秋風(fēng)蕭瑟，御花園中的楓葉盡染。
青姑娘一襲素色的宮服，她剛剛換上了宮鞋，難免有些不適應(yīng)。
便與太后相互攙扶著，一步一挪地往前走。
厚底的宮鞋讓她的步伐變得緩慢而略顯遲疑，母女倆在花園一側(cè)的涼亭歇了腳。
“宛兒，你這些時(shí)日在宮中住的可還習(xí)慣？不如搬來(lái)坤寧宮和母后住在一起可好？”
青兒微微愣神，面容難免有些緊張，她連忙站起，又屈膝一禮。
“回母后的話，青兒一切都好，只是，有一事相求?！?p> 太后的面色難免有些難看，那張涂脂抹粉的臉帶著兩分笑意，卻皮笑肉不笑。
“看來(lái)宛兒并不喜歡自己的名字，但你卻是我慕容氏的血脈，你叫慕容宛?！?p> “至于其余的名字，日后不允許再用?！?p> 太后的語(yǔ)氣中帶著幾分強(qiáng)硬，青姑娘只覺(jué)得自己別無(wú)選擇，便應(yīng)道：“是，宛兒知道了。”
如此謙卑的態(tài)度似是很討太后的歡心。
她唇角一咧道：“起來(lái)吧。你有什么請(qǐng)求，不如就和哀家直說(shuō)?！?p> “我……”宛兒思慮了許久，有些結(jié)巴道：“我想搬到鯨后的住處，照顧她的衣食起居?！?p> 她話音未落，太后的眉心就忽而皺起，“你說(shuō)什么？你竟然要去給鯨后當(dāng)婢女？”
太后面露怒色，慕容宛見(jiàn)狀便慌忙地跪下。
“母后息怒，宛兒初入宮中名不正言不順，既不是先帝的親生骨肉，還要忍受宮人的流言蜚語(yǔ)?！?p> “而宛兒與鯨后早已相識(shí)，更了解她的為人，與其出宮自謀生路，小女甘愿侍候于鯨后左右?！?p> 慕容宛一口氣說(shuō)完了，小臉脹得通紅。
“可你畢竟是哀家的骨肉，即便入不了皇族的宗譜，這一生也應(yīng)當(dāng)盡享榮華，又怎么可以為奴為婢？”
太后的眸色焦慮，自是不明白女兒的想法。
慕容宛卻將頭垂得更低了。
“這些年小女獨(dú)自在外漂泊，除了鯨后娘娘，小女甚至沒(méi)有一個(gè)說(shuō)的上話的人，還請(qǐng)母后成全?！?p> 太后自是沉默了，半晌之后則選擇了妥協(xié)，既然女兒心意已決，便隨了她的意。
“也罷。你可以去做鯨后的侍女，但應(yīng)按家眷的身份陪侍在她左右，不必行奴婢之禮?！?p> “哀家會(huì)和鯨后說(shuō)明，保全你就是了?！?p> “宛兒謝母后大恩。”
那小女子在太后的面前行了一禮，眉角溢出了些許的欣喜。
午時(shí)，又到了囚人進(jìn)食的時(shí)間。
一位素衣女子提著小巧的竹籃，緩步向牢獄走去。
“姑娘請(qǐng)留步?！蹦饺萃鸱揭M(jìn)去便被一侍衛(wèi)攔在了門口。
“這天牢是看押重犯的地方，除了鯨帝的旨意，不得輕易探視?！?p> 宛兒自有防備，便掏出了衣衫中的鳳印。
方一拿出，那幾個(gè)小衛(wèi)便嚇破了膽，竟慌忙地低頭賠罪道：
“原來(lái)是鯨后娘娘的意思，是小的們有眼不識(shí)泰山，還請(qǐng)姑娘見(jiàn)諒?！?p> 牢獄的李總管聞聲便走了出來(lái)，竟沒(méi)羞沒(méi)臊地湊在了她的身后，一副低頭哈腰的奴才樣。
“姑娘來(lái)了，不知鯨后娘娘有何指教？小的們一定盡心盡力去做?！?p> 慕容宛自是不習(xí)慣別人與她套近乎，她冷漠地一扭臉。
“我奉鯨后娘娘之令來(lái)探望一位犯人，總管不會(huì)不答應(yīng)吧？”
牢獄的小廝不知孟蓮的葫蘆里賣的什么藥。
但識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，連忙滿臉堆笑。
“看姑娘這話說(shuō)的，既是鯨后娘娘的意思，小的們又哪有不放行的道理？”
宛兒唇角微微一笑，直率道：“兩日前有一個(gè)叫簡(jiǎn)昆的犯人，李總管知道吧？”
短短的一句話，卻讓堂堂的總管大人臉色驟變。
他的眸色中掠過(guò)一分質(zhì)疑，卻又佯裝平靜道：“卻有此人，只是不知姑娘因何提及？”
“這與你無(wú)關(guān)，總管只要帶我去見(jiàn)他就好?！睂?duì)于其他，慕容宛閉嘴不談。
李總管只得有些尷尬地笑笑，急忙給宛兒帶路。
路過(guò)了一層層陰森森的牢房，他們終于到達(dá)了天牢的最后一層。
聽(tīng)見(jiàn)一陣劇烈的響動(dòng)，通道的鐵門被打開(kāi)了。
宛兒的眼眸迅速地掠過(guò)面前的牢房。
雖然早已有了心理準(zhǔn)備，但她還是不由自主地冒冷汗。
那些簡(jiǎn)陋骯臟的鐵牢中躺著一個(gè)個(gè)奄奄一息的囚犯。
一股刺鼻的血腥味讓她有些作嘔的沖動(dòng)。
但慕容宛還是緊緊地抓住了手中的籃筐，眸色則變得異常冰冷。
“他在哪？”眼看就快要走到監(jiān)獄的盡頭，宛姑娘的面色也越發(fā)焦慮。
李總管卻附和地一笑，“姑娘不必心急，一會(huì)兒你便能看見(jiàn)他?！?p> 最后一層鐵門終于被打開(kāi)了，“就是這了?！?p> 李總管指了指最角落的牢間，還不經(jīng)意地用手捂住了鼻子，眸色中掠過(guò)了幾分鄙夷。
不多時(shí)，鐵門就被打開(kāi)了。
“這兒可不是什么好地方，姑娘還是快些出來(lái)的好?！?p> 李總管不由得提醒了兩句，慕容宛卻隨即將衣袖里的銀幣塞在了他的手里。
“李大人是個(gè)聰明人，也知道該怎么做。若是此舉傳到了鯨帝的耳朵里，總管知道是什么后果?！?p> 這小女子看似柔弱，言語(yǔ)間卻透著幾分狠意。
李總管掂了掂手中的銀兩，滿面諂媚道：“是，小的們定當(dāng)守口如瓶?！?p> 宛姑娘小心翼翼地走了進(jìn)去。
她打量著倚在地上傷痕累累的男子，眉眼中的愁意更深了幾分。
宛兒將手中的竹籃放在了茅草堆上，又拿出了孟蓮親手做的紅燒肉。
“你，是誰(shuí)？”
簡(jiǎn)昆隱隱約約地聽(tīng)見(jiàn)了牢欄的響動(dòng)聲，他強(qiáng)撐著睜開(kāi)了眼，倒看的并不真切。
“娘娘叫我來(lái)看看你。”
宛兒將飯碟放在了簡(jiǎn)昆面前，看著他滿身的血漬，眼眸中是莫名的恐懼。
“娘娘？”
他帶血的嘴唇苦笑著，失神地將面前的飯菜打翻在地，“我，不需要。”
簡(jiǎn)昆一字一頓，木訥的藍(lán)眸冷的讓人害怕。
宛姑娘卻蹲在了他的身邊，將手中的一個(gè)小瓷瓶塞給了他。
“這是娘娘給你的傷藥，還請(qǐng)公子保重?！?p> 宛兒離開(kāi)后，簡(jiǎn)昆顫抖地打開(kāi)了瓷瓶，卻沒(méi)有征兆地從藥丸里抽出了一張字條：
翌日未時(shí)，天牢出逃。