曹操領(lǐng)了圣旨，會合鮑信，在壽陽與黃巾軍相抗。
鮑信殺的太猛，進入道敵軍腹地，被黃巾軍抓住殺害。
曹操用黃巾軍做前軍，戰(zhàn)無不勝，不到百天，招安黃巾軍三十多萬、男女過百萬人。
曹操將其中的精銳部隊挑出，號為“青州兵”，其余的回去務農(nóng)。
曹操的捷報到了長安之后，朝廷加封曹操為鎮(zhèn)東將軍。
曹操在兗州，招賢納士。
首先荀彧，荀攸叔侄二人來投曹操，曹操任命他們作為行軍教授。
荀彧向曹操推薦程昱，告知他在山中讀書，曹操找人拜請，程昱接到邀請，為曹操效力。
程昱向荀彧推薦郭嘉，荀彧向曹操推薦，曹操找人尋到郭嘉，請他到兗州，共論天下之事。
郭嘉向曹操推薦劉曄，曹操立即找來聘用。
劉曄又薦二人，分別是滿寵與呂虔。曹操也聽說過這兩位，就聘為軍中從事。
滿寵、呂虔到來之后共同推薦一人，毛玠。曹操亦聘為從事。
于禁領(lǐng)軍數(shù)百人，來投曹操。曹操見他武藝出眾，命為點軍司馬。
夏侯惇向曹操推薦典韋，勇力過人，夏侯惇外出射獵，看到典韋收到部隊中，看到最近在大規(guī)模選聘人才，所以推薦給了曹操。
曹操想試試典韋的武藝。此時帳下大旗被大風吹的岌岌可危，數(shù)人在大旗周圍難以扶住，典韋下馬，一人一只手就穩(wěn)拿旗桿，立于風中。曹操道：“這是古之惡來！”任命為帳前都尉，并賞賜他自己身上錦襖及駿馬雕鞍。
此時的曹操部下謀臣猛將，匯聚一堂。
李冠，本來在前面聽著這些消息，感嘆著時勢造英雄，但看到曹操一戰(zhàn)成名，借著這個威名，一下子籠絡了這么多人才。他作為現(xiàn)代的人力資源總監(jiān)，非常明白人才的重要性，所以琢磨著，怎么為劉備造勢，再收割一波當代的人才。
突然有軍士報與曹操，自己的父親在徐州全家被殺。
曹操聽道這個消息之后，哭倒在地，急火攻心，直接倒地不起。在身邊人的照顧下，曹操才緩緩醒來，咬牙切齒道：“陶謙縱容兵士殺害我的父親，此乃殺父之仇，不共戴天！我將領(lǐng)兵洗蕩徐州，報仇雪恨！”
留荀彧、程昱領(lǐng)軍三萬守鄄城、范縣、東阿三縣，其余部隊曹操領(lǐng)兵殺向徐州。
令夏侯惇、于禁、典韋為先鋒。下令道，但凡進了城池，將城中百姓，全部屠殺，報仇雪恨。
曹操大軍所到之處，殺戮人民，發(fā)掘墳墓。
陶謙在徐州，聽聞曹操起軍報仇，殺戮百姓，仰天慟哭道：“是我一個人的錯，得罪了上天，致使徐州百姓，遭受此等大難！”
聚眾官商議，曹豹道：“曹操既然已經(jīng)領(lǐng)兵到了，我也也不能束手待斃！我愿意出城與其交戰(zhàn)，為使君接觸禍事?！?p> 陶謙出馬于營門旗下，向曹操施禮道：“我本來是想結(jié)交你父親，所以托付張闿護送你父親。但沒有想到他賊心不改，所以才有了此事。真的不是我的原因?qū)е隆！?p> 曹操大罵道：“老匹夫！殺吾父，尚敢亂言！誰可生擒老賊？”
夏侯惇應聲而出。陶謙慌走入陣。
夏侯惇趕來，曹豹挺槍躍馬，前來迎敵。兩馬相交之時，狂風大作，飛沙走石，兩軍皆亂，各自收兵。
陶謙入城，與各位商討道：“曹操的兵勢太大，難以匹敵，我準備將自己綁住送往曹營，任他宰割，這樣才能救徐州百姓的命?！?p> 話沒說完，糜竺進前說道：“府君鎮(zhèn)守徐州，人民對您感恩戴德。雖然今天曹操兵勢強盛，但也未必就一定能贏，府君與百姓堅守不出。我有一計，能讓曹操死無葬身之地！”