“莉婭，發(fā)什么呆呢？”
下午第二節(jié)課，詹妮弗碰了碰莉婭的手肘道：“你從早上起就一直魂不守舍的，是被天氣影響到了嗎？”
此時此刻，古德里安颶風已席卷而來，烏云遮天，寒風呼嘯，那片清晨時就籠罩著東方天空的滾滾烏云，已經(jīng)徹底降臨神秘瀑布鎮(zhèn)。教學樓緊閉門窗，學生們無精打采，但詹妮弗絕不認為，這會是莉婭精神萎靡的原因。新奧爾良又不是沒遇到過低氣壓天氣，莉婭的魂不守舍與其說是難受，更像是頻頻走神、魂游天外。
“詹妮弗，能幫我個忙嗎，重溫一下你是怎么愛上內(nèi)德的？”
莉婭出神地說道：“咱們小鎮(zhèn)的同齡青年，往少說也有一百多個，為什么你會選擇他呢？”
講臺前方，生物課教師正在授課，選修的學生云集教室，操作著顯微鏡。內(nèi)德·巴特爾就在左前方第三張桌子那兒，和妮迪的男友奇普在一起，他人高馬大，三百多磅幾乎都是肥肉，多虧了高熱量食品的積蓄，肚子上堆砌著層疊的救生圈。
“怎么愛上內(nèi)德的？”
這似乎是個極難的問題，詹妮弗皺眉道：“因為他的幽默感？安全感？你什么意思？”
因為是新學年伊始，學校里多了不少九年級新生，這會兒，好些個十五歲少年正在教室外扒窗口。他們都在偷窺詹妮弗，偷窺她的牛仔熱褲和古銅色長腿，以及她的烏黑長發(fā)和烈焰紅唇。明明莉婭也是校里有名的美人，此時卻沒怎么被人在意。
“我在思考一個女孩愛上一個男孩的前提條件?！?p> 莉婭再次望向內(nèi)德的座位，他的臀圍儼然溢出了椅子：“詹妮弗，如果給你一個機會，你會選擇愛上艾倫嗎？”
詹妮弗頓感毛骨悚然：“莉婭，你不會得抑郁癥了吧。是因為艾倫昨晚的事故嗎？如果知道愛人即將死去，我們生者該如何趕緊彌補遺憾？！”
莉婭沒有回答，目光掠過全場。艾倫就坐在右前方第三張桌子那兒，同桌是妮迪，兩人正湊首在顯微鏡前研究課題。他們正后方坐著另一對男女，男孩全程把控著顯微鏡的使用權(quán)，女孩香煙繚繞，只管盯著前座同學瞅，混未把教師看在眼里。
整個教室愈30號人，似乎除了莉婭外，根本無人注意到維奧萊特·法梅加的任何行為。
“冷靜點，詹妮弗，沒那么夸張?！?p> 莉婭默默說道：“我只是最近很討厭金色?！?p> ……
天完全黑了。
明明應是夕陽西下時，但烏云遮天蔽日，白日早已淪為極晝，何況黃昏。莫看這是開學第一天，天神卻對神秘瀑布鎮(zhèn)的學生們毫不客氣，以至于臨放學前，校長不得不向全校學生發(fā)布通知，提醒大家一定要趕緊回家，不要在外多做逗留。
尤其不要忘了，政府早已發(fā)布了新一輪颶風預警。
這和正籠罩在小鎮(zhèn)上空的雷陣雨可是有著直接關(guān)系，當學生們放學時，幾乎都被自家父母拽著跑去超市，展開一場史無前例的超級大采購！
按照計劃，放學后，艾倫和莉婭攜手來到小鎮(zhèn)唯一的沃爾瑪，為晚飯的豬骨煲湯準備材料。過程是艱辛的，收獲是斐然的，在這場戰(zhàn)斗中，莉婭的表現(xiàn)極為出色。當兩人一起走出超市時，她不光滿足地拎著一堆日常物資，跟讓艾倫更肩負起了整個超市全部的黑山豬肩胛骨。
莉婭的意思就是，既然大家都來搶貨，那就應該讓最配得到它們的人買到手。
于是今天晚上，橡樹街迎來了一場難得的盛宴。從街東頭到街西頭，一共三十六戶人家，人人都被贈予了至少兩碗肉湯，還有許多打包回家的。
“慢點走啊，巴特爾夫人，砂鍋燙手，當心別摔倒了！”
夜已經(jīng)深了，莉婭站在玄關(guān)前道：“還有內(nèi)德，吃撐了就慢點下臺階，你又不是沒被這個原因崴過腳。”
“嗝，還不是莉婭的煲湯太好喝了，你說是吧，詹妮弗？”內(nèi)德是真喝撐了，扶著警長家的門口，半天挪不了地方。
“所以我總說你就是頭豬嘛，別人都喝兩碗，你竟然足足喝了七碗，還不算別的小菜！”
詹妮弗正一臉無奈地攙扶著他，忽然回身問道：“你們說對不對！”
“非常正確，我們都差點不夠喝了呢，你倆說對不？”艾倫站在玄關(guān)里側(cè)，笑著應聲。
相對于純粹的鄰里們，家主人和煲湯者的同校好友，自然會獲得更多優(yōu)待。其他人都是上門喝兩碗就告別，但是內(nèi)德幾人全都被留在了餐廳，一直吃到現(xiàn)在的夜里八點半。只是普萊斯因為是警長的關(guān)系，今晚正式忙的時候，明明是在自己家里舉行的晚宴，他卻沒時間到場。
“可不是嘛，內(nèi)德的胃口實在太大了。”
妮迪牽著男友奇普的手，提議道：“但既然他都撐著了，咱們就等會兒在回家唄，莉婭，我跟你學習下那些煲湯，你不介意吧？”
莉婭拍了拍圍裙：“當然可以，但我也只是參考菜譜，再看看youtube的教學視頻罷了。艾倫，借用一下你的房間，電腦已經(jīng)打開了嗎？”
“你又不是不知道密碼?！?p> 艾倫輕笑，看到內(nèi)德哼哼唧唧站在門口不走了，又道：“伙計，既然實在撐得慌，就再在我家待會兒吧。倒是詹妮弗，你們?nèi)齻€住得比較遠，要不先給家人掛個電話？”
詹妮弗看向妮迪，輕哼了一聲：“我可從沒有不跟她一起回家的時候！”
橡樹街這里，艾倫和內(nèi)德、莉婭做了九年的隔壁和對門鄰居，隔壁的楓葉街上，詹妮弗和妮迪也是隔壁鄰里，甚至出生時的嬰兒監(jiān)護床都是鄰著的，而且離橡樹街只有三分鐘路程。反倒是妮迪的男友奇普，住在整整八條街區(qū)外，是最后一個踏入圈子的人。
最后決定完畢，只有奇普一人獨自回家，妮迪和莉婭一起，到艾倫的臥室觀看中華廣式煲湯視頻，艾倫、內(nèi)德、詹妮弗則在客廳里小憩閑聊?？蛷d時鐘才剛指向八點半，今天又是個話題眾多、熱鬧非凡的日子，大家既然聚到了一起，自然有的是聊的。
玄關(guān)門口，屋門大敞四開，夜色深沉，低壓低迷，烏云蓋頂，偏偏始終沒有下雨。
“今天這天氣是夠奇怪的，以前新奧爾良也不是迎來過暴風雨，但也沒這么夸張啊。”
沙發(fā)上，內(nèi)德揉著肚子，嘀嘀咕咕：“我一直在盯著窗外，天陰歸天陰，明明前一秒還好好的，突然間，整個天空全都黑了啊，連個過程都沒有！”
“看啊，馬修老師，有人沒在認真聽課?！?p> 艾倫發(fā)出飄搖的聲音：“又是望天又是八卦，他完全不把你放在眼里啊?！?p> 詹妮弗哈哈大笑，正幫著內(nèi)德按摩肚子：“他今天以來就沒有老實的時候，沒事就想打聽維奧萊特的消息。艾倫，你老實跟我說，你昨晚到底怎么跟她認識的，竟然都是槍擊案的幸存者！”
“還能怎么認識，當然就是在酒吧里碰著了唄，我原本想帶她去包廂里瞧一瞧，認識一下那幫小伙子的，但誰能想到……”
艾倫睜眼說著瞎話，好在也成功糊弄了所有人，不過這顯然不是詹妮弗提問的原因。
“今天下午，莉婭的心情不是太好?！彼矝]說太多，這些足夠了。
艾倫于是點頭，迅速起身。
而且時間確實已經(jīng)差不多了。
今天晚上，橡樹街到處彌漫著肉湯的香氣，但艾倫根本無心享受。
他有約要赴，而且不敢不赴，所以在這之前，更要把一切都打點妥當，以保無憂。
……
二樓艾倫的房間里，臺燈亮著光，一名棕色短發(fā)的少女，穿著襯衫，圍著圍裙，正不時暫停播放中的視頻。一名金色馬尾辮少女，戴著紅色圓框眼睛，翹著腳尖，正虛心學習如何烹飪廣式湯品。
艾倫走進屋時，看到的正是這樣的一幕。
“艾倫，你來啦?！?p> 莉婭聽到聲音，回首笑道：“我們正在看胡蘿卜紅棗枸杞豬骨湯，就是今晚喝的這份，妮迪興致勃勃呢?！?p> “那當然了，你也看到奇普有多愛喝了，我要趕緊學會了做給他喝呀?！蹦莸铣擞^看，還在筆記本上不停記錄著。
艾倫點了點頭：“你們隨意，我就是上來看看。莉婭，剛喝完湯，我想出門溜達會兒?！?p> 莉婭正忙著指導妮迪：“去你的吧，現(xiàn)在還沒到九點呢，對了，咱爸還沒說來呢是吧。”
“還在警署加班呢……咱們都沒能給他剩下多少。”艾倫想想都覺無奈。
“因為大家都喜歡喝嘛，而且傍晚骨頭買的也多?！?p> 看看桌上的表，莉婭拍了下妮迪肩膀，起身走向艾倫：“反倒是你，今天上午起就經(jīng)常發(fā)呆，下午更是魂不守舍，咱們晚上大采購時，如果不是我喊了一聲，你都沒想著幫我扯袋子。你這一整天到底都在琢磨什么呢？”
看到艾倫的襯衫領子有點亂，她幫著理了理。
“維奧萊特……”
艾倫深深看向女友：“一天了，莉婭，關(guān)于這個女孩，你就真不想問點什么？”
妮迪埋頭學習中，筆記本記個不停。
莉婭理完了領子：“我的看法就是，你這野小子該欠揍了唄——這么回答滿意了？去散你的步吧，操心自己該操心的事，很多苦惱，往往就是自己想太多導致的。你們不就是在酒吧里認識了一下嘛，解釋就是掩飾，掩飾就是事實，很多事其實沒必要說太多的。只要咱們能繼續(xù)過好自己的小日子就行，對吧？”
因為在灶臺前站了一晚上，莉婭身上彌漫著濃郁的煲湯香味，尤其圍裙上還灑了一點。那是今晚第一鍋湯出爐時，她舀了一勺嘗咸淡，但因為窗外恰好響起一道雷聲，把她嚇了一跳，不但灑了圍裙，更還把嘴燙到了。好在當時艾倫守在旁邊，趕緊遞了杯涼水。
“過好自己的小日子嗎……”
艾倫若有所思地點了點頭，隨即輕輕一吻莉婭的額頭，轉(zhuǎn)身走出了書房。
“哇，真的好難啊！”
妮迪忽然喊道：“全都是不確定性描述，小火三分鐘，到底多小的火是小火啊！莉婭，你當初是怎么學會的中餐，簡直天才！”
莉婭沒有立刻回答，只是默默凝視著書房門口。