古府。
古父雖在皇城未居高職，但也是有名的大族。
古心和出生時，正值桃花盛開，古老爺感念桃花仙送女，一高興就移了上百株桃枝苗回來，以伴女兒成長。
如古父所想，桃林的確成了女兒的快樂之地，撿桃花、修桃枝、吃桃子通通都能讓小女孩快樂。
在古心和的心里，桃林是獨一無二地。
十歲的時候，小小的古心和第一次與父母發(fā)生爭端，卻還是沒能如意達成自己的心意。撒嬌、抗議、吵鬧聲中，那一半桃樹還是被父親安排送了出去；為得只是換得廟里后半山梨樹林一人隨時的進入權(quán)。
這個人，就是在她家住了小一年的表姐師人語。
“你走！”她真的開始討厭這個表姐了。
同樣都是十歲的孩子，但身形相比之下，師人語明顯孱弱得多，因此古心和一推，本不至使出什么大力道，但師人語卻還是被推得重重倒在了地下。
“人語……孩子啊醒醒”聞訊趕來地古父見狀嚇壞了，撲在她身旁碰都不敢碰。
古母倒像是冷靜些，探了探她的鼻息，把人抱起來，急聲吩咐左右侍從“都速去找大夫”
大夫來得很快，幾個大夫進進出出之后，確診師人語只除過度體虛，并無其它病癥。
古父終于松了口氣，軟靠椅子上。
古母卻依舊神色不松，仔仔細細地替師人語掩好被角，站起來，喊“心和，過來”
一路追著父母過來，只敢徘徊在門口的古心和，慢吞吞的走近古母。
“拍”
響亮的一巴掌，嚇壞了她，小女孩本能的往后躲，古母卻掌握住她小小的肩膀不讓動“古心和，你記住今日，倘若是你姐姐真有不測，我饒不了你”
這樣的警告對十歲女孩來說太過嚴厲；那段時間，古心和幾乎夜夜被那一巴掌嚇醒，這樣的經(jīng)歷古心和再也不想體驗第二次了。
因此，當?shù)弥约盒男哪钅钔懈赣H把自己精心選的畫作給育英宗宗主看后，育英宗反要收師人語為徒時，古心和沒有哭沒有鬧，只同父母一起開開心心的送她去拜師。
其實，古心和是從心里有些開心的，拜師后，每月都需入宗受課，這樣她就不用日日看見師人語了。
這樣的日子一晃兩年，師人語被舅父接回了咸陵。
咸陵，很美，桃花一山比一山艷麗。
師人語之前與自己通信憂愁山城病疫、苦惱舅父嚴令不準出門參和時，古心和說自己幫她想想法子其實只是隨口敷衍。
不想古父母碰巧得知二人信件所談之后，就直接讓古心和去咸陵一趟。
古心和本有些排斥、但又有些好奇，猶猶豫豫間便真踏上了通往咸陵的路。
看到這漫布河流的桃花瓣，古心和通體舒暢。下船，遠遠地看到幾輛馬車前站著不少人；稍近，看到領(lǐng)前的位置是一位著湖水色裙、披胭脂色巾帛的女子，身姿纖細；又近，那女子，面容白皙輪廓柔和、清雅也高貴，鼻尖高挺、眉眼微微上挑，凸顯出些許張揚但也著實明艷；再近，她嘴角含笑，眸光燦燦“心和妹妹”
古心和盯著她的臉看了又看，猶疑再三，才試著回喊“人、語，姐姐？”
“妹妹還是這般可愛”眼前人話語中都散發(fā)著濃濃笑意，江河兩岸的空氣好像都在釋放絲絲甜味。
可古心和卻覺得胸口陣陣發(fā)悶，師人語以為她是暈了船的，急急把她扶上馬車。
馬車上無他人看見的角落里，古心和拿出鏡子，鏡里的人，眉眼彎彎、粉面桃腮。
這副面貌一直被那些世族小姐門所艷羨，自己也頗引以為傲，倒是母親總是耳邊叮囑：山外有山、人外有人，莫自視甚高！
在她記憶里，師人語就是一個不管怎么養(yǎng)，總是面無血色、病懨懨、風吹便倒地焉架子。兩年不見，她好奇過、想像過她或許變了些，但她從沒料想過這“山”居然離自己這般近.
至咸陵第一日，古心和胸悶.
師府，除了比古府少了個種滿桃樹的院子，其它陳設(shè)除了稍比古府稍顯富麗些，倒是別無二致，聽說這是父、母親親自幫著置辦的。
在師人語侍女姚知的引路下，古心和來到了師人語書房：書岸、長幾、橫柜、豎柜等凡是能放的地方通通鋪滿紙張，每張紙上都寫滿字，且字體不是同一種，奇奇怪怪的寫法都有。
“姐姐，喜歡書法？”
“是，小姐興致一來，能練至半夜”姚知回。
一副畫作都沒看見，不是拜入了育英宗，學畫畫去了嗎？
“不喜畫畫？”古心和又問
“甚少畫畫，除了老爺要檢查課業(yè)時畫上一畫，平常都不會畫的”
“這是……”古心和指著手邊一盤未下完的棋局問。
“小姐貫愛收集棋譜，遇上有趣的棋局，總愛擺上，老爺又總是沒空坐下陪她一次完成，所以常常都是父女倆偶爾談及想好一招就回來補上”
“舅父還是這樣喜歡慣著姐姐”古心和笑了句又繼續(xù)打量起來。
一排、二排的詩集，沒有一本其它的書。
“姐姐喜歡朗詩”
“是”
“不看其它書嗎”
“看”
看，那書呢？怎么一本都沒有，古心和面帶不解。
“看別的書都是去老爺書房”姚知道。
教女子習琴棋書畫、詩詞歌賦，如古心和父母這樣全請師授之以課已是少中之少?？删烁?，都讓師人語在學些什么呢，舅父在朝身居要職，他的書房之書怎么可能與她們這些閨閣女子相同，古父的書房之書就從沒讓古心和看過。
至咸陵第二日，古心和沒能睡好覺。
聽說咸陵一街富有盛名，遠道而來古心和想一睹風采，舅父破例許師人語出門一日親自作陪.
玲瓏包、翠玉餅、水晶餃、三麻片卷、九仙桃飲、甜糯八彩粥；
云升綢莊、百葉繡坊、棠華銀樓、七星鋪；
金水橋、春生舫；
名店、名吃、名景皆不負所名，果然名副其實地第一街；如果不是每到一處一報師小姐的名號可以關(guān)明正大的連隊都不用排的話，古心和是真的會玩得盡興，可惜，每到一處，那店家、老板一聲聲喜意連連的“師小姐”，直聽得古心和覺得這一日過得相當漫長。
至咸陵第五日，古心和想回古府了。
古心和向舅父請辭，上早課聽到消息的師人語趕了回來問“妹妹，如此匆匆，就這般走了？”
不這般，是要哪般？古心和自然記得自己因何而來，未提及只是覺得想的法子不妥善，眼下面對師人語的追視，古心和索性下定主意道：“舅父，此次不若讓人語姐姐和我一道去，許久不見，父親、母親很是想念姐姐”。
聽母親回述，舅舅從小便相當疼愛她這個當妹妹的；或許是愛屋及烏，從小，舅父對古心和也是無所不應(yīng)。
這次也不例外。
得了舅父的允許，古心和、師人語很快就收好了行囊出府，出府不久，二人各自下車吩咐隨行侍從：
古心和：“我和姐姐要去山城，布雪你們回古府”
師人語：“我與妹妹去山城，姚知你們隨步雪回古府”
布雪、姚知問：“要是老爺問起怎么回”
古心和：“就說我與姐姐留戀沿途風光，想多游玩兩日”
師人語：“兩日后可說我想念老師，帶妹妹上育英宗小住”
總之，能拖則拖，拖到她們無聲無息從山城回來最好；不行，就瞞至瞞不住再如實相告。
山城之行，在古心和的預(yù)知里，以為不論那里如何情況，師人語頂多是看一看、探一探，或者發(fā)善意給點銀兩予碰巧遇上一、倆病人。不想，師人語完全不是這么簡單的計劃，她居然想治好一城之人。
古心和自然不同意，先不說留下能不能治好，關(guān)鍵是這病傳染。山城當?shù)厝艘驗槲窇诌@病傳染，連親生孩子都能遺棄；她們平白無故又為何要留下，置自身于這危險之地。
她想走，師人語也未相攔，只是他們進城的時候就經(jīng)歷一番波折，馬車都跑沒了；因此，回去也成了問題。所幸，師人語，認識目屯樓里的掌柜，買來了馬車。
有了馬車，卻又碰上土匪打劫；古心和真的是后悔死自己當初為什么要這么多事，跟師人語跑來這破地方。
土匪頭子上來就一堆污言碎語，古心和氣的不行，師人語倒是鎮(zhèn)定得很，不但和土匪講起了條件，還借口與河岸不認識的大隊人馬相熟以此威脅土匪；土匪半信半疑，果真答應(yīng)了她的條件，同她去河岸，她也真從河岸借來了贖金。
贖金是一張皇城金樓的銀票，需要兌換現(xiàn)銀。土匪分出一撥人與我前去兌換，師人語留下和另一撥土匪在一起。
我有些驚奇她的膽大，臨走前問她為何不一起走，她反倒打趣于我，最后又安慰我放心，說土匪定會將我平安送回家。
這還要你說，我定然放心啊。我看著沒了易容妝遮掩，白肌玉膚，眸光燦燦的她，有些話還是不想說出來：
只身一人，被匪為持，還陷于惡疾之地；姐姐，你膽子是大，你的命夠不夠大呢？