眼下的劉備，已經(jīng)離開(kāi)了袁紹到了汝南。名義上是受袁紹之命收攏汝南黃巾，在曹操屁股后面捅刀子，實(shí)則是劉備在袁紹那里看不到希望，趁機(jī)脫離了袁紹，試圖再立。
眼下，劉備已經(jīng)成功收攏了汝南黃巾帥劉辟廖化等，聽(tīng)聞在桐柏山有一股黃巾勢(shì)力，便讓孫乾前來(lái)招撫。
看著眼前被白雪覆蓋的桐柏群山，孫乾深深的吸了口氣，暗道老天保佑，保佑我能夠說(shuō)服周倉(cāng)，讓皇叔的實(shí)力再增加幾分，這樣才有可能擋住曹軍的攻勢(shì)！
桐柏山綿延二百多里，其中險(xiǎn)峻山峰眾多，這樣的地形自然不適合百姓居住。然而漢末以來(lái)，天下大亂，無(wú)數(shù)的百姓為了躲避兵災(zāi)躲入了深山之中。
桐柏山里，藏著的百姓怕不有上萬(wàn)之多，多是從南陽(yáng)汝南逃來(lái)。靠著在山谷河邊開(kāi)墾貧瘠的土地，或者采擇野果打獵，這些百姓艱難的生活，若是實(shí)在熬不下去，便會(huì)聚眾出山搶劫，而黃巾帥周倉(cāng)便是他們的首領(lǐng)。
周倉(cāng)的駐地是一處較為寬闊的谷地，北面是高達(dá)數(shù)百丈的山脈，擋住了烈烈北風(fēng)，南面同樣是連綿山脈，有河流從谷地流過(guò)，向西南匯入漢江。
二百多里桐柏山，周倉(cāng)數(shù)千人的隊(duì)伍藏在其中根本不顯眼，周倉(cāng)費(fèi)了老大功夫，遇上了趁著大雪下夾子抓狼的獵戶，才找到了周倉(cāng)的駐地。
“豫州牧劉備？”周倉(cāng)點(diǎn)點(diǎn)頭，“倒是聽(tīng)說(shuō)過(guò)，是個(gè)英雄，不知?jiǎng)⑹咕赡銇?lái)我這桐柏山何事？”
孫乾此刻已經(jīng)脫下臃腫的皮裘換上了士人的寬袖長(zhǎng)衫，他長(zhǎng)得本就清瘦英挺，換上這身衣服后更是顯得風(fēng)度翩翩高貴無(wú)比，讓周倉(cāng)手下的土鱉們自慚形穢。
聽(tīng)了周倉(cāng)率直的問(wèn)話，知道這是一個(gè)粗人，孫乾微微一笑：“不為別的，是為將軍的前途而來(lái)?！?p> 周倉(cāng)道：“俺們這樣的人能有什么前途？能活著就不錯(cuò)了。”
孫乾道：“那是將軍您以前沒(méi)有遇到機(jī)會(huì)，現(xiàn)在機(jī)會(huì)來(lái)了。我主劉玄德乃是漢室貴胄、中山靖王之后，更是被當(dāng)今天子循族譜認(rèn)為皇叔，官封豫州牧。眼下天子受漢賊曹操挾制，被困許昌城中，那曹操名為漢司徒，實(shí)為漢賊，朝中上下都被他控制，滿朝文武俱為傀儡?！?p> “我主受天子衣帶詔，討伐曹操，正在汝南招兵買馬，已經(jīng)打下了汝南郡城，汝南黃巾帥劉辟廖化等紛紛來(lái)投。聽(tīng)說(shuō)桐柏山周將軍您后，劉豫州便派我前來(lái)，希望將軍能輔佐我主，共襄大舉，中興漢室?！?p> 周倉(cāng)問(wèn)道：“我一個(gè)黃巾帥，本就是反賊，劉豫州漢室宗親，為何要召我？”
孫乾道：“在我主眼中，黃巾眾也是天子治下百姓，只不過(guò)如今天下大亂，奸臣荼毒，才有了眾多百姓活不下去鋌而走險(xiǎn)，若是能吃飽穿暖，又有誰(shuí)愿意當(dāng)黃巾？”
周倉(cāng)有心反駁，說(shuō)自己當(dāng)年剛投大賢良師的時(shí)候家里日子過(guò)得不差，但又想了想，除了自己，手下這數(shù)千人大部分可不是活不下去才入伙的嗎？
“周將軍，難道您想一輩子當(dāng)黃巾？”孫乾笑著問(wèn)道。
周倉(cāng)搖搖頭，自然是不想的。大賢良師和眾多渠帥都死了，黃巾軍哪里還有什么前途？自己看似在這桐柏山逍遙，那是周圍的官兵暫時(shí)顧不上自己，一旦官兵騰出手來(lái)，必然會(huì)出兵把自己剿滅！
“既然不愿，眼下便是一個(gè)很好的機(jī)會(huì)。我主是天子親封的豫州牧，只要你愿意歸順我主，以后便是我大漢的將軍，封侯拜將萌蔭子孫不在話下。
你的手下或者編入軍隊(duì)當(dāng)官兵，或者分發(fā)田地重新為百姓，豈不比呆在山中忍饑受餓強(qiáng)？”
孫乾展開(kāi)如簧之舌勸道，在周倉(cāng)面前畫(huà)了一個(gè)美好前途，周倉(cāng)很快便被說(shuō)動(dòng)了。
沒(méi)有人愿意一生當(dāng)賊匪，周倉(cāng)也不是張角的狂熱崇拜者，他知道，也許這是自己能夠洗白的唯一機(jī)會(huì)。
往兩邊看去，果然，手下頭目們也都神色激動(dòng)。
豫州牧啊，那可是真正的大官！這等人物在一眾人眼中那是天上一般的存在，現(xiàn)在竟然向自己伸出了橄欖枝，這讓人如何不激動(dòng)。
“等到冰雪開(kāi)凍后，我便帶著兄弟們下山，前往汝南投奔劉使君！”周倉(cāng)當(dāng)即立斷道。
是日，周倉(cāng)殺豬宰羊，好好招待劉豫州的使者孫先生。
席間，周倉(cāng)問(wèn)起劉豫州麾下人物，孫乾便把關(guān)羽張飛等人介紹了一番，當(dāng)然其中不乏吹噓夸贊之辭。
當(dāng)聽(tīng)到關(guān)羽萬(wàn)軍之中斬殺顏良文丑，過(guò)五關(guān)斬六將千里歸兄的光輝事跡后，周倉(cāng)激動(dòng)地渾身發(fā)抖。
“云長(zhǎng)公義氣直沖云霄，武力威震寰宇，若是能歸他麾下，哪怕?tīng)狂R墜鐙，俺周倉(cāng)也甘之如飴！”周倉(cāng)感嘆道。
孫乾笑道：“若是云長(zhǎng)能看到周將軍，也必然欣喜萬(wàn)分?！?p> 孫乾在周倉(cāng)山寨留了兩日，每日周倉(cāng)都好酒好肉款待，第三日，孫乾不顧周倉(cāng)挽留，執(zhí)意告辭。
“等過(guò)上一月，春暖之時(shí)，主公會(huì)派人來(lái)接周將軍?！睂O乾臨走時(shí)道。
接下來(lái)的時(shí)日，周倉(cāng)便開(kāi)始整理山寨事務(wù)。
并不是所有人都愿意跟著他投奔劉備，有不少人害怕前途難測(cè)，不愿出山。很多婦孺老弱，也不適合戰(zhàn)場(chǎng)廝殺，更愿意留下來(lái)，哪怕日子過(guò)得苦一些，至少能活著。
對(duì)這些人，周倉(cāng)也不愿強(qiáng)逼，而是妥善安置他們。
然而經(jīng)過(guò)了這個(gè)冬季，以前搶到的糧食消耗大半。雖然秋季時(shí)周倉(cāng)搶了湖陽(yáng)，但卻要養(yǎng)活山中上萬(wàn)人，每天耗費(fèi)的糧食很多。而考慮到開(kāi)春后自己前往汝南時(shí)需要帶大量糧食當(dāng)軍糧，留給不愿走的百姓糧食便頗有不夠。
“咱們既然投奔劉皇叔，總要帶些見(jiàn)面禮不是，山寨中這點(diǎn)東西，哪里拿得出手？”周倉(cāng)嘆道。
“大哥的意思是？”二當(dāng)家錢苗問(wèn)道。
“去汝南之前，咱們?cè)俪錾饺ズ?yáng)搶一把！”周倉(cāng)道。
錢苗長(zhǎng)大了嘴巴：“還搶湖陽(yáng)啊，咱們已經(jīng)搶過(guò)一次了?！?p> 周倉(cāng)冷笑道：“上次咱們只搶了鄉(xiāng)下的村子，并沒(méi)有攻打城池，而湖陽(yáng)城內(nèi)的糧食財(cái)富肯定更多，這次我要直接攻打湖陽(yáng)縣城！”
“不是我非要搶湖陽(yáng)，而是湖陽(yáng)距離咱們最近，搶起來(lái)最方便。而且咱們以后投了劉豫州后，便成了官兵，就要受到軍紀(jì)約束，在那之前，咱們好好的爽一把！”