天上的一輪月亮，呈現(xiàn)出一年中最圓最亮的態(tài)勢。它散發(fā)著清光，美麗而柔和。它便是這樣亙古不變的溫柔著，從不理會月光之下，這人世間的喜樂哀愁。

　　月光之下，一行手執(zhí)利刃的黑衣人正在官道上急馳。在他們之前，還有幾個身影也正在策馬狂奔。

　　為首的一名黑衣人高叫道：“玉葉公主，你跑不了的，不如停下，我們好說?！?p>　　沒有人回答他。

　　前面幾騎中，跑在最前面的那一騎，馬為良品，跑得如騰云駕霧一般。若不是照顧著緊跟著的幾位，這一匹早就跑得沒影了。

　　只聽一位女子的聲音響起，“公主，不要管我們，你先跑吧，一直往深山里去，我們在曼陀寺會合?！?p>　　被喚作公主的女子卻是一聲不吭。

　　說話的這名女子急了，她猛然揮舞起馬鞭，照著公主的馬屁股狠抽了一下。那馬幾時受過這樣的待遇，因此不管馬上人的呵斥，撒開四蹄飛騰而去，只是轉(zhuǎn)瞬之間，公主和她的馬，便隱入了沉沉夜色之中。

　　揮鞭女子回頭低聲喝道：“跟緊我！”

　　這三匹馬拐過一個山口，朝著另外一條路奔去。

　　那行黑衣人，被她們成功地引入了歧途。

　　話說這天下的大勢，從來都是合久必分，分久必合。大唐王朝煊赫了幾百年，到底也逃不過這江山失手的結(jié)局。

　　唐王朝分崩之后，天下大亂。許多有野心的人趁亂冒了出來，個個拉幫結(jié)伙，伸胳膊擼袖，要大干一番事業(yè)。他們劃地為國，自立為王，相互攻伐，把普通百姓逼到了民不聊生的地步。

　　在這大大小小的諸侯或者軍閥之中，有一個白衣國顯得較為特殊。說它特殊，原因有二。一是因為它的國主確實只是一位白衣，從來不曾進過仕途的。其他諸侯國主要么曾為官，要么為一方豪強，最不濟也是個大地主。而白衣國主竹千仞，頂多算是一個小鄉(xiāng)紳，而且是只讀書不問世事的那種。二是因為白衣國以天然山河為界，從不覬覦別人的一寸土地，即使山那邊的土地被主人因不得已而放棄了，竹千仞也不會去取。他只牢牢地守著自己的一畝三分地。當(dāng)然，若有人想攻取他的土地，哪怕只是一條小河溝，竹千仞也是絕對不會答應(yīng)的。

　　他的這種淡然而又堅定的態(tài)度，倒是使得其他諸侯一時還顧不上理他。打吧，不容易打下來。再說了，人家可是謙謙君子，從不招誰惹誰。這做人，總得還要講點臉面不是。因此這白衣國，在這亂世之中，竟得以安然度過了幾十年的寧靜歲月。國中人口繁盛，經(jīng)貿(mào)興旺，市井繁華，儼然如這亂世中的一處桃源之地。

　　這一天，正是八月十五中秋佳節(jié)。晚宴過后，現(xiàn)任白衣國主竹溪流攜皇后、妃嬪、諸皇子、公主，以及最心腹的大臣們，在宮中的聽月軒賞月。這是每年的保留節(jié)目。大家喝酒賞月，聽樂觀舞，閑談逗樂，君臣之間，氣氛十分融洽。

　　直到那輪圓月已沉沉西斜，大家見竹溪流面露倦意，這才紛紛跪別皇帝，各自散去。年幼些的皇子、公主們早都困得睜不開眼了，一得到解散的命令，便都急急忙忙回宮睡覺去了。

　　整個宮殿群漸漸變得安靜下來。天上那輪滿月，也稍稍顯得寂寞了些。似乎還帶著點兒哀愁，好像她已預(yù)感到即將會有風(fēng)雨到來。

　　昭仁殿內(nèi)，竹浣已睡得香甜。她今年已滿二十歲。照她這個年紀(jì)，別的公主們早都招了駙馬了?；蛘咭堰h嫁他國，孩子都滿地跑了。而她，從來不著急自己的終身大事，擇婿的眼光更是高到了天上。她的母親，正是當(dāng)今的正宮皇后——懿德。懿德皇后為了這個寶貝女兒的婚事，簡直把整個白衣國的青年才俊們用篩子篩了一遍，明里暗里相親不下百余次，竹浣竟愣是一個沒看上。不是說人家無才，就是說人家無貌，又或者不孝順，不上進，功夫差，聲音小﹍﹍。總之，以各種有理的、沒理的理由來搪塞她的母親，把個懿德皇后弄得簡直沒了脾氣。

　　若竹浣是個一般的女孩兒也就罷了，大不了用強，父母之命，媒妁之言嘛。可竹浣就不是個一般女子。她雖是白衣國唯一的、最高貴的嫡公主，二人之下，萬人之上，自小金枝玉葉、嬌生慣養(yǎng)，但她的性格卻從來不像個嬌滴滴的公主，反而自天性中帶有一股自立自強的氣勢。她又好武，自小跟著名師學(xué)藝，習(xí)得一身好拳腳功夫。觀其言行、做派，竟是面若嬌花，英姿颯爽，柔媚中帶著剛強，平和中顯露高貴。

　　這樣一個人兒，往皇宮中一站，就將所有的庶出公主們比成了泥土。

　　更有許多前朝老臣們，在私底下悄悄議論，說這竹浣雖為女子，竟有開國君主竹千仞的風(fēng)范哩！

　　因此，竹溪流和懿德對這個女兒，是格外的疼愛與看重，對她的愛，甚至超過了另外兩位嫡出的皇子。也因此，竹浣的婚事，皇帝與皇后是慎重了又慎重，千挑了再萬挑，不覺間，竹浣的年齡就已滑到了二十歲。再滑下去，可就太不像樣了。懿德皇后現(xiàn)在是一看到女兒就發(fā)愁。就連竹浣自己，也覺得有些不好意思了。

　　一個月前，宮里突然來了一位太學(xué)生。

　　說起這位太學(xué)生，原來也不是個一般人。他的先祖，便是赫赫有名的唐開國名相房玄齡。只因房家次子房遺愛與高陽公主謀反一事，房家受到了牽連，遂一路敗落下來。幾百年間，房家后人中也不乏奮發(fā)圖強者，家業(yè)也漸漸有所起復(fù)。只是房家人因先祖之事，心有余悸，歷代家主便定下了家規(guī)，那就是：子孫務(wù)必以讀書躬耕為業(yè)，不得進入仕途。房青杉這一脈也一直恪守此訓(xùn)。

　　房青杉自幼便顯露出極高的天分，讀書有過目不忘之能。且口才極佳，在鄉(xiāng)間辯論中，無人是其對手。他又生得俊秀清雅，因此聲名漸漸傳到了京城。國子監(jiān)祭酒曹汝一心為皇帝招攬賢才，聽到風(fēng)聲，便帶了一名小童，暗暗去鄉(xiāng)間尋訪。一見之下，曹汝便覺眼前一亮。繼而與之對談，更產(chǎn)生了相見恨晚之憾。

　　曹汝亮出了自己的身份，力邀房青杉進京，房青杉自是依照家訓(xùn)拒絕。當(dāng)日，曹汝也不強求，只說了好些仰慕的話，又說了些年輕人應(yīng)當(dāng)熱血報國，不可自我埋沒之語。言語間充滿惋惜。房青杉長這么大，還從未有一位朝廷大員對他說過如此惜才的話，心中自是感動萬分。他本已動了心，奈何家訓(xùn)在上，不敢違拗。最后，兩人依依惜別。

　　曹汝回京后，立刻向皇帝稟報了這件事。其實，曹汝心中已有盤算，玉葉公主竹浣，至今沒有到覓到夫婿，皇帝夫婦已是急得心頭起火。若是這房青杉能與公主結(jié)秦晉之好，自己就是為白衣國立下了頭功。所以，在談到房青杉時，他的言語中便有頗多暗示。

　　竹溪流聰明之人，豈能聽不懂曹汝的話外音？心中也是一動。自己的這個寶貝女兒，再不出嫁，就要成為國中的笑話了。前兩天，他還在與皇后謀劃，不能再由著竹浣任性了，干脆，由他們做主，在宗室或者貴戚豪門中選定一人，招為駙馬得了。他們夫妻，不也是由父母指婚的嗎？

　　皇帝對曹汝說：“朕給你一道圣旨，你再辛苦一趟吧，務(wù)必將他帶來我瞧瞧?！?p>　　曹汝爽快地接了旨。他非常自信，有了皇帝的旨意，房青杉這一次一定會答應(yīng)的。

　　果然，曹汝帶著圣旨第二次來到鳳鳴峰，召集了房家人，宣讀了圣旨，房父房母也就再無異議，房青杉心中也是暗中歡喜。當(dāng)然，曹汝沒有提到玉葉公主之事。

　　及至到了京城，曹汝帶房青杉立刻去見皇帝。竹溪流與懿德皇后一見到這小伙子，心中已是十分滿意。懿德皇后急召女兒來見。玉葉公主竹浣藏在簾后，看見殿上立著一位翩翩公子，長身玉立，容貌清秀，神態(tài)悠然，有一股清新的山野之氣，與世宦家的公子們竟是大大的不同，心里便也有幾分好感。

　　得知女兒這回終于沒有嚴(yán)詞拒絕，只說考慮考慮，皇帝夫婦真是心花怒放。竹溪流立刻下旨，讓房青杉先入太學(xué)，且先跟著曹汝學(xué)一下宮廷禮儀再行安排。

　　且說，竹浣正在沉睡，忽覺有人在用力地推搡她，一下子便驚醒過來。半夜被人推醒，這可是從未有過的事。

　　在微弱的燭光中，竹浣看見推她的是自己的貼身侍女秋月。

　　秋月一向沉穩(wěn)老練，但此刻，她的臉上竟?jié)M是驚慌。與此同時，竹浣還聽到了殿中慌亂的腳步聲，還有一些東西落地的聲音。

　　一定是出事了！

　　竹浣一骨碌爬起來，張口就問：“出什么事了？”

　　秋月一邊幫著竹浣穿衣服，一邊答：“有敵人沖進宮里來了，皇宮已被包圍，我們要趕緊走！”

　　這句話太具有爆炸性，一下子把竹浣炸暈了。她的第一個反應(yīng)是，皇帝與皇后處境怎樣？他們在哪里？

　　但秋月沒能給她答案。她只說：“是魏公公送信來的，具體情況不知?！边€有一句話她忍住了沒說出口，魏公公來送信時已身負(fù)重傷，看樣子是活不成了。

　　竹浣身子一抖。這位魏公公魏小衛(wèi)乃是父皇的貼身宦官，從不離開皇帝半步的，他親來送信，那只能說明情況危急到了何種地步。

　　說話間，竹浣已穿好衣服，碎花劍也已握在手中。殿外又跑進來兩位侍女，二人皆是衣裝整齊，持劍在手。她們也是竹浣的貼身女婢，一名喚春柳，一名喚夏楊。除了劍外，她們還一人身上背著一個包袱。秋月也背起一個包袱，三人拉著竹浣就往外走。

　　出了昭仁殿，竹浣便直奔父母的寢宮宣明宮方向。秋月一把拽住她，道：“公主，這邊走?！?p>　　竹浣道：“我要去見父皇母后?！?p>　　秋月和春柳一邊一個，死死抓住竹浣的胳膊。秋月大聲道：“魏公公傳來皇上旨意，讓我等護公主離開，公主不得違旨?！鼻镌略缌系街皲綍@樣，急忙拿話來壓。

　　竹浣眼見宮中亂成一片，隱隱還聽得遠處有喊殺之聲，芳心已是大亂。她只知道自己必須與父母呆在一起，絕不可以獨自逃生，便使勁掙開春柳的控制，向秋月怒道：“不明不白，我跑什么跑！快說，宮中到底出了什么事？”

　　秋月依舊抓緊著竹浣的胳膊，簡潔地答道：“是歸義侯謀反。”

　　“什么？”竹浣渾身一顫，心中頓時涌起無盡的懊悔。這個人謀反，可說是意料之外，又在情理之中。她早該想到的，早該告訴父皇，提醒他當(dāng)心的。

　　竹浣明白，歸義侯李步仍一旦反了，是絕不會對她的父皇母后心慈手軟的。她的心頓時滴出血來。無論如何，她要去救父母，便是死，也要和他們死在一起。父母若遭謀弒，自己何能偷生？

　　秋月和春柳又已將竹浣死命抱住，把她往外拖。還有一個夏楊在背后推著她。這三個侍女皆有武藝在身，竹浣哪里掙得脫她們?nèi)齻€，不由急火攻心，怒罵不止。三個侍女由著她罵，手上卻是一點也不松勁。

　　正糾纏間，夏楊朝遠處一指，道：“宣明宮起火了！”

　　三人一同往遠處望去。只見遠處一片火光熊熊，濃煙四起。那正是宣明宮所在的位置。

　　竹浣大哭，死命掙扎。

　　秋月亦哭道：“皇上皇后只怕已遭不測，公主想要前去送死嗎？公主不想替他們報仇嗎？公主還記得兩位殿下嗎？”

　　這三問如同三個驚雷炸響在竹浣心里，使她從一片昏黑之中乍然清醒。是啊，自己此刻是要送上門去給敵人殺掉嗎？她還有兩個弟弟，她要報仇，她要殺了李步仍！