這聲突如其來的爆響驚動(dòng)方圓十里，整個(gè)清河縣城的老百姓無不震動(dòng)，紛紛從榻上爬起來仰天觀望，卻什么都沒有，天還是那個(gè)天，夜，還是那樣的黑。
清河縣以北十里，樹木茂盛的一個(gè)幽深山谷中，當(dāng)?shù)厝朔Q荒谷，極為隱蔽。
剛才那平地驚雷的爆響便是從這里傳出去的，山谷幽深，谷中開鑿了大小數(shù)十個(gè)山洞。
“我滴個(gè)娘呢！這威力也忒大了吧?！?p> 火把照亮下，一個(gè)兩丈長(zhǎng)寬的深坑冒著濃煙，周圍一片狼藉，到處是飛濺的碎石和焦黑的泥土。
數(shù)十道身影圍觀，一臉的不可思議，驚訝的呆望著冒濃煙的深坑。
“佛爺那個(gè)乖乖，這東西威力不俗啊?！本蓬^佛帶著金不煥來到谷中。
為首一個(gè)三十歲左右的男子走了過來，深鞠一躬，道：“老板，不負(fù)所托，失敗了九次，這次成功了?！?p> 這個(gè)男子叫葛雷，是九頭佛為金不煥所選九人中的一人，以前開個(gè)小店，經(jīng)營(yíng)香火紙錢、爆竹生意，那天無意經(jīng)過縣衙，駐足看熱鬧的時(shí)候被九頭佛拉著聊天，選為可用之人。
葛雷賣的爆竹是自制品，祖上傳下來的手藝，不知多少代人養(yǎng)家糊口賴以生存的本事了。有這種本事的人在天武帝國(guó)本是很平常的，但金不煥卻視為高端技術(shù)研究人才，于是許了葛雷一輩子都不敢想的財(cái)富，交給了他一項(xiàng)絕密的任務(wù)。
本身有著制造爆竹功底的葛雷，接到任務(wù)后就召集了一幫鐵桿死黨，利用現(xiàn)有的原材料渠道資源，囤積了大量硝石、硫磺、木炭等他們認(rèn)為是煉丹的物品，按照老板給的秘方，在荒谷中秘密鼓搗了七日時(shí)間，試了九次，今晚成功制造出第一枚威力巨大的‘黑鐵疙瘩’。
葛雷引著金不煥進(jìn)入其中一個(gè)干燥寬敞的山洞，洞中堆滿了硫磺、硝石、木炭。其中一個(gè)角落里鋪了些稻草，稻草上靜靜擺放著十多顆亮錚錚的黑鐵疙瘩。
葛雷指著那些黑球，道：“老板，這是之前的失敗品?！备鹄子种赶蛄硪粋€(gè)角落，那里靜靜放著一枚。
“今天研制了兩個(gè)配比一樣的這種球，剛才引爆了一顆，這里還有一顆。那威力……嘖嘖，太驚人了?！?p> 葛雷懂事開始，他的父親就告訴他，他們葛家一直靠一門手藝活兒養(yǎng)家糊口，于是交給他制造爆竹的方法，他制造了二十年的爆竹，前些時(shí)日他去到了那個(gè)四合院，遇到了眼前這個(gè)比他還年輕的俊男子，給了他一個(gè)配方讓他去照著做。他半信半疑抱著試一試的態(tài)度，今天讓他震撼，再見這個(gè)神秘的老板，他心中除了敬佩，還是敬佩。
金不煥走過去，雙手抱起那顆黑鐵疙瘩，翻轉(zhuǎn)打量了一下，笑道：“這種東西叫火雷，葛雷的雷！”
葛雷大為感動(dòng)，還以為老板為了勉勵(lì)他和彰顯他的功勞，特意把這黑球命名為“霹靂火雷”，這時(shí)候雙腿一軟，差點(diǎn)兒想跪下來。
金不煥話鋒一轉(zhuǎn)，道：“此為絕密，你和你的這些鐵桿兄弟，若泄露半點(diǎn)兒消息和方法，那對(duì)不起了，我會(huì)讓他后悔來到這個(gè)世界。”
葛雷和他的伙伴們同時(shí)感覺到一股冷冰的寒意從脊梁骨直透后腦勺，不禁身體一顫單膝跪下，賭咒發(fā)誓，誓死效忠。
金不煥淡淡道：“當(dāng)然，從此以后，你們得到的財(cái)富也是你們無法想象和常人望塵莫及的。此項(xiàng)研究，以后葛雷全權(quán)負(fù)責(zé)，研制成功，還需改進(jìn)，讓威力最大化?！?p> 一炷香的時(shí)間，一個(gè)膀大腰圓的男子步入荒谷，神色恭敬，單膝跪地參見了他的老板金不煥。
借著火光，葛雷見到了一個(gè)熟人，清河縣駐軍把總趙大鵬。
趙大鵬是清河一千駐軍的把總，武職官居正七品，與縣尊算是同級(jí)，一年下來也能有個(gè)兩千貫的收入，但是誰會(huì)嫌錢多。當(dāng)然，利益驅(qū)動(dòng)的情況下，還有那大和尚的手段讓他佩服得五體投地。
前些天，趙大鵬和大和尚偶遇，然后他被大和尚像提小雞仔似得提在手中，離地而起，騰入他經(jīng)常仰望的很高很高的天空中。他僅僅嘀咕了一句不太高興的話，大和尚僅僅輕輕的伸出手指點(diǎn)了他一指，就讓他生不如死。他敬若神明，磕頭如搗蒜的拜了半天，希望教點(diǎn)兒本事，大和尚也不吝嗇，指點(diǎn)了他兩句話，他照著那兩句話耍了幾天的大鐵槍，僅僅三天時(shí)間，他從一流高手一躍成了二品小宗師。剛才聽到一聲爆響，他正奇怪響聲源頭，便有一個(gè)臉蛋圓圓的丫鬟來找到他，說來到這個(gè)位置，老板有事找他，把他激動(dòng)了一把，趕緊騎馬朝荒谷狂奔。
趙大鵬單膝跪地，本是隆冬臘月寒冷的天，不過他卻滿頭大汗，心中又是激動(dòng)，又是說不出的緊張。老和尚的話還清晰的在他腦海中回蕩：“老衲這點(diǎn)微末本事不值一提，老衲的老板才更厲害。能帶給你財(cái)富帶給你青云平步的就是老板。”
金不煥沒有一點(diǎn)兒架子，伸手扶起趙大鵬，笑道：“財(cái)富、女人都會(huì)有，只要忠心。這個(gè)山谷此時(shí)起，列入禁地，擅入者，殺無赦。辦好事，你會(huì)大鵬展翅，成為一只大鵬。出任何紕漏，你就會(huì)成為大朋。”
“是，卑職即便拼了性命，不要這一身肥肉，也會(huì)辦好老板交代的事?！?p> 金不煥點(diǎn)了點(diǎn)頭，語氣平和道：“另外還有兩件事，一、兵災(zāi)將至，清河是兵家必爭(zhēng)之地，你暗中培養(yǎng)一支軍隊(duì)，軍餉錢糧在你們的基礎(chǔ)上翻一倍；至于人數(shù)，只要是精銳，多多益善。第二件事，我要說明一下，你不必有心理上的負(fù)擔(dān)和壓力，你所做的事情，絕非背叛帝國(guó)，而是在你的本職工作外，能力范圍內(nèi)，多一分兼職罷了，同樣，你也會(huì)為帝國(guó)做出巨大貢獻(xiàn)，時(shí)機(jī)成熟，帝國(guó)就會(huì)承認(rèn)你的功績(jī)。”
趙大鵬心中暗暗思量，天下盛世太平，這里又不是常年有戰(zhàn)亂與北蒙接壤的燕州涼州，怎會(huì)有兵災(zāi)？
金不煥似是看透趙大鵬的心思，道：“你可以懷揣懷疑的態(tài)度，三個(gè)月內(nèi)，三月之內(nèi)若無兵災(zāi)，除了你該得的酬勞，我額外奉上一萬貫?！?p> 當(dāng)夜，荒谷出現(xiàn)了三百精銳甲兵，個(gè)個(gè)膀大腰圓，眼神冰冷，都是從一千清河縣駐軍中挑選出來的精銳。