鎮(zhèn)國公夫人深吸了一口氣，雖然隨著年紀增加愈發(fā)的會掩飾情緒，可眸中還是流露出了不甘和怨憤以及嫉恨，“過去的事情就不要再說了，從前孩子們還小，加之那個賤種在，我不得不忍著，如今我的孫兒們都有了出息，這后院里我一人獨大，便是國公爺再疼再護于我也沒什么大的干系，我如今又不指望他的寵愛過活，他拿捏不了我，他想睡誰便睡誰，我也能落得個清靜自在，你又何必拿了從前的事情來惡心我，我都不介意了，你有如此何必在意。福娣，”鎮(zhèn)國公夫人隨意掃了一眼福娣，面上露出淡淡的笑，如同被薄紗籠罩般，讓人看不出其中的意圖來，“當年陪嫁的丫鬟們中，如今也值得你一個人在我身邊，這些年你對我忠心耿耿，我是看在眼里。當年不愿意嫁人，只說是被從前舊事傷透了心，我也知道這只是個借口，我沒拆穿你，也是念著多年主仆情分上，我知道你心中藏著的那個人是誰，我從來不曾提起，不過是還顧著你罷了。你沒必要挑撥，那個賤人的手段你是知道的，當年我吃了虧，愿意爭斗，不過是我心里頭有他罷了，所以才不甘心，便是為了自個兒的骨肉，也得要守住好自己的地位?？蛇@些年我總算是明白了當年出嫁時母親對我說過的話，在這后院中，枕邊人從來不是你的指望，只有兒女才是你下半輩子的依靠。我的兒孫好歹還是個孝順的，我這后半輩子也沒什么可以煩愁的，就沒必要為了年輕時哪一點子事情去折了自己的顏面，你說是與不是？”
福娣臉色煞白，全身直顫抖，瑟縮的目光不看再看鎮(zhèn)國公夫人，噗通的跪在地上，此刻她覺得自己很傻，可深刻的明白自己是不能失去鎮(zhèn)國公夫人的信任，忙告饒道，“夫人，奴婢不是故意的，念在奴婢這些年一心一意的服侍夫人的面上，饒過奴婢這一次吧，奴婢再也不敢了?！?p> 鎮(zhèn)國公夫人扶起福娣，笑容依舊朦朧難懂，“你也用不著如此害怕，咱們這位國公爺年輕時確實一表人才，便是我都為此沉迷多年，你如何能逃得開？想想當年的云芳、牡丹還有這院子里來來去去多少個女人，個個都為國公暗地里勾心斗角，斗得你死我活的，誰能想到一向風流多情的國公爺竟然栽在了那樣個賤人身上，你心里頭想什么我都明白，都是我曾經(jīng)走過的路，所以這是我能容你的原因之一，便是你這些年心里頭恨那個賤人恨的要死，也從來不曾壞過我的事，這也是因由之一。福娣，是有人跟你說了什么嗎？你現(xiàn)在為何偏偏要跟她杠上了？”
福娣緊張的咽了咽口水，目光游移，抵不過鎮(zhèn)國公夫人威嚴，終于吐出了實情，“是世子夫人那邊派了人引我去的?！?p> 鎮(zhèn)國公夫人眼神緊了緊，面上帶出了殺氣，“老大媳婦，她的心是越發(fā)大了。”
驛站中，天公不作美的下起了雨，平白的給臘八節(jié)添了幾分凄涼，好歹還有熱騰騰的臘八粥來撫慰一路舟車勞頓的饑寒，在驛站最大的一處院子中，夏四少爺正在吩咐仆從們搬運行禮，朝站在門口的夏二少爺夏敏昊互相交換了個心照不宣的眼神后，夏四少爺便又帶了人去的驛站門口，繼續(xù)盯著進度。
這時候有丫鬟從內(nèi)室中匆匆跑了出來，瞧見了站在門口處的夏敏昊，忙道，“二少爺，不好了，小姐發(fā)起熱來了，臉都燒紅了。”
夏敏昊頓時就坐不住了，進了內(nèi)室，瞧見躺在床上的夏敏梔滿臉通紅的難受模樣，夏夫人正在用帕子敷在她額頭上，眉頭緊蹙，“我去喊胡大夫過來給小妹瞧瞧?！闭f完便跑了出去。
等胡大夫帶著藥箱進內(nèi)室后不久，只說夏敏梔風寒很嚴重，夏四少爺忙找了驛丞問附近哪里有藥鋪，鬧了大半個晚上，驛站都是鬧哄哄的，鬧得其他院子里的人都抱怨不停的，脾氣大的人要出來找茬，又是一陣雞飛狗跳，到了下半夜，疲累不堪的驛丞總算是安撫住了局面。
淅淅瀝瀝的雨到子時停了下來，卯時時天色還是灰灰沉沉的，淅瀝瀝的雨又飄落了下來，驛站還沉浸在睡夢中，這時角門被偷偷打開，幾位披著蓑衣的人出了驛站，領(lǐng)頭的赫然是夏敏昊，夏敏昊對著其中一名道，“此去鄂州，多加注意，務(wù)必安全回來?！?p> 斗笠向上抬了抬，露出夏敏梔秀麗的臉龐，“二哥，我知道了，你也多加注意?！?p> 夏敏昊遞了一把匕首給她，“以防萬一，取到了東西之后立即出發(fā)，鄂州及沿途我都已經(jīng)打點好了，到了京師，立即傳個消息給我們，以免我們掛念。”
夏敏梔點了點頭，“二哥，你放心，此次我定當完滿完成任務(wù)，你們也要多注意。我先走了，以免驚動了人就不好了?！?p> 夏敏昊欲言又止，最終還是不發(fā)一言，目送夏敏梔及幾位護衛(wèi)的身影消失在雨幕后，才對長隨使了個眼色，隨機驛站又恢復了之前的寧靜。
因夏敏梔突然生病，夏家一干人等便在驛站多待了幾日，一面貌普通的男子眼瞅著幾個仆婦帶著食盒進了夏家租用的院子，才收回了目光，慢悠悠的回到了自個兒的房間，呼嚕嚕的喝了一大碗茶之后，隨意的用手擦了擦，對著室內(nèi)的同伴道，“看來夏家姑娘還挺受寵的？”
“今日有何異常？”
“盯了大半天，跟往常一樣，沒什么異樣。”
“人呢？”
“仔細數(shù)過了，也沒少?！?p> 男子點了點頭，不再說話。反倒是盯梢的男子有些吃不準，“那夏遠都丟了命，他的幾個兒子都是個廢物，便是京師里來了人來查，痕跡早就清理干凈了，也查不出什么來，還盯著他們作甚？白費氣力。”
男子瞪了一眼，“繼續(xù)盯著，若是出了漏子，小心你的狗命?！?p> 盯梢男子嘟嘟囔囔出了屋子，繼續(xù)在原處盯梢。
禮部尚書走后，李林朝從暗室中走了出來，見二皇子頗為興奮的樣子，不待開口，二皇子帶著急切道，“先生，胡之境這個老狐貍，周旋這么久，總算是松口了，只要將他拉攏過來，那么戶部和工部何愁不能拉攏了。孤可真沒想到，胡之境居然跟西南那邊也有關(guān)系，只要孤再推一把，貴州都指揮使，整個西南的軍權(quán)，便都掌握在孤的手上了，這樣子一來，便是太子也無法與孤抗衡了?！?p> 李林朝則是面色肅重的搖搖頭，處在興奮中的二皇子自然是沒發(fā)現(xiàn)，好一會兒之后，二皇子才意識道不對勁，看到李林朝的神色，心中一個咯噔，試探道，“先生，這是不贊同？”
李林朝深吸了一口氣，點點頭，目光直視二皇子，倒是看得二皇子心中生出怯意來，目光游移，李林朝這才開口道，“殿下，這胡之境敢在這時候來找殿下，還想為其子謀求貴州承宣布政使司參政之位，我很是佩服他的膽量。只是貴州都指揮使夏遠被害之事，牽涉太廣，此刻不是殿下拉攏朝臣的時機，殿下最好置身事外，以免引火上身?！?p> “孤知道夏遠是父皇心腹重臣，否則父皇不會破格提拔他為都指揮使了，”二皇子還是無法死心，拉攏胡之境給他帶來的好處太多了，他是愿意去值得冒險了，“只是夏遠再厲害，如今死人一個，也頂不上什么用處。貴州乃至整個西南官場肯定要清洗一番，此刻正是最好安插、培植人手的時候，這千載難逢的好機會，先生為何不贊同？”
“胡之境已經(jīng)是個廢棋，不值得殿下去拉攏?！?p> “先生，您在胡說什么？”二皇子站起身，驚訝的看著李林朝，“胡之境是禮部尚書，也是內(nèi)閣閣老，三朝老臣，內(nèi)閣首輔程集年歲已高，胡之境是爭奪首輔炙手可熱的人手之一，孤記得先生之前也是幾次三番想法子拉攏胡之境，只是胡之境一直不置可否，如今他好不容易點頭了，先生跟孤說他現(xiàn)在是廢棋了，讓孤放棄他，孤倒是讓先生給弄糊涂了，而且孤看著父皇也不像是對胡之境生疑的樣子?！?p> “若是陛下真對胡之境露出不滿來，只怕胡府滿門此刻人頭都不在了，”李林朝冷冷道，“之前我只是懷疑，胡之境今日的動作倒是讓我確信了，夏遠之死與胡之境脫不了干系，所以胡之境才要急于投靠您，殿下，以胡之境的老謀深算，他難道不知道一動不如一靜？您且看著目前朝中那些權(quán)臣重臣，何曾私下主動結(jié)交過皇子？胡之境這時候站隊，必有所圖，這圖謀的背后必定是危機四伏，若是殿下不信，先且等上幾日，年關(guān)了，陛下也該封筆了，貴州之事拖了這么久，不出這幾日，圣上自有決斷。”
二皇子臉色漸漸蒼白一片，他是皇子身，年紀雖輕，因生母和外祖家族犯事而丟了命，自己又在皇陵中待了幾年，心智謀算遠遠超出了同齡人，加上有個好老師引路，李林朝話說得明白，其中的因由二皇子如何不明白，真是因為明白，所以才無法甘心。