說到施成川的兒女們，大兒子施有仁在鄉(xiāng)里頭混著一個教書的職務(wù)，一個月65塊錢，雖然過得清貧，但是不用外出，也可以在家里頭幫襯點兒，他是家里唯一念書最多的那個孩子了。二兒子施有義早早地便從學(xué)校里頭輟了學(xué)，在家里耕地拾糞待了兩年便出去打工了，如今已是而立之年了。三兒子施有禮和小兒子施有信連學(xué)校的大門都沒進去過，大字不識一個，也沒成個家，家里窮，到處都欠著債，討個兒媳婦也不容易。施成川原本是有三個女兒，大女兒青青已經(jīng)嫁人了，彩禮錢給老二施有義討了媳婦，最小的那個女兒名字都沒來得及取就沒了，沒了就沒了吧，活著的還得繼續(xù)過日子。
施有信是最晚回來的那一個，那天正好是臘八，但他不是一個人回來的，還帶著個姑娘，說是那姑娘是在外邊干活的時候認識的，施有信在燒磚的廠子里，那姑娘在什么紡織廠里頭，廠子離得不遠，總之一來二去就認識了，后來就處了對象了。姑娘叫張霞，說是另一個鄉(xiāng)的，家離得遠，兩個人先到了施成川家里，隔天再把這姑娘送回去。張霞那姑娘是生的真標致，她穿一身青色的女式西裝，臉上還抹了粉，皮膚也白，不像莊稼人的女娃子，藍兒看著一個勁兒的羨慕。家里多了人，睡覺安排床鋪倒是變得困難起來，最終只能施成川和秦玉珍夫妻倆去老窯洞的土炕上睡，施有信和施有禮睡北房，藍兒和張霞一塊兒睡南房。張霞很喜歡藍兒的兔子和小白貓，直到睡前還舍不得離開那兔籠子。藍兒覺得張霞是見過世面的人，一定知道很多她不知道的事兒，不過她最稀罕的是張霞那一身衣裳，當即她就決定她要讓那孫家給她也置辦一身那樣的衣裳，什么燈芯絨的，她都不喜歡了，她就喜歡這樣一身。只是藍兒怎么也沒想到過了這個年她卻再也沒有什么機會找孫家要那樣一身衣裳了。
年后開春到了春耕時節(jié)，家家戶戶能外出掙錢的年輕人又背著大包小包外出打工了，自然也要留一批在家里種地搞生產(chǎn)的，于是過年的團結(jié)祥和一下子變成了四分五裂，各奔著各的方向去了。藍兒的哥哥們離開后藍兒依舊在家里放羊、干農(nóng)活，她的兔子也生了一窩小兔子，一個個都是毛茸茸的，或許等長大些就可以拿去賣了吧，那個時候她就可以掙錢了。施有信離開家半個月以后給家里來了封信，施有信沒讀過書，這信大概也是別人代筆的吧，信中說張霞有幾個哥哥，也有沒討到媳婦的，對方不要彩禮，要求張霞找一個家里有未出嫁的姑娘的，可以換親，所以來信告訴家里，他說他也知道藍兒已經(jīng)和孫家老三定了，但是也可以退了。施成川看了信，抽了支土煙，然后回信給施有信，明確告知他家里的決定，這決定是施成川一個做的，在他心里這件事無需找誰商量。施有信提前處了對象這是他意料之外的，雖然已經(jīng)知道張霞那孩子家里有幾個哥哥，但是對方提出這樣的條件也是意料之外，在他看來，這些猝不及防的意外本就不應(yīng)該打破原本已經(jīng)確定好的計劃，老三還沒成家，老三一定得先找，況且哪里有哥哥還沒結(jié)婚弟弟就先結(jié)的，這樣哥哥就更不好找了。又過了半月，再次收到施有信的回信，這祖宗不知道是著了什么道，說什么也不同意，還揚言父親要是不同意藍兒和張霞換親這件事，那他就去臥火車軌，從此可能就再也回不了家了。
這次讀了信，施成川沒有抽煙，他舉著信的手抖得厲害，盯著“臥火車軌”那幾個字盯了許久，他想起十幾年以前，孩子們都還小的時候，老四便就是這樣古怪的性格。他平時不說話，自己和自己相處，也不跟別人一起玩，有次他闖了禍，自己拿起鞭子懲罰他時他便跑到土窖上去，威脅要跳下去，接著他就真的半截身子都下去了，兩只胳膊撐在窖口，外面露個腦袋。那儲水的窖掉下去就沒有生還的可能了，施成川著實嚇了一跳，死人他見得多了，死亡這種東西對他來說是麻木的但卻又是恐懼到不可想象的。施成川也生氣，一生氣他雙手就抖得厲害，連帶著他覺得自己臉上的肉都不受控制地抖，施成川把秦玉珍喊到屋里來。
“你看看你生的好祖宗啊，這是天生討債來的吧。”
“這是怎么了？這是誰的信？”
“四根的信，不然還能是誰的。你的好兒子施有信，非得要娶了張霞做媳婦，娶就娶，人家家里非得要換親，你說自己家里還有沒有妹妹換他總知道吧。沒念過書是沒腦子嗎？”
“那，藍兒她……”
“還藍兒，信里頭說家里不同意他就不回來了，直接去臥火車軌。到底是誰教他這些東西的，還有這幫他寫信的這個人沒個祖宗教育一下嗎？都是些什么東西！他媽的都是些什么東西?！?p> “這孩子，從小就這樣，這，現(xiàn)在怎么辦呢這個。”
“從小，一說到從小，小時候就不應(yīng)該管他，還給他拉扯這么大，慣的都是。藍兒呢？”
“放羊去了。”
“把她叫回來?！?p> “晚上她回來再說吧，叫回來也沒用，況且現(xiàn)在家里也沒有備用的草，叫回來羊咋辦。再說了，咱倆還得耕地去呢?！?p> 施成川沒接話，出門從窯洞里扛了犁頭就往外走，秦玉珍急急忙忙跟在他后面也出了門。
晚飯時間，恰巧又停電了，一家人點了蠟燭圍坐在土炕的方桌上吃著飯，一口一口，只有吃飯的聲音，誰也沒說話。施成川還在生著氣，又氣又煩躁，氣妻子，氣兒子，也氣女兒，甚至連想到賈家的表弟都覺得煩躁，秦玉珍也不敢吱聲。藍兒自然感覺得出家里狀況不對，只是不知道發(fā)生了什么，父親的臉鐵青鐵青的，不，準確說是烏黑，似乎父親從沒生過那么大的氣。一家人在沉默中吃完了一整頓飯，安安靜靜的，桌子上的蠟燭火焰因為偶爾跳動兩下，于是投射在墻上的影子也晃動兩下。
“大，我明天去賣兔子吧，我把小的兩只賣了。”
“嗯?！?p> “大，我……”
“你明天別去賣兔子了。”
“啊?！?p> “還小，養(yǎng)兩天養(yǎng)肥了吧?！?p> “去洗碗，洗完了到這屋里來，有事。”
“好。”
藍兒洗碗的空檔秦玉珍到了廚房，在藍兒身后站了一會兒，然后開口。
“藍兒?！?p> “啊呀！媽，你嚇死我了，沒有聲音呢怎么?！?p> “藍兒，你覺得你這門親事怎么樣？”
“媽，怎么突然問這個啊?！?p> “孫齊兵怎么樣？”
“很好啊，以前沒見幾次，還總是吵，我以為我倆一定不合適呢，不過現(xiàn)在看來，還行，不吵架了反而覺得還很合適。再說了，你們不是都商量好了嘛，人家都給了幾絹布了，還有其他那些東西，難不成我說不好你們就不成了？”藍兒背對著秦玉珍，蠟燭的光又昏暗些，秦玉珍自然看不到藍兒紅撲撲的臉頰了。