眾臣退朝之后，上官華年與相關(guān)人等皆在御書房等候正被禁衛(wèi)軍押送前來的壯武將軍孫則凱。
孫則凱本就是一個文不成武不就的廢材，占著父親孫國公的威名在軍中頗受人尊寵，數(shù)次依仗老父親的安排撿了一些不大不小的軍功，向來很是膨脹，卻沒什么膽色，今日被禁衛(wèi)軍直接押解進宮，嚇得六神無主。
此時顫顫巍巍進了御書房，見到南皇于金座之上震怒非常，瞬間軟了腿，一下就匍匐在地，連話都說不利索：“圣上明察啊，末將實在是冤枉啊?！?p> 南皇見到他這副怯弱的樣子，瞬間將他與陳老國公所述那個臨陣脫逃的形象契合在了一起，頓時覺得分外面目可憎，狠狠將桌上硯臺砸了過去。
“你還敢狡辯！整整五萬將士??！被你一個好大喜功，害得尸骨無存！”
孫則凱豈敢閃躲，那方紫金硯臺分量極重，左肩狠狠挨了一下，頓時淤痛難忍，趴在地上痛哭流涕：“皇上，臣是無用，遭了荒部算計，吃了敗仗，但是臣一片丹心天地可鑒啊，斷斷不敢做出欺瞞皇上之事啊?！?p> 見南皇面色慍怒絲毫不減，復(fù)又朝著陳老國公一拜：“國公爺，你我兩家多年世交，則凱向來對您敬畏有加，不知您究竟是聽信了何人的讒言，誤會了世侄啊。”
陳老國公向來痛恨官場虛與委蛇的那套，此時面不改色，雙手一揖：“孫將軍嚴重了，老夫致士已久，你我兩家早已無甚往來，斷斷談不上世交。此事老夫沒有絲毫私心，只是前來首告之人乃是我昔日部下一教尉之子，正是你軍中的宣節(jié)副尉熊榮先，他既然托了故人之名來求老夫，老夫念著往日之情，自當(dāng)?shù)锰嫠麑⑺嬷詡鬟_天聽。若有得罪之處，還望孫將軍見諒?！?p> 孫則凱沒想到這把老骨頭居然這么硬，這緊要關(guān)頭被當(dāng)著圣上的面拆穿自己亂套近乎，簡直是雪上加霜，心里慌亂，臉上一陣紅一陣白，只好強自鎮(zhèn)定道：“既然老國公看不上我，我也不敢高攀，只求國公爺將所謂證人帶上來，與我對峙。我身正不怕影子斜，不怕他攀三污四！”
陳老國公聞言也朝御座一拜：“圣上，熊榮先已隨老臣前來，此時正在正武門外等候。”
“宣！”
那人被帶上來，倒把孫則凱嚇出了一身冷汗，此人滿身刀傷蜿蜒可怖，早已經(jīng)是茍延殘喘了，強撐著跪地朝御前叩拜，幾乎就要倒地昏厥。
南皇見到才此人這般形容，已經(jīng)是對他所告之事信了大半，又怕他撐不住詢問就要傷重而去，便命人給眾人賜了座，獨獨孫澤凱一人，還跪在殿前。
熊榮先艱難地喘著粗氣，斷斷續(xù)續(xù)道：“稟皇上，末將乃是孫將軍座下副尉熊榮先，當(dāng)日迎戰(zhàn)荒部，末將也在孫將軍賬內(nèi)。那時戰(zhàn)況嚴峻，兩軍已是劍拔弩張，蓄勢待發(fā)。但荒部尋來的向?qū)б约芭扇セ牟看蛱降纳谧?，都說荒部地勢險峻，易守難攻，且荒部之人擅設(shè)陷阱，如此境況，在兩軍兵力相差無幾的情況下，我方并無勝算?！?p> 熊榮先說道此處劇烈咳嗽了一番，復(fù)又繼續(xù)：“沒想到孫將軍卻說，行不可行之事，方才能突現(xiàn)他的能力，屆時也能讓那些編排他只會憑借祖蔭狂妄的人刮目相看，硬是逼著各個將領(lǐng)領(lǐng)兵出擊?！?p> 熊榮先的臉上突然留下了熾熱的眼淚：“如此也就罷了，戰(zhàn)場之上，生死有命。不曾想開戰(zhàn)不過一個時辰，我們就被殺得落了下風(fēng)，孫將軍此時卻好像突然感受到了危機，竟然逼著后方部隊掩護他迅速逃走，可憐前方的過半將士，悉數(shù)葬身荒部啊。末將當(dāng)時也是險死還生，是被荒部之人當(dāng)做死尸扔在了亂葬崗，方才爬回來的??！”
熊榮先強撐著把話說完，又是一陣劇烈咳嗽后就昏死了過去。
南皇早已聽的滿腔怒火，此時見到從死人堆里爬回來的忠臣良將昏死過去，連忙喚太醫(yī)前來，可惜前來的幾個太醫(yī)都是搖頭，回稟無力回天了。
陳老國公重重嘆了口氣：“陛下不必再為世侄費心醫(yī)治了，他早已命不久矣，本來就是用老臣府中御賜的千年老參吊著一口氣，能撐到現(xiàn)在，已經(jīng)是極限了，便讓他安穩(wěn)的走吧?！?p> 南皇面又不忍，卻也無可奈何：“罷了，就給他官晉一品，風(fēng)光大葬吧，另刺白銀千兩，以撫慰遺孀，這事，就交給國公辦吧?！?p> 陳國公鄭重一拜：“臣代熊蓉寫叩謝圣上榮恩?！?p> 孫則凱此時慌張到了極點，熊榮先死了，便是死無對證，皇上卻這般重賞，便是信了他說的話，也坐實了自己欺君罔上，濫用軍權(quán)，導(dǎo)致五萬雄師陣亡的罪名！
不等他在巧言狡辯，南皇已經(jīng)冷冰冰下令：“孫則凱，收監(jiān)，等攝政王的人查清事實回來，再行定罪！”
消息傳到后宮，孫貴妃聽得她的嫡親二哥竟然被落罪下了監(jiān)牢，驚駭之下將手中的燕窩都砸了個稀碎，也顧不得整裝，就要去御書房門口脫簪請罪，求皇上網(wǎng)開一面，卻不等走出殿門，就被人攔了回來。
太后一身嚴妝莊重威嚴，眉目間都是森然怒意，連周身的空氣似乎都冷了幾度，一字一頓地問道：“你這般慌慌張張，是要去哪里?。俊?p> 孫貴妃委頓在地，痛哭流涕：“姑母救命啊，我二哥被皇上收押了，怕是不日就要問斬啊！”
太后冷笑不已：“所以呢，你這個鬼樣子，是要去皇上面前哭求他放過你二哥？你覺得你現(xiàn)在在皇帝眼里，還值幾斤幾兩？你是嫌皇帝目前還未想到遷怒你和太子，所以才巴巴的湊上去讓他連坐，廢了你和太子是嗎！”
“阿柔阿，本宮教導(dǎo)你多年，每每遇事都是本宮來為你解困，事后又細細為你解惑，教你應(yīng)對，為何你還是這般膚淺蠢頓，如此讓哀家如何將孫氏的榮光寄托在你身上啊！”
孫貴妃此時才想到自己和太子極有可能被牽連，本來皇上最近對自己母子二人十分不滿，如今自己的嫡親哥哥又犯了這等大錯，只怕是又要在自己頭上記上一筆！
孫貴妃掩面痛哭：“姑母，難道我就要這樣看著哥哥去死啊，那是我嫡親的哥哥啊，是姑母嫡親的侄兒?。 ?p> 太后眸色冰冷的看了孫貴妃一眼：“對！他不僅要死，而且要主動去死！”
孫貴妃不敢相信自己聽到了什么，目瞪口呆的望著冷峻的太后。