第二十六章 懸棺

　　在一處背陽的山坡下，各家商隊(duì)暫歇于此。

　　這幾日從漢中郡城而經(jīng)勉縣，至隴右道只余五日左右路程，前方已然快抵達(dá)略陽縣城。

　　最近小團(tuán)子的狀態(tài)明顯好了許多，傷口處已然開始結(jié)痂，估計(jì)再有三日左右就可放其歸山。

　　不過此舉對彥紹來說也算是較為苦惱的事情，這樣的一個(gè)小東西，明顯還不具備在山林中獨(dú)自生存的實(shí)力。

　　其先也并未發(fā)現(xiàn)團(tuán)子母親的蹤跡，如果將其放回，是否能存活還是未知數(shù)。

　　但若是不放，一直帶在身邊的話，又怕隴右的氣候不適宜其生長。畢竟聽說涼州府那邊有時(shí)還會有塵暴天氣出現(xiàn)，而團(tuán)子的食物也是大問題。

　　多想無益，走一步看一步吧。彥紹只得如此想到。

　　休整完畢，眾人再又前進(jìn)。還要趕在天黑之前駐扎于略陽城外。

　　最近一段時(shí)日，沈文廷都跟隨于謝大掌柜，前者已然開始獨(dú)立處理一些商隊(duì)中的雜事，比如干糧的儲備與馬匹的飼料等。一般無甚大事，商隊(duì)中人就去找沈文廷解決，已經(jīng)有人稱其為“小沈掌柜”了。

　　沈?yàn)t薇除了閑暇時(shí)來彥紹這里與小團(tuán)子玩耍一番，再就跟著隊(duì)中的馬夫，學(xué)著關(guān)于馬的一應(yīng)事情，馬料的配比，馬掌的修剪之類，還包括修理馬車。

　　雖是一個(gè)姑娘，骨子里卻有一股韌勁。

　　此去涼州府，可是有著陳國最大的馬市，學(xué)到此術(shù)，或可受雇于人好再掙些銀錢。

　　這樣下來，整個(gè)商隊(duì)好像只彥紹一人得閑。在外行商多困苦，商隊(duì)中人一般而言都一二項(xiàng)手藝，這也是出門在外鍛煉出來的。

　　在商隊(duì)行進(jìn)時(shí)，意外的與一隊(duì)喪葬隊(duì)伍碰到了一起。

　　見此情形，謝大掌柜直接示意全隊(duì)停駐，讓其先從道路而過。

　　彥紹望去，大片白色三角旗沿途插放，一人在前拋撒紙錢，一應(yīng)儀仗、各種紙?jiān)?，樂班隨后，然后是扛引魂幡、條凳的，再就是牽纜持喪棍的孝子，隨之而后的是棺木，棺木后跟著的是坐著車轎的女眷和步行的親友。

　　眼前盡顯哀意，商隊(duì)眾人皆沉默不語。彥紹在路上曾聽得人說此地多實(shí)行懸棺葬。

　　逝者棺木安置于插入懸崖絕壁的木樁上，或置于崖洞中，崖縫內(nèi)，或半懸于崖外。

　　為使逝者安息，懸棺位置往往陡峭高危，下臨深溪。

　　彥紹雖有好奇，但也不會在此時(shí)與人提出要一同前往的意思，此言一出，即并非個(gè)人是否會說話的問題了。

　　但未曾想到在后方，安鄰縣的那只隊(duì)伍，卻與之出了岔子。

　　因是前方隊(duì)伍停下，而他們正處于一個(gè)小道之中，喪葬隊(duì)伍從前方過來，這小商隊(duì)就陷入了一個(gè)進(jìn)退維谷的境地里。

　　往前那隊(duì)伍定是不讓，往后這條小道綿延近五里，再回轉(zhuǎn)一番，平白浪費(fèi)許多功夫。

　　由于商隊(duì)之中多數(shù)雜役是栽外招募而來，有些脾氣火爆、看不清時(shí)事的潑皮就鬧將開來，商隊(duì)主事之人也未及時(shí)阻攔，一時(shí)氣氛稍顯凝滯。

　　彥紹在前方不曾注意此處情況，直到一刻鐘后，從后面急匆匆地跑過一名身穿孝衣之人，他才覺得稍有不對。

　　而這會兒，對峙雙方已是起了一場沖突，那孫賴皮仗著自家商隊(duì)人多，又抱著馬上離開此地的念頭向?qū)Ψ剿饕r償！

　　這等無賴簡直不為人子，在一次推搡中，把對方幾名漢子推倒在地，為此一人手臂還被其弄折。

　　這下可惹了大禍，以古來之，哪里有堵著出殯隊(duì)伍的路不讓過，還倒索要銀錢并打人的！真是老瞎子摸銅鈔，見錢眼開了。

　　主家人憤怒之下，立刻遣子弟回村叫人，今天要是耽誤了時(shí)辰，定叫眼前之人后悔來此一遭！

　　不肖片刻，從西邊浩浩蕩蕩的五百余人拿著各式物什，將商隊(duì)一行全然圍下，包括彥紹他們。

　　這時(shí)孫賴皮一眾，已然停旗歇鼓，再不敢聒噪半分。

　　此時(shí)主家之人揚(yáng)言要商隊(duì)一行給個(gè)交代，眾掌柜不得不出來共同承擔(dān)責(zé)任。

　　雖然那安鄰縣商隊(duì)跟平江商隊(duì)并無瓜葛，可對方不會在乎。

　　在對方看來，你等既是一行，那就說明相互之間定有交情。

　　這下是說不清了，何況對方人多勢重，已然是騎虎難下。

　　要是彥紹此時(shí)展露一番功夫，未必不能震懾其人。

　　但，凡事需有理，有理才有節(jié)；名不正則言不順，言不順則事不成。

　　他彥紹不是要當(dāng)個(gè)無理的江湖浪客，何況于他而言，是那安鄰商隊(duì)有錯在先。

　　不讓道可以，但為何平白折辱于人！

　　有那掌柜勸到主家之人，先將逝者安葬過后再來細(xì)談此事?？蓪Ψ铰勓詤s是變了臉色。

　　被孫賴皮一眾打折手臂的人恰是那安置懸棺的師傅。

　　眾掌柜聞言，亦是一陣沉默。這又是哪里來這般殺千刀的蠢貨！

　　謝大掌柜起初一言不發(fā)，這時(shí)才起身向主家拜道:“若是商隊(duì)中能尋到攀巖安葬之人，主家能否放我等離去。至于那鬧事之人，全憑主家發(fā)落，我等不過問半分?！?p>　　主家之人這時(shí)也再無甚氣，更多的是對即將誤了時(shí)辰的擔(dān)憂。

　　父親既逝，生前操勞不已，他這個(gè)做兒子的怎能忍心看得如此鬧心局面，讓父親不得安生？

　　此時(shí)最重要的，是及時(shí)安置懸棺，再不能耽誤半分，因此就把這話應(yīng)將了下來。

　　眾掌柜這時(shí)在各家隊(duì)伍中開始詢問，可有會那攀巖之人。但只此一番，都無人應(yīng)承?？峙戮褪怯?，也被這個(gè)場面嚇得不敢出聲。

　　而彥紹見謝大掌柜面露難色，便向其自薦。謝大掌柜別無他法，只能讓其一試了。

　　隨后彥紹將小團(tuán)子交付與沈文廷，自己跟在喪葬隊(duì)伍后，往那安葬地而去。

　　商隊(duì)一行還被村民們圍在原地，動彈不得。

　　經(jīng)過半個(gè)時(shí)辰后，隊(duì)伍來到一處懸壁前，此壁高約百五十丈，懸崖陡峭，確實(shí)不易攀登。

　　在主家之人開始進(jìn)行安葬前的儀式時(shí)，彥紹先是詢問了安葬師傅一些問題，后者知無不言、言無不盡地告諸于他。

　　已到安葬之時(shí)，彥紹在安葬師傅的指引下，先是帶著繩子朝陡壁攀了上去。

　　這樣用以安置懸棺的繩子，是安葬師傅采用漢中本地苘麻制成。先使之用秘制植油逐絲浸潤后陰干，再行編織；完后復(fù)用桐油再浸，然后風(fēng)干，才得這堅(jiān)韌無比，能掛載懸棺的麻繩。

　　這麻繩制作實(shí)費(fèi)功夫，約一月有余，才得制十米，要堪一次安葬之用，非一年半載不得，這正是安葬人吃飯的手藝了。

　　主家看著彥紹靈敏快捷的身影也是不由得舒一口氣。

　　彥紹來到崖頂，將繩索套牢，又將其捆于腰間，估摸著崖頂至置棺之處，留出多余，把錐子一類物什放置在腰間，就吊了下去，已到位置，就開始于崖壁鑿孔。再使椽木為樁，固定之后又借繩索攀附而上。

　　彥紹在上站定，將繩索全部拋到崖下，下方的主家之人在安葬師傅的引導(dǎo)下，將懸棺固定住。

　　彥紹見此再不停留，將繩索套于石脊處，他縱身往崖下一躍，在使用內(nèi)力的狀態(tài)下，將懸棺吊起；隨后一點(diǎn)一點(diǎn)蹬下懸崖，懸棺也隨之上升，待懸棺已至其位，彥紹復(fù)將繩索纏于身上，一點(diǎn)點(diǎn)縮短與懸棺的距離。

　　崖下眾人的一番驚詫自不去提，只說著彥紹接近懸棺之后，先是站于其位，然后將其牽引，使懸棺稍懸于其位之上，復(fù)又出來，在慢慢下放繩索時(shí)，一邊用手將之推進(jìn)，最后一聲輕響，懸棺就此被安置于上。

　　彥紹隨即攀附而上，收了繩索，在附著懸崖而下。

　　主家之人已是心安，對著懸棺祭拜一番后，眾人離去。

　　待回來后，主家之人便使眾村民散去，還對各商隊(duì)掌柜直言抱歉。

　　這便是彥紹剛才的一番表現(xiàn)已讓主家再無怨懟之心。離去之時(shí)，其還對彥紹說道，要是下次路過此地，定要進(jìn)村，好使其略盡地主之宜。

　　至于對處理孫賴皮一眾人之事，也不去提，各商隊(duì)掌柜見此，只得與了那安葬師傅幾人一些銀錢，以作湯藥費(fèi)。

　　那安葬師傅臨走前還對彥紹點(diǎn)頭示意，在其心中著實(shí)敬佩剛才彥紹所為。

　　商隊(duì)一行再無多言，就是那安鄰縣掌柜已決定在略陽縣城，將孫賴皮一眾放下了，顯然是怕其人再尋事端。