白衣國(guó)皇城東面的土地廟中，竹浣眺望著皇城，道：“師兄，我想——，今夜真的去殺李步仍。”
慕云兮吃了一驚，“師妹，你忘了我們來的目的嗎？”
竹浣道：“你看李步仍請(qǐng)來的四大國(guó)師，都是些什么亂七八糟的人?？梢娝奶撝翗O，也愚蠢至極。既然他請(qǐng)來的高手都是如此水平，想來宮中侍衛(wèi)的戰(zhàn)力也不強(qiáng)。我想去試試。”
慕云兮道：“那四大國(guó)師雖是四個(gè)草包，但李步仍帳下也并非沒有能人。師妹也不可太輕看他了?！?p> 竹浣道：“我倒也沒有輕看他。只是既然來了，我就想去會(huì)會(huì)他，哪怕是探探他的虛實(shí)也好?！?p> 她目光灼灼，慕云兮心知她已下了決心。想了想，道：“也好，咱們?nèi)ピ囋嚕皇悄愕寐犖野才??！?p> 竹浣道：“好，我聽?zhēng)熜值摹！?p> 兩人便悄聲商議了一陣?；蕦m的地形，竹浣是熟得不能再熟。李步仍就住在宣明宮，那里所有的房間竹浣也都一清二楚。所以，此次刺殺唯一的問題，就在于他倆將會(huì)遭遇到什么程度的抵抗。竹浣并非是不謹(jǐn)慎之人。她之所以臨時(shí)決定去刺殺李步仍，乃是根據(jù)這兩日在京城里的所見所聞。
首先便是李桂人的死。雖說李桂人是死于曹順臣之手，但堂堂京畿重地，像獨(dú)眼龍這樣不入流的草寇也敢出來攔路搶劫，可見京城周邊的防衛(wèi)松懈到了何等程度。
再者便是那四個(gè)被李步仍尊為國(guó)師的家伙。李步仍以厚祿來奉養(yǎng)這幾個(gè)家伙，誰(shuí)知他們卻是如此不堪一擊，一夕喪命。從中也可反映出李步仍的用人不當(dāng)，有眼無珠。李步仍既然這樣草包，那殺入皇宮，又有何懼？
所以，竹浣才做出了這個(gè)過于大膽的決定。
當(dāng)夜，天公亦作美，天上沒有月亮，沒有星星，漆黑一片，正好便于隱藏身形。
竹浣與慕云兮輕飄飄落入了宮城之中。
四下里寂然無聲，仿佛整個(gè)宮殿群都已睡熟。但是，竹浣隱隱感覺到了那黑暗之中隱藏著的危險(xiǎn)。那種感覺說不清楚，也不知來源于何處，反正，她感受到了一種壓迫。
慕云兮大概也有同感。黑暗中，兩人交換了一下眼神。
竹浣遙遙地望見，過去竹漓所住的肅寧宮，燈還亮著。聽說李頊住著這肅寧宮。這說明，李頊還沒有入睡。只是，不管他了。
而李步仍所居的宣明宮，因他懼怕黑暗，照例是一片燈火輝煌。
那股危險(xiǎn)的氣息越來越濃烈。竹浣放慢了腳步，警惕地看著四周。四周依舊無人，甚至看不見一個(gè)守衛(wèi)。這就更奇怪了，也就更顯詭異。
竹浣的腳剛剛邁上一個(gè)臺(tái)階，面前突然出現(xiàn)了一大群黑衣人。這群人皆著黑衣、戴黑帽，顯見不是宮中尋常的侍衛(wèi)。他們悄無聲息地冒了出來，連聽力甚好的竹、慕二人事先也沒聽出半分響動(dòng)。
來不及說話，也不用說話。刀劍撞擊之聲瞬間便響了起來。不光是面前，兩人的身后亦出現(xiàn)了許多同樣衣著的黑衣人。這些人簡(jiǎn)直就像是這宮城里浮蕩的幽靈。不用說，他們是李步仍埋伏在宮中的一隊(duì)影子護(hù)衛(wèi)。
交手之下，竹浣暗暗心驚。這批人的功夫居然都不弱。他們就像一群餓久了的狗一樣，今日終于逮住了送上門的美餐。
遠(yuǎn)處有雜沓的腳步聲和隱隱的人聲傳來，一定是得到消息的侍衛(wèi)們趕過來了。若不走，竹浣與慕云兮只怕今夜就只能葬身在這里了。
兩人邊打邊退。仗著他們武功高強(qiáng)，輕功卓絕，殺出一條血路來，看看已退出了一箭之地。
黑衣人們緊追不放。只聞一聲破空之音，竹浣感覺右臂一麻，碎花劍差點(diǎn)脫手。
慕云兮大驚，忍不住叫出：“師妹！”飛云劍驟然蕩起一圈凌厲的劍氣，逼退了眼前的黑衣人，他抱住竹浣，兩人施展輕功，往宮殿頂上飛去。
此刻，整個(gè)宮殿都已被驚動(dòng)，到處亂糟糟的。奔跑聲、叫喊聲不絕于耳。有羽箭嗖嗖地飛上房頂，且越來越密集。若再呆在房頂上，只怕兩人要被射成個(gè)馬蜂窩。
慕云兮一手環(huán)住竹浣的腰，兩人悄無聲息地落入一處庭院之中。
這里看起來房舍密集，好像是宮中太監(jiān)，或者宮女們住的屋子。
外面的喊殺聲被隔絕了一些。
慕云兮剛想停下來替竹浣先包扎傷口再說，豈料感覺自己的身子一沉，倚靠在自己身上的竹浣軟綿綿地就要癱倒下去。慕云兮急忙去扶她，手摸到她的胸口處，只覺手上發(fā)粘，心中不由大驚。
原來，竹浣在手臂受傷之前，胸口已然中了一劍。所幸扎得不深，她一直忍著。只是與慕云兮在房頂上游走，傷口進(jìn)一步擴(kuò)大，此時(shí)便再也支撐不住。
慕云兮抱住竹浣，顫聲道：“師妹，你覺得怎樣？”
竹浣勉力支撐著，“對(duì)不起，師兄，是我把事情想得太簡(jiǎn)單了。我翻不過宮墻了。你不要管我了。”她又急吸一口氣，“去找阿泱和阿漓，幫助他們?！闭f罷使勁一推慕云兮，“快走?！?p> 慕云兮揮劍割斷自己的衣襟，快速地替竹浣包扎傷口，口中說道：“你說什么傻話，叫我把你放在這里不管，等人家來把你剁成肉醬嗎？”
竹浣面色慘白，直淌虛汗，手上無力推慕云兮離開，只得微聲道：“你陪我死在這里，有何意義？”
“好啦?！蹦皆瀑獯驍嗨脑?。他越是在危急時(shí)刻，反而越顯得冷靜而理智。嘴里一邊說著，手上一刻不停，轉(zhuǎn)眼已將竹浣的傷口包扎妥當(dāng)。“咱們還沒到死的時(shí)候。我得活著，你也得活著。”
竹浣已沒有力氣再與他爭(zhēng)辯，只好行動(dòng)由他。
慕云兮四下里看了看。他倆剛好處在一條偏僻的巷道里，各間房舍里的燈光都亮了起來，反將這里更深地隱藏起來。他思忖著，應(yīng)該走哪條道呢？
這時(shí)，一陣腳步聲傳來。有人過來了。慕云兮心中一緊。看看懷中的竹浣，已是暈了過去。
說時(shí)遲，那時(shí)快。那人已走近了來。慕云兮看清楚了。那是一位太監(jiān)，手里提著一盞燈，已到了眼前。
這名太監(jiān)正走著，豈料脖頸上一涼，嚇得他手中的燈骨碌碌滾在了地上。一柄涼氣幽幽的長(zhǎng)劍抵在他的咽喉處。
這太監(jiān)倒是反應(yīng)快，瞬間便將雙手都舉了起來，口中輕聲道：“好漢饒命，我保證不叫?！?p> 慕云兮覺得這太監(jiān)似乎有些面熟。細(xì)細(xì)一看，問道：“你是阿三？”
那太監(jiān)一愣，覷著眼瞧著慕云兮，半晌道：“您是——，慕大俠？”
慕云兮微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
原來，當(dāng)日慕云兮為了探聽竹浣等人的消息，曾夜探皇宮。那一晚，他恰巧聽到了太監(jiān)阿三和小四的對(duì)話，知曉這二人乃是竹家舊人，且對(duì)竹家王朝十分忠心。當(dāng)時(shí)，慕云兮現(xiàn)了身，與這二人曾有過一番長(zhǎng)談。
阿三看了看躺在慕云兮懷中的竹浣，道：“這位是——？”
慕云兮道：“她是玉葉公主?！币贿呡p輕地摘下了竹浣的黑面紗。
阿三認(rèn)得竹浣，急道：“公主受傷了？快，慕大俠隨我來?！?p> 阿三撿起了地上的燈。慕云兮抱起竹浣，兩人快步走進(jìn)身旁的一間屋子。
所幸阿三與總領(lǐng)太監(jiān)來祿交情頗深，亦成了李步仍身邊的紅人，所以獨(dú)享一間屋子，并不與其他太監(jiān)同住。當(dāng)下，阿三將慕云兮引入自己屋中，先將竹浣安放在床上。
慕云兮道：“你快去將屋外的血跡擦干凈?！?p> 阿三明白，一言不發(fā)，轉(zhuǎn)身就走。
慕云兮看著他的背影，心中暗呼慶幸：虧得竹家當(dāng)政時(shí)，體恤宮人，以仁德治國(guó)，才會(huì)留下這些忠臣、忠仆。
阿三很快就回來了，手中拿著些沾滿血跡的布?jí)K，對(duì)慕云兮道：“都清理干凈了?！闭f著將那些布?jí)K就著爐火燒掉了。
慕云兮道：“你的屋子他們會(huì)不會(huì)搜查？”
阿三道：“查自然是要查的。不過，我可以抵擋一陣子?！?p> “你不怕？”
阿三道：“玉葉公主待小的恩重如山，阿三不怕死?！?p> 慕云兮眉頭微皺。他曉得阿三說的是實(shí)話。阿三不會(huì)出賣他們?？墒?，阿三也不能死。他們?nèi)齻€(gè)，不能就這樣等著搜查的人上門來，得想個(gè)法子。
慕云兮坐下來，握住了竹浣的手。
阿三道：“慕大俠，我出去擋住他們?！?p> 慕云兮搖頭道：“不，你這時(shí)候快去找太子。”
阿三吃了一驚，懷疑慕云兮是不是急瘋了。
慕云兮站起來，清冷的目光注視著阿三?！鞍⑷?，你聽我說。你這里也不安全，你必須要保證公主安然無恙?，F(xiàn)在只有太子李頊能救公主。你不知道，他一向?qū)饔星椤Ｎ椰F(xiàn)在就去引開追兵，你動(dòng)作要快。答應(yīng)我！”他雙眸閃亮，盯視著阿三。
阿三道：“此法可行？”
慕云兮道：“只有這一個(gè)辦法。”又咬著牙，一字一頓道：“公主若有閃失，我頭一個(gè)殺你?！?p> 慕云兮沒有看錯(cuò)人。在他的目光逼視之下，阿三沒有顯出絲毫的恐懼、懦弱、退讓。他亦目光灼灼，低聲說了一句：“我出去安排一下?！?p> 不一會(huì)兒，阿三回來，道：“慕大俠可以走了?！?p> 慕云兮看了一眼昏迷不醒的竹浣，深深朝阿三躬身一揖。阿三忙后退一步。慕云兮握緊飛云劍，走了出去。