回到上城區(qū)的入口檢查站，距離考試完成還有十分鐘，曉曉仍沒(méi)有出來(lái)。艾瑞克斯在這里等了大約兩分鐘，一輛紅色的懸浮車(chē)從中軸大路上駛來(lái)，平穩(wěn)停住，然后緩緩降落。平板型的車(chē)廂里放著一個(gè)小型集裝箱，六米長(zhǎng)，兩米的寬和高。正當(dāng)艾瑞克斯打量箱子的時(shí)候，從懸浮車(chē)另一側(cè)走來(lái)一個(gè)無(wú)面人。
“艾瑞克斯·菲克斯·C2？”無(wú)面人穿著黑色吸光的輕便裝甲防護(hù)服，與它黑色的圓球腦袋正相配。它沒(méi)有攜帶引力槍?zhuān)矝](méi)有兩人一組，說(shuō)明它執(zhí)行的并不是戰(zhàn)斗任務(wù)。果然，無(wú)面人從集裝箱上取下一個(gè)帶有觸摸控制板的設(shè)備，拖著一根長(zhǎng)線，遞到艾瑞克斯面前：“請(qǐng)驗(yàn)收?！?p> “現(xiàn)在怎么由你們來(lái)送貨？”艾瑞克斯用大拇指狠狠按了下觸摸板，通過(guò)身份驗(yàn)證。
“因?yàn)檫@個(gè)崗位上原本的D7年輕人在天擇者的入侵中死了。”無(wú)面人的回答永遠(yuǎn)用冷冰冰的合成電子音?！鞍鹂怂埂し瓶怂埂2，由于你所購(gòu)買(mǎi)的設(shè)備有一定敏感性，我將作為保安陪同整個(gè)運(yùn)輸過(guò)程，直到它被安裝到星艦上。”
這可不行。如果身邊帶著個(gè)無(wú)面人保安，流馬號(hào)就不用低調(diào)了……
“謝謝你，但能不能拒絕這項(xiàng)服務(wù)？”
“這項(xiàng)服務(wù)是免費(fèi)的?！睙o(wú)面人搖搖頭，拒絕道：“根據(jù)要約的安排……”
“你沒(méi)有回答我的問(wèn)題。這項(xiàng)服務(wù)能不能拒絕？”
“能?！睙o(wú)面人的聲音毫無(wú)波動(dòng)，并沒(méi)有因此生氣或者感覺(jué)受到侮辱。
“我拒絕。我自己用懸浮車(chē)將它運(yùn)走就行?！?p> “懸浮車(chē)的使用費(fèi)用是每天0.1算力幣，不能離開(kāi)星艦范圍。在系統(tǒng)中選擇歸還，它會(huì)自己找路返回?！睙o(wú)面人將觸摸板放回集裝箱上，掉頭就走，一點(diǎn)都不留戀。
懸浮車(chē)和集裝箱停在艾瑞克斯面前，這個(gè)長(zhǎng)相丑陋而且全是硬邦邦金屬的機(jī)器，租金居然是曉曉的日常工資的十倍？小狐貍真可憐，還是別告訴它了。不過(guò)這個(gè)無(wú)面人給人感覺(jué)有點(diǎn)古怪——過(guò)去的無(wú)面人雖然不受人喜歡，但總歸還有點(diǎn)脾氣。這個(gè)無(wú)面人怎么完全不像人了？
最近，從算力網(wǎng)絡(luò)和零階世界向下，包括復(fù)合進(jìn)化人，似乎都有點(diǎn)古怪。原本以為只有下城區(qū)的“低等”文明會(huì)聚集起來(lái)對(duì)錯(cuò)誤的目標(biāo)進(jìn)行抗議，沒(méi)想到復(fù)合進(jìn)化人也開(kāi)始了。從新聞里，“追究艦隊(duì)的責(zé)任”，這已經(jīng)犯了方向上的錯(cuò)誤。要去追究該找天擇者去，星艦艦隊(duì)要做的事情是直面失敗、總結(jié)經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)、準(zhǔn)備再度出擊并力爭(zhēng)勝利。
艾瑞克斯并不是因?yàn)榘Ｃ捉憬銧窟B其中才會(huì)這樣想。正如偉人曾經(jīng)說(shuō)過(guò)的那樣：誰(shuí)是我們的敵人，誰(shuí)是我們的朋友，這個(gè)問(wèn)題是革命的首要問(wèn)題。不惜犧牲生命與天擇者戰(zhàn)斗的星艦指戰(zhàn)員們，絕對(duì)不是敵人。
“復(fù)合進(jìn)化人不應(yīng)該專(zhuān)注于研究和進(jìn)階嗎？連統(tǒng)治宇宙這種事情都沒(méi)什么興趣，怎么開(kāi)始改變了？”艾瑞克斯一邊瀏覽新聞，一邊為這個(gè)問(wèn)題苦惱。正在這時(shí)，他的開(kāi)心狐出來(lái)了，看他一蹦一跳的開(kāi)心模樣，肯定考過(guò)了。
“哈哈！我通過(guò)復(fù)合進(jìn)化人的職業(yè)資格考試了！”小狐貍努力跳起來(lái)，想要蹦到艾瑞克斯懷里，卻只是用頭盔將他的下巴撞了一下。砰地一聲響，艾瑞克斯一屁股坐在地上，曉曉臉上的笑容立刻消失，忙不迭地道歉，同時(shí)一副不知道該把手腳放在什么地方的樣子。
“沒(méi)事兒，你不是故意的，主要是我沒(méi)躲開(kāi)。”艾瑞克斯下巴隱隱作疼，但為了不讓曉曉擔(dān)心，他甚至摸不都不摸一下?！拔以谛睦锞湍敲创嗳鯁?？這么碰一下不會(huì)怎么樣的?！?p> “喔，嘻嘻，那就好?！睍詴耘呐男靥牛潇o下來(lái)。“對(duì)了，我已經(jīng)通過(guò)考試，獲得‘談判者’的職業(yè)資格。有了這個(gè)資格，我就可以在任何一個(gè)空間站代表一方參與談判，并獲得對(duì)應(yīng)的提成！我以為自己需要好久才能有機(jī)會(huì)通過(guò)考試呢！謝謝你！”
“祝賀你同時(shí)不客氣。”艾瑞克斯說(shuō)道：“你能通過(guò)考試靠的是自己的實(shí)力，我只是花了點(diǎn)考試費(fèi)用，可以算什么力都沒(méi)出。而且你為我出謀劃策在卡老板那里省了不少錢(qián)，提成還沒(méi)給你呢。所以，這一切都是你自己掙來(lái)的，繼續(xù)努力！”
小狐貍受到夸獎(jiǎng)后，害羞地低下頭，臉上的毛發(fā)似乎都變紅了。它的兩只腳尖對(duì)在一起輕輕摩擦，聲音有些低：“其實(shí)我一個(gè)人無(wú)法通過(guò)考試，幸虧有人幫我。哦，我給你介紹一下，這是我的考試搭檔：金先生。”
順著曉曉的手指，一個(gè)高大的影子從入口檢查站的方向伸展過(guò)來(lái)，蓋住了艾瑞克斯。雖然主要原因是坐在地上，但艾瑞克斯依舊感覺(jué)自己比對(duì)方矮小、弱小很多。他搖搖頭，扶著小狐貍站起來(lái)，終于擺脫了影子的籠罩，但依舊被對(duì)方的身高壓制住。
那是一個(gè)兩米出頭、肩寬體胖、肌肉如同山丘一樣起伏且鼓脹導(dǎo)致毛發(fā)稀疏的大塊頭。他長(zhǎng)著一張?jiān)衬?，表情像石頭一樣堅(jiān)硬且冰冷，一雙紅色的眼睛盯著艾瑞克斯，就好像要把他吃掉那樣。盡管他的身高體型遠(yuǎn)不如蝸星人卡老板，但他的壓迫力卻十倍、百倍之。
在盤(pán)卷如同腰帶的尾巴上方是一件老舊的胸甲，足有三層手掌疊起來(lái)那么厚的艦用復(fù)合裝甲上面布滿了能量武器打擊灼燒過(guò)的痕跡，顯然久經(jīng)戰(zhàn)場(chǎng)。考慮到這身胸甲明顯像是根據(jù)體型定制的，如同皮膚一樣合適，那么這個(gè)大塊頭肯定也久經(jīng)戰(zhàn)場(chǎng)。
這個(gè)家伙是曉曉的談判者考試搭檔？
他用什么談的，拳頭嗎？
長(zhǎng)相如同巨大化猿猴的金先生一言不發(fā)地盯著艾瑞克斯，時(shí)間如同在兩人中間停滯一般，場(chǎng)面進(jìn)入僵持。小狐貍看了看兩人，完全不受這種氣氛影響，跳到艾瑞克斯面前，擺動(dòng)火紅的尾巴，用一抹亮色帶來(lái)亟需的活力?！敖鹣壬诳荚嚨臅r(shí)候起到了一錘定音的作用。艾克，我那個(gè)時(shí)候才知道，復(fù)合進(jìn)化人的談判考試不能光用嘴巴說(shuō)，必須配合足夠強(qiáng)大的力量才行。哈哈，如果不是金先生，我恐怕及不了格?！?p> 金先生瞇起眼睛，頭緩緩向下，將目光從艾瑞克斯身上挪開(kāi)，這令他立刻輕松不少。隨后，這只大猿猴說(shuō)道：“你說(shuō)得太快。我只是想進(jìn)去免費(fèi)揍人，沒(méi)想過(guò)要通過(guò)測(cè)試?！?p> “喔，考試只有第一次交錢(qián)，補(bǔ)考不花錢(qián)的?！毙『倢?duì)艾瑞克斯解釋道：“我們兩個(gè)分到一間考場(chǎng)，當(dāng)時(shí)我就覺(jué)得他不喜歡說(shuō)話，于是就跳到前面搶先說(shuō)了。沒(méi)想到那些全息投影的家伙非常缺乏談判意愿，凈在那里繞圈消磨時(shí)間。多虧金先生打破僵局?！?p> “我不喜歡復(fù)合進(jìn)化人，但你的朋友卻可以通融?！贝笤澈锷焓忠恢赴鹂怂梗敛豢蜌獾貑?wèn)道：“你可要我保你？”
艾瑞克斯正準(zhǔn)備搖頭，曉曉卻搶先說(shuō)道：“我們現(xiàn)在還有其他活兒要做，先留個(gè)聯(lián)系方式吧，你覺(jué)得怎么樣？”
“對(duì)，先留個(gè)聯(lián)系方式?！卑鹂怂挂蚕朊靼琢恕．?dāng)面拒絕這么個(gè)體型龐大身體強(qiáng)壯面相兇惡的家伙，萬(wàn)一被揍了一拳頭那就虧了。雖然這里是復(fù)合進(jìn)化人的地盤(pán)，他只要留一口氣不死就沒(méi)事兒，而這巨猿肯定也沒(méi)好下場(chǎng)，但那就耽誤流馬號(hào)的事情了。好漢不吃眼前虧，留下緣分總比直接關(guān)上大門(mén)好。
金先生的手指對(duì)著艾瑞克斯點(diǎn)了三下，然后反手從腦袋后面抽出一張聯(lián)絡(luò)卡扔給小狐貍，便轉(zhuǎn)身背著手，從大門(mén)出去往下城區(qū)方向離開(kāi)。他背后的盔甲光潔如新，上面毫無(wú)傷痕，令艾瑞克斯對(duì)他的評(píng)價(jià)再上一個(gè)臺(tái)階。
“把他的聯(lián)系方式收好，你若有時(shí)間可以問(wèn)問(wèn)他怎么接受雇傭，順便判斷一下他是否可信?！卑鹂怂瓜肓讼?，又補(bǔ)充道：“但這件事先別著急，咱們得有星艦才能出航，對(duì)吧？”
“對(duì)，一件事一件事來(lái)。”小狐貍看著懸浮車(chē)上的集裝箱，問(wèn)道：“艾瑞克斯，你買(mǎi)的這些沒(méi)有被人要高價(jià)吧？”
“你忘了我是復(fù)合進(jìn)化人了？我在這里買(mǎi)東西不需要討價(jià)還價(jià)，所有交易都沒(méi)有浮動(dòng)空間的。”
“那你都買(mǎi)全了嗎？”
艾瑞克斯點(diǎn)點(diǎn)頭：“環(huán)境循環(huán)、生命維持和護(hù)盾都有了，武器也算是變相解決了。比之前預(yù)期的多花了一些，不過(guò)總算承受住了?！?p> “要節(jié)約，不能亂花錢(qián)。”小狐貍眨眨眼睛，問(wèn)道：“接下來(lái)咱們做什么？回去將這些東西都裝上吧！”
“你沒(méi)進(jìn)入過(guò)上城區(qū)，想進(jìn)去看看嗎？”艾瑞克斯伸手邀請(qǐng)，說(shuō)道：“如果你想買(mǎi)什么東西，我可以……”
“不，謝謝，我是職業(yè)的談判者，我自己有工資。從職業(yè)角度出發(fā)，我應(yīng)該為你節(jié)省時(shí)間和成本，所以咱們應(yīng)該先裝備流馬號(hào)?！毙『偺蠎腋≤?chē)，緊緊抓住扶手欄桿，然后對(duì)艾瑞克斯說(shuō)道：“先辦正事！”
“行，你說(shuō)的很對(duì)。”艾瑞克斯抓著扶手也來(lái)到車(chē)上，在經(jīng)過(guò)小狐貍旁邊是輕輕拍了拍它的頭盔。它說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，先辦正事。修好流馬號(hào)，他們第一站就可以去貝奧邏星，用通行碼給小狐貍提升免疫系統(tǒng)，然后就可以名正言順摸它的腦袋了。雖然狐貍的尾巴就在他面前晃來(lái)晃去，但現(xiàn)在去抓的話讓艾瑞克斯總覺(jué)得有點(diǎn)不禮貌。
“這個(gè)是觸摸板的懸浮車(chē)，一會(huì)兒到了翻新船塢，別忘了掩飾一下。卡老板他們都不知道你是復(fù)合進(jìn)化人?！?p> “放心，我記住了。這種懸浮車(chē)也不只是復(fù)合進(jìn)化人用，星艦內(nèi)部好多其他種族也時(shí)不時(shí)會(huì)使用，所以不會(huì)太顯眼?！卑鹂怂篂閼腋≤?chē)輸入目的地，然后緊緊抓住欄桿。這種懸浮車(chē)飛直線的時(shí)候挺快，卻經(jīng)常高速轉(zhuǎn)彎、急升急降，完全沒(méi)有舒適性。只是艾瑞克斯和小狐貍同時(shí)想起了在維修隔離艙甩尾駕駛的時(shí)光，重溫起那時(shí)的快樂(lè)。
兩個(gè)人都沒(méi)注意到，巨大的猿猴金先生一直默默注視他們，紅色的眼睛里放射出金光。