三日已過，茝地武試如常開幕。
接下來的兩場武試，都將在皇家試煉場進行?；始以嚐拡雠忈鳙C場，是軍營訓(xùn)練新兵的地方，一介鐵甲，由此而行。茝地選拔，不論出身，不論男女，只較強弱。
二試共三十人，二人一組擂臺切磋，最終立在臺上的一人，勝。對決之人不攜武器，不施藥毒，赤手空拳，贏一身坦蕩。
“聽說了嗎，甲組榜首是位外地女子?！?p> “嗐！是能降虎的女子！不知是不是同猛虎一般魁梧？”
“這有何奇怪？云國不也有幾位女將軍嗎？”
云玗立在人群中，氣運周身以緩解身體的陣陣酸痛。被天虎抓傷的臂膀仍不能打出十成十的氣力，好在腿腳未曾受重傷，還可將用。她一面運氣，一面巡視比試場地。一塊六角棱臺，圍了兩圈彩綢，楊木臺面上用染料畫了群虎斗技，臺邊有些磨損，這擂臺有些年份了。
咚咚！戰(zhàn)鼓起，紅香燃。
主官是孫主司，高座看臺之上，用杯盞攆著熱茶。從看臺行出二人。各從兩個木盒中抽出一頁黃紙，是參試者的名錄。
“甲組六?！?p> “乙組三?！?p> 咚咚。
兩名體型相當?shù)谋鞚h應(yīng)聲上臺，瞋目對視。擂臺之上如同佇立了兩座山頭，臺面匍匐的塵土隨二人挪動而跳動不已。
二人皆擺開架勢，做足了攻守準備。風(fēng)鳴風(fēng)止，直至看臺邊落葉撲漱漱抖落。葉尖還未點地的功夫，兩座山脊已然猛烈撞擊在一處，剛落地的葉片又揚起飛塵。二人雙臂互抵，不斷喚起每一塊肌肉與骨骼的斗志。甲組猛士率先提起單腿，毫不猶豫踢在對方膝下，一擊，再擊！乙組之人也不讓分毫，在察覺自己將要摔倒之時大喝一聲，將肩頭撞進甲鎖骨之處。轟隆！二人一起栽倒在地，甲還來不及作反應(yīng)，咽喉已被一條粗壯胳膊按住，遂掏出鐵拳一拳砸出，正中頭部，打得身上之人難以立穩(wěn)，又趁機補了幾拳，原本上風(fēng)之人左搖右擺起來，終于向后倒去。機會！被制服之人抬腳直蹬乙壯漢的胸脯，將對方反擒在地。乙被臉朝下狠狠踩在臺上，右手被拿住動彈不得，發(fā)出幾聲怒吼仍于事無補，四肢無法調(diào)配，渾身力氣使不出來。
“勝負已分！甲組六者，勝！”
咚！戰(zhàn)鼓擂，勝負定。
“甲組十四?！痹偏]的名字從旁邊的小盒子中抽出。
“乙組一?！?p> 云玗扶了扶手臂，領(lǐng)號登臺。臺下沸騰起來，議論不休。一起上臺的，也是一位女子。想來小盒子里皆為女將。
二人站定，行一禮。
眼前這一位恐怕也是上過戰(zhàn)場的，臂膀結(jié)實，雙腿自然地找準了能令下盤扎得最穩(wěn)的距離，目光如炬，不容懈怠。云玗握緊手中的紗布，調(diào)動內(nèi)勁護住周身，將氣血都集中到腿腳處。
來了！對方直接蓄力一拳招呼過來，云玗未接，直接躲開。氣浪在長發(fā)間翻滾，二人仿若游龍，在六角臺上一追一躲。二十余招，對方呼吸平穩(wěn)，力道不減，果然是打過硬戰(zhàn)的。來人的拳法自成體系，招式宏偉，皆為明拳，想是出自大家之手。對付這樣的拳腳，硬碰硬為下策。云玗靈機一動，閃身躲過一拳，反肘撞在對方腰處，可惜并未打破對方平衡，反而被對方察覺到自己在低位，需盡快躲開。果然，來人回身直接掃腿，云玗彈起，借氣落腳，在空中翻滾一圈，抱住對方后背，手臂勒在脖頸處，雙腿下蹬，直擊小腿肌肉。對方吃痛，膝蓋落地，云玗趁機往后一倒，手腳并用夾住對方脖頸。任憑對方一拳一拳打在腿上，不肯松手。被束縛的女子高抬頭顱，猛地向后砸在云玗肩頭，一擊接一擊，直到血從云玗肩頭的傷口鋪滿衣物，沾滿了女子的頭發(fā)。
“放開我！我一定要贏！”那女子試圖用腿發(fā)力站起，脖頸處卻像綁了塊巨石，太過用力恐怕會將經(jīng)脈扯斷。
“我不松……除非你認輸……”云玗額頭爬細汗，她聽到自己手腕關(guān)節(jié)處骨頭咯咯作響，快要撐不住了。
咚！
“香盡！甲勝！”
“不行！我不服！”云玗剛松開手，就被女子一把拎起，狠狠一拳砸在臉上?！爸粫闼闶裁矗∥胰~萱戰(zhàn)場三載，怎會輸這丫頭！”
云玗踉蹌兩步，站定。提氣，共鳴，風(fēng)起，一腿橫掃，拍在女子腹部，屈膝，躍起?？︵?，女子揚起下巴飛出擂臺，重重地摔在階梯上。
“服嗎？”云玗扶住手腕，將脫臼處結(jié)合。原來是茝地先王的公主，那便不需要憐香惜玉了。臺階下并無回應(yīng)，一群驚慌失措的內(nèi)侍從看臺處涌過來。一面大叫郡主，一面將人抬走了。
臺下一陣緘默之后又哄亂起來。
“是個狠人啊，連郡主都敢打！”
郡主？誰還沒當過郡主？云玗穿過人群，也不顧多處傷口迸裂，痛感襲來。似乎所有人都只關(guān)心那位郡主如何了，繼續(xù)留在這只會遭人唾棄罷了。
“愿姐姐！這里！”林念在人群外沖云玗招手，黝黑的臉蛋比別的腦袋高出許多來，讓人一眼就能看到。
云紆會心一笑，松了口氣。
林家兄妹將云玗扶上馬車，揚塵而去了。
林念將馬車趕得又快又穩(wěn)，直朝琥珀樓走。
空巷傳聲，萬浪翻涌。
三試已開。
看客比二試時多了大半，其中不乏議論郡主一事的，七嘴八舌，真比年節(jié)熱鬧。
擂臺兩邊，各端坐幾排人。一邊是皇城禁軍及軍中教頭，另一邊是二試獲勝之人。云玗坐在其中，環(huán)顧眾人神采。一頭士氣正盛，一頭寂靜地鋪滿肅然氣味。年少不知戰(zhàn)場血，這些入試者眼中眉頭，沒有對戰(zhàn)爭的敬畏與恐懼，他們心里只有斬敵馬下的豪情?；貞涀约旱倪^去，似乎也有一段這樣的年景，手中是利刃，身旁是戰(zhàn)友，眼前只有漫漫征途。沒有邊際的戰(zhàn)斗，幾乎剝奪了作為人的軀殼，他們像野獸一般地活著，撕咬一切可能傷害自己的同類。再之后呢，殺戮成了一種慰籍，身后是士卒，是王土，她再也沒有半分退路。在那些沒有退路的日子里，斬敵，成為唯一的歸宿。直到月華與陽淮雙雙倒在她的陣中，她方夢醒。這可真是個噩夢。
銅鑼鳴，武試開。
云玗迅速將自己從回憶中抽離出來，起身，邁步。如果說過去的歲月都是為了守住什么，那么現(xiàn)在，是新的征途。放下有所背負，才知曉自己終將去往何處。
鑼鼓聲敲動人心，一鐵甲教頭翻身上臺。長刀握在手中，正身站立，迅速鋪開氣勢。其中懾敵之力，是被戰(zhàn)場熱血淋過的饋贈?？此厖㈦s的白絲，大約是從前線退下來的將士。
咚咚?！凹捉M十四，上?！笨赐?nèi)有仕官宣布開賽。
云玗上臺，與老教頭對身而立。兩人眼神將會，老教頭眼中的光芒亮了些許。原是同命之人。
“使出全力?！崩辖填^也不多話，向后半步，降低身位，準備迎擊。
“是?！痹偏]抱拳行了一禮，從兵器架上挑了最輕便的長劍。
咚咚，鼓落，告時香已燃。
云玗點地起，落在老教頭身側(cè)半尺，旋掃一劍，隨即直擊而出。噔！劍身被長刀穩(wěn)穩(wěn)接住，嗡鳴不止。老教頭快步錯開云玗迎面的方向，回身一劈，云玗借勢下蹲，反握劍柄，裁擊橫出，劍將將碰到老教頭的鞋面，便被長刀抵在地面，挪動不得。云玗舍劍起身，雙腿用力蹬在長刀刀背上，氣勁余波硬是將老教頭震退了半步。云玗趁機抽回長劍，連續(xù)出擊，劍尖多旋，招招打在長刀刀柄之處，老教頭連退數(shù)步，尋找一個穩(wěn)固的落腳點。云玗點地借力，身體前撲，兩人從臺中直打到一側(cè)，招招精彩。
就是現(xiàn)在！噔！一聲渾響，老教頭后腿穩(wěn)穩(wěn)扎住，猛地將長刀推出，擋在云玗本打算突擊的位置，長劍落在刀柄上，卻沒有撼動他絲毫。云玗的連招被這一推打斷，重心已亂，趕忙向后彈回。握住長劍的手被余力震得有些麻了。長刀劍柄滿是細碎的裂痕，為了擋剛才的一招更是崩出一條暗色間隙。長劍亦是連連缺口，近乎不能再稱之為武器了。
“可以了?！崩辖填^收刀于身后，負手看向看亭內(nèi)錄官，輕輕點頭。
云玗見狀行上一禮，將長劍歸位，走下擂臺。掌聲雷動，評官也紛紛點頭，茝國今年又多了一位能兵良將。
烈日當頭，英姿難舍。
老教頭從兵器架換了一秉長刀，朝禮官示意。咚咚，“甲組末者，上?！?p> 上臺之人錦衣披身，樣貌姣好。
“誒？是郡主！”
“郡主不是……輸了嗎？”
“嗐！人家是郡主呀！”
看臺的百姓紛紛議論起來，有起哄的，有唏噓的。
郡主？云玗皺眉，別過了臉去。
林萱郡主杵在兵器架前，叉著腰，終于選了一秉的武器。沒錯，和云玗一樣，選的長劍。
她用雙手將長劍穩(wěn)與丹田之處，接架之勢如二試時一樣，依然很穩(wěn)。教頭點點頭，向郡主行一禮，“多有得罪?！?p> 老教頭著手劈刀，郡主抬劍擋，反應(yīng)很快，遺憾的是，長刀落在劍腹上，將長劍攔腰斬斷?？磥磉@位郡主，原是位不會用劍的主。
劍尖落地，郡主掂了掂劍柄，反握住，弓步下蹲，直襲下盤，未中，抬手連接橫掃，呲啦一聲劃在老教頭腹部的鎧甲上。老教頭錯身側(cè)擊，被郡主用劍背擋住，刀尖就那么正正當當戳在薄薄的一側(cè)劍背上。不錯，郡主曉得劍身再不能承受一擊了。如此精準的反應(yīng)也是常人難有的。
老教頭抽身，雙手握刀，旋身攻去。當當當，郡主用劍柄，劍尾，甚至劍身斷開處接住長刀的攻擊。
“徒手過來?！崩辖填^將長刀插入腳邊的木板。
郡主蹲身放下斷劍，雙手握拳，身盤穩(wěn)扎。
老教頭蹬地一躍，一瞬拉近了二人距離，郡主拳未后撤，便打了出去。顧不上力度不夠，一拳接一拳，速度迅猛。這招式似曾相識，分明是上一個參試之人所連招式。老教頭瞥了一眼云玗，明白了什么。他猛地下蹲伸手抓住郡主的腳踝，往側(cè)面一拉，郡主一拳揮空，沒有了對方抵擋給的反力，加上下盤遭襲，一個趔趄朝前撲去。隨即感覺后背被推了一把，然后被人從后面揪住了衣領(lǐng)。她借力趕忙站穩(wěn)，對上教頭的眼神，一時間脹紅了臉。
“可以了?！崩辖填^朝錄官點頭?？赐だ锏娜私云磷×撕粑钡娇ぶ飨屡_，才紛紛舒一口氣。
教頭回到臺中，拔出長刀，準備下一輪測試。
郡主朝云玗呲牙，仿佛下一刻那一口大白牙的嘴就要吹響勝利的哨。云玗抱著頭，仿若沒看見。林萱，是個討人厭的郡主。
茝地殿試說來并不繁雜，茝不過是云的附屬國而已，“殿試”依禮只是為通過武試的各位分定官階。茝地選拔出的武試官員，多志不在此地，而是擠破腦袋將自己送入千云郡。云茝如同連體嬰兒一般，互為血脈，一榮俱榮，一損俱損。茝地雖小，卻也是一方要地。
之所以云為云，茝為茝，是因為茝地百姓多愛安穩(wěn)，并不喜紛爭。濱海靜浪，是茝地百姓的生活方式。
云玗著紅衣，位前列，是武試一甲榜首。殿試有茝?fù)跤H出一題，受試者當場論述。論述中有領(lǐng)軍之才的，能當參將，將來戰(zhàn)場爭功，前途無量。若無心領(lǐng)兵打戰(zhàn)的，也可任御前侍衛(wèi)，伴王位左右?？傊?，入殿者皆為人才，必得重用。
柏州端坐高位，兩列考官伴其下位左右?；鹿賯魅朐偏]，殿試開始。
筆墨飛灑，金箋入朱盤。由宦官當場為云玗送題，之后交由錄事和各位考官傳看。
金箋之上寫，“一葉障目?！?p> 此題目非重兵之法，非軍制法度，一時間叫眾人相覷。
云玗立在桌前，思忖片刻，抬頭去尋柏州的目光，無甚提示。但這題怪異，也許說的并不是軍中之事，而直指朝堂。
“領(lǐng)兵之人，上不可違圣令，下不可謊軍士。坦誠相待是軍中之禮，是軍心之根。上瞞軍情，下賭人命，方為，一葉障目?！痹偏]察覺一束目光襲來，追過去，是那位宦臣。她凝神緊盯，鋪開氣海，嘴卻沒停。
“以一葉障目者，悖逆不軌，是為末路。違天命，窮蒼生，當誅?！蹦腔鲁夹毕码p瞳，俯視云玗，無聲宣戰(zhàn)。這份眼神似曾相識，她見過的。“然以葉障目，猢猻把戲。紅日當頭，殘葉散盡……終會有人目光如炬，不被欺惘，還世間一片清白。若尋一人，我定一命追隨，不問前程?！痹偏]將目光從宦臣那收回，看向許柏州。柏州眼中有光閃過，很快便歸于平靜。從他低垂的眼眸中，云玗可以分辨得出，柏州未改。
春色正好，茝地的藥市開倉了。
藥糧精足，士兵出征。
云玗已受參將月余，此次隨兵部孫主司出征，平淮南亂寇。出發(fā)前將漢霄托于林家姐弟，經(jīng)淮國一行，云玗察覺漢霄之名太過招搖，如今局勢尚不明朗，實在不適宜過早在朝中出現(xiàn)。
淮南群島總有不安分的敗寇，被白垠城驅(qū)逐出境，他們團聚一處，從云境邊疆的百姓那里，搶些活頭。
聽聞此次是孫主司主動請戰(zhàn)的，論位分，這種小戰(zhàn)役，沒有他老人家親自下場的道理。孫主司只言多年消耗不是辦法，提出要在邊境處修筑城池，以囤兵防寇，終了亂寇煩擾，其言之懇切，沒有不批允的道理。于是眾軍從茝地出發(fā)，前往茝地邊界海灣。
孫主司坐行轎之中，走在隊伍末尾，周圍強軍環(huán)繞，儼然全副武裝，戒備過頭了。云玗在前頭領(lǐng)隊，心里盤算著人馬軍備。隊伍里除了行伍之士，還有十來位御匠，甚至有幾位是茝地皇城布局之人。無論軍士還是工匠皆，恐怕皆為這位孫主司的人，其數(shù)量遠超朝中其他門臣，這樣算來，這位孫主司，有些權(quán)高于位了。柏州派她同往的目的，應(yīng)當就在孫主司身上，但具體為何，柏州不曾說，也許是不能說。
“于參將，主司傳你過去?！?p> 云玗應(yīng)聲調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，行至轎前。
“進來一敘?！鞭I輦內(nèi)傳出男聲。云玗將馬交由一位士兵，掀簾進驕。
這位孫主司已年過半百，體格還算強健。
“聽聞參將是群島的人？”
“是?！?p> “為何來茝地尋一職？依參將之才，直接入云無甚不可?！?p> “登高易摔?！?p> 孫主司聽罷冷笑幾聲，“參將有什么話不妨直說。”
“主司多慮了，卑職是說給自己聽的?！?p> “我掌控茝地兵權(quán)，王上防著我也不是什么稀奇事。然他喚我一聲伯伯，我一個做伯伯的，能害了小輩不成?！?p> “主司說的是?！?p> 這孫主司看云玗八竿子打不出個屁來，也不好再問。可先前她在殿試之時說的那番話，分明就是沖他說的，她與許柏州一定有所圖謀。趁這次武試，許柏州一共換了三位他的總兵，新吸納的人才也都穿插進入各個軍中，如同插銷一般，釘入他的掌控。
“主司，寅城將到了?！?p> 寅城，位于茝地東北，云茝之界一，東臨淮南群島，與淮接壤。瑁城破敗，成了棄城，寅城便成為了云淮要地。
寅城，也是七年前柏州之父許知最后的戰(zhàn)場。在那一戰(zhàn)中，殞身的還有云邈之父，云敘。
當年一役，淮南群島流寇暴亂，意圖從云淮接壤處的寅城打開大陸缺口，爭搶一方安土。原本在萬尤山莊庇佑下的淮南百姓，不知為何脫離管轄，投身這場暴亂。
云淮出兵鎮(zhèn)壓，一片浪濤難以撼動整片大海，淮南群島終是事敗了。但此一役中，茝?fù)踉谘缦媳槐┟癜禋ⅲ苹措E將，可謂傷亡慘重。
這一役之后，萬尤山莊閉莊三載，從蒼州的權(quán)勢戰(zhàn)爭中褪幕，只以人才入世，且世者再不返島。
先不說這一戰(zhàn)來勢迅猛，事發(fā)前又是多么悄無聲息，就連起事緣由也疑點重重。究竟是何人促成了此戰(zhàn)，尚無定論。
云敘與許知，幾乎是毫無相關(guān)的兩人，卻因為此戰(zhàn)成為同生共死的戰(zhàn)友。要說二人的共同點，那就只是皆為魚肉罷了。
一行人駛?cè)胍?，云玗有預(yù)感，這座城里藏著許多秘密，能夠揭開真相的秘密。這樣想來，這位孫主司，恐怕是這一陰謀鏈條中的一環(huán)。
城門閉了，再啟愿是黎明日。