這是一個(gè)紡綞形的小盆地，中央地勢(shì)平緩，四圍青山如屏。
一條深澗，好像一條長(zhǎng)蛇，從西南方向進(jìn)入盆地，穿境而過，把盆地中間幾叢郁郁蔥蔥的林木分隔開來(lái)，分成并不均勻的兩部分。
它的東岸部分大一些，也比較寬正，它的西岸部分稍小些，呈狹長(zhǎng)形。
隨著暮靄漸濃，盆地里卻愈發(fā)喧嘩起來(lái)，盆地里到處晃動(dòng)著人和馬騾的身影，這是不打不相識(shí)的十八排和馬幫正在安營(yíng)扎寨。
日落時(shí)分，在謝宇鉦牽線搭橋后，李東家和癩痢虎交談甚契，末了竟然發(fā)現(xiàn)雙方都出自關(guān)隴李氏，正所謂同姓骨肉親，接下來(lái)的事情迅速發(fā)生了戲劇性的變化。
同宗兄弟相敘，自然須排齒序，癩痢虎長(zhǎng)李東家四歲，是為虎兄；李東家原名李慕英，自然為鷹弟。
為表喜慶之意，虎兄將烏龍峽－盆珠腦的過路費(fèi)直免兩百元（減至八百元），另僅留了一馱鹽巴和一馱布匹。對(duì)此虎兄再三致歉，說山寨頻遭靖衛(wèi)團(tuán)攻剿，喬遷此地未久，百?gòu)U待新，財(cái)政尤其困難，留取八百銀元、一馱鹽巴、一馱布匹，以濟(jì)時(shí)艱，萬(wàn)祈鷹弟海涵為荷。
為表歉意，虎兄回贈(zèng)鷹弟一支精致的小手槍和一柄花里胡哨的匕首－－后來(lái)?yè)?jù)資深人氏鑒定，那是一柄削鐵如泥的馬來(lái)刀，后來(lái)幾經(jīng)周折輾轉(zhuǎn)多方后被某人當(dāng)成傳家寶。當(dāng)然，這是后話，在此不表。
鷹弟對(duì)虎兄的舉措表示理解和支持，為表達(dá)對(duì)虎兄的敬意，主動(dòng)贈(zèng)以一支隨身N年的鋼筆，意在勸勉虎兄戎馬倥傯之余，勿忘學(xué)習(xí)知識(shí)文化。
虎兄方面的暖心舉動(dòng)：
一、主動(dòng)收攏了在交火中斃命的三匹騾馬，解剖后將其中之一送至馬幫的野營(yíng)廚房；
二、主動(dòng)修繕加寬了連結(jié)盆地東西兩岸的木橋，以利騾馬通行；
三、主動(dòng)包攬了馬幫今晚明早的炊薪供給；
四、系鈴還須解鈴人：主動(dòng)將擊落的馬鈴系回原處；
五、主動(dòng)提出由山寨方面出動(dòng)哨探，負(fù)責(zé)明天從盆珠腦－湯湖圩外東、西、北三個(gè)方向二十里內(nèi)的路況通報(bào)（待實(shí)施）；
鷹弟方面的溫情舉動(dòng)：
一、主動(dòng)提供了今晚明早兩餐的米糧、干菜和肉食，直供虎兄方十壇燒酒；
二、主動(dòng)救治了受傷的山寨好漢；
三、主動(dòng)收葬了在傍晚交火中的喪生者，并給予撫恤；
四、主動(dòng)捐贈(zèng)了些藥品，并對(duì)山寨的醫(yī)官進(jìn)行了必要的適當(dāng)?shù)闹笇?dǎo)；
五、應(yīng)邀提出將在不久后的某一時(shí)期，派遣軍政人員，對(duì)山寨的軍政現(xiàn)狀進(jìn)行梳理和改進(jìn)（待實(shí)施）。
最后，虎兄鷹弟組合當(dāng)眾宣布，反駱戰(zhàn)略同盟正式成立。雙方共享包括但不限于情報(bào)、軍事、軍械、戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)技能技術(shù)......等等諸多方面的資訊乃至資源，相互對(duì)對(duì)方的防務(wù)具有深度介入的義務(wù)和權(quán)利。
按后世評(píng)論家的話來(lái)說，正是這次共同宣言，奠定了很多年后叱咤數(shù)省、令日寇聞風(fēng)喪膽的虎鷹縱隊(duì)的基礎(chǔ)。當(dāng)然，這也是后話，在此按下不表。
......盆地的西岸為馬幫的宿營(yíng)地。十八排大掌盤癩痢虎自率人馬駐扎東岸。經(jīng)過一番鬧騰，現(xiàn)在兩家已經(jīng)分別安頓下來(lái)。
按照馬幫的慣例，馬幫的露天廚房應(yīng)該建在營(yíng)地中央，但幾個(gè)趕馬人正準(zhǔn)備挖灶時(shí)，卻受到了那個(gè)姓謝的洋學(xué)生強(qiáng)力阻撓。
鑒于下午時(shí)，這個(gè)洋學(xué)生有著極為驚艷的表現(xiàn)，事情很快上報(bào)，通報(bào)到馬幫的大東家李慕英那兒。
李慕英正和豹子去四下里巡視，熟悉熟悉地形，聽了稟報(bào)，便迅速踅了回來(lái)。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，便見營(yíng)地中央寥寥圍著幾個(gè)人，十來(lái)個(gè)趕馬人和李慕英手下的七八個(gè)小伙，正手持鋤鎬，揮汗如雨，奮力挖掘著。
那個(gè)多事的長(zhǎng)衫年輕人，則在旁邊來(lái)回地踱著步子。
這是個(gè)面目俊朗、身形挺拔的年輕人，一襲長(zhǎng)衫裁剪得相當(dāng)合身。
現(xiàn)在，他似乎也已明白，他的話語(yǔ)對(duì)干活的人毫無(wú)效力，所以，他只有默默無(wú)言地來(lái)回踱著，一邊忍不住連連扼腕看表，顯得很是焦急。
早上李慕英就注意到了這洋學(xué)生的腕表，這年月能有塊懷表，已是不易，何況腕表？由此可知，這學(xué)生娃大有來(lái)頭。想到這兒，這時(shí)候李慕英心里就愈發(fā)奇怪了。
下午時(shí)，這個(gè)叫謝宇鉦的年輕人，就很讓李慕英詫異。不僅僅是因?yàn)樗^腦清晰、決斷力強(qiáng)，而是因?yàn)樗蚶钅接r(shí)，用的是一種仰慕與崇敬的眼神。有些像李慕英以前教書時(shí)，他那些學(xué)生娃娃們。那些學(xué)生娃，在孜孜不倦求學(xué)時(shí)，總是這樣望著自己的師長(zhǎng)。
但在眼前這個(gè)年輕人眼神里，李慕英還讀出了一種悲憫和理解。
這讓李慕英尤其驚訝。
年紀(jì)輕輕的一個(gè)年輕人，初次見面，竟然以一種洞悉一切、飽含理解的眼神望著自己，這太奇怪了。
現(xiàn)在，李慕英還從這個(gè)年輕人焦躁的步子上，看出了深重的憂慮。
從已有表現(xiàn)來(lái)看，這是個(gè)膽大心細(xì)的年輕人。雖然不清楚他的來(lái)路，也不明白他現(xiàn)在為什么要阻撓灶臺(tái)的挖掘，但李慕英憑直覺斷定，這個(gè)小謝同學(xué)，此舉必有深意。
想到這兒，李慕英加快了腳步。
這時(shí)，幾個(gè)挖灶的趕馬人瞥見了匆匆趕回的李慕英，便扔了鋤頭，氣沖沖地迎了上來(lái)，隔幾步遠(yuǎn)便沒好氣稟告道：
“大東家，這個(gè)學(xué)生娃太不曉事了，他說、說這灶臺(tái)，不能安、安在這個(gè)地方，說是灶神在東，應(yīng)該挖在那澗梁邊邊上?！?p> “灶神在、在東？”李慕英聞言愕然，不相信自己耳朵似的，喃喃地問。
“對(duì)呀，他、他是這樣說的。你說這......”另一個(gè)趕馬人幫腔道。
這趕馬人估計(jì)十分不忿這個(gè)年輕人，此時(shí)見李慕英的反應(yīng)，一張飽經(jīng)風(fēng)霜的老臉上，也馬上就擺一副老氣橫秋的樣兒，輕蔑地說道：
“哎呀李東家，要我說，他搭伴而行，算個(gè)客人，本來(lái)也沒指望他干活。但嘴上毛都沒得的娃兒，也在我們老江湖面前扯這個(gè)......你說，這、這不是存心搗亂嘛?！?p> “好，好。我曉得了?！崩钅接⑿α诵Γe手作安撫狀，“大家辛苦了。我先問問情況。”