“……日暮伯勞飛，風(fēng)吹烏桕樹。樹下即門前，門中露細(xì)鈿。開門郎不至，出門采紅蓮……南風(fēng)知我意，吹夢(mèng)到西洲?！?p> 日暮時(shí)分，蕭穆從練兵處返回王家，路過(guò)一條小河畔被一陣悅耳卻稚嫩的歌聲引得停住了腳步。
走近，一個(gè)瘦弱的身影蹲在河邊，一邊拿手中的棒槌敲打前方的衣物，一邊哼唱歌謠。
仔細(xì)一聽便知她嘗的是《西洲曲》，一個(gè)農(nóng)家女怎會(huì)將整首《西洲曲》都背下來(lái)？
見女孩兒從河畔起身，蕭穆閃身躲進(jìn)一旁的蘆葦叢中，看著女孩兒拿著衣物和棒槌從眼前過(guò)去。
她不是晨起已經(jīng)洗過(guò)衣裳了嗎，怎么又洗了一次？
見小幺已經(jīng)走遠(yuǎn)，蕭穆才從蘆葦叢中出來(lái)，然后抬步前行。
回到院中，出門務(wù)農(nóng)的王家父子已經(jīng)回來(lái)，簡(jiǎn)陋的廚房升起裊裊炊煙。
“軍爺回來(lái)啦，快來(lái)坐?！蓖跷鋸奶梦葜杏鰜?lái)，引著蕭穆進(jìn)去。
坐到屋內(nèi)之后，王武忙著倒水。不一會(huì)兒，小幺端著做好的飯菜進(jìn)來(lái)。
“家里沒(méi)什么好東西，軍爺別嫌棄。”
“無(wú)妨?！笔捘麓_實(shí)并不在意。雖然他家中富裕，但從十歲開始便跟著吃行軍飯的他，對(duì)吃食當(dāng)真不怎么挑剔。
桌子上只上了四碗米飯和一碟素菜以及一碟咸菜。王家的三個(gè)男人陪著坐上了桌，剩下的女眷則去了廚房。
……
蕭穆帶領(lǐng)的軍隊(duì)一連在王后河住了三天都沒(méi)有要離開的勢(shì)頭，但是村里人也不見什么埋怨。因?yàn)橹灰哟吮鴮⒌娜思?，都拿到了不算少的銀錢作為伙食補(bǔ)貼。
直到第三天傍晚，村長(zhǎng)突然被蕭穆的副將叫去。
“軍爺有何吩咐？”村長(zhǎng)問(wèn)得小心翼翼。
“勞煩你立即將村中所有人召集到一處，然后都帶到這里?！?p> 村長(zhǎng)看了看蕭穆身后隊(duì)列整齊的兵將，更為小心地問(wèn)道：“敢問(wèn)軍爺，能否告知發(fā)生了何事？這樣我召集村民過(guò)來(lái)的事后也有個(gè)由頭?！?p> “這里要打仗了?！?p> ……
一聽說(shuō)村子里要打仗，所有剛剛從地里回來(lái)還沒(méi)來(lái)得及坐下歇歇的村民立即炸開了鍋，所有人下意識(shí)的反應(yīng)就是立即收拾細(xì)軟逃命。
“大家別急，都別急！軍爺說(shuō)了他們會(huì)保護(hù)村子和里面的村民，是不會(huì)讓敵軍進(jìn)來(lái)?yè)屄拥?。”村長(zhǎng)一路走一路大喊：“所以大家不要忙著收拾東西，現(xiàn)在馬上跟著我去軍爺指明的地方，保命要緊……”
在村長(zhǎng)和一隊(duì)將士的帶領(lǐng)下，王后河的村民迅速集合起來(lái)，趕往蕭穆之前用作練兵場(chǎng)的那片荒地。
“人都到齊了嗎？”半個(gè)時(shí)辰后，副將問(wèn)村長(zhǎng)。
村長(zhǎng)連忙又?jǐn)?shù)了一遍，然后顫顫巍巍地回答道：“這位軍爺，還……還少兩個(gè)人?！?p> “快看看少了誰(shuí)？”副將催促道。
村長(zhǎng)被嚇得不停地哆嗦，只能挨家挨戶地查看少了誰(shuí)。
“我阿翁阿婆！”一個(gè)稚嫩的女聲響起：“我阿翁阿婆還沒(méi)有過(guò)來(lái)?！?p> 小幺是從河邊趕來(lái)的，來(lái)到之后就立即尋找王家的人。但是在先后看到往回夫妻和王武夫妻之后，卻沒(méi)有見到王老爺子夫妻的身影。
“你們兩個(gè)，過(guò)去看看?！备睂㈦S手點(diǎn)了兩個(gè)人。
二人領(lǐng)命，拿著槍快速跑過(guò)去。
副將留下一隊(duì)士兵，自己駕馬離開。村長(zhǎng)則忙著安撫眾人的情緒。
誰(shuí)都沒(méi)有留意到，一個(gè)瘦小的身影離開人群，跑向村中……
小幺跑到王家，里外翻找了一遍都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)王老爺子夫妻的蹤跡。然后便立即往外跑，剛跑到門口，陣陣馬蹄聲傳來(lái)，并且越來(lái)越近。
小幺抬頭望去，見馬上的人都身穿甲胄手拿刀槍。但是，甲胄的顏色和蕭穆帶領(lǐng)的軍隊(duì)完全不同！
小幺立即轉(zhuǎn)頭，使出全身的力氣向前跑。
在那些人之前跑到荒地是絕對(duì)不可能了，她沒(méi)有順著來(lái)時(shí)的路返回，而是轉(zhuǎn)頭跑向平時(shí)洗衣衣裳的小河邊。然后彎腰快速鉆進(jìn)一旁的蘆葦叢，趴在其中大氣也不敢出。
她趴在這里根本看不見村中的場(chǎng)景，刀槍碰撞人群嘶喊的聲音卻無(wú)比清晰地傳進(jìn)耳中。
三年前的夜晚，她被侍女護(hù)著躲在馬車中的時(shí)候，聽到的就是這樣的聲音。
小幺將臉埋進(jìn)草叢中，雙手抱頭同時(shí)用胳膊擋住了自己的雙耳。
不知過(guò)了多久，天色已經(jīng)完全暗下來(lái)，不斷傳來(lái)的喊殺聲也在逐漸變?nèi)酢?p> 又不知過(guò)了多久，那可怕的聲音才完全停止。小幺自從趴在地上，連手指頭都不曾動(dòng)過(guò)，此時(shí)已經(jīng)全身麻痹，稍微動(dòng)一下就有萬(wàn)蟻啃食的痛感。
等周身血液慢慢通暢，才得以曲肘慢慢從地上爬起。
“??！”還沒(méi)等她完全起身，小腿處突然傳來(lái)一陣劇痛。
小幺立即伸手去摸，入手的感覺(jué)冰涼濕滑——一條水蛇不知何時(shí)爬到了滿是淤泥的蘆葦叢中。
小幺自知道害怕開始最怕的就莫過(guò)于蛇，此時(shí)竟不知哪里來(lái)的勇氣和力氣，讓她抓著那一條濕滑冰涼的東西揚(yáng)手扔了出去。
把蛇扔出去之后，她才開始慢慢爬出蘆葦叢。小腿上的痛楚著實(shí)難忍，只能一條腿蹬著淤泥往前爬。
不能死，她絕對(duì)不能死在這里。萬(wàn)一父親已經(jīng)在過(guò)來(lái)接她的路上了怎么辦？父親一定在找她，只不過(guò)還沒(méi)有找到這里，她要活著等父親過(guò)來(lái)接她回家。
“救命，救……救命……”終于從淤泥地里爬出來(lái)，小幺卻已經(jīng)沒(méi)有站起來(lái)的力氣。這里距離村子有不短的距離，根本沒(méi)有人能聽到她的呼喊。
“救命……救命啊……”喊道聲嘶力竭，趴在蘆葦叢旁邊的女孩兒眼角終于沁出淚水。
從悶聲抽泣到大聲嚎啕：“父親，夭夭在這里，父親，為什么你還不過(guò)來(lái)？父親……”
“還活著嗎？”
連哭的力氣都沒(méi)有了的小幺趴在地上，恍惚間聽到了極為好聽的聲音。
“還活著嗎？”
一開始還以為自己是出現(xiàn)了幻覺(jué)，當(dāng)?shù)诙温牭酵瑯拥脑捴?，才緩緩將頭抬起。
火把上的光亮有些刺眼，小幺適應(yīng)了片刻，才看清舉著火把的人。少年一身甲胄沾滿血污，原本輪廓分明的面容此時(shí)也不甚清晰。
“救我……求將軍救救我。”
蕭穆看著趴在地上的女孩兒，突然覺(jué)得這種情景無(wú)比熟悉。多年的=的軍旅生涯，他也曾多少次趴在滿是死尸的焦土之上，拼盡全力地求生。
“你哪里不舒服？”蕭穆扔下火把，將小幺的身子反過(guò)來(lái)抱在懷中。
“腿，腿……疼……”
順著她手指的方向，蕭穆望向女孩兒的小腿，在滿是泥濘的褲腿上看見了一絲血跡。
將小幺的身子平放在地上，蕭穆卷起她的褲腿，在小腿內(nèi)側(cè)發(fā)現(xiàn)了一個(gè)牙印——一看就是被蛇咬過(guò)之后留下的傷口。此時(shí)半個(gè)小腿已經(jīng)黑紫，和周遭白皙的皮膚形成鮮明對(duì)比。
拔出隨身攜帶的匕首，又在一旁的火把上烤了烤。
“忍一忍?！痹捖?，匕首劃過(guò)傷口，汩汩黑血洶涌而出。
“啊……”僅僅是一開始沒(méi)有準(zhǔn)備叫出了聲，隨后便見女孩兒把自己的手腕放在口中，死死忍著不肯再發(fā)出任何聲響。
蕭穆見此，也不再叮囑，伸手捏住細(xì)白的小腿，用力將剩余的淤血推出體外……
“好了?！彼械挠傺宄蓛糁?，蕭穆伸手把小幺咬在口中的手腕拿出來(lái)，上面兩排牙印即將見血。
“能走路嗎？”蕭穆起身?yè)炱鸹鸢选?p> 小幺搖頭。
“拿著?！?p> 接過(guò)蕭穆遞過(guò)來(lái)的火把，小幺整個(gè)身子被他從地上抱起，向著村里走去。
果真和預(yù)想中的一樣，這丫頭還沒(méi)有一個(gè)木桶重。
“你們住進(jìn)村子里，就是為了今天嗎？”女孩的聲音軟軟糯糯，說(shuō)出的話卻讓蕭穆神情一變。
“那些人都被打走了嗎？”小幺繼續(xù)問(wèn)道。
“你怎么知道？”
“回家的時(shí)候看到了。敵人都被打退了嗎？”小幺繼續(xù)問(wèn)道。
“退了。”蕭穆頓了頓才開口回答。其實(shí)，那些人并不是退了，而是都死了。他特意設(shè)下的圈套，怎么會(huì)輕易將已經(jīng)上鉤的魚再放回去？
“你真正的家……在何處？”這次是蕭穆主動(dòng)問(wèn)話。
小幺一愣，然后了然。她的身世在王后河村并不是秘密，隨便找一個(gè)人都能問(wèn)到。
“和家人失散的時(shí)候還太小，已經(jīng)不記得了?！?p> 不記得自己的家，卻記得整篇《西洲曲》？對(duì)于小幺的防備，蕭穆很能理解。若是他獨(dú)自身處一個(gè)完全陌生的地方想回家卻不可得，他只會(huì)更甚。
……
“閉上眼睛?！弊叩揭粋€(gè)轉(zhuǎn)彎處，轉(zhuǎn)過(guò)茂盛的草叢就能看見王家的院門，蕭穆突然對(duì)小幺說(shuō)道：“在我讓你睜開之前，不要睜眼?！?p> 小幺什么也沒(méi)問(wèn)，十分配合地閉上雙眼。
剛轉(zhuǎn)過(guò)彎，一股濃重的血腥氣瞬間鉆進(jìn)鼻孔，引得她微微作嘔。
四周傳來(lái)“沙沙”的摩擦聲，她猜，應(yīng)該是蕭穆手下的兵將在搬運(yùn)尸體。敵人的，還有同袍的。
“你家里人還沒(méi)有回來(lái)，是將你送回家中還是送到那片荒地。”蕭穆問(wèn)道。
“送回家里吧?！彼@一身的狼狽，總要先清洗干凈。父親說(shuō)過(guò)，士族任何時(shí)候都要以最好的形容面對(duì)他人。