那個(gè)春天，對(duì)于德國(guó)人來(lái)說(shuō)，是一個(gè)煉獄般的時(shí)間.因?yàn)橐粦?zhàn)結(jié)束勞動(dòng)力過(guò)剩導(dǎo)致的經(jīng)濟(jì)危機(jī)，歐洲主要國(guó)家都陷入了經(jīng)濟(jì)蕭條之中.也正因如此，當(dāng)時(shí)的英國(guó)和美國(guó)取消了原定于給德國(guó)的貸款，沒(méi)有貸款，工廠無(wú)法開(kāi)工，在一段時(shí)間之內(nèi)，德國(guó)沒(méi)有了生產(chǎn)力，而他們?nèi)匀灰池?fù)1320億美元的賠款，因此，當(dāng)協(xié)約國(guó)的電報(bào)到達(dá)魏瑪時(shí)，德國(guó)總理回復(fù)：我們沒(méi)有錢(qián)，拒絕支付戰(zhàn)爭(zhēng)賠款.
此時(shí)是1923年的春天，因?yàn)榈聡?guó)拒絕支付，法國(guó)和比利時(shí)軍隊(duì)進(jìn)入了德國(guó)境內(nèi)，并控制了魯爾工業(yè)區(qū).當(dāng)時(shí)的德國(guó)，沒(méi)有了魯爾，工業(yè)受到了毀滅性的打擊，萊茵金屬公司和克虜伯公司的產(chǎn)能降到了50年以來(lái)的最低點(diǎn)，生產(chǎn)的物資根本無(wú)力滿(mǎn)足德國(guó)人民的需求.同時(shí)，通貨膨脹導(dǎo)致了美元和馬克的匯率達(dá)到了1:20000以上，當(dāng)然，這還不是最高，幾周之后，這個(gè)數(shù)字變成了1:4000億.
此時(shí)的慕尼黑，在一家小診所里，一個(gè)嬰兒呱呱墜地.兩天后，在威廉港，又一個(gè)嬰兒出生，這就是書(shū)里的兩位主人公，漢斯和約翰.
他們很不幸，出生下來(lái)時(shí)趕上了金融危機(jī).為了讓孩子活下來(lái)，爸爸們總是早上4點(diǎn)中就從家里出發(fā)，背上現(xiàn)金前往市場(chǎng)購(gòu)買(mǎi)一些土豆.當(dāng)兩個(gè)孩子在母親的懷抱里時(shí)，他們的爸爸或許蜷縮在單衣中排著長(zhǎng)龍購(gòu)買(mǎi)食物.
天天如此.兩個(gè)孩子一歲的時(shí)候，經(jīng)濟(jì)危機(jī)已經(jīng)差不多過(guò)去，僅剩余波.他們第一次喝到了牛奶，因?yàn)樵?jīng)因?yàn)橥ㄘ浥蛎浺簧Ｄ痰膬r(jià)格達(dá)到了驚人的1000億馬克.
1924年以后的德國(guó)漸入佳境，靠著資本主義帝國(guó)的貸款，保持了一個(gè)暫時(shí)的繁榮，德國(guó)的百姓們也振作起來(lái)，為了國(guó)家的未來(lái)奮斗著.他們就在這樣的情況下度過(guò)了幼兒園的時(shí)光，在約翰的記憶里，他當(dāng)時(shí)不明白為什么旁邊的教堂的旗幟只升一半，后來(lái)才知道，德國(guó)不得不吞下失敗的苦果.
幼兒園時(shí)光很快過(guò)去了，他們上了小學(xué)，小學(xué)第一天的時(shí)候，他們第一次聽(tīng)到了國(guó)歌，那首海頓寫(xiě)的國(guó)歌.他們看著國(guó)旗冉冉升起，伴隨著朝陽(yáng)，然而，這是1929年的9月，我們知道，幾個(gè)月前的黑色星期五，美國(guó)的股市整體崩盤(pán)，美國(guó)增大了關(guān)稅，同時(shí)，這場(chǎng)經(jīng)濟(jì)危機(jī)殃及了整個(gè)資本主義世界，德國(guó)同樣未能幸免，匯率又一次下跌，然而這次的危機(jī)，持續(xù)了4年.
1930年，約翰的家遷到了慕尼黑，原因很簡(jiǎn)單，此時(shí)的威廉港一片蕭條，這個(gè)德國(guó)最大的港口因?yàn)殛P(guān)稅的增加蕭條了，約翰的父母看不到繼續(xù)在這里生活有什么意義，于是搬到了慕尼黑.幾天之后，漢斯和約翰第一次真正意義的見(jiàn)面了.“讓我們用掌聲歡迎一位新同學(xué)，他來(lái)自威廉港，他的名字叫約翰·埃里希，今后你們就是同學(xué)了.”
掌聲響起，約翰坐在了漢斯斜后方的位置.從此，他們一起學(xué)習(xí)，一起聽(tīng)歷史老師講馬斯到默默爾，從貝爾特到大海峽，從普魯士到魏瑪共和國(guó)，從法蘭克王國(guó)到神圣羅馬帝國(guó).“你們是祖國(guó)的驕傲”.老師經(jīng)常說(shuō)“你們要為國(guó)爭(zhēng)光”.
然而這四年是極其難熬的，兩個(gè)家庭全部依靠救濟(jì)金生活.后來(lái)，1931年的一個(gè)寒冷的下午，漢斯的媽媽得了肺炎，然而他們并沒(méi)有錢(qián)去治病，僅僅依靠2周的救濟(jì)金看了一次醫(yī)生，最后，他們凝重的回了家.
但是他們挺過(guò)去了危機(jī)，只是漢斯媽媽的病越來(lái)越重，不久，她去世了，那一天漢斯回到家，沒(méi)有聲音，僅僅是媽媽躺在床上，閉著雙眼，很安詳，就像在睡覺(jué)，然而，她已經(jīng)死去.
漢斯哭了好久，約翰也陪著傷心了好久，但是一切總會(huì)過(guò)去.1933年1月17日，德國(guó)袖珍戰(zhàn)列艦下水，她被看做海軍振興的希望，當(dāng)時(shí)德國(guó)的報(bào)紙都在關(guān)心這件事，甚至紐約時(shí)報(bào)也專(zhuān)門(mén)報(bào)道.也許就是從這里開(kāi)始，他們勵(lì)志成為水兵.
他們的海軍旅程才剛剛開(kāi)始
（本章終番外篇穿插不定期更新）