經(jīng)過(guò)了一天的趕路，當(dāng)雙子太陽(yáng)從樹梢上落下之時(shí)，天地逐漸地昏暗了下來(lái)。
冬天的霜葉林雖然茂盛，但卻死氣沉沉，霜葉林那寒冷的冰霜枝葉讓叢林里所有的動(dòng)物都躲到了叢林深處，只有極少數(shù)出來(lái)覓食的大型魔獸。
霜葉林的最深處卻很溫暖，仿佛所有的熱量和光源都被趕到了叢林深處一般，在冬天和寒冷的初春，霜葉林深處就是所有活物，包括人類的藏身之所。
按照暴熊的說(shuō)法，他們?cè)傧蚯白咭欢尉嚯x就會(huì)看到分界線了，那是將霜葉林與其深處分開的一道分界線。
他們極有可能在其中遇到人類村莊，或者是獵人小屋，于是威廉他們決定連夜趕到深處再進(jìn)行休整。
由暴熊這個(gè)北地叢林老手帶路，很快眾人就穿過(guò)了最寒冷的一片霜葉林，避開了最恐怖的兇獸，終于，經(jīng)過(guò)了三小時(shí)左右的路程，他們到達(dá)了霜葉林深處。
威廉被眼前的景象所震撼，他的身后是寒冷冰涼，白茫茫一片的霜葉林，而眼前，經(jīng)過(guò)一條明顯的線后，卻是一片鳥語(yǔ)花香，綠樹成蔭。
跨過(guò)這條線后，威廉明顯感到了四周溫暖濕潤(rùn)的空氣，再也沒(méi)有寒冷的凌風(fēng)，也沒(méi)有刺骨的寒氣，只有一望無(wú)際的綠色，生機(jī)勃勃的綠色。
“神奇，太神奇了?！?p> 威廉喃喃道。
這時(shí)，一只小鹿從一片灌木叢中穿過(guò)，它優(yōu)雅行走在落葉當(dāng)中。
但瞬間，一只利箭從它的喉嚨穿了過(guò)去，小鹿還沒(méi)來(lái)得及悲鳴出聲，就被釘死在了地面上。
遠(yuǎn)方的草叢閃動(dòng)，一個(gè)披著獸皮的人探出身形，他把弓收了回去，看向警惕著的威廉他們。
今天運(yùn)氣不錯(cuò)。
獵戶笑了笑，向前去把小鹿提了起來(lái)，朝著眾人招了招手，用古怪的語(yǔ)調(diào)說(shuō)道。
來(lái)吧，外來(lái)者們，我的旅客們，經(jīng)過(guò)了漫長(zhǎng)的路程，來(lái)到我們的棲息地，那么我們也必須用得意的好菜來(lái)招呼你們的疲勞和旅途。
四周的灌木閃動(dòng)，十幾個(gè)人滿身涂著花紋的人影從灌木中顯現(xiàn)出來(lái)，向著威廉他們施了一個(gè)古怪的禮，轉(zhuǎn)身跟著獵戶向深處走去。
威廉看了看暴熊，發(fā)現(xiàn)暴熊正一臉驚喜。
他說(shuō)道
“天哪，這是崇古的部落和獵戶聯(lián)盟，他們竟然在一個(gè)霜葉林里，看來(lái)我們回去要安全多了?！?p> 威廉疑惑地問(wèn)道
“崇古部落和獵戶聯(lián)盟是什么?”
暴熊差異地看了眼威廉，隨后好像想到了威廉并不熟悉叢林，哦了一聲，解釋著說(shuō)。
“我們北地在很久以前是一個(gè)個(gè)的草原和叢林部落，直到王國(guó)建立之前，幾千年都是如此，直到今天很多人依然保留著部落的習(xí)俗。
他們便是崇古部落，崇古部落一直活躍在叢林與草原之間?！?p> “至于獵戶聯(lián)盟，那是一個(gè)非常龐大的組織，成員由平民與獵戶組成，有些像冒險(xiǎn)者工會(huì)。”
“不過(guò)獵戶聯(lián)盟人員的實(shí)力參差不齊，并且其主要任務(wù)就是打獵。
獵人們通過(guò)獵戶聯(lián)盟組成打獵隊(duì)伍去森林打獵，還有的獵人通過(guò)獵戶聯(lián)盟召集獵人強(qiáng)者去捕獵自己發(fā)現(xiàn)的魔獸?！?p> 威廉這才點(diǎn)了點(diǎn)頭，跟著暴熊一起隨著獵人和部落人的步伐走去。
獵人與部落人帶領(lǐng)威廉他們來(lái)到一片整齊的楓葉林中。
在楓葉林之下，是一片片搭建好的木屋，其中有許多身披獸皮的獵戶與身上畫滿了奇怪圖案，身著草裙的部落人，他們生活在一起，帶給人一種其樂(lè)融融的氛圍。
獵戶轉(zhuǎn)身向威廉他們行了一個(gè)獵人的禮節(jié)，說(shuō)道。
“請(qǐng)稍等。”
獵人將弓箭掛在樹梢上，回到木屋褪去了身上的獸皮，換上了一身布麻衣。
他微笑著對(duì)身著鎧甲的威廉說(shuō)著
“你們是守護(hù)著我們的人們，我們敬重你們，請(qǐng)跟我來(lái)?！?p> 獵戶提著小鹿走進(jìn)了這片木屋之中，其中的人，不論是部落人還是獵戶，他們都會(huì)給到來(lái)的威廉他們讓出一條道來(lái)，微笑地望著威廉他們。
獵戶帶著威廉來(lái)到了最大的木屋之前，這里有許多部落人正在跪拜著一物，那是一個(gè)雕像，是一個(gè)巨蝎雕像
獵戶與部落人將威廉他們請(qǐng)到了雕像邊，威廉皺著眉頭不明白所以然，但身旁的暴熊卻是臉上擺滿了驚訝與驚喜的神色。
威廉用手肘碰了碰暴熊，低聲問(wèn)到
“這是崇古人?那么他們?cè)诟墒裁?”
暴熊用略顯激動(dòng)的語(yǔ)氣說(shuō)道
“他們是真正的部落人，是巨蝎部落的遺民，他們正在祭祀沉睡巨蝎，并且通過(guò)巨蝎獲得力量?！?p> “而他們這次的祭祀是要為我們舉行的！”
好像要驗(yàn)證暴熊所說(shuō)，一群部落人圍了上來(lái)，繞著巨蝎雕像跳著怪異的舞蹈。
還有女人小孩圍成一個(gè)圈，繞著巨蝎不斷地行走，口中不斷地念叨著什么，顯得十分神秘。
而威廉就在眾人的圍繞之下，也就是許多由巨蝎部落的人組成大圈的最中心。
“呼哇！嘿呀！呼哇！嘿呀！”
在祭祀儀式的后方，有十多人紛紛口中大吼著從木屋中走出，他們手捧著正在被捆綁起來(lái)，掙扎著的獵物，緩緩地向威廉他們的方向走來(lái)。
威廉仔細(xì)數(shù)了數(shù)，發(fā)現(xiàn)他們的人數(shù)居然與自己的人數(shù)剛剛好，正好都是十五人。
這十五人手中掙扎著的獵物也不同，但讓威廉感到驚訝的是，有的人手中捧著的是小小的老鼠，而有的人手中舉著的是比部落人自己還要高的巨熊！
這巨熊凄厲的慘叫著，死命地掙扎著，卻是怎么也掙脫不了束縛，被部落人穩(wěn)穩(wěn)地舉著。
他分別向著威廉他們十五人的位置走去，而威廉發(fā)現(xiàn)，朝著自己走來(lái)的人手上居然舉著的是一具骷髏，而且是人的骷髏！
最奇異的是這具骷髏還在滲著黑氣，不斷地掙扎著，這明明是那些從裂縫中跳出來(lái)的骷髏架子！
威廉眼皮直跳，再次朝著旁邊的暴熊捅了捅，但發(fā)現(xiàn)暴熊卻是呼吸急促，眼睛通紅，口中不斷地低吼著，和旁邊正端著活物的部落人一個(gè)神情。
就連其他人也是一樣，除了隊(duì)伍最后的卡牌師蘿絲，她正緊閉著眼眸，雙手合十，低聲祈禱著什么。
威廉心里打起了警惕，手中握著長(zhǎng)劍的劍柄。
這種事態(tài)的發(fā)展已經(jīng)超出了自己理解范疇，如果出了事，威廉要確保自己可以第一時(shí)間作出反應(yīng)。
隨著那些部落人逐漸靠近，威廉居然逐漸地感到了一股壓迫之，并且隨著那些部落人的靠近，壓迫之力就會(huì)越來(lái)越大。
威廉死死的扣著長(zhǎng)劍，眼神緊盯著前方舉著骷髏的部落人，如果這名部落人作出什么攻擊姿態(tài)，威廉便會(huì)先一步下手。
就在部落人一步步向他們走來(lái)時(shí)，威廉身旁暴熊悶哼一聲，吐出一口鮮血，神情卻是有些不甘但沒(méi)有半點(diǎn)痛苦的神色。
緊接著，巨熊發(fā)出最后一聲哀嚎，化作一道土黃色的光芒，沒(méi)入了暴熊口中，暴熊一口將光芒吞下，臉上滿是享受之色。
暴熊就像是打開了一個(gè)機(jī)關(guān)，剩下的所有人面前的祭品全部化作光芒，被他們吞下，就剩下威廉與那位卡牌師對(duì)面的部落人還在前進(jìn)。
威廉看著暴熊的反應(yīng)，便沒(méi)有作出動(dòng)作，暴熊吞下了光芒，自身沒(méi)有異樣反而一臉享受，而暴熊對(duì)面的部落人也只是對(duì)著巨蝎跪下拜了兩下，就退了下去。
威廉稍稍放松了警惕，看向最后的卡牌師
卡牌師對(duì)面的部落人手中拿著的居然是一顆樹，這顆三米高的樹居然也在掙扎，一扭一扭的活像一條大蚯蚓。
卡牌師依然在平靜地祈禱，只不過(guò)眉頭緊皺，身體繃緊，就好像在對(duì)抗一名強(qiáng)壯的獸人。
不一會(huì)，大樹發(fā)出了慘烈的嘶嘶聲，化作一團(tuán)光芒，被卡牌師吞沒(méi)。
現(xiàn)在，還在堅(jiān)持的只有自己了，眼見(jiàn)那位捧著骷髏的部落人向自己越來(lái)越近，壓力也變得越來(lái)越大。
慢慢的，自己感到的壓力就堪比了那名神秘巫師給自己帶來(lái)的壓力，威廉被壓的半跪下來(lái)，但部落人依然在向自己走來(lái)，而他們之間的距離只剩下了十米之遠(yuǎn)。
威廉被壓的冷汗直冒，雙拳攥緊，一股恐懼之意無(wú)端地從心底穿出，緊接著，當(dāng)部落人踏進(jìn)十米時(shí)，堪比腦蟲那龐大似海的威壓猛地向威廉壓來(lái)。
威廉不由得悶出一口血來(lái)，隨后卻感到一股洶涌的能量從口中傳導(dǎo)進(jìn)來(lái)，但這股能量卻溫柔無(wú)比，宛如一只小手，從嘴唇一直撫摸到了腳趾，使威廉感到奇癢無(wú)比。
這股能量聚集起來(lái)，一同鉆進(jìn)了身體的某個(gè)空間，不過(guò)威廉知道，那是他的蛻變種子。
只不過(guò)威廉不知道的是，一小股威廉身體承受不住的能量盡數(shù)透過(guò)威廉的手指骨，被他手上戒指所吸收，使得威廉體內(nèi)的能量形成一個(gè)良好的循環(huán)。
這便在威廉不知道的地方保護(hù)了威廉到身體。
呼——
威廉長(zhǎng)吁了一口氣，感受著渾身上下不斷涌出的力量，才是終于放下了握著劍柄的手。
“我的斗氣增加了一半！?”
部落人們?cè)俅蜗蚓扌萘税?，才全部散去，一名明顯高大強(qiáng)壯與旁人的壯漢攙扶著一名老者從人群中走出。
那名老者的面目被一面繪制著巨蝎的面具所遮掩，手上捧著一顆水晶球，口中還不斷念叨著什么。
見(jiàn)到老者，暴熊卻是先一步走出，單膝跪下，尊敬道
預(yù)言者大人。
老者面具下穿出沙啞的聲音。
“我看到了一切?！?p> “我聽到了所有。”
老者將手伸了出來(lái)，水晶球跟著漂浮到了老者的手上，不斷地散發(fā)著光芒。
“地獄即將到來(lái)?！?p> 水晶球散發(fā)出一陣紅光，一副畫面投影在了眾人面前。
那是威廉和暴熊所見(jiàn)到的畫面，一顆顆隕石從天而降，帶來(lái)了災(zāi)厄，帶來(lái)了不死怪物，阿諾斯的陷落，還有那巨大無(wú)比的可怕骷髏。
老者噴出一口血液，血液迅速變黑，蒸發(fā)。
老這么抹了抹嘴，繼續(xù)說(shuō)道
我們存活下去的唯一方法，那就是跟隨著長(zhǎng)城的守衛(wèi)者，跟隨著他們逃離災(zāi)厄。
老者再次吐血，但是他支撐著站了起來(lái)，對(duì)著威廉他們說(shuō)道。
“守衛(wèi)者們，我祝福你們，我祝福你們所有人！懇請(qǐng)你們帶領(lǐng)我們的人離開，讓他們活下去！”
老者艱難地邁出一步，手向前一指，十五道光華飛出，盤旋在威廉他們頭頂，隨后光華落下，威廉感到，盤旋在他身旁的能量種子又多出來(lái)了一顆。
而老者卻化作一團(tuán)火焰，燃成了灰燼。
暴熊站起，朝著老者的方向行了個(gè)最高規(guī)格的士兵禮，看向威廉與其余的人。
所有人都向前了一步，威廉考慮片刻，也是向前了一步。
暴熊轉(zhuǎn)身對(duì)著營(yíng)地所有人說(shuō)道。
“預(yù)言已至，我將會(huì)遵守預(yù)言?！?p> 所有的部落人，無(wú)論老者還是婦孺，都是站的筆直，他們異口同聲道。
“預(yù)言已至，我將緊隨預(yù)言之人，直至預(yù)言實(shí)現(xiàn)之日?！?p> 暴熊將斧頭抽出，割破了手指，說(shuō)道
“契約成立，我將會(huì)守護(hù)你們所有人到達(dá)藏身之所！”
剩下的士兵們也是學(xué)著暴熊的樣子，割破手指，重復(fù)了同樣的話。
威廉也模仿著割破手指，就在血液滴落在土地的一剎那，威廉卻是悚然一驚。
他感受到了某個(gè)存在好像將注意力放到了他身上，冥冥之中有一種感覺(jué)，如果自己違反誓約，自己就會(huì)遇到麻煩，天大的麻煩。