倪雪回尚服局時,經(jīng)過一個宮墻,她隱隱約約聽到隔墻傳來了嬰兒的哭啼聲。本想繼續(xù)往前走,可腳步卻被羈絆,她好奇地尋找聲音的來源。穿過一道門,發(fā)現(xiàn)有一群宮女正在火急火燎地往凈身堂(宮內(nèi)奴婢洗澡的地方)送熱水,而此時是下午申時,不是宮女們洗漱的時間,倪雪越發(fā)覺得問題的奇怪,沖上前去,對一群人說道:“你在這兒干什么呢?”
有個宮女發(fā)現(xiàn)女官來了,嚇得手中的銅盆都摔在地上,另一個比較穩(wěn)重的宮女回答:“倪典衣,奴婢是在燒熱水啊?!?p> “燒熱水做甚?”倪雪給宮女流露一個自己解釋的機(jī)會,而不是自己直接沖進(jìn)去探個究竟。
“當(dāng)然是洗身子啊,這不是在凈身堂嘛?!绷硗庖粋€宮女經(jīng)過發(fā)現(xiàn)倪雪來了,也趕過來解釋。
“那為何又有嬰孩的啼哭?!”倪雪見這些人沒有想要告訴她真相的意思,便開始往凈身堂里沖。
堂內(nèi)水汽繚繞,倪雪撩開幾個簾子,就停下了腳步,她被眼前的一幕嚇到了,里面一片混亂,幾個老宮女圍著一個年輕宮女轉(zhuǎn),年輕宮女顯然是剛剛生產(chǎn)完,另一個老嬤嬤在擦拭著嬰兒的身體,哄著孩子不要哭。眾人見到倪雪到場便更加的慌亂,顫顫巍巍地轉(zhuǎn)身給倪雪行禮:“老奴見過倪典衣?!?p> “人是不是快不行了?”倪雪見一地的鮮血,而那個剛生產(chǎn)完的宮女面色慘白,沒有一絲血色,也感到害怕,吩咐她們趕緊繼續(xù)忙:“快救人?!?p> 老宮女聽到倪雪都下令了,便趕緊繼續(xù)忙著給產(chǎn)婦止血、消毒。
倪雪在一旁靜靜地看著這一切,甚至還會幫忙看看外面有沒有人經(jīng)過,一起哄著嬰兒不要哭泣。一番折騰后,產(chǎn)婦終于醒來,而嬰孩也香甜地睡著了。倪雪面對跪在自己面前的一群宮女,和躺著的產(chǎn)婦,終于開口問道:“說吧,這孩子是誰的?”
“倪典衣不要怪罪她們,是我自己不守貞潔。倪典衣要罰就罰我一人,不要牽連無辜?!碧芍漠a(chǎn)婦有氣無力地說著。
“本官剛文的是孩子是誰的?!”倪雪有些生氣,再次重復(fù)了剛剛的問題。
堂內(nèi)突然雅雀無聲,倪雪見這個問題如此難回答,便換了問題:“你叫什么?是哪個宮的宮女?”
“回稟倪大人,是陛下的孩子?!币粋€跪著的宮女突然說出此話,但當(dāng)她說出口后,她身邊的老嬤嬤就開始杵她,示意她不該多嘴。
倪雪對于這群人有點(diǎn)不耐煩了,眼睛瞪得有點(diǎn)大,語氣也開始兇:“本官再給你們最后一次機(jī)會,把事情說清楚!不然你們的下場不是去安樂堂,就是逐出宮去!”
“倪典衣不必動怒,奴婢名叫王琪兒?!碑a(chǎn)婦輕輕弱弱的聲音從唇齒中傳出,“原是乾清宮的宮女,后來跟陛下經(jīng)歷了一晚,不久后就被派到尚食局做宮女,后來奴婢的肚子越來越大,周圍的人也沒有在意,只是以為是奴婢自己吃多了。到了足月要生的時候,實(shí)在瞞不住了,只能在這凈身堂找一個地方,平時幾個要好的宮女又請來了宮里的老嬤嬤來接生。”王琪兒說完這番話仿佛用盡了所剩的力氣,隨后安靜地閉上眼睛休息。
倪雪也不想再問她了,拿下自己的腰牌,面對跪著的一群宮女吩咐道:“拿著我的腰牌去尚服局,把人送到我的房間先休息,尚服局的人會讓你們進(jìn)去的,之后再拿著腰牌去出宮買一點(diǎn)補(bǔ)氣血的食物給王琪兒備著,最后再留幾個人把這凈身堂收拾一下?!?