李家一行從張家回去后就開始忙碌著過年的事情，雖說家貧，過年卻也要當成頭等大事來辦的。那不是后來的人也說有錢沒錢回家過年，可見過年是多么的讓人期待。經(jīng)過一年的辛勞，好好準備過個年，既是對過去一年的犒勞，也是祈求新的一年能風調(diào)雨順。李建國經(jīng)過一番爭取，今年的對聯(lián)自己寫，省錢之外還能讓那些背后嘟囔的人閉嘴，也讓自己父母看到教育投資的成效。
李建國三兄妹每年過年最大的期盼就是跟著去公社趕大場，每年年前的最后一次場會非常熱鬧，各家都趁著這天去把過年的物事兒給準備好。李雪還離不得張氏，張氏便跟李大爺商量，天太冷，人多，怕遇到拐子把李玉也留在家里。李玉知道自己去不成，難得使著性子鬧騰了一會，但是胳膊擰不過大腿，只能退而求其次，要求吃糖。反正過年無論多少也是要備著點糖的，李大爺爽快的答應了。
第二天隔壁大院僅剩的一只公雞打鳴好幾次，屋里還是有點黑，窗戶用稻草給圍了一層，李瀟涵以為還沒亮天。張氏把李玉李雪的被子掖好，穿好舊棉襖悄聲起床來叫一聲，李瀟涵就爬了起來。將塞在被子里暖著的外衣外褲穿好，哆哆嗦嗦的跟著張氏去廚房幫忙。推開堂屋的門一看，屋檐外，水田里，近前的樹上，遠點的屋頂白茫茫的一片，好大的一場雪。李瀟涵感覺這個天氣冷的，耳朵上的凍瘡似乎更疼了些，哈一口氣，如同人家抽旱煙的煙霧一般。
半露天的廚房里的柴火都給潤濕了，只能在屋后抱一些干茅草來點火。張氏把竹筍殼縫的鍋蓋揭起來，鍋里昨晚沒舀水干，在鍋底都成了薄冰。好在水缸里的水還沒結(jié)冰，舀上幾瓢燒熱才好洗漱，與感冒比起來，用點柴火可是劃算多了?！按笸蕖⑷?、老四，起來了，等會兒熱水冷了又要長凍瘡?！睆埵习褵崴ǖ酵吲枥镖s緊招呼三個孩子起床，至于李大爺么，去附近的小河溝下竹簍子去了，希望能得幾條魚。
不能去公社看熱鬧的李玉賴在床上不想起來，張氏也懶得去揪隨她和李雪賴在一起。等到李大爺哈著手回家，三個孩子快速的把熱粥扒完在門外等著出門，生怕張氏看下雪了反悔不給去。李大爺幾下就將一碗熱粥下肚，這才覺得緩過氣，就停張氏說：“過了年再去砍些竹子編個夾墻把廚房給全部圍起來，要不然天天柴都是濕的?！崩畲鬆旤c點頭，表示記在心里了。跟張氏確認好要買的東西，李大爺就將備好的一袋新米裝進背簍，再放上些草繩看能不能賣出去好買年貨回來。
李瀟涵看著那一袋新米，有些不舍。每年的稻谷都會這樣篩選出整粒米趁著去公社趕場的時候賣掉，賣得的錢除了買鹽之類就是給倆兒子交學費和年底補公分；盡管是這般從嘴里省著，還是入不敷出，債臺高筑。
李大爺背著背簍，將手籠在衣袖里，縮著脖子，帶著兒女，趕場去了。前一晚下的雪被早起出門的人踩過與泥巴混在一起，更是濕滑難行。順著田埂漸漸走出李家村，到了去公社的大路上，三三兩兩的都是去公社的人。一路走一路玩，三個小的覺得一個小時的路程算不上遠啊，李瀟涵打算找機會自己來公社看看能不能干點啥。直到遠遠的看到一座灰色的三層樓，李建國便給兩個弟妹說：“快看，供銷社，公社到了?！?p> 三人好奇的看著周圍的一切，李家村除了草房子就是泥房子，就沒見過這么高的樓，這么多的人。一條長街兩邊都是蓋著青瓦的串架房子，幾乎都敞門賣著些東西；這串架房子是用木板夾在樹木做成的框架里，填上白石灰做成墻體，看起來很上檔次。青石板鋪成街道，順著地勢而下，就到了小雙河的老碼頭。從各村里來的農(nóng)民背著、提著自己帶來的東西沿街一字排開等著售出。李瀟涵第一次看到了與平日不一樣醬紅色的地瓜干、成串的大蒜頭，甚至還有蓮藕等等......感覺自己的眼睛不夠用了都。
李大爺帶著三個孩子找來找去，在公社門口找到塊干凈點的地兒，將草繩擺在地上；米袋的開口卷起，露出里面齊整的白米，看著來往的人流等待賣出。賣草繩的人就沒有，幾下就被人買走了，10條1米多長的草繩得了個好價錢，2角錢；賣米的就多了，雖然李家的米干凈飽滿，但是競爭對手太多，價格也不愿意少一點，好一會兒了都還沒賣出去。李大爺和三兄妹蹲在地上，看著隔壁家的賣掉，著急了。
李瀟涵想起張老太賣菜的辦法，便大聲吆喝起來：“買米哦，買米哦，新新的大米白生生，吃了人安生哦！”李愛國臉皮厚，膽子也大，跟著一起叫賣。沒成想，還真有兩個穿著體面的中年婦人從公社出來給聽到小孩子叫賣過來看看；看著米袋里的米非常齊整，碎米全部沒有，來人便掏錢給買了，但是要求送到家里，也不遠就在公社里面。李瀟涵沒去過公社黏著要一起去，其中一個婦人笑著說：“公社現(xiàn)在都沒啥人了，進去看看沒關系的?！?p> 三兄妹來趕場都少，更何況是去公社里面看看；只見條石砌墻過半，上面是青黑色的方磚頂著木梁，小青瓦蓋頂；朱紅色的門門框上還有一個嵌著玻璃的窗子。李建國把眼前的一切都牢牢記在心里，暗暗發(fā)誓一定要好好讀書，將來當一個公社干部。李愛國則是覺得房子比李家的好太多，希望自己能早點住上這種不怕風雨的房子。從食堂大門拐過去就到了后邊的家屬院，兩層小樓，一樣的條石青磚，李瀟涵想著，等長大了，從村里到公社生活。
此時的李大爺還不知道只是送個米，三個孩子的心里便萌生了未來的目標，多年后負責公社拆遷的李愛國故地重游更是感慨萬分。
過年前的大場，周邊村落來趕集的人可不少，不論男女老少都是一臉喜氣，逢著熟人便趕緊問問家長里短。李大爺把錢收好就帶著孩子熟門熟路的去置辦年貨了，先買了寫春聯(lián)的紅紙，再去供銷社買上兩刀豬肉，一包冰糖和紅糖；穿過擁擠的人群，在一個小巷子尾巴上的人家買了一掛鞭炮。
李愛國惦記著大哥說今天有猴戲看，拉著李大爺好一通扭麻花。李大爺看著天還早，難得一起來公社，就帶著去公社旁邊的茶館了。隔著黑壓壓的人頭，就聽見“哐”的一聲鑼響，一個白胡子的老頭牽著只猴子上了戲臺子。老頭給周圍的人作揖行禮，猴子也跟著照做，李瀟涵三兄妹看的哈哈大笑。有人丟了顆花生上臺，猴子一下竄過去爪子撿起來就往嘴里塞，也不看老頭在干啥。老頭眼角一瞟，鞭子便抽了過去，猴子“吱吱吱”的叫了幾聲，又跟著模仿起來。
等到熱鬧的猴戲開完，場會差不多就開始散了；李家四個邊也往家去，就見邊上的收購站大門緊閉，卻貼了個白色的告示。李瀟涵拉著李建國過去看，等到看完，李建國便說是收購站要收桐子，一分錢一斤，還說落款的日期是前幾天。這個時候桐樹的葉子都落完了，還桐子，哪去找，李愛國嘟囔這收購站耍人看笑話。李瀟涵卻覺得這是個能干的活，且不說樹葉子都剩不下，那桐子以前都沒人要，萬一還有在地里呢。心里暗自想著等過年的時候沒人注意跑去附近的山坡看看，要是有的話自己就能掙點買頭繩也好哇。
李大爺卻在想著另一個事情，今天在公社送米的時候聽了一耳朵的便宜話；小雙河的水淺的不能行船了，上游要建個水庫來蓄水，到時候要招工，工分比在生產(chǎn)隊要高，還有口糧領。李大爺打算回娘家的時候找大舅子商量下，可行的話倆人結(jié)伴去，能有個照應。
去的時候四個人興高采烈，回來的時候卻各懷心事；見過場會的熱鬧，才知道李家村的安靜是多么無趣，三個孩子開始對更遠處的未知充滿好奇。當李瀟涵的女兒開始讀坐井觀天的時候，她想到了現(xiàn)在的自己，可不就是那只青蛙么，只是她一直不服氣，趁著時代洪流跳出了井口。