌。這第三個(gè)方法不僅更勝一籌，而且見(jiàn)效更快，只要一天，足夠掌握?！?p> 半晌無(wú)聲……突然，三位大師傅同時(shí)站起身來(lái)，望著常驍露出復(fù)雜目光，有驚詫、有懷疑、有興奮，還有幾分敬畏。
……
“你這到底是玩什么花樣？為什么一定要刀匯前三天才把最后的絕活拿出來(lái)？”柳飛燕有些著急。
人都散了，只剩她和常驍，龐勇則在內(nèi)間專(zhuān)心致志習(xí)字，對(duì)他們二人的對(duì)話仿若未聞。
“回火是第一招，雖然并非有意，但證明了一點(diǎn)，家里有內(nèi)奸；
更換淬火材料是第二招，縮小了保密范圍，但是！”常驍眼光轉(zhuǎn)利，望著柳娘。
“但是什么？你還有顧慮？不是已經(jīng)剔除掉所有可能的內(nèi)奸？”
常驍緩緩搖頭，“沒(méi)那么簡(jiǎn)單，剔出去的都是嫌疑者，卻沒(méi)有一個(gè)能夠板上釘釘。
而且我們沒(méi)有辦法確認(rèn)他們中的某個(gè)，甚至全部，在家里是否還有同黨。”
柳娘臉色轉(zhuǎn)白，“剩下的知情者已經(jīng)沒(méi)幾個(gè)，如果這些人中還有異心，那咱們家就真的是傷筋動(dòng)骨，就算能夠熬過(guò)這次刀匯，也不會(huì)有善了的結(jié)局?！?p> 常驍沒(méi)有說(shuō)話，靜靜地看著柳娘：“也許吧，不過(guò)至少先熬過(guò)這一關(guān)，同時(shí)得盡量把手里的牌利用到最大限度?！?p> “到底是什么絕招？剩下的人中就一定還有敵人么？”
常驍長(zhǎng)嘆一聲，從懷中摸出一塊白色石頭，“剩下的人中未必一定有敵人，不過(guò)為防萬(wàn)一，還是謹(jǐn)慎些好。時(shí)間足夠，提前三天不會(huì)影響咱們?cè)诘秴R上的成績(jī)。
最后一個(gè)竅門(mén)就是這種石頭，這次帶回來(lái)一車(chē)。”
“石頭？”柳娘走近，接過(guò)常驍手中的白色石頭，仔細(xì)打量起來(lái)。
“不用看啦，你不打鐵，說(shuō)了你也搞不清楚。這種石頭產(chǎn)自白夜，叫做云石?！?p> “白夜？云石？”
“你是說(shuō)北陸之北的白夜？一年中有三分之一的日子太陽(yáng)不落山？你怎么會(huì)跑到那么遠(yuǎn)的地方？”
“唉……聽(tīng)說(shuō)那邊有神明一樣的祭司存在，所以跑過(guò)去看看，希望……希望能讓咱們的技術(shù)再進(jìn)一步。”常驍苦笑。
柳娘眼圈一紅，“苦了你，傻孩子?！彼斐鲇袷?，輕撫眼前這個(gè)青年頭頂，就像十年前一樣。
感受著柔若無(wú)骨的指尖觸摸，常驍身體僵硬，沒(méi)來(lái)由一股熱流在體內(nèi)翻涌。
“啪嗒！”屋內(nèi)一聲輕響，接著傳來(lái)龐勇略顯慌張的收拾聲。