這時(shí)候，戶部尚書(shū)葉淇前來(lái)求見(jiàn)，拜過(guò)之后，說(shuō)道：“陛下，安置流民的錢糧已經(jīng)折算出來(lái)，大約需要紋銀十萬(wàn)，若是壓縮一些，也要七八萬(wàn)兩。”
弘治皇帝說(shuō)道：“你這一壓縮，便會(huì)許多有人餓著肚子，就按十萬(wàn)撥吧?！?p> “只是……”
見(jiàn)葉淇欲言又止，弘治皇帝臉色有些不好看，說(shuō)道：“卿家不需顧慮，但言無(wú)妨?！?p> “國(guó)庫(kù)吃緊，這些錢糧本來(lái)是準(zhǔn)備給邊軍發(fā)餉的，如果用來(lái)安置流民，邊軍那里怕是出亂子。”
劉吉說(shuō)道：“不如先撥一半吧，邊軍那里也先撥一半，總不能只顧一邊?！?p> 弘治皇帝嘆了口氣，說(shuō)道：“也只好如此了?！?p> 這時(shí)候，有人通報(bào)，錦衣衛(wèi)指揮使牟斌求見(jiàn)，弘治皇帝知道牟斌近來(lái)在調(diào)查白蓮教的事，應(yīng)該是查到一些眉目了，于是說(shuō)道：“宣！”
牟斌進(jìn)來(lái)拜倒，口呼萬(wàn)歲，又見(jiàn)劉吉和葉淇在此，一一打過(guò)招呼，然后說(shuō)道：“陛下，臣已經(jīng)查到一些線索?！?p> 弘治皇帝說(shuō)道：“劉卿和葉卿是來(lái)奏報(bào)山西流民事宜的，你查到什么，但說(shuō)無(wú)妨。”
“流民？”牟斌滿臉問(wèn)號(hào)，“壽寧侯不是已經(jīng)將那些流民安置了嗎？”
葉淇也很詫異，問(wèn)道：“牟指揮使說(shuō)壽寧侯安置流民，什么時(shí)候的事？”
“就在近日，”牟斌如實(shí)回道，“壽寧侯在南山建立精鹽作坊，已經(jīng)將七百多戶流民全部安置在那里了。”
“你說(shuō)什么？”葉淇一聽(tīng)，雙眼瞪的老大，“壽寧侯自己出錢安置了流民？”
“沒(méi)錯(cuò)，據(jù)我所知，僅安置費(fèi)用花費(fèi)的銀兩已不下十?dāng)?shù)萬(wàn)，壽寧侯還選了青壯在鹽坊做工，每日有工錢拿，還給孩童置辦了學(xué)堂，免費(fèi)的。”
葉淇樂(lè)了，這下好了，戶部不用拿錢了。
弘治皇帝大喜過(guò)望，說(shuō)道：“張卿家真乃國(guó)之棟梁！對(duì)了，卿家剛才說(shuō)查到什么線索？”
牟斌回道：“回陛下，臣從當(dāng)日混入儀仗隊(duì)的五名奸細(xì)查起，其中一個(gè)叫阮文的，家中有個(gè)兄弟叫阮義，經(jīng)查訪，此人便是白蓮教中一個(gè)小頭目，想來(lái)阮文入教也是受他蠱惑，我們現(xiàn)已將阮義擒獲。”
一想到白蓮教做的事，弘治皇帝臉上笑容已經(jīng)消失，問(wèn)道：“問(wèn)出什么了？”
“他提供一條很有用的線索，他說(shuō)……”
說(shuō)到此處，牟斌瞄了一眼葉淇和劉吉，這兩人也明白了牟斌的意思，紛紛告退，等兩人走后，牟斌才繼續(xù)說(shuō)道：“說(shuō)白蓮教首腦和南方一位大人物有些交往。”
弘治皇帝面色陰沉，問(wèn)道：“什么大人物？”
牟斌回道：“阮義只是個(gè)小頭目，知道的不多，但是據(jù)他推測(cè)，很可能是某位……王爺！”
見(jiàn)弘治皇帝臉色十分難看，牟斌立刻跪倒，說(shuō)道：“陛下，臣認(rèn)為此事關(guān)系重大，還是謹(jǐn)慎些的好?！?p> 弘治皇帝沉默了許久，這才開(kāi)口吐出幾個(gè)字：“繼續(xù)去查！”
“微臣告退！”牟斌行了一禮，然后走出奉天殿。
弘治皇帝看了一眼身邊的蕭敬，問(wèn)道：“東廠什么都沒(méi)查到嗎？”
蕭敬趕忙拜倒，說(shuō)道：“回陛下，奴婢萬(wàn)死！”
“密切注意南方的幾位王公貴族，一有異動(dòng)，立刻來(lái)報(bào)！”
“奴婢遵旨！”
許久，弘治皇帝臉色才漸漸緩和下來(lái)，說(shuō)道：“召壽寧侯入宮?！?p> 一聽(tīng)陛下召喚，張鶴齡立刻趕來(lái)，弘治皇帝笑吟吟地問(wèn)道：“聽(tīng)聞卿家花費(fèi)十萬(wàn)白銀，在南山安置了七百多戶流民？”
“陛下，臣正要稟報(bào)，”張鶴齡說(shuō)道，“陛下責(zé)令臣煉制精鹽，臣已在天津衛(wèi)曬制的海鹽中提煉成功，準(zhǔn)備大規(guī)模生產(chǎn)，目前急需人手，見(jiàn)城外流民眾多，便招募到南山建設(shè)精鹽作坊。”
弘治皇帝滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“如此甚好，既把制鹽之事提上日程，又安置了流民，此乃一舉兩得，只是讓卿家破費(fèi)了?！?p> 張鶴齡回道：“臣享受國(guó)恩，理應(yīng)為陛下分憂，錢財(cái)乃身外之物，花掉了還能掙?！?p> 弘治皇帝來(lái)了興趣，又問(wèn)道：“是嗎，那可是十萬(wàn)白銀，要掙很久的?！?p> “回陛下，不是十萬(wàn)，是二十萬(wàn)，”張鶴齡心說(shuō)，錢都花了，總得宣傳一下吧，畢竟是好人好事好榜樣啊，“安置流民花費(fèi)十萬(wàn)白銀，建設(shè)作坊又花掉十萬(wàn)兩，而且，等到正式生產(chǎn)，可能還需要再花十萬(wàn)?！?p> 三十萬(wàn)兩？弘治皇帝倒吸了一口涼氣，說(shuō)道：“你哪來(lái)那么多錢？”
張鶴齡苦笑道：“除了南山之外，家里其余的田地和幾處莊園都已經(jīng)讓我賣了。不過(guò)還不夠，還差五萬(wàn)兩左右，臣這幾天正在家里琢磨，還有什么能賣的，實(shí)在不行去找人借點(diǎn)?！?p> 弘治皇帝大驚失色，賣房賣地？這，敗家子??！
“不過(guò)陛下不用擔(dān)心，等臣的精鹽作坊開(kāi)始生產(chǎn)，很快就能賺回來(lái)?！?p> 弘治皇帝半信半疑，問(wèn)道：“當(dāng)真？”
“應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題吧，”張鶴齡可不敢打包票，畢竟鹽管制還沒(méi)取消呢，“只等希望陛下下旨，讓鹽可以自由流通?！?p> 弘治皇帝思索許久，對(duì)蕭敬說(shuō)道：“傳朕旨意，自即日起，取消官府對(duì)鹽的管制，可自由買賣?！?p> “陛下，這……”蕭敬說(shuō)道，“此事需內(nèi)閣和幾位大臣商議才好。”
“那就讓他們議！”弘治皇帝又說(shuō)道，“張愛(ài)卿，朕在想，官家也設(shè)立一個(gè)精鹽作坊，如何？”
張鶴齡愣住了，老子墊了這么錢進(jìn)去，到頭來(lái)國(guó)企搶私企飯碗？
“這……”張鶴齡腦子迅速轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，說(shuō)道，“如果陛下感興趣，不妨入股?！?p> “入股？”
“對(duì)，陛下從內(nèi)帑拿些銀子出來(lái)，等作坊盈利的時(shí)候，每年給陛下分紅。”
內(nèi)帑和國(guó)庫(kù)不同，國(guó)庫(kù)是公家的，內(nèi)帑是皇帝私人的，雖然四下之內(nèi)皆為王土，但是朝廷開(kāi)支眾多，皇帝為了自己攢個(gè)小金庫(kù)，特意設(shè)了內(nèi)帑，為的就是將國(guó)家的錢和自己的錢分開(kāi)。
弘治皇帝心中打起算盤，過(guò)了一會(huì)，向蕭敬問(wèn)道：“內(nèi)帑還有多少銀子？”