常熟縣獄的面積不大，普通牢房只有五六間，最里面一間就是死囚牢。不過這個(gè)死囚牢面積要大上許多，足有普通牢房兩三個(gè)大。
趙和捂著鼻子來到死牢前，里面關(guān)押著二十多個(gè)死囚，因?yàn)槊娣e大，他們并不用擠成沙丁魚一樣，但日子也不好過。
這些死囚五人一組，帶著連體的枷板，每個(gè)枷板都是用厚達(dá)一寸的厚木板制成，在加上鐐銬等刑具，每名死囚都要負(fù)擔(dān)二百多斤的重量。這種重量不要說四處走動(dòng)，就連站都站不住，只能坐在地上一動(dòng)不動(dòng)。
趙和看到這幫死囚難受的緊，因?yàn)槲迦艘唤M，連體的枷板將五人連到一起，一個(gè)人動(dòng)彈其他四人也都要聯(lián)動(dòng)，自然很不好受。
高司獄指著這二十多人說道：“老弟，這些都是聞香教的逆匪，死牢中能有這么多人，這情形常熟縣獄已經(jīng)多年未出現(xiàn)過了?！?p> 二人正在說話的時(shí)候，有獄卒將譚鵬舉押了過來，來到死牢面前，一個(gè)獄卒對里面說道：“你們這幫尸倒，誰想過得舒服些？”
這些死囚都知道自己必死，死不可怕但這罪受不起，紛紛叫道：“爺，我愿意！”
高司獄隨便指了一個(gè)，讓獄卒將這個(gè)幸運(yùn)的家伙放出來，然后說道：“認(rèn)清這個(gè)人，就說他是你們聞香教的教眾，知道嗎？”
那個(gè)死囚看了眼譚鵬舉，連連點(diǎn)頭表示明白。高司獄對那兩個(gè)獄卒說道：“給這家伙換個(gè)普通牢房，再給他碗飯吃！”
有飯吃還能休息一下，那個(gè)死囚連連磕頭，表示一定按照高司獄的吩咐實(shí)話實(shí)說。
譚鵬舉現(xiàn)在算是徹底明白怎么回事，這幫家伙想要栽贓，誣陷自己是聞香教眾。譚鵬舉知道這是死罪，但他嘴巴被堵，只能嗚嗚掙扎。
縣獄這幫獄卒自然有對付這種反抗之人的手段，那兩個(gè)獄卒不慌不妨將譚鵬舉按到地上，先來一頓鞭子開胃，然后捆到刑具上又是各種刑具招呼，很快譚鵬舉就變得沒有人型，不成樣子。
當(dāng)上到夾棍的時(shí)候，譚鵬舉在也堅(jiān)持不住，頭一歪就昏了過去。一個(gè)獄卒上看了看還有氣，回身對高司獄說道：“司獄，沒死，只是昏了過去！”
“好，給他畫押！”
口供早已經(jīng)做好，一個(gè)獄卒拿出來印泥，按著譚鵬舉的手在口供上畫了押，自此一份譚鵬舉參與聞香教叛亂，意圖攻打常熟縣的案件徹底成型。
趙和強(qiáng)忍著惡心從頭看到尾，趙小虎幾人早已經(jīng)受不了譚鵬舉的慘叫，出去躲避了。看到譚鵬舉被打成他爹媽都不認(rèn)得的樣子，趙和暗自慶幸這人不是自己。
高司獄拿著口供看了看，笑道：“老弟，咱這面辦妥了，就看楊牌頭那邊了！”
高司獄話音剛落，外面一個(gè)獄卒跑了進(jìn)來，叫道：“司獄，二堂傳過話來，二公正在審理譚明遇，讓咱們將人證物證都帶去過堂！”
高司獄聽后對趙和笑道：“看來?xiàng)钆祁^辦事也挺利落，老弟不跟去看看新鮮？譚家在縣里風(fēng)光了近百年，沒想到也有倒霉的一天！”
趙和原本想要回去休息，現(xiàn)在已經(jīng)跟他沒什么關(guān)系了。但趙和沒見過明代審理案件，所以想了想決定還是去看看。
趙和跟著高司獄，帶著人證與譚鵬舉，從縣獄的角門進(jìn)入縣衙，來到二堂。
這時(shí)天色已經(jīng)大亮，外面的太陽高高升起，正好照在二堂正中的牌匾上，“正大光明”四個(gè)字被陽光照得閃閃發(fā)光，顯得格外的威嚴(yán)。
二堂現(xiàn)在站了足有二十多人，居中而坐的是縣丞李繼，左邊是刑房的書辦記錄案件審理細(xì)節(jié)。左右是十名皂班衙役，都拿著上紅下黑的水火棍。
堂中站了一個(gè)中年胖子，中等身材，正在焦急的左看右看。堂下站了十幾個(gè)快班的白身，拿著亂七八糟的一些東西，趙和走進(jìn)一看都是一些聞香教的東西，大概這是物證。
那個(gè)中年胖子正是譚家家主譚明遇，昨天半夜楊勇帶著人去將他家抄了，說是搜查聞香教逆匪，但譚明遇根本不相信楊勇說的這些鬼話。
可是楊勇在他家搜查出大批聞香教的東西，這就讓譚明遇啞口無言了，一開始譚明遇還以為是家中某個(gè)下人暗中入了聞香教，畢竟他家中上上下下二百多人，有幾個(gè)人入了聞香教也不算什么大事。
譚明遇想拿些銀子給楊勇疏通一下，希望他能大事化小小事化了，但那知道楊勇根本不收銀子，而是將物證與譚明遇一同帶到縣衙審問。
譚明遇到了縣衙才發(fā)現(xiàn)，審案子的不是縣令楊漣，而是換上了與自己不睦的縣丞李繼。譚明遇雖然感覺有些不對，但他也沒深想。雖然他的老子已經(jīng)死了，但譚明遇身上還有監(jiān)生護(hù)體，相信李繼不敢對自己如何。
可是譚明遇看到自己兒子被抬了上來，就知道事情不好了。兒子被打個(gè)半死，分明就是李繼準(zhǔn)備收拾自己。譚明遇氣得叫道：“左堂大人，吾子為何成了這番模樣？難道你們想屈打成招不成？”
李繼笑道：“譚員外，本官向來秉公辦案，你兒子參加聞香逆教，準(zhǔn)備幫助匪首頭目王好賢攻占縣城，難道你不知情嗎？”
譚明遇一聽魂飛天外，他可知道白蓮教是朝廷的禁忌，不管誰牽連到里面都脫不了關(guān)系，譚明遇自然不能承認(rèn)。
“左堂大人，吾子這幾日都在家中溫書，準(zhǔn)備明年下場筆試，那里能參加什么逆教？分明是左堂大人敲詐吾譚家不成，公報(bào)私仇迫害吾子！”
現(xiàn)在譚明遇已經(jīng)與李繼撕破了臉，那管什么體統(tǒng)不體統(tǒng)，將李繼敲詐自己的事就在大堂上說了出來。
但李繼老謀神算，那里能被譚明遇牽著鼻子走，李繼不緊不慢的說道：“你說你兒子沒參與，可是這人證物證怎么說？”
李繼說完對堂下的高司獄揮了揮手，高司獄押著那個(gè)人證死囚上堂，李繼問道：“下面的人證，擔(dān)架上躺著的人是誰？與你們什么關(guān)系？”