平野上，秦桑護(hù)著兩輛馬車，與眾官兵相斗。他本來打算舍棄這兩輛馬車，但見官兵武功不高，便想顧全。但他意在保護(hù)銀子，當(dāng)有黑甲軍士上前來?yè)岏R車，便舉槍刺出。只打斷軍士們的腿骨，或是手腕，令其不敢近前。卻沒有傷害軍士的性命，和以前相比，這算是手下留情了的。
秦桑調(diào)過馬頭。道：“我們追趕衛(wèi)二當(dāng)家去?！弊o(hù)著兩輛馬車，攜著王詩(shī)艷，向左奪路而走。
秦桑打傷了數(shù)十名黑甲軍士，其余軍士忌憚他手中長(zhǎng)槍，不敢近前。又且王暉受傷，眾軍士沒了首領(lǐng)指揮調(diào)度，都怔怔地瞧著秦桑，茫然無措。
當(dāng)眾強(qiáng)盜俯沖下山的時(shí)候，王志和走右邊那條道，阻截他的是張勛。
王志和見秦桑又已離去，便想與大部隊(duì)合在一處，也好相互照料。這時(shí)，攔在他身前的是兩名膘肥體壯的黑甲大漢。兩人長(zhǎng)得很高，站在地下，也高過騎馬的軍士。兩名大漢使的是板斧，一左一右，砍向王志和兩肩。
王志和揮鑌鐵棍左挑右格，將兩人的板斧蕩開。那兩人力大無窮，卻武功粗淺，跟著又舉板斧砍向王志和。王志和不等二人板斧砍落，唰的一棍，擊在左邊大漢的胸前。這一棍他使上了少林寺的內(nèi)功，有開山破石之威，頓時(shí)洞穿那大漢胸前的鎧甲，五臟具碎。那大漢大口吐血，倒地?cái)烂?p> 王志和如法施為，眨眼間將另外一名大漢擊斃倒地。眾嘍啰見他武功卓絕，大大喝了一聲彩。其他官兵瞅著他手中的鑌鐵棍，遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開。
王志和道：“我們走！”率領(lǐng)眾嘍啰向左面奪路而行。忽然間，一柄軟劍向他面門刺來。王志和眼疾手也快，側(cè)退一步，退步之時(shí)，使了一招敲山震虎，手中的鑌鐵棍猛然砸向持劍之人，那人輕輕躍開。王志和這一棍沒砸到那人，卻砸到路旁的一棵大樹上，咔的一響，那尺許粗的大樹從中折斷。一棍之力，少說也有五六百斤。
王志和凝神瞧去，見是個(gè)中年男子。氣度莊嚴(yán)，衣著華美，料非等閑之輩。
那中年人正是張勛。其時(shí)，王暉胸口被衛(wèi)雙青狠狠踢了一腳，肺脈受損，傷勢(shì)嚴(yán)重。連話也說不出來，自然便無法發(fā)號(hào)施令，虎衛(wèi)軍眾軍士暫由張勛統(tǒng)率。
王志和轉(zhuǎn)眼一瞥，看著左面的路。他眼光向左一瞥之際，張勛已瞧出他的心意。張勛心道：“如果讓他們?nèi)刻幼撸沁@次的圍追阻截便算失敗，說什么也要捉住王志和?！?p> 張勛心意已定，揮一揮手，喝道：“圍起來！”虎衛(wèi)軍將士繞到嘍啰身后，團(tuán)團(tuán)圍住。王志和率領(lǐng)的只有四五十名嘍啰，其中有二十多人受傷，還能勉強(qiáng)抗戰(zhàn)的便只有二十來人。而虎衛(wèi)軍卻有近兩百人，除掉傷殘的五十多人，仍有一百五十多人還可參戰(zhàn)。眾寡懸殊，強(qiáng)弱分明。那些嘍啰似乎知道處境艱危，隨時(shí)可能被虎衛(wèi)軍全數(shù)殲滅。而也許拼死搏殺，還能有一線生機(jī)。就算終于還是逃不脫，也不過是一死，既然如此，何不放手一博？眾嘍啰心持一念，每個(gè)人的臉上都露出視死如歸的神色。
王志和心想：“退無可退，只有率領(lǐng)嘍啰們殺出重圍，拼一把了?！?p> 卻聽張勛說道：“王志和，你們劫奪官銀，罪惡滔天，本該將你們盡數(shù)殲滅。可明宗皇帝親慈仁愛，念在上蒼有好生之德，讓我們不要枉造殺戮。我等遵從圣上的拳拳之意，只要你們棄械投降，誠(chéng)心跟我們回去認(rèn)罪反省，圣上便放你們一條生路。若是執(zhí)迷不悟，困獸頑抗，定叫你們尸骨無存。我并非恐嚇，眼前形勢(shì)如何，量你也清楚。”
王志和心中略覺驚訝。暗道：“這后生如何叫得出我的名字來？??！是了，老夫盤踞西北已久，甘涼道一帶的綠林好漢人人認(rèn)得我，他自然聽說過我的名號(hào)?！毕胫约好^大，連一個(gè)素不相識(shí)的人都因聽得多了，而當(dāng)面認(rèn)出自己來，微微有些驕傲。
王志和道：“你們的人多過我們五倍不止，自是你們大占優(yōu)勢(shì)。但老夫生平從沒慫過，若憑你三言兩語(yǔ)，老夫便棄械投降。嘿嘿，從今往后，還有臉在江湖上混嗎？你看看我手下兄弟，哪個(gè)像是怕死的？”
張勛暗道：“若他率領(lǐng)部眾拼死搏殺，我們最后固然能夠?qū)⑺麄內(nèi)繗灉?，但也要傷損許多將士的性命。兩敗具傷，殊無益處。既要能減少殺戮，又能為國(guó)立功，才算兩全其美?！彼従徬虮妵D啰看去，見眾嘍啰的臉上都是一副視死如歸的神色。又想：“這些嘍啰因是王志和率領(lǐng)，王志和不降，他們不敢投降。所謂擒賊擒王，只有先擒住了王志和，王志和一倒，這些嘍啰失去了靠山，自然便樹倒猢猻散。”
張勛主意已定。道：“那要如何，你才肯降?！?p> 王志和道：“除非你能打敗我?！?p> 張勛等的就是這句話。生怕王志和奸詐反悔，立即接口道：“好！在下為保全兩邊同仁的性命，只好冒昧挑戰(zhàn)了。請(qǐng)！”
王志和搖手道：“別忙，我話還沒說完。”
張勛住了手。道：“洗耳恭聽?！?p> 王志和道：“今天你我狹路相逢，這一架是避不了的。你我同是江湖中人，就按江湖規(guī)矩，一對(duì)一單打獨(dú)斗。要是你贏了，我便投降?？梢俏亿A了呢？”
張勛道：“要是你贏了，我就放你們走?！?p> 王志和捻了捻胡須。道：“君子一言！”
張勛道：“駟馬難追！”
王志和橫抱鑌鐵棍。道：“你是后生，你先進(jìn)招?！?p> 張勛心想：“為了擒賊立功，可也顧不得許多了，進(jìn)招便進(jìn)招?！钡懒寺暋米铩摬较蚯耙贿~，軟劍輕輕刺出，這一招看不出有何厲害，但姿勢(shì)輕曼，如在舞劍。
王志和嘿的一聲。道：“勝負(fù)未分，得罪無從談起?！边@這話是因‘得罪’二字才有的。在他看來，張勛要打敗他之后，才能說得罪。還沒打完，豈有提前定輸贏的理？他與張勛針鋒相對(duì)，口頭上也絕無半點(diǎn)容讓。
張勛又道：“提前說來備著?！闭f話之時(shí)，手上不停，劍招緩緩遞進(jìn)。
江湖中的規(guī)矩，若非死命相殺，而是一般武斗的，打完之后，由勝出的一方說聲得罪，以示對(duì)對(duì)手的尊重。誰先說得罪，便是誰勝。
王志和道：“這話恐怕是要由我來說。”撩動(dòng)鑌鐵棍，沉著應(yīng)對(duì)。
場(chǎng)地上所有人都關(guān)注著二人的打斗，眾嘍啰大半人心中在想：“王三當(dāng)家英雄無敵，量那年輕后生，如何是他對(duì)手。由他們單打獨(dú)斗，以決生死，我們躺著贏，真是再好也沒有了?！?p> 卻有少數(shù)人心中在想：“王三當(dāng)家只要?jiǎng)俪?，我等便可全身而退。然則，拳怕少壯，他萬一不敵那年輕后生，我們便由那官差帶走嗎？嗯！這是他跟那后生定下的規(guī)矩，倘若他贏了，我們便依照規(guī)定，各走各走。倘若是輸了，又得重新定規(guī)矩?！?p> 虎衛(wèi)軍眾將士卻高興火把，嚴(yán)肅地看著。
兩人斗了三十多招，勝負(fù)未分。
張勛試探了對(duì)方的武功之后。心道：“這老賊武功不弱啊。要取勝，只怕還得使出回風(fēng)舞柳劍法才能勝出?！眲φ泻鋈晦D(zhuǎn)快，手中軟劍如疾風(fēng)暴雨一般，春風(fēng)扶柳、流風(fēng)回雪、柳暗花明、風(fēng)回流觴等等精妙劍招一招接一招地使出來，盡往王志和身上招呼。
王志和見對(duì)方招式緊急，略一遐想，窺破張勛的心思。心中暗道：“老夫行走江湖數(shù)十年，親身所歷戰(zhàn)陣，大小不下百戰(zhàn)，從不曾栽過。量你一個(gè)后生，能奈我何？”又想：“這后生劍法倒也快捷凌厲，當(dāng)然了，老夫我技藝高超，見多識(shí)廣，絕不畏懼。便讓他先占上風(fēng)，不必跟他搶快。嗯！他快如疾風(fēng)，我則慢如蝸牛。他急于求勝，我卻來個(gè)穩(wěn)中求全。嘿嘿，妙哉！妙哉！”臉上微微一笑，緊守門戶，出招不快不慢，等張勛的軟劍將要刺中時(shí)，才猛然出手，卻能后發(fā)先至，將張勛迅捷兇險(xiǎn)的劍招逐一化解。他化解了張勛的劍招后，并不搶攻，凝視著張勛的軟劍，看下一招攻在哪個(gè)部位，再出手拆解。
張勛攻得快且急，王志和守得慢而穩(wěn)。兩人又斗了四十多招，仍是不分高下。
回風(fēng)舞柳劍法乃是張勛生平絕技，共有六四十招。使了五十六招，卻仍攻之不下。張勛不由得有些急躁。暗想：“我的武功當(dāng)中，實(shí)以回風(fēng)舞柳劍法為第一絕技。我很少用到這路劍法對(duì)敵，然而，倘若用到這路劍法，則必須是對(duì)付高手，而且從來沒用到第五十六招，便可取勝。今天使了五十六招，竟攻這老賊不下，這可怪了。莫非我竟低估的這賊強(qiáng)盜的武功？”
張勛道：“其他賊盜都已望風(fēng)遠(yuǎn)遁，你單槍匹馬，無以為援，還不快束手就擒嗎？”
王志和嘿嘿然道：“收拾你這小子，老夫一人足耳，又何須援助？”
張勛道：“你不肯投降，當(dāng)真要逼我出絕招嗎？”
王志和道：“有什么絕招？盡管放馬過來?！?p> 張勛抖動(dòng)軟劍，那軟劍顫栗起來，劍刃上發(fā)出錚錚錚錚的嘯聲，一招春燕啄泥伴著嘯聲刺出。他手中軟劍或伸或縮，或長(zhǎng)或短，時(shí)而彎曲，時(shí)而挺直。一柄軟劍之上，竟使出許多五花八門、精妙絕倫的武功，變化繁多，劍光急閃，直把眾人看得眼花繚亂、應(yīng)接不暇。
王志和手中的鑌鐵棍迅捷地轉(zhuǎn)動(dòng)起來，或敲或擋，或罩或格，迅捷無倫，鑌鐵棍上發(fā)出荷荷風(fēng)聲，勢(shì)道驚人。斗到這時(shí)，將決勝負(fù)，兩人盡顯生平絕技。
張勛猛喝一聲，跟著使出春風(fēng)十里、鶯啼燕序、木落蕭蕭、風(fēng)卷殘?jiān)疲腔仫L(fēng)舞柳劍中最后幾招厲害殺招。
王志和緊守門戶，將鑌鐵棍急轉(zhuǎn)。
兩人都出絕招，招式變換極快，旁觀之人已無法看清他們誰是誰，只見兩條影子在場(chǎng)地上急轉(zhuǎn)。一道白色劍光和鑌鐵棍上發(fā)出的黃光相互交織。已分清哪條是劍光，哪條是黃光。這么僵持得一陣，只聽張勛啊的一聲，王志和嘿的一叫，忽然聲息全無。
眾人盯睛看去，只見張勛臉上全無血色，白得嚇人。他捂著右肩，右臂瑟瑟發(fā)抖，一條細(xì)小的紅線從他衣袖內(nèi)緩緩流出，一滴滴掉落地上，他右肩受了極重的傷。
再看王志和時(shí)，只見王志和的眉骨上被刮去一塊，一條眉毛也不見了，眉骨處的血流到眼睛里。王志和便閉上那只眼睛，只睜著另一只眼睛，用來看亮。張勛的臉上滿是汗珠，王志和流下的汗并不比他少，兩人都在呼呼喘氣。眾人只糾結(jié)一個(gè)問題，到底是誰贏了？但除了張勛和王志和，誰又分得出呢？
過得一會(huì)兒，張勛緩緩抬起纏斗的手，勉強(qiáng)拱手道：“前輩武功驚人，晚生認(rèn)輸。”語(yǔ)音起伏不定，劇斗之下，喘息急促。
這話一出，眾嘍啰人人臉顯歡悅，但虎衛(wèi)軍眾軍士卻十分納悶。兩人都受傷，為何張勛要認(rèn)輸呢？
王志和閉著一只眼睛，鮮血流到他半邊臉上，看上去有些詭異。他拱手抱拳。道：“今日能得領(lǐng)教回風(fēng)舞柳劍法的神技，老夫大快平生。他日有緣相逢，當(dāng)再領(lǐng)教！告辭！”
王志和說完，踏步向左路走去，剛邁出兩步，腳下便顫巍巍地，像要摔倒。他定了定神，深吸一口氣，但覺腹內(nèi)空空，竟提不起勁來。適才一陣惡斗，損耗巨大。
虎衛(wèi)軍軍士見他搖搖欲墜，任何一人都可將之擊倒。相互看了看，便有五名軍士上前攔截。道：“老賊！拿命來吧！”舉起長(zhǎng)槍，要刺王志和。
張勛喝道：“住手！”
那軍士對(duì)張勛十分敬服，卻無論如何不想放跑王志和。道：“張總鏢頭，這老賊奄奄一息，我們?nèi)舨怀么肆紮C(jī)抓他回去邀功。當(dāng)面錯(cuò)失，以后就沒機(jī)會(huì)了。”
張勛道：“住嘴！讓他們走?！?p> 那軍士不解地道：“他們是賊，為什么要讓他們走？”
張勛道：“我們事先定下比武規(guī)矩，他們贏了，就讓他們走。剛才和他較量一場(chǎng)，我自問武功不如他的。這場(chǎng)比武是我輸了，就得按江湖規(guī)矩行事，放他們走。大丈夫一諾千金，說過的話豈有不算數(shù)的？你們有誰攔他們的，就是陷我于不義，就是我張勛的敵人?！?p> 眾軍士聽到最后這句話，心存忌憚，都讓到一旁。
見張勛極力回護(hù)，王志和不禁心生感激，轉(zhuǎn)身看向張勛，拱了拱手。喉頭涌動(dòng)。終于說道：“多謝仗義解圍，我欠你一個(gè)大人情。”他為盜多年，所遇到的人要么是來害他的，要么就是被他害了。他從來沒覺得有人值得感激，因此從來沒說過感激別人的話。這次當(dāng)面感激張勛，當(dāng)真十分不易。
張勛抱了抱拳，轉(zhuǎn)過了頭。他不能失去信諾，不得不放走王志和。若有人將這事上報(bào)朝廷，給他按上一個(gè)私放賊寇的罪名，如何應(yīng)付？