第七十章 蒼泉使覲見(jiàn)
靠近寒風(fēng)海峽的圣盾騎士團(tuán)營(yíng)地，戒備森嚴(yán)。
營(yíng)地中央一頂華麗的紅色帳篷里，德祖爾二世正煩躁地翻閱著來(lái)自首都羅那維的文書(shū)。
他身旁侍立著“王盾”杜克因.查理奧。同在帳中的還有羅那維的信使、圣盾騎士團(tuán)大團(tuán)長(zhǎng)戈登.萊特、副團(tuán)長(zhǎng)西蒙斯·戴維德和幾個(gè)身居要職的騎士長(zhǎng)。
“真是該死！我簽發(fā)的征召令，到如今貴族們連預(yù)計(jì)一半的兵力都沒(méi)派過(guò)來(lái)，他們是把軍費(fèi)都拿去養(yǎng)情人了么？”
德祖爾二世一邊用指關(guān)節(jié)敲打著金邊木桌，一邊大聲地訓(xùn)斥著信使。
“好在格爾木能干，他說(shuō)這個(gè)月內(nèi)就能完成征召。你們?cè)趺聪?？?p> 聽(tīng)到國(guó)王的話，杜克因示意信使退下。
等到信使離開(kāi)帳篷后，大團(tuán)長(zhǎng)戈登上前進(jìn)言道：
“陛下，戰(zhàn)斗的失利不是士兵的問(wèn)題。那些野蠻人使用的戰(zhàn)術(shù)十分簡(jiǎn)單，格斗技巧也遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上圣盾騎士，我們的失利別有原因?！?p> 德祖爾二世皺著眉頭耐心聽(tīng)戈登說(shuō)完了他的看法，然后毫不留情地問(wèn)道：
“是嗎？聽(tīng)起來(lái)我們占盡優(yōu)勢(shì)，那么為什么圣盾騎士團(tuán)會(huì)放棄岸邊那一大片領(lǐng)土呢？”
戈登聽(tīng)出了德祖爾二世語(yǔ)氣中的諷刺意味，面色難堪地回答道：
“在海上的失利，是因?yàn)槭ザ茯T士團(tuán)不擅長(zhǎng)海上作戰(zhàn)，我們也沒(méi)有能和他們巨大帆船相匹敵的船只。”
“嗯，這是個(gè)借口。自從他們?cè)诎渡显鸂I(yíng)之后，圣盾騎士團(tuán)多次進(jìn)攻，為什么還是沒(méi)能奪回領(lǐng)土呢？”
“陛下，這正是我想說(shuō)的。那些野蠻人……他們似乎會(huì)妖術(shù)。他們就像沒(méi)有痛覺(jué)一樣，戰(zhàn)斗意志極其強(qiáng)大，我們斬?cái)嗨麄兊淖笫?，他們就?huì)用右手拿起左手當(dāng)做武器擊打我們，我們斬下他們的頭顱，那向外噴涌鮮血的身軀還在不斷地胡亂攻擊周圍人……”
聽(tīng)著戈登慌張地回應(yīng)，德祖爾二世終于不耐煩地打斷了他：
“胡說(shuō)！他們最大的妖術(shù)，就是讓他們自己的頭還完好地待在肩膀上！”
面對(duì)德祖爾二世嚴(yán)厲的批評(píng)，戈登沒(méi)有再為自己申辯，默然垂下了頭。
望著戈登盔甲上多日來(lái)因刀劈斧剁形成的凹陷和傷痕，發(fā)過(guò)了火的德祖爾二世也有些于心不忍。于是，他站起身，走到戈登身旁。
“戈登，我必須承認(rèn)，你曾經(jīng)為我，為國(guó)家作出了巨大的貢獻(xiàn)。這么多年來(lái)，你也是勞苦功高了。”
“你是一個(gè)忠誠(chéng)的騎士。但我也要說(shuō)，伙計(jì)，你老了。你可能不再適合統(tǒng)領(lǐng)圣盾騎士團(tuán)了，幾十年前我們并肩殺敵的日子已經(jīng)一去不復(fù)返了……”
說(shuō)著，德祖爾二世將手撫上戈登的肩膀，聲音柔和且堅(jiān)定的說(shuō)道：
“這幾天你休息一下吧。由副團(tuán)長(zhǎng)西蒙斯·戴維德暫代圣盾騎士團(tuán)大團(tuán)長(zhǎng)之職，管理全團(tuán)事務(wù)?！?p> 說(shuō)罷，德祖爾二世輕輕拍了拍戈登的肩膀。戈登自知國(guó)王的意思，行禮后低頭離開(kāi)了帳篷。
德祖爾二世目視著戈登離開(kāi)帳篷，隨后坐回到自己的桌前，聲音不高不低地自言自語(yǔ)道：
“如果是二十年前，我就會(huì)親自帶著圣星騎士團(tuán)把那些蠻夷剿滅，可惜如今不比當(dāng)年了?！?p> “陛下，自從那些野蠻人攻占了一小塊海岸線后，他們并沒(méi)有進(jìn)一步的軍事行動(dòng)。我們可以固守，把他們?nèi)λ涝诤０毒€上，他們的給養(yǎng)只能通過(guò)船只運(yùn)輸，撐不了多久的。”
剛剛被提拔的西蒙斯向德祖爾二世進(jìn)言說(shuō)道。
“那些蠻夷盤(pán)踞在我的國(guó)土上，就像扎進(jìn)我肉里的箭矢一樣。西蒙斯，你覺(jué)得我應(yīng)該忍受痛楚而不拔除箭矢嗎？”
德祖爾二世皺眉望向西蒙斯，他不希望西蒙斯的策略和戈登一樣懦弱。
正當(dāng)西蒙斯打算進(jìn)一步闡明自己的想法時(shí)，由帳外走進(jìn)一名國(guó)王的親衛(wèi)騎士，行禮后這名騎士報(bào)告道：
“陛下，營(yíng)外有一名自稱是蒼泉使的女性來(lái)訪，她明確要求面見(jiàn)您，并說(shuō)攜帶了重要軍機(jī)?！?p> “什么時(shí)候裝神弄鬼的巫婆也能隨意面見(jiàn)國(guó)王了，把她轟走?！?p> 國(guó)王身側(cè)的杜克因向那親衛(wèi)騎士命令道。但隨即便被國(guó)王制止。
“等等，蒼泉使……我記得這個(gè)稱號(hào)。讓她進(jìn)來(lái)?！?p> “王上？”杜克因不解地問(wèn)道。
“她是蒼泉護(hù)衛(wèi)，一群很奇怪的人，跟那位牧師有關(guān)。我也是第一次跟這些人打交道。反正我今天已經(jīng)見(jiàn)到夠多的蠢貨了，再多見(jiàn)一個(gè)也沒(méi)什么。”
德祖爾二世提到了“那位牧師”，眾人便明白了。
國(guó)內(nèi)所有和那位牧師有關(guān)的事，都被掛上了“禁止”的標(biāo)簽。
“那位騎士”、“那位牧師”，他們是建國(guó)者，本應(yīng)是被后人歌頌的存在，卻被蒙上了神秘的面紗。
片刻后，親衛(wèi)騎士領(lǐng)著那名自稱是蒼泉使的女性走進(jìn)帳篷。
她一進(jìn)帳，除國(guó)王外的所有人都皺眉露出厭棄的神色。
女性穿著一身臟兮兮的大衣，披肩黑發(fā)上似乎還夾著枯草。大衣上用針線縫補(bǔ)了許多小口袋。她自己也斜挎著一個(gè)打著補(bǔ)丁的破布包，走路還會(huì)不時(shí)發(fā)出瓶罐碰撞的響聲。
她這身打扮，很像行乞的朝圣者，或者是隨處可見(jiàn)的江湖騙子。
在一群出身顯貴的騎士中，她這樣寒酸的穿著顯得格外扎目。
只有國(guó)王面色如常，平靜地詢問(wèn)她的名字和來(lái)意。
她將右手把住左臂膀，同時(shí)左手中指食指輕按在眉心處像祈禱一樣，然后微微俯首。這是蒼泉使的禮節(jié)。在遠(yuǎn)古時(shí)，是祈禱那永不枯竭的泉水加快流出的動(dòng)作。
“陛下，我的名字是瑪格麗塔·弗格斯。一名蒼泉使。一個(gè)多月前，我受命調(diào)查王國(guó)內(nèi)部突兀地出現(xiàn)怪物傷人的事件，我從夫伊調(diào)查怪物的蹤跡一直跟隨到了格林，在烏瑞茲附近，我曾看見(jiàn)一只這樣的怪物襲擊一支當(dāng)?shù)氐氖勘￡?duì)，小隊(duì)大概有五十多人，戰(zhàn)斗不到五分鐘，那支小隊(duì)的損傷已經(jīng)過(guò)半?！?p> 聽(tīng)到她的話，周圍的幾名騎士長(zhǎng)紛紛開(kāi)始低聲談?wù)?，?guó)王也面色凝重，充滿懷疑地問(wèn)道：
“你是想告訴我，王國(guó)內(nèi)出現(xiàn)了野獸傷人的事件，是嗎？這不重要，當(dāng)?shù)氐念I(lǐng)主會(huì)解決這些事的，女士?！?p> “請(qǐng)聽(tīng)我說(shuō)完，陛下。我們將這種怪物歸類為‘蟲(chóng)型’，它們的外表類似昆蟲(chóng)，但卻是由人類靈魂制造出來(lái)的怪物。請(qǐng)注意，我說(shuō)得是‘制造’。這說(shuō)明有些人想利用這些怪物。”
“在烏瑞茲，我解放了困束于那怪物軀殼里的靈魂。靈魂的色彩告訴我，它們都是普通人，它們被屠殺然后成為制作這種怪物的原料……”
“夠了，女士，如果你再繼續(xù)講這些荒誕無(wú)比的故事，我覺(jué)得你可以離開(kāi)了?！?p> 德祖爾二世打斷了她，那份不耐煩溢于言表。
但蒼泉使瑪格麗塔卻格外認(rèn)真，她直視德祖爾二世的雙眼，堅(jiān)定地說(shuō)道：
“這些不是編出來(lái)的故事。您既然讓我進(jìn)帳，就一定知道蒼泉護(hù)衛(wèi)是做什么的。我追尋那些怪物的蹤影，那些怪物的形態(tài)最終為我指向了一個(gè)人——羅莎莉亞夫人。他們那褻瀆尸體的邪術(shù)，和羅莎莉亞夫人如出一轍。”
“羅莎莉亞只是一個(gè)傳說(shuō)，就像你們，只是教會(huì)口中的傳說(shuō)。我甚至不能確定你到底是你自稱的蒼泉使，或者僅是一個(gè)失去理智的農(nóng)婦從某個(gè)江湖騙子口中得知了一些古老傳說(shuō)?！?p> “而且你看見(jiàn)了，我們這里有數(shù)萬(wàn)名士兵和幾千名騎士。什么樣的怪物都能掃除干凈?！?p> 德祖爾二世眼角的皺紋顯露出倦意，很明顯，他對(duì)瑪格麗塔講述的事并不感興趣。
“不，那不是傳說(shuō)。相信我，陛下。我追尋怪物的印跡一直追到這里。直到我在這附近發(fā)現(xiàn)了召喚符和人祭，我就知道我已經(jīng)來(lái)不及回去報(bào)告了?！?p> 看見(jiàn)國(guó)王是這樣的態(tài)度，瑪格麗塔漸漸有些激動(dòng)。
“你到底想說(shuō)什么？”
“進(jìn)攻，攻下沿海那些斯德倫特人的據(jù)點(diǎn)！我懷疑是他們制造了這些怪物，并且試圖召喚羅莎莉亞夫人！”
瑪格麗塔語(yǔ)驚四座，包括杜克因在內(nèi)的所有騎士長(zhǎng)你看我，我瞧你，臉上滿是疑惑與不安。
只有德祖爾二世毫不在意，甚至打了一個(gè)呵欠：
“如果你說(shuō)的是那些用血畫(huà)的印痕，我們也見(jiàn)過(guò)了。那只不過(guò)是他們野蠻信仰的一部分，不需在意。好了，今天已經(jīng)很晚了，感謝您提供的信息，但也到此為止了——衛(wèi)兵，送她離開(kāi)大營(yíng)?！?p> 帳外親衛(wèi)騎士聽(tīng)見(jiàn)德祖爾二世的命令，手握長(zhǎng)戟進(jìn)入帳內(nèi)就要趕她出去。
這時(shí)，瑪格麗塔忽然冷靜下來(lái)，對(duì)德祖爾二世說(shuō)道：
“圣星騎士團(tuán)最近丟失了達(dá)卡耶爾之石，對(duì)嗎？”