李步仍看著李頊，見他一臉委屈，便道：“今日是朕錯怪你了?！?p> 李頊跪下，道：“父皇不相信兒臣的一片心，兒臣并不敢有任何怨言。只是，還請父皇饒恕阿三。此事都是兒臣的罪過?！?p> 李步仍沉吟片刻，道：“起來罷。雖說私拿宮中之物也算不得什么大罪，只是這奴才膽子太大，若不給他個教訓，今后這宮中諸人如何管束？”
李頊跪地不起。
李步仍見他還不起來，便道：“罷了，今日冤枉了你，就算是補償你吧，我不殺他便是?！?p> 李頊磕頭道：“多謝父皇?！?p> 李頊卻是不知，他這樣為阿三求情，也是犯了李步仍的大忌。李步仍認為，李頊貴為太子，居然肯為了一個小小太監(jiān)向他求情，可見兩人的關系是多么的親密。而阿三是李步仍的身邊人，與太子如此親密，那可不是什么好事。
趙空女懸著的一顆心終于徹底落了下來。她滿面春風道：“陛下圣明。今日本是陛下的壽辰，卻全叫這些小人們攪了陛下的興致。”說著瞪了站在一旁垂頭喪氣的花顏一眼，花顏渾身一哆嗦?！按丝虝r間尚早，我去將姐妹們叫來，陪陛下好好樂一樂，如何？”
李步仍倒也真是有些乏了，遂笑道：“任憑皇后安排?！?p> 趙空女攙著李步仍，叫李頊道：“頊兒，你今晚可要好好陪你父皇喝兩杯?！?p> 李頊躬身答：“是，兒臣遵命?！?p> 花顏欲跟著，卻聽趙空女道：“太子妃今日用心過甚，只怕是累著了。你就不用跟去了，好好呆在宮中，將《女誡》抄寫十遍，學一學婦德罷?！?p> 眼看著李頊三人揚長而去，花顏就像被抽去了筋骨一樣，再也支撐不住，癱坐在了冰涼的地磚之上。
那么，密室中的竹浣到哪里去了呢？
原來，自那日花顏和趙空女夜探肅寧宮以后，李頊便意識到，竹浣在肅寧宮中已不安全了。他和阿三商議了一番，決定立刻將竹浣送出宮，送到谷園去。
谷園乃皇家行宮，地處偏僻，平日里都空置著，由禁城將軍曹順臣部下的一支軍隊守衛(wèi)。讓竹浣到那里休養(yǎng)，是再合適不過。
于是第二日一清早，竹浣扮成宮女的模樣，跟著李頊出了城。
刑部大堂上，刑部侍郎冒箱正看著一份公文。有屬下來通報：“宮里的四公公來了?！?p> 冒箱一愣，這四公公可是皇后的貼身太監(jiān)，是皇后的心腹。他來做什么？
冒箱不敢怠慢，急忙喊“請！”又整了整衣冠，迎出堂去。他還沒走兩步，就見一個穿著銀灰色錦袍、生得眉清目秀的年輕人走了進來。正是大名鼎鼎的四公公，皇后稱之為“小四”的本朝當紅太監(jiān)。
“冒大人好！”小四搶先給冒箱行了一個禮。冒箱還禮不迭?！鞍パ剑艺f今日刑部大堂前一大早就有喜鵲叫，原來是應在四公公身上。四公公可是我刑部的稀客呀！”
冒箱命看座，讓茶。
小四抿了一口茶，便站起身來，朝冒箱施禮道：“謝大人盛情，可小可心急如焚，簡直連茶也喝不下去呀。”
冒箱忙道：“公公可是有什么急切之事？”
小四道：“正是有急切且為難之事還要請大人幫忙?！?p> “敢問是何事？”
小四嘆了一口氣，道：“我知道冒大人是個明白人，也是通情達理之人。因此小可就直說了。此番前來，我是為了我那苦命的兄弟。他如今就關在大人的牢房之中?！?p> 冒箱問：“敢問公公的兄弟是哪位？”
小四正色道：“乃是前日里因偷賣宮中的金創(chuàng)藥被下了獄的阿三公公?！?p> “哦！“冒箱明白了。這位阿三公公的案子可是當朝皇帝親自督辦的。
“那——，四公公的意思是？”冒箱道。
小四道：“實不瞞大人，我與三公公雖不是親兄弟，在情誼上卻勝過了親兄弟。我的意思很簡單，不過是想請大人照顧些，不讓我這兄弟吃苦頭罷了?！?p> 冒箱道：“既然是四公公的兄弟，在下自然會照顧，還請公公放心?！?p> 小四道：“我能否去見見我那兄弟？”
冒箱有些為難，道：“公公的意思，在下已經(jīng)明白，自然不會讓三公公受苦。只是陛下有嚴旨，要查出與金創(chuàng)藥之事有牽扯之人。在事情查清楚之前，不得探望。您看，您就不要為難下官了?！?p> 他一口一個“在下”，一口一個“下官”，卻是沒有給小四任何的保證。小四朝堂外拍了拍手。
只見一個稚氣未脫的小太監(jiān)，提著一個食盒走了進來。
小四接過食盒，打開給冒箱看。第一層是幾樣精致菜肴；第二層是一壺酒，一碗香噴噴的米飯，幾個饅頭；打開第三層，盒底卻是鋪了一層白花花的銀子。
小四道：“大人，我今日前來，就是想來看看我那兄弟，給他送些吃的。別無他意。雖然大人是個仁慈之人，但到底這獄中的飯食比宮里的要差一些。這些銀兩，交與大人，是煩請大人隔三差五為我那兄弟改善改善伙食的。”
冒箱自然明白，這些銀兩就是送給他的。四公公不過嘴上如此說罷了。兩人都心知肚明。改善伙食？哪需得這許多銀兩？
冒箱心知，太監(jiān)阿三是皇帝親自判下獄的。因此他不能不小心謹慎。可是這位四公公亦是不好得罪之人。他正暗自思忖，只聽小四又說道：“大人盡管放心。出宮前，小可已稟告過皇后娘娘。大人可能也聽說了，此事牽扯到太子殿下?！毙∷姆诺土寺曇?。
冒箱直點頭。
“那日，三公公在皇后娘娘面前一力承擔了所有罪責，才使得陛下沒有責罵太子。娘娘是仁善之人，心中為此事甚覺內疚呢。因此囑咐我，務必要看顧好三公公。”邊說著，邊朝上拱了拱手。
冒箱無奈，這些人他誰也得罪不起。想了想，只得陪笑道：“下官明白了。下官這就帶公公去?！?p> 于是，小四跟著冒箱來到了牢房之中。
誰料到，一走進牢房重地，就聽見一聲慘叫。小四急走幾步，走到刑訊室前，伸出一腳，踢開了門。
冒箱跟在身后，見他如此行為，卻也不好說什么。
室內的行刑柱上，綁著一個血肉模糊的人。
那個行刑者手中拿著一根駭人的烙鐵棍，有些驚愕地看著小四?？吹胶竺娓M來的冒箱，他趕緊低了頭，退后幾步。
小四走了兩步，看著那犯人。那犯人亦抬起頭，有氣無力地看著他。他胸前的烙印還在嘶嘶地冒著煙?？諝庵猩l(fā)著一股人肉被燒焦了的臭味。
柱上的犯人，正是阿三。
小四大怒，一指冒箱，道：“我白衣國皇帝陛下早有訓令，刑部審案不得濫施刑法，不得屈打成招。冒大人難道不知嗎？”
冒箱沒想到，剛剛還對自己客客氣氣的四公公，翻臉比翻書還快。他一時十分窘迫，卻又自知理虧，不好發(fā)作反駁。只得喝令獄卒，“快給三公公松綁?！庇址愿溃骸翱烊ソ歇z醫(yī)來?！?p> 阿三被從行刑柱上放了下來。小四看他身上，渾身已無一塊好肉，心中十分難過。不禁又狠狠瞪了冒箱一眼。冒箱又是一陣窘迫。
冒箱令人將阿三小心送到簽押房中的床上躺好。不一會兒，獄醫(yī)也到了。冒箱不敢離開，便一直陪在一旁。
待獄醫(yī)診斷完畢，離開去抓藥，小四道：“冒大人辛苦了，還請大人去歇歇吧。”
冒箱知道，這位四公公要和阿三公公說些梯己話，便借口還要忙公務，起身離去。又暗中吩咐人小心著盯緊些。
待屋中無他人時，小四道：“兄弟，你受苦了。”
阿三勉強一笑，“哥哥不必擔心。我能活命，已是萬幸。吃這點苦不算什么?！?p> 小四悄聲道：“太子殿下正設法救你出去，你且寬心將養(yǎng)身體?！?p> 阿三微微點頭。
小四又道：“我已給冒箱那廝打過招呼了，他以后不會再為難你了。”
阿三又點點頭，然后目光灼灼地盯著小四看。
小四道：“兄弟，你是不是還有話說？”
阿三看了看屋外。那些獄卒們都生怕得罪了四公公，都躲得遠遠的，門外并無一人。
阿三示意小四靠近點。
小四將耳朵貼近阿三的嘴，聽他說著。初時，他驚訝得抬起頭來。接著，他又俯下身去，邊聽邊點著頭。
說完，小四道：“兄弟，你的話我都聽明白了。你放心。”
阿三道：“本來不想把你牽連進來，只是，在這宮中，我只信賴你一人?！?p> 小四握著阿三的手，“咱們哥倆兒誰跟誰，再說了，你也是知道的。我心里想的和你心里想的一樣?！?p> 阿三這才暢快地舒出一口氣，疲倦得閉上了眼睛。
谷園。清晨。
竹浣正在練功。
經(jīng)過這幾日的休養(yǎng)，她身上的傷已經(jīng)痊愈。
碎花劍在竹浣手中變成了一條游龍。忽而一團銀光將她周身團團護住；忽而劍氣回歸一束，直射而出，寒意凜凜；忽而劍身幻化成了千萬把碎花劍，使人看得眼花繚亂。劍氣所擾之處，樹上的花朵如雪花般紛紛揚揚落下。梨花、杏花、桃花，變成了紅的雨、白的雨。它們飄飄灑灑地落下來，鋪滿了整個庭院，也沾上了竹浣的黑發(fā)和衣衫。