“孩子，矮人的嗅覺更加靈敏，我雖然已經(jīng)衰老，但依然清晰地嗅到了不祥的味道。
所以，從這里離開后你要加倍小心，這個也給你?！泵滋m達脫掉鞋子，盤膝坐上床榻，隨后從懷中掏出一截符紙。
“這是……符紙，老師您不是從來都不喜歡術(shù)法么？”
“到今天為止我仍然不喜歡它，不過那并不代表我可以否認它的偉大。
這是張定位符，在離開中原前老米博贈送，在我身邊已經(jīng)超過兩百年，可以為他們的尋找或者救援提供精確位置。”
“尋找……救援？老師，您認為我會遇到危險？”
米蘭達笑著將符紙塞到陶鑄手中，“有備無患，答應(yīng)我，無論出現(xiàn)什么事，都要把這張符紙揣好?！?p> “老師，也許您可以考慮讓我里留下來侍奉您，直到……那一刻真的來臨。您知道，至少，看上去您還精神很好，不像是……”
“孩子，矮人有矮人的離別方式，雖然我們先天并不高大，但矮人的脊梁直到離世那一刻都應(yīng)該是挺直的。
請原諒我不能讓你看到我衰老到?jīng)]法自理的模樣，那關(guān)乎一個六百多歲老人的尊嚴?！泵滋m達眼眶濕潤，但倔強地瞪著圓眼睛，維持目光中飛揚的神采。
陶鑄雙手微微顫抖，想再說些挽留的話，但終于還是沒能出口。沉思后重重點頭，這便是他給老師最后的承諾。
……
簡陋的地下石屋中，白啟和老米博對面而坐，兩人繼續(xù)探討火焰的奧妙，這一已經(jīng)是他們獨處的第六十天。
爭論不停，啟發(fā)不斷，白夜之神徹底淪為穴居智慧生命，這讓老米博非常開心。
他們的關(guān)系依然沒有晉升到“朋友”這個層面，白啟臉上的面具讓米博感到渾身不舒服，在他看來這種遮遮掩掩的態(tài)度代表不信任；
而白啟同樣對矮人夸張到離譜的聲調(diào)和語氣感到無奈，這讓他禁不住聯(lián)想到表演滑稽戲的小丑，而不是一個能夠跟他平等論道的大宗師。
“砰！”
米博頭頂忽然閃出一片綠光，老矮人的夸夸其談戛然而止，一臉得意的表情瞬間凝固，眉毛很快擰在一起。
傳音符，對術(shù)法嗤之以鼻的老矮人竟然使用傳音符？這是個比較意外的情況。
不過，白啟清楚一定有重要的消息從遠方傳來，看米博的表情應(yīng)該不是什么好消息。
他沒有打擾，靜靜等待。
“大祭司，我需要你的幫助?！背烈髁季?，老米博忽然開口說話。
白啟詫異的發(fā)現(xiàn)，雄壯豪邁的卡蘭白柯竟然毫不掩飾地留下眼淚。
他沒有說話，只是輕輕點頭。
“你不問問我為什么需要你幫助，而你又需要提供什么嗎？”
白啟搖頭：“不重要，但有囑托，無不依從。”
老米博眼淚止不住地往下流，瞪視白啟良久，終于伸出大手，“白夜之神，米博?卡蘭白柯承諾一定會盡全力完成黑白甲胄的重制！”
“我相信，現(xiàn)在可以說出你的需求，讓我看看該如何提供幫助。”白啟愣了一下，也學著米博的樣子伸出手，與對方握在一起。
這是矮人特有的問候方式，握手，與朋友。
“我的一位老伙計將要去世?！泵撞└袊@道，“他雖然比我年輕很多，但也有六百多歲，是矮人中的典范，技藝高超、品德高尚?！?p> “哦，難怪你這般傷心，那么，你希望我做些什么？難道要去救治他？”
“不，矮人對于自己的身體有足夠認識，我們能夠清楚分辨自己的壽命是否能夠延續(xù)，他無需救治?！?p> “那他需要什么呢？傳音符對于排斥術(shù)法的矮人來說一定是不到萬不得已不會使用的東西?！?p> 米博看了一眼白啟，“白夜之神，我不得不承認你對別人的認識獨到且準確?！?p> 白啟俯首仰望廣場上的火柱，半晌無語，他認識別人確實準確，可永遠都沒法弄清楚自己……
“原諒我打斷你奇怪的沉思。”米博語氣生硬，“老米蘭達有一個徒弟，他孤身生活在落云半島，恐怕會遇到危險，需要我們提供援助?！?p> “一個徒弟？也是矮人？”
“這很重要么？”
白啟略一停頓，擺手失笑，“不重要，我會立刻安排，但我們要如何找到他呢？”
米博露出玩味的笑容，“他是人族，老米蘭達已經(jīng)描繪過他們的大體位置，是在半島北部，而且他身上有定位符?！?p> “人族？矮人的徒弟？”
“這同樣讓我感到驚奇，不過老米蘭達的眼光絕不會錯，他說這個叫陶鑄的年輕人有可能會成為比他還優(yōu)秀的火器大師?！泵撞┠樕系钠婀中θ莞鼊佟?p> “能說說他的情況么？比如他現(xiàn)在的處境，或者敵對關(guān)系力量，我方便對應(yīng)安排人手?！卑讍⒌?。
“你很幸運，老米博的懇求似乎并不難達成，他只是一個普通鄉(xiāng)下小子，除了難以避免的奚落和嘲諷，他似乎沒有什么其它危險境遇?！?p> “你剛才提過他可能會遇到危險。”
“你對細節(jié)永遠都如此注意，這是好習慣，也是壞習慣?！泵撞┡跗鸷樱^續(xù)道：“那應(yīng)該源于一個六百多歲老矮人的直覺，當然也有可能是單純的關(guān)心則亂?！?p> “矮人的直覺……無論什么種族，如果在這片天地下生活長達六百多年，他的直覺一定很準確，我想我要仔細安排一番?！卑讍⒄f著向米博拱拱手，轉(zhuǎn)身準備離開。
“白夜之神，即便你還不是真神，但我現(xiàn)在相信你一定受到真神的眷顧。
我得通知你一個好消息，這可以讓我欠債的感覺稍微減淡，米蘭達在火器上的造詣勝我十倍，他的徒弟也許可以讓你的黑甲云逸如虎添翼！”
白啟沒有回頭，只是擺擺手表示受教，徑直走向地穴出口。
七百多歲的老矮人，遠比想象中更有智慧，白啟邊走邊感慨，身形漸漸消失在黑暗之中。
……
陽光和煦，晨風輕撫，洞外的空氣很清新，與陰暗潮濕的洞穴相比更讓人舒適。
然而陶鑄卻沒有感覺到呼吸順暢，他抱著兩個盒子走在山間小路上心情沉重，感覺呼吸不暢，胸口仿佛有大石擠壓，難過至極。
剛剛有一聲悶響從山腹內(nèi)傳來，陶鑄知道那是老師親手炸毀了居住的山洞，將自己永遠封閉在山間洞穴之中。
這就是他所說的體面死亡吧，沒有人會看見他失去知覺、筋軟骨散的窩囊樣子，一代匠造大師手捧胡須放聲大笑的畫面將永遠留在學生的腦海中。
陶鑄機械的行走著，他竭力避免思考，卻思緒萬千：米蘭達?佩吉，這位在他生命中最重要的導(dǎo)師，用一種近乎粗暴的直白方式終結(jié)了自己長達六百一十七歲的生命。
雖然沒有過多交流，但陶鑄從不懷疑他也曾年輕、意氣風發(fā)，卻在人生本該最精彩的年歲遭遇災(zāi)難。
異國他鄉(xiāng)，信仰崩塌，昏暗的洞穴，長達幾百年的漫長歲月，孤獨一身，那到底是何種感覺？
陶鑄把人生中所有悲慘的境遇都從記憶中翻出，孤兒、獨身長大、飽受奚落……他努力想去觸及那無底洞一樣的悲慘命運，結(jié)果發(fā)覺徒勞。
即便將所有的悲慘、甚至臆想出的一些愁怨都疊加在一起，依然沒法在無盡黑暗中觸摸到那個矮小、干瘦、但始終挺直的背影。
越夠不到，就越覺得腳步沉重。
老師腳下一直有一條路，盡管歲月始終刻意刁難，但他的腳步始終不曾停歇，如今……它就在自己懷中。
陶鑄下意識緊了緊手臂，努力環(huán)住懷中兩個長方形盒子，加快腳步向山下走去。
他沒有回頭，哪怕山腹中傳來的爆炸聲驚走滿山鳥獸，目光中盡管浸滿悲傷，但腳步始終堅定。
長達四個時辰的山路，沒有任何停歇，陶鑄一口氣回到青竹時已到傍晚。
熟悉的山間村落出現(xiàn)在視線內(nèi)，炊煙裊裊，飯香襲來，陶鑄這才想起自己已經(jīng)一天沒有吃東西，肚子不爭氣地咕咕叫了起來。
遠遠看上一眼河灘邊尚未完工的碳窯，陶鑄抓緊時間向家中趕，懷里兩個盒子事關(guān)重大，必須妥善保管。
一路走進村子，陶鑄下意識覺得有些異樣，雞鳴狗吠比平常熱鬧許多，卻不見行人。
好在五六個家庭婦女圍坐在視線遠端，其中一個還在風中捋起鬢邊碎發(fā)，這熟悉的場景讓有些疑心的陶鑄釋懷。
大概是老師的離去讓自己有些神經(jīng)質(zhì)，他這樣解釋自己的不安。
村子不大，來不及做進一步思考，他已然回到自家小院。
小院已經(jīng)收拾干凈，不用說，是藤家大嫂。
陶鑄歉意地望了望滕進家的方向，迅速將大門插好，然后快走幾步轉(zhuǎn)入自己土坯房。
一陣折騰，半個時辰之后陶鑄無奈地從房間里走出，兩桿火突依然抱在懷里，只不過用一個看上去不起眼的包裹替代了精致方盒。
四四方方的土坯房，四面墻，一張床，連柜子都沒有一個，怎么可能藏住貴重的東西？陶鑄蹲在門檻上，一邊將冷漠漠扔進嘴里，一邊苦思對策。
天已全黑，村子里卻依舊昏沉沉一片。
陶鑄抬頭去看皎潔的月亮，心中暗自腹誹，青竹人可真是越過越精細，燭火燈油這種“奢侈品”的使用是越來越謹慎，真正的日出而作日落而息，恐怕明年村子里的人口又要翻翻。