中元遇故人

　　風(fēng)露破夢(mèng)，沅芷半夢(mèng)半醒間，嘴里模模糊糊地念起來(lái):“今日是，今日是，癸未月己未日室宿當(dāng)?shù)??！比缓竺偷伢@醒，從床榻上直挺挺地彈起來(lái)，儼然是睡意全無(wú)地瞪大眼睛喊到:“今日是中!元!節(jié)！”

　　與此同時(shí)迅速?gòu)恼硐鲁槌隽硪桓t繩系在手腕上，彼時(shí)手腕上的紅繩已有三四根之?dāng)?shù)。梳洗罷后，想到今日各家各戶皆要出門祭祖，還要放河燈，撒粟谷。街市上定是熱鬧不已，與其守著自家生意清冷的客棧，不如出去找點(diǎn)樂(lè)子。

　　說(shuō)起這間客棧，也算是開(kāi)在鬧市之中。連年無(wú)戰(zhàn)又是豐年，周邊的飯莊茶樓一個(gè)個(gè)生意做的風(fēng)生水起。獨(dú)獨(dú)她這間念川客棧，有時(shí)候熱鬧的緊，有時(shí)候一連十幾日都是無(wú)人問(wèn)津。沅芷起先想了不少辦法，但終不見(jiàn)成效。后來(lái)慢慢的也就放棄掙扎，任由它是興是衰。

　　打定主意后，沅芷拆了剛才的發(fā)髻，轉(zhuǎn)而梳成男子的高髻，又換了一件青色的襕衫。出門前斟酌一番，復(fù)將頭上的銀簪換成了辟邪的桃木。對(duì)著鏡子細(xì)細(xì)端瞧了一陣。

　　“嗯，可真是一個(gè)俊朗秀氣的小生啊，甚是滿意，甚是滿意?！?p>　　客棧很大，除了前院里的二層酒樓供賓客們吃酒，后院也是格外別致，幾間小院錯(cuò)落有致。青石壘出的水塘里，有幾尾三色錦鯉。院墻上爬著紫藤和葡萄，還有不同時(shí)節(jié)盛開(kāi)的花。

　　奈何，空有一院好風(fēng)光，昨天還是人滿為患的客棧，一夜過(guò)后復(fù)又冷冷清清，偌大的庭院此刻是空無(wú)一人。

　　眼下正是葡萄快要成熟的時(shí)節(jié)。可此刻的她卻半點(diǎn)沒(méi)有賞景的雅興。打從出房門起她便雙手握拳捏著腰間的玉佩，嘴里念著六字真言，閉緊雙眼一路順著長(zhǎng)廊跑進(jìn)了前院。

　　剛松一口氣，將眼睛露出一條縫隙。果不其然，店門口的長(zhǎng)條板凳上坐著的男人讓她看了一個(gè)滿眼。才睜開(kāi)的眼睛復(fù)又緊緊閉上，不僅如此，還下意識(shí)地向后跌了一個(gè)趔趄。

　　“東家，您這是怎么了?！痹缙馂叩难绢^忙上前扶住她。

　　沅芷依舊不敢睜眼。聲音顫抖著問(wèn):“珊瑚，你，你有沒(méi)有看見(jiàn)?！?p>　　珊瑚隨即順著東家手指的方向看去，空空蕩蕩的桌椅，半個(gè)人影也沒(méi)看見(jiàn)。瞬間不寒而栗，沅芷連連點(diǎn)頭，眼睛露出一條縫再瞧，她被嚇了一跳的同時(shí)，那男人也像是被嚇了一跳，無(wú)辜地瞪著眼睛呆坐著，不知所措地搓搓手，又摸摸臉，找自己身上是不是有不對(duì)的地方。

　　握著玉佩的手又緊了緊，閉眼這著那人的方向吩咐著，:“那桌，上茶，上點(diǎn)心?！庇指糁亲览@了一大圈方才出了店門。至此才松開(kāi)手，手心里已是一層冷汗。

　　心里念叨著“一定要再請(qǐng)和尚法師來(lái)瞧瞧。不能忘，千萬(wàn)不能忘?！眳s又按捺不住心下的好奇回頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧了一眼。

　　模樣嘛，與常人也是無(wú)異。身上也算干凈，沒(méi)有血跡，也沒(méi)有傷口，更沒(méi)有戲文里說(shuō)得吊長(zhǎng)的舌頭，腳下立著一根鋸條，仔細(xì)看還沾著刨花的木屑，這人難道生前是個(gè)木匠。離客棧已有一段距離了，沅芷漸漸順好氣，融進(jìn)街市的人群中。

　　果然熱鬧，沅芷一邊啃著手里的大串糖葫蘆，一邊打量著這人聲鼎沸的長(zhǎng)街。街市靠海，一側(cè)的不遠(yuǎn)處就是海邊，天盡頭泛出縷縷暖陽(yáng)，朝霞滲透出云層。賣孔明燈的商販將做好的燈盞擺放整齊，飯店酒館門口的八仙桌上擺著備好的四碗菜四種酒。來(lái)往婦孺臂間挎著的竹籃里香燭、紙貨、酒菜、粟谷一樣不少，生怕是自家先祖過(guò)得不如旁人。

　　每逢節(jié)日，官府就會(huì)取消宵禁。今日便是因此，游走穿行于街市的小販較平日更多了些。

　　逛了半日，沅芷便有些乏了，正準(zhǔn)備找間酒樓大吃一頓。走到慣常愛(ài)去的留客居，別說(shuō)上樓，正是連招牌都快被人流淹沒(méi)了。好不容易貓著腰擠進(jìn)人群里，就聽(tīng)見(jiàn)不知自己腦袋左上還是右上的中年男子滿是興奮的語(yǔ)氣說(shuō)，“聽(tīng)說(shuō)了嗎，留客居最近新來(lái)了一位掌勺大師傅，做得一手好菜，八大菜系無(wú)一不精通。不僅如此，他們祖?zhèn)髅刂频母恻c(diǎn)更是一絕?！?p>　　“什么點(diǎn)心？哪位大廚？何時(shí)來(lái)的？”

　　沅芷被后來(lái)的人群推擠著加進(jìn)了熱聊的人群里。聽(tīng)她這樣發(fā)問(wèn)，方才說(shuō)話的長(zhǎng)者更是來(lái)了興致。

　　“小公子，這你可就問(wèn)對(duì)人了。聽(tīng)我爺爺說(shuō)，這位大師傅家祖祖輩輩都是學(xué)廚之人，還都偏愛(ài)云游四方，行至何處，何處便是家。他們家上次來(lái)咱們鎮(zhèn)還是我爺爺那時(shí)候呢！”

　　“是啊是啊，這留客居可是三百年的老字號(hào)了。他家人不過(guò)來(lái)了兩次，等閑誰(shuí)能嘗到他的手藝啊?！?p>　　沅芷越聽(tīng)越糊涂，在腦子里細(xì)細(xì)品著方才聽(tīng)到的話。即是來(lái)過(guò)，自己怎么從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)。再者說(shuō)，這百年可是多久。模糊記得留客居開(kāi)張之時(shí)自己還是孩童，竟有這么久了嗎？

　　剛想到這里，她就突覺(jué)得自己頭痛欲裂，胸口悶悶的喘不上氣。定是這里人太多了，擠得自己渾身不自在，可要快點(diǎn)離開(kāi)這是非之地。

　　“誒？公子留步，你可知今天的比法和上次不同。各家客棧飯莊做一道點(diǎn)心進(jìn)行評(píng)比，若是拔得頭籌大廚便回去他家掌勺一月，若是無(wú)人勝出，他就留在留客居，今日所有食客花銷皆免。”

　　聽(tīng)到前半句話，沅芷對(duì)這位素未謀面已經(jīng)名聲大震的神廚已失了大半興趣。他自己最善糕點(diǎn)制作，便用自己的長(zhǎng)處和別人比較，算是什么英雄好漢?？陕?tīng)到后半句，先前的念頭又打消了大半。

　　嗯......既如此，留下看看熱鬧也罷。

　　“咣咣咣”三聲鑼響。留客居的掌柜走至門外扯著嗓子宣布，“比試開(kāi)始!”

　　不知怎的，沅芷竟被擠進(jìn)最里層，得以近距離觀察這些參賽的作品。

　　馬蹄糕太軟，沒(méi)放多久形狀全無(wú)，不可；

　　銀絲卷有蒸有炸甚是用心，但家家戶戶皆可做來(lái)吃，委實(shí)失了新穎，不可；

　　藕絲糖生津潤(rùn)燥確實(shí)尚品，唯獨(dú)店家少放了一味芝麻，還是不可；

　　沅芷一路搖著頭看過(guò)來(lái)，最后將視線鎖在了離自己最近的那盤云片糕。雖是外形不起眼，但卻能做到薄而不碎，棱角整齊，仔細(xì)看每疊都是不一樣的配料，第一疊是芝麻，第二疊是桃仁，還有玫瑰花和桂花。她心里料定這等出類拔萃的做工定是出自南城芝蘭齋霍掌柜。

　　越是看，越是食指大動(dòng)。于是偷偷伸出手，趁人不備，每疊取出一片來(lái)。原本的百花造型失了花蕊，沅芷只好從自己包袱拿出一塊早上順便從店里帶出來(lái)的預(yù)備當(dāng)早餐的綠豆糕。穩(wěn)穩(wěn)放在百味云片糕的中央，然后迅速溜之大吉。

　　就全當(dāng)我用綠豆糕換的吧。霍掌柜，改日我必定多買幾樣你家的點(diǎn)心謝罪。

　　甜而不膩，不散不粘，糯米清香和花汁甜香融為一體，渾然天成啊，果真是佳品。頭籌非你莫屬，還在咂嘴回味，只聽(tīng)見(jiàn)各種各樣的人聲混雜在一起從最里層傳出來(lái)。

　　“這綠豆糕是何人所制?。?！”