崔護(hù)其實(shí)并未睡著。聽(tīng)到外邊竹浣的聲音，本欲起來(lái)。又聽(tīng)到扎格所言，便又躺下了。
他這一躺便是一個(gè)時(shí)辰。扎格倒也平心靜氣，就在崔護(hù)屋外安安靜靜地坐了一個(gè)時(shí)辰。倒把崔護(hù)弄得不好意思了。
崔護(hù)打開(kāi)門(mén)，扎格站起來(lái)。
扎格行禮道：“扎格行事魯莽，傷害了將軍，還望將軍諒解！”
崔護(hù)暗思：態(tài)度倒還謙恭！
扎格又問(wèn)：“將軍的傷如何了？”
崔護(hù)的毒傷經(jīng)過(guò)通天婆婆解毒，又吃了扎格的解毒藥，早就沒(méi)事了。
“沒(méi)事了。”崔護(hù)淡淡地道。
“那就好。”
崔護(hù)道：“罷了。本來(lái)，你也沒(méi)什么歹意，就當(dāng)是誤會(huì)了。從此以后，你追風(fēng)族與我臥馬嶺需世代交好，再不能起干戈！”
扎格道：“將軍放心，從今日起，追風(fēng)族全體族人就是臥馬嶺黑衣軍的朋友！”
“好！請(qǐng)！”崔護(hù)一伸手，兩人進(jìn)到屋里。落座。崔護(hù)倒了兩杯酒，遞一杯與扎格。他雙手平舉酒杯，對(duì)扎格道：“飲了此酒，我們恩怨兩消，從此世代交好。如有違誓，必遭天譴！”
扎格端著酒杯站了起來(lái)，崔護(hù)也站起來(lái)。兩人莊重地碰了杯，一同飲干了酒。放下酒杯，兩位少年皆開(kāi)懷而笑。
扎格隨即帶著眾勇士返回追風(fēng)族。次日，扎格又親自押送著大群的牛羊豬馬等牲畜，還有一些金銀財(cái)寶，來(lái)到了臥馬嶺。竹浣率眾人正式出寨迎接。收下財(cái)物，竹浣令大擺宴席，慶祝臥馬嶺和追風(fēng)族結(jié)成同盟。
席間，崔護(hù)打趣扎格，“你還想娶我的公主姐姐嗎？”
扎格忙道：“不敢！不敢！”
眾人聽(tīng)了都笑起來(lái)。
對(duì)于扎格來(lái)說(shuō)，竹浣便是天上的那輪明月，清雅高貴，只可仰視，絕不敢有非分之想。他又看了看坐在遠(yuǎn)處的古雅，心中不由暗暗地嘆氣。想不到這位美麗的姑娘，竟已嫁作了人婦。否則，他倒是有可能娶到她呢！
向南余國(guó)進(jìn)攻的時(shí)間，定在了一月之后。
且說(shuō)竹漓寫(xiě)信給竹浣，請(qǐng)求參戰(zhàn)。但竹浣?jīng)]同意。只讓他與敏英好生練兵，將來(lái)自可大用。
竹漓一向最聽(tīng)竹浣的話。他也明白竹浣說(shuō)得有道理。湘女臺(tái)和黃風(fēng)峪眾匪歸順不久，要把他們訓(xùn)練成為像黑衣軍那樣紀(jì)律嚴(yán)明、戰(zhàn)力高強(qiáng)的軍隊(duì)，還需時(shí)日。磨刀不誤砍柴功，這句民間的俗語(yǔ)他是知道的。因此，接了信后，竹漓便與敏英靜下心來(lái)，繼續(xù)專心訓(xùn)練士兵。
因湘女臺(tái)所部皆為女兵，為避免男女士兵混在一處滋生事端，竹漓便和敏英二人各自在自己的山寨中組織訓(xùn)練。兩人之間的通信便由敏英的侍女山藥來(lái)傳遞。竹漓也經(jīng)常上湘女臺(tái)與敏英共同商量山寨事宜。
兩人雖身分兩地，心卻在一處。
每天山藥到黃風(fēng)峪，總是帶走竹漓的換洗衣裳。敏英嫌黃風(fēng)峪的老媽子洗得不干凈，便吩咐山藥每天將竹漓的衣裳帶回湘女臺(tái)由她親自洗。隔一日，再由山藥將已洗好曬好漿好的衣裳送回黃風(fēng)峪。
穿著敏英親手洗的清清爽爽，還散發(fā)著太陽(yáng)香味的衣裳，竹漓心里很快樂(lè)，感覺(jué)很甜蜜。
這一日，山藥又送來(lái)衣裳。竹漓問(wèn)：“敏英這兩日可好？”
山藥說(shuō)：“昨日寨主受了些風(fēng)寒，這時(shí)候還在發(fā)燒呢！”
竹漓一聽(tīng)，立刻叫來(lái)侍衛(wèi)，吩咐守好山寨，便同山藥急急忙忙地往湘女臺(tái)而來(lái)。
果然，敏英還躺在床上呢。見(jiàn)竹漓進(jìn)來(lái)，敏英忙要起來(lái)，被竹漓一把按住，道：“躺好，別動(dòng)！”
“你怎么來(lái)了？”敏英問(wèn)。
竹漓說(shuō)：“山藥說(shuō)你病了，我來(lái)看看。”伸出手去，摸了摸敏英的額頭，“哎呀，怎么這么燙！吃藥了嗎？”
敏英笑道：“我不過(guò)是昨夜巡夜時(shí)受了點(diǎn)風(fēng)寒，早上已經(jīng)吃過(guò)藥了。你這么緊張干嘛！”
竹漓道：“以后巡夜時(shí)，可要多穿點(diǎn)衣裳，披上大氅。”
敏英點(diǎn)頭，“嗯?！庇值溃骸澳阕挖s緊回去吧，訓(xùn)練事務(wù)要緊。我這邊都是熟悉的人，倒是好說(shuō)，只需要勤加訓(xùn)練就好。你那邊的人，昔日跟著大金剛混，個(gè)個(gè)壞毛病不少，你就要多費(fèi)腦筋了。”末了又加上一句，似嗔似怨，“別盡往湘女臺(tái)跑。”
竹漓笑道：“你又不去黃風(fēng)峪，我若不來(lái)湘女臺(tái)，如何見(jiàn)你？”
敏英的臉上騰起兩朵紅云，將眼轉(zhuǎn)向別處，道：“等將來(lái)我們各自訓(xùn)練好了，就可以合兵一處。到那時(shí)，不就可以天天相見(jiàn)了嗎？”
竹漓道：“可是，我現(xiàn)在就想天天見(jiàn)到你，又該如何？”
敏英佯嗔道：“不許胡說(shuō)！”
這時(shí)，山藥端來(lái)一碗湯藥。竹漓說(shuō)：“把藥給我吧！”
山藥就遞了過(guò)來(lái)。
敏英道：“你回去吧，有山藥照顧我呢！”
竹漓柔聲道：“我喂你喝了藥，就走！”
山藥退了出去，帶上房門(mén)。
竹漓放下藥碗，先扶敏英坐起來(lái)。敏英笑道：“我哪里就病成這樣了！”
竹漓端起藥碗來(lái)，先嘗了一嘗。藥燙。他便拿小勺在碗里慢慢攪動(dòng)著，細(xì)細(xì)地吹氣?！斑€太燙，冷一點(diǎn)再喝。”
敏英看著他的動(dòng)作，問(wèn)道：“古雅生病時(shí)，你也是這樣照顧她的？”
竹漓的手停了下來(lái)，臉上的笑容消失了。
敏英很后悔，不該問(wèn)的。
竹漓的手又?jǐn)噭?dòng)起來(lái)，道：“我從未這樣照顧過(guò)她。當(dāng)然，她也從未這樣照顧過(guò)我。我和她，不過(guò)是空有一個(gè)名分罷了?！?p> 敏英小聲道：“對(duì)不起，我不該問(wèn)你的?！?p> 竹漓笑道：“沒(méi)事。這個(gè)問(wèn)題你應(yīng)該問(wèn)。你也應(yīng)該明白我對(duì)你的心意了?！?p> 敏英低下了頭，不知該說(shuō)什么。
竹漓道：“你可知，阿姐為何將湘女臺(tái)交給你，而將黃風(fēng)峪交給我？”
敏英道：“公主如此安排，想來(lái)是因?yàn)槲沂煜は媾_(tái)事務(wù)。而黃風(fēng)峪，也要派一個(gè)可靠之人鎮(zhèn)守才行。”
竹漓道：“湘女臺(tái)自然是要派你守的。可是黃風(fēng)峪就不同，阿姐可以派崔護(hù)來(lái)守，也可以讓慕師兄來(lái)守，甚至可以派其他黑衣軍的將領(lǐng)來(lái)守?？蔀楹纹俏遥俊?p> 敏英想了想，覺(jué)得竹漓的話也有道理。湘女臺(tái)自然是她的。黃風(fēng)峪卻是人人都可守得。
敏英搖了搖頭。
竹漓笑著戳了戳她的頭，道：“小傻瓜，這都想不出來(lái)嗎？阿姐為何要將我留下來(lái)，與你共守此處，卻將古雅帶在身邊？”
敏英這才想起，當(dāng)日竹浣看自己與竹漓時(shí)的那種眼神。方明白這原是竹浣的特意安排，不由得又飛紅了臉。
藥已微涼。竹漓舀了一勺送到敏英嘴邊。敏英不好意思道：“我自己來(lái)吧。我又沒(méi)病到端不動(dòng)藥碗的地步！”
竹漓不讓她接碗，道：“我喂你喝，你喝得快些，喝完了我好走！”
敏英被他逗笑，只得由他。湯藥雖苦，敏英一口一口喝著，卻覺(jué)得甜如蜂蜜。
喝完了藥，竹漓又讓敏英躺下捂汗，替她掖好了被角，這才匆匆趕回黃風(fēng)峪。
且說(shuō)南余國(guó)主南宮烈，自從上一次定下萬(wàn)全之策奇襲清涼國(guó)，竟然反被清涼國(guó)殺得大敗以后，他的自信心就被擊垮了。面對(duì)士氣低落的士兵，窮困而流離失所的百姓，滿目瘡痍的國(guó)家，無(wú)法報(bào)仇的殺子之恨，南宮烈覺(jué)得一切都沒(méi)有希望了。他再也沒(méi)有精力去組織一次大規(guī)模的襲擊了。
南宮烈過(guò)起了得過(guò)且過(guò)，醉生夢(mèng)死的日子。他遍尋美酒，廣納女人，每天生活在半夢(mèng)半醒之中。如此一來(lái)，南余國(guó)朝政日趨荒廢?？炼惛臃彪s，官員更加腐敗，南余老百姓真正已到了民不聊生的地步。有能力的，甚至開(kāi)始逃離南余國(guó)土，另投他國(guó)。
因此，當(dāng)車(chē)盧和竹泱率軍打進(jìn)南余國(guó)時(shí)，南余人是如夢(mèng)初醒。他們根本想不到清涼國(guó)會(huì)突然進(jìn)攻。因此雙方一接觸，南余人便兵敗如山倒。昔日的荒漠雄獅淪落成了喪家之犬。
當(dāng)清涼將士們一路勢(shì)如破竹開(kāi)進(jìn)南余都城時(shí)，車(chē)盧和竹泱不禁對(duì)視一眼。他們二人都沒(méi)想到，往日不大好對(duì)付的南余人怎么會(huì)變得如此不堪一擊！
這一日，南宮烈依舊是處于半醉半醒的狀態(tài)。他已經(jīng)好長(zhǎng)時(shí)間都沒(méi)有徹底清醒過(guò)了。那一壇壇從各地搜尋來(lái)的美酒，成了慢慢殺死他的毒藥。
當(dāng)太監(jiān)來(lái)報(bào)告，清涼國(guó)人已將都城團(tuán)團(tuán)圍住時(shí)，南宮烈大睜著一雙醉眼，說(shuō)什么也不相信。他下令斬殺這個(gè)太監(jiān)，罵他妖言惑眾。
好在這位已墮落成為昏君的南余國(guó)主，曾經(jīng)也英雄過(guò)，還有幾位忠于他的臣子。其中就有湯哈爾。
湯哈爾悲痛地道：“陛下，我們已被清涼人包圍了！”
南宮烈清醒了些，“不可能！清涼國(guó)人都是些膽小鬼，都是些懦弱之人，他們?cè)趺纯赡艽蜻M(jìn)我南余國(guó)都？”
一名太監(jiān)打開(kāi)窗子，大著膽子說(shuō)道：“陛下，您過(guò)來(lái)看！”
南宮烈?guī)撞娇绲酱扒?，往外一看，不由倒吸一口涼氣，腦袋頓時(shí)又清醒了幾分。窗外的大街上，已經(jīng)看到了清涼國(guó)的旗幟在飄揚(yáng)。已經(jīng)有許多清涼士兵沖了進(jìn)來(lái)。
突然，“嗖”的一聲，一支箭破窗而入，穿過(guò)南宮烈的衣袖，扎在了他身后的御案上。眾人忙拉過(guò)南宮烈，迅速關(guān)上了窗子。
經(jīng)這一嚇，南宮烈總算是徹底清醒了過(guò)來(lái)。