阿難和離芷是從淮南王府開(kāi)始跟隨在顧蓁身邊，所以從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)她如此咄咄逼人的一面。
她們眼中的顧蓁，一直溫柔睿智，穩(wěn)重知禮。連對(duì)待奴仆都能予以尊重的人，居然也有這樣用話語(yǔ)戳人痛腳。
……
“阿蓁？”自顧蓁去往淮南王府，顧際棠還是第一次見(jiàn)她回來(lái)。
“二叔安好?！鳖欇栌掳?。
“二叔安好?！鳖櫶N(yùn)也躬身致禮，然后看著顧蓁和顧際常走入書房，自己則帶著紅豆和離芷阿難在外面等候。
“阿蓁此來(lái)所謂何事？”
“來(lái)為二叔和顧家送些消息。”顧蓁開(kāi)門見(jiàn)山。
“哦？”顧際棠在書案后落座：“愿聞其詳。”
“今年淮南王府的軍餉，朝廷又是遲遲不曾發(fā)放?！?p> “朝廷克扣藩王的軍餉，也不是一年兩年了?！?p> “可是二叔也知道，今年不一樣。”顧蓁聲音平緩：“往年，顧家還是持中立之態(tài)?！?p> 放著這么大一個(gè)銀庫(kù)，誰(shuí)會(huì)一直忽略？
“所以阿蓁的意思是？”
“既然早晚都要給，等著淮南王親自跟二叔開(kāi)口，倒不如二叔主動(dòng)?！?p> “這軍餉一事，阿蓁是從何處得知？”顧際棠沉默片刻，不再接著顧蓁的話說(shuō)下去，而是開(kāi)口問(wèn)道。
顧蓁并不隱瞞：“從世子處得知?！?p> 聞言，顧際棠心中驚嘆，蕭穆居然讓女眷插手軍中之事。但面上卻不顯：“若當(dāng)真如此，顧家豈會(huì)置身事外？阿蓁放心，叔父這便著手聯(lián)絡(luò)淮南王?！?p> 顧蓁卻接著問(wèn)道：“武陵今年的賦稅，應(yīng)該不足百萬(wàn)兩吧？”和藩王一樣，各大世家也有自己獨(dú)有的地界，獨(dú)自管轄。
“阿蓁是何意？”
“若是不夠百萬(wàn)，那二叔再想些辦法吧?！?p> “阿蓁好大的口氣，這一開(kāi)口便是百萬(wàn)兩白銀?！鳖欕H棠的神情和語(yǔ)氣，讓人看不出喜怒。
“錦上添花總不如雪中送炭珍貴，那便只能將花畫得大一些，方能讓人記住的久一些?！鳖欇杈徛暤溃骸皼r且，二叔怎知只有我們一家愿意這樣做？
山雨欲來(lái)，所有的鳥(niǎo)兒都會(huì)爭(zhēng)著歸林。而如今南朝，最大的林子莫過(guò)于淮南王府?！?p> ……
顧蓁從顧際棠的書房中出來(lái)，夜幕已經(jīng)籠罩整個(gè)顧府。
“阿姐?！鳖櫶N(yùn)迎過(guò)來(lái)：“事情可談妥了？”
“談妥了?！鳖欇栊Φ?。
“那阿姐用過(guò)晚膳再回去吧，我已經(jīng)吩咐紅豆去讓廚房準(zhǔn)備了?！?p> “阿姐接下來(lái)還有事，過(guò)幾日再過(guò)來(lái)看你?！鳖欇锠孔☆櫶N(yùn)的手，一邊邁過(guò)拱門一邊說(shuō)道：“你說(shuō)是生意不忙的話，也可以將你接去淮南王府?！?p> 聞言，顧蘊(yùn)自不會(huì)多做阻攔。
但是顧蓁即將出顧府之時(shí)，顧蘊(yùn)卻拉住了她。
“怎么了？”顧蓁轉(zhuǎn)頭，停下腳步。
“阿姐，你和二叔商議的事情，和銀錢有關(guān)嗎？”
顧蓁摸了摸顧蘊(yùn)的頭：“你小小年紀(jì)，就不要操心這些了?！?p> 顧蘊(yùn)卻道：“阿姐，阿蘊(yùn)不如阿姐聰明，但若是銀錢，還是可以幫忙的?！?p> “我當(dāng)然知道，我們阿蘊(yùn)可是個(gè)十足十的小富婆?！鳖欇栊Φ溃骸叭粲幸蝗瘴胰卞X了，自然會(huì)去找你。不過(guò)這次，暫時(shí)不用動(dòng)用我們姐妹的私庫(kù)?！?p> ……
“小姐，回府嗎？”
“去張府。”
馬車在張府的大門前停下，顧蓁掀開(kāi)車簾，便看到她舅母陸氏的貼身婢女正站在門前。
一路來(lái)到前廳，她舅父和舅母以及二表兄張玗已經(jīng)在坐在廳內(nèi)。顧蓁面上帶著溫和的笑容，不疾不徐地走過(guò)去。
……
送顧蓁上了馬車之后，張玗回到廳中。
“顧際常是如何教養(yǎng)女兒的？”張慕遠(yuǎn)的語(yǔ)氣中不乏氣憤：“居然將阿蓁教成這個(gè)樣子。
早知道，當(dāng)年我說(shuō)什么也要將她帶在身邊?！?p> “父親是在氣表妹太過(guò)聰明？”張玗坐在陸氏的下首，因?yàn)樗滤赣H聽(tīng)到他接下來(lái)的話會(huì)忍不住打他。
“一個(gè)女兒家，應(yīng)該學(xué)如何相夫教子、執(zhí)掌中饋，摻和到男人的事情中作甚？”
“父親何時(shí)如此迂腐了？”張玗道：“你不是還交了妹妹拳腳功夫嗎？不就是擔(dān)心女子本就不及男子強(qiáng)健，怕妹妹將來(lái)會(huì)受欺負(fù)?！?p> “這是兩回事，阿玳和阿蓁怎么能放在一起比較?！睆埬竭h(yuǎn)道：“阿蓁身上長(zhǎng)的心眼兒，三個(gè)阿玳加在一起都精不過(guò)她?！?p> “這不正好？妹妹以武力保護(hù)自己，表妹則用智慧為自己護(hù)航?！睆埆]頓了頓，接著道：“這世道本就對(duì)女子不公道，若是她們自己再不能保護(hù)自己，又如何能在這亂世中生存下去？”
“她一個(gè)世家貴女，如何就會(huì)無(wú)法生存？”
“可是這個(gè)身份，可給了她半分榮光？”
聞言，張慕遠(yuǎn)頓住。
張玗繼續(xù)道：“父親，你是否仔細(xì)考慮過(guò)阿蓁所說(shuō)的話？
士族確實(shí)是因?yàn)閿?shù)百年來(lái)一直保持中立才換來(lái)如今的榮光?？墒菚r(shí)移世易，當(dāng)今天下，戰(zhàn)亂不斷，烽煙四起。
外有西域北朝虎視眈眈，內(nèi)有各路藩王明爭(zhēng)暗斗。大齊的國(guó)運(yùn)，已經(jīng)到了盡頭。
若僅僅如此，士族大可像以往保持中立?？墒侨缃瘢T逐漸崛起，士族卻在不斷走向衰落。
始終不變，結(jié)局只能是被朝代交替的洪流席卷，然后被放逐，被遺棄?！?p> 張慕遠(yuǎn)看向張玗，他一直知道這個(gè)小兒子心智過(guò)人眼界開(kāi)闊，更有著長(zhǎng)子所沒(méi)有的膽識(shí)和魄力。所以從他的口中聽(tīng)到這些話，他并不十分驚訝。
又想起顧蓁，張家的靈氣，看來(lái)盡數(shù)傳到了這兄妹二人身上。
張慕遠(yuǎn)正在考慮兒子和外甥女的話，卻沒(méi)想到，他今日的怒火發(fā)的有些早了。
張玗默默地往母親陸氏身邊挪了挪，準(zhǔn)備好了之后才開(kāi)口道：“父親，如今顧家已經(jīng)向淮南王府靠攏，我們家自不可能置身事外?！?p> 張慕遠(yuǎn)沉思不語(yǔ)。
張玗繼續(xù)說(shuō)道：“淮南王是如今整個(gè)大齊兵權(quán)最盛之人，顧家的選擇，沒(méi)有錯(cuò)?！?p> 張慕遠(yuǎn)終于開(kāi)口：“朝堂上的事紛繁錯(cuò)雜，此事還應(yīng)從長(zhǎng)計(jì)議?！?p> “父親，不用從長(zhǎng)計(jì)議了，兒子已經(jīng)告知阿穆，張家日后定會(huì)站在他身后。”
“阿穆？”張慕遠(yuǎn)一時(shí)不解：“哪個(gè)阿穆？”
“淮南王世子，蕭穆?！?p> ……
經(jīng)過(guò)了片刻的寂靜，張府的前廳之中傳來(lái)儒將張慕遠(yuǎn)暴躁的罵人聲：“張玗，你給老子站出來(lái)，有種就別躲在你母親身后。
你是何時(shí)跟蕭家的小子暗通款曲……呸，暗度陳倉(cāng)的？”
“父親，反正總會(huì)走到這一步，兒子只是提前了一些。”
“老子還在，這張氏就還輪不到你做主！”
……
不管張府今夜會(huì)如何熱鬧，回到淮南王府的顧蓁，卻是卸下了滿身的緊張。
“阿難，離芷，今日你們也累了。先回去休息吧，換麥娜爾和芙蕖過(guò)來(lái)侍候便可。”顧蓁離芷手中接過(guò)一根簪子，然后自己動(dòng)手將剩下的首飾摘掉。
兩人還未離去，聽(tīng)到動(dòng)靜地芙蕖和麥娜爾已經(jīng)來(lái)到房?jī)?nèi)，接替了離芷和阿難的差事。
“現(xiàn)在是什么時(shí)辰？”
“回小姐，亥時(shí)中?！避睫〈鸬馈?p> 亥時(shí)中，蕭穆昨日子時(shí)過(guò)后才回來(lái)。
顧蓁也不急，慢條斯理地卸妝，然后沐浴，拖著拖著就過(guò)了一個(gè)時(shí)辰。
“世子回來(lái)了，小姐在浴堂?！币?jiàn)蕭穆邁進(jìn)房?jī)?nèi)，芙蕖躬身行禮。
“怎么這么晚了還在浴堂？”蕭穆一邊說(shuō)，一邊向內(nèi)走去。
浴堂之內(nèi)，麥娜爾正在幫顧蓁穿上褻衣。見(jiàn)蕭穆進(jìn)來(lái)，顧蓁連忙轉(zhuǎn)身。
她突然轉(zhuǎn)身，原本被麥娜爾捏在手中的衣帶便滑了出去。顧蓁又立即伸手抓住，然后略顯慌忙地系上。
蕭穆見(jiàn)狀輕笑，擺手示意麥娜爾出去。
“上次將我扯進(jìn)池中的時(shí)候，也沒(méi)見(jiàn)你……”接下里的話沒(méi)有說(shuō)出來(lái)，便被顧蓁伸手捂住了嘴。
“別說(shuō)了?！鳖欇杳寄课⑧?，在蕭穆看來(lái)，又是一番風(fēng)景。
“不說(shuō)了。”蕭穆笑著將她放在自己唇上的小手拿開(kāi)，然后握進(jìn)手中，牽著向池邊走去。
“做什么？”顧蓁十分疑惑。
“沐浴。”
“我已經(jīng)洗好了?！?p> “再陪我洗一遍。”蕭穆?lián)ё☆欇璧纳碜樱缓笾敝钡叵蛏砗蟮脑〕氐谷ァ?p> 顧蓁嚇得閉緊了雙眼，同時(shí)緊緊抱住他的腰身。
留在外面的芙蕖和麥娜爾二人聽(tīng)到浴堂中傳出的水聲，雙雙羞紅了臉。
……
十天之后，雁翎從湘州回到淮南王府。
顧蓁見(jiàn)她雖然風(fēng)塵仆仆，眉宇間卻多了舒朗明媚之色。
“這一趟，可有收獲？”
“換了三家商鋪的掌柜，又重新將賬目?jī)读艘贿??！闭f(shuō)起生意來(lái)，雁翎難掩興奮之色。
顧蓁伸手遞給她一杯茶：“前些時(shí)日還答應(yīng)阿蘊(yùn)，待你回來(lái)之后要讓你們見(jiàn)一面，好好聊一聊生意經(jīng)?！?p> “小姐取笑雁翎了。”
“怎敢取笑我的大掌柜，我所有的銀錢都靠你管著，你可是我的銀庫(kù)啊?！鳖欇栊Φ溃骸暗米镎l(shuí)都不能得罪自己的財(cái)神不是？”
聽(tīng)顧蓁如此說(shuō)，雁翎面上酡紅更加明顯。
一旁的芙蕖和麥娜爾見(jiàn)狀也有些動(dòng)容，她們?cè)谛〗氵@里，才得到了真正的尊重。而不再是商人手中的貨物，男人手中的玩物。
玩笑過(guò)后，顧蓁正色道：“雁翎，如今我賬上能動(dòng)的銀錢有多少？”
雁翎細(xì)細(xì)計(jì)算片刻，然后道：“除去各個(gè)商鋪中需要用于流轉(zhuǎn)的錢和別業(yè)、莊園之外，能夠取用的銀錢約有七十萬(wàn)兩。”
顧蓁點(diǎn)頭：“你盡快從中抽取五十萬(wàn)兩送到我手中?！?p> “是?！?p>