公元1045年，宋仁宗慶歷五年，柳永六十二歲
身在異鄉(xiāng)，雖然凄苦，但好歹太守劉沆對(duì)自己頗為賞識(shí)，再加上湖南潭州也是個(gè)山水清秀的地方，因此這在一定程度上也緩解了柳永的悲傷情緒。
在潭州任職的這段時(shí)間，柳永在一個(gè)雨后的夜晚，游覽了湖南寧遠(yuǎn)的九嶷山，借著月光向外瞭望，只看到殘?jiān)庐?dāng)空，一片白茫茫的霧氣籠罩著江面，而這個(gè)時(shí)候遠(yuǎn)處飄來(lái)的一陣羌笛聲，勾起了自己的思念故鄉(xiāng)的愁緒，也讓柳永想起了遠(yuǎn)在汴京的佳人故友，只可惜自己現(xiàn)在遠(yuǎn)在異鄉(xiāng)，天高路遠(yuǎn)，音信全隔，已經(jīng)很久沒(méi)有聽(tīng)到故鄉(xiāng)的消息了。
《輪臺(tái)子·中呂調(diào)》
霧斂澄江，煙消藍(lán)光碧。彤霞衫遙天，掩映斷續(xù)，半空殘?jiān)?。孤村望處人寂寞，聞釣叟、甚處一聲羌笛。九凝山畔才雨過(guò)，斑竹作、血痕添色。感行客。翻思故國(guó)，恨因循阻隔。路久沈消息。
正老松枯柏情如織。聞野猿啼，愁聽(tīng)得。見(jiàn)釣舟初出，芙蓉渡頭，鴛鴦難側(cè)。干名利祿終無(wú)益。念歲歲間阻，迢迢紫陌。翠蛾嬌艷，從別后經(jīng)今，花開(kāi)柳拆傷魂魄。利名牽役。又爭(zhēng)忍、把光景拋擲。
在湖南潭州任職的這段時(shí)間，柳永做了不少行役詞，表達(dá)自己在各地任職，久沉下僚的愁悶之情，但凡愁悶之情升起的時(shí)候，總伴隨著相思之苦，因此柳永便把這兩種情緒合二為一，比如這段時(shí)期做做的《迷神引》、《安公子》等詞。
《迷神引》
一葉扁舟輕帆卷。暫泊楚江南岸。孤城暮角，引胡笳怨。水茫茫，平沙雁、旋驚散。煙斂寒林簇，畫屏展。天際遙山小，黛眉淺。
舊賞輕拋，到此成游宦。覺(jué)客程勞，年光晚。異鄉(xiāng)風(fēng)物，忍蕭索、當(dāng)愁眼。帝城賒，秦樓阻，旅魂亂。芳草連空闊，殘照滿。佳人無(wú)消息，斷云遠(yuǎn)。
這首詞是柳永承著小船定考在楚江南岸，聽(tīng)到孤城中想起陣陣角聲，又有一曲胡笳嗚咽哀怨，江水上面一片白茫茫的景象，沙灘上棲息的大雁請(qǐng)客都被驚散了，遙遠(yuǎn)的群山就如同美人彎彎的黛眉一樣淺淡。
看到這種景象，柳永想起了自己離開(kāi)心上人，宦游至此，深深的感到了記錄勞頓，這幾年當(dāng)中，每年自己都要根據(jù)朝廷的調(diào)令來(lái)回輾轉(zhuǎn)，看到各地的不同景象，但映入眼簾的都是一派蕭瑟之景。
京城距離自己煙雨飄渺，曾經(jīng)秦樓楚館如今也不得再去，那里的佳人很長(zhǎng)時(shí)間都已經(jīng)音信全無(wú)了，就好像是被風(fēng)吹走的浮云一樣一去不返。
《安公子》
遠(yuǎn)岸收殘雨。雨殘稍覺(jué)江天暮。拾翠汀洲人寂靜，立雙雙鷗鷺。望幾點(diǎn)、漁燈隱映蒹葭浦。停畫橈、兩兩舟人語(yǔ)。道去程今夜，遙指前村煙樹。
游宦成羈旅。短檣吟倚閑凝佇。萬(wàn)水千山迷遠(yuǎn)近，想鄉(xiāng)關(guān)何處。自別后、風(fēng)亭月榭孤歡聚。剛斷腸、惹得離情苦。聽(tīng)杜宇聲聲，勸人不如歸去。
這首《安公子》表達(dá)的也是柳永靠著船舷遠(yuǎn)望，天空布滿了烏云，如同黃昏一般，江面上蘆葦飄蕩、漁燈點(diǎn)點(diǎn)，遠(yuǎn)處隱約有一處村莊，但是自己的家有在哪里呢？如今自己早已成為了他鄉(xiāng)客，每想到這一點(diǎn)自己都肝腸寸斷，偏偏這個(gè)時(shí)候自己又聽(tīng)到杜鵑在一聲聲叫著“不如歸去”，更是令自己愁緒倍增。
即便是已經(jīng)這樣痛苦了，但勞役的日子仍然沒(méi)有結(jié)束，在潭州還沒(méi)有享受到幾天消停日子，又是一紙調(diào)令送到了柳永眼前，這一次他要求陜西華州任通判，眼看這又是一段從秋天走到冬天的路程，想起當(dāng)初自己三年前給仁宗寫的《醉蓬萊》，換來(lái)這幾年的顛沛流離，何苦來(lái)哉！
這年秋天柳永出發(fā)去陜西的時(shí)候，心里其實(shí)是窩著一肚子怨氣的，“恁馳驅(qū)、何時(shí)是了”，他也不禁問(wèn)自己，這樣被人各處安排，什么時(shí)候才是盡頭啊，一天天的趕路，就好像這路永遠(yuǎn)是走不完死的，好不容易一天晚上睡了個(gè)好覺(jué)，大早晨的，還被雞叫給吵醒了，又要匆匆趕行程，看著這一路上蕭瑟的景色，原來(lái)最凄涼的就是這慢慢的宦海之路。想想自己這奔波勞苦的這一生，年輕的時(shí)候不懂的珍惜，跟佳人聚少離多，而現(xiàn)在自己這一番心事，想說(shuō)出來(lái)都不知道該對(duì)誰(shuí)說(shuō)，如果能再回到汴京見(jiàn)到自己的紅顏知己，即便是千金換的佳人一笑也值了，這一切都寫進(jìn)了柳永的這首《輪臺(tái)子（中呂調(diào)）》里面了
《輪臺(tái)子（中呂調(diào)）》
一枕清宵好夢(mèng)，可惜被、鄰雞喚覺(jué)。匆匆策馬登途，滿目淡煙衰草。前驅(qū)風(fēng)觸鳴珂，遇霜林、漸覺(jué)驚棲鳥。冒征塵遠(yuǎn)況，自古凄涼長(zhǎng)安道。行行又歷孤村，楚天闊、望中未曉。
念勞生，惜芳年壯歲，離多歡少。嘆斷梗難停，暮云漸杳。但黯黯魂消，寸腸憑誰(shuí)表。恁馳驅(qū)、何時(shí)是了。又爭(zhēng)似、卻返瑤京，重買千金笑。
中途柳永游歷了古都長(zhǎng)安，在經(jīng)過(guò)灞陵橋的時(shí)候，看到橋上人們折柳想送，睹物思情，想起了自己多年宦游異鄉(xiāng)的處境，不由得悲從心中來(lái)，只好依著船欄，獨(dú)自往前方駛?cè)ァ?p> 《少年游·參差煙樹灞陵橋》
參差煙樹灞陵橋，風(fēng)物盡前朝。衰楊古柳，幾經(jīng)攀折，憔悴楚宮腰。
夕陽(yáng)閑淡秋光老，離思滿蘅皋。一曲陽(yáng)關(guān)，斷腸聲盡，獨(dú)自憑蘭橈。
詞中的“灞陵橋”在長(zhǎng)安東，古人送客至此，折楊柳枝贈(zèng)別；“蘅皋（héng gāo）”指長(zhǎng)滿杜蘅的水邊陸地；“蘭橈（ráo）”橈是船槳的意思，蘭橈指代船。
這年冬天，柳永終于到達(dá)了陜西華州，也就是現(xiàn)在的陜西省渭南市華州區(qū)，一個(gè)陌生的地方，但是對(duì)于柳永而言，正如“莫愁前路無(wú)知己，天下誰(shuí)人不識(shí)君”所說(shuō)的一樣，人有才氣，自然到哪里都會(huì)有朋友。
此時(shí)的陜西華州太守叫李丕緒，為人不慕名利，但對(duì)金石書畫非常熱愛(ài)，這愛(ài)好自然與柳永相符，因此兩人相處倒也很融洽。
與人相處雖好，此景卻不似當(dāng)時(shí)，柳永望著華州的山水，忽然這給自己帶來(lái)了巨大的陌生感，既不似初來(lái)的那般陌生，也不似常居此地的那般熟悉，這些年來(lái)自己輾轉(zhuǎn)各地，好像已經(jīng)無(wú)邊辨別自己到底身在何處了，就跟一個(gè)浮萍一樣隨風(fēng)飄蕩，居無(wú)定所。