妙齡千金一朝淪為掃地小童竟是親爹所為？是人性的扭曲還是親情的淪喪？沈流庭在瑟瑟秋風(fēng)中握著笤帚，望著偌大的客館，倍感孤獨(dú)、弱小又無(wú)助。
話說(shuō)那日沈流庭從酒樓里放完狠話離開(kāi)，轉(zhuǎn)了一圈便回了相府打算照?！白魍鞲！?。萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，當(dāng)日下午，她睡得正香，猝不及防地就被親娘從被窩里像拎小雞似的拎了出來(lái)，強(qiáng)行按住身體，改扮作少年模樣，丟到皇城隔壁的鴻臚客館掃地去了！
起先，沈流庭還因著是被相府管家領(lǐng)來(lái)的，又頂了一個(gè)沈家遠(yuǎn)房親戚的身份，受到客館掌事的頗多照顧——在北邊的下房院里安排了一處小單間獨(dú)住，免去了和其他小童睡通鋪的尷尬。但好景不長(zhǎng)，幾日后，掌事發(fā)現(xiàn)無(wú)人再來(lái)關(guān)照沈流庭，半分油水沒(méi)撈著，便對(duì)她沒(méi)了好臉色。其他粗使仆役也慣會(huì)見(jiàn)風(fēng)使舵，欺負(fù)新來(lái)的。
這不，掃地的見(jiàn)今日風(fēng)大葉多、塵埃遍地，竟全撂了挑子，讓沈流庭一人承包整個(gè)鴻臚客館的地！
“我當(dāng)時(shí)是用腳趾頭放的狠話嗎？說(shuō)什么不好，非說(shuō)不如掃大街！”沈流庭不知道這是她第幾次氣得把笤帚往地上一丟，還補(bǔ)上一腳，將其踹到一旁泄憤，“真是的，不就是不想嫁人嗎？有這么整親生女兒的嗎？簡(jiǎn)直是喪盡天良，泯滅人性?！?p> 向逼婚勢(shì)力低頭？不存在的！沈流庭罵罵咧咧，雙手叉腰，同時(shí)不忘尋找哪處的墻比較好翻。她在外闖蕩這些年，一練身手，二練膽，這區(qū)區(qū)一個(gè)鴻臚客館還困不住她追尋畢生理想的心！
“那個(gè)掃地的怎么回事，喊什么呢？也不怕驚到使臣。”
“掃地的好像是新來(lái)的，有點(diǎn)面生。這虧得是在前院里掃地，要是在大羯使臣的院里這么亂喊亂叫，肯定要被拔舌頭。”
“大羯人是不好惹，兇巴巴的。不過(guò)還是咱們公主在大興的地位更尊貴，連皇帝都得客客氣氣的?！?p> “那是肯定的！哪國(guó)不想要咱們的戰(zhàn)馬馬種？走了走了，公主還在等著我們呢?！?p> 兩個(gè)身著異族服飾的婢女碰巧路過(guò)，盡管聽(tīng)不懂大興語(yǔ)，還是不免轉(zhuǎn)頭打量這個(gè)對(duì)著笤帚發(fā)狠的掃地小童，用桑姬語(yǔ)議論幾句，又有說(shuō)有笑地走遠(yuǎn)了。
這讓正要朝院墻邁去的沈流庭停住了，一只手摸上下頜，面露深思。
就這樣跑路是不難，可跑了之后呢？她身無(wú)分文，回府找爹娘要是不可能了，沈棲野那小子也是一個(gè)不仗義的“鐵公雞”，拔不出幾根毛來(lái)！難道要她一路乞討賣藝，周游各國(guó)？一個(gè)沒(méi)弄好，《九州全書(shū)》還沒(méi)編出半頁(yè)，她先落了個(gè)餓死他鄉(xiāng)的悲慘結(jié)局，實(shí)在不明智！
倒不如她就留在這個(gè)全盛安城外番人最多、最集中的地方！各國(guó)使團(tuán)隨行者眾多，掃灑時(shí)隨便找?guī)讉€(gè)人套近乎，打探風(fēng)俗，收集素材，豈不是更輕松？
“爹娘肯定想不到，他們這么做反而正中了我的下懷！”想到這兒，沈流庭一改之前的沮喪與憤懣，嘚瑟地哼哼著，重新?lián)旎伢灾悖裢赓u勁地掃了起來(lái)。
而她這一掃，就從白天掃到了深夜。
鴻臚客館要容納各國(guó)來(lái)使，大大小小的院落足有十幾二十處，要換作那些久居深閨且十指不沾陽(yáng)春水的貴女們，恐怕早就掃跪了！也就是沈流庭，多年來(lái)遠(yuǎn)行在外，免不了跋涉郊野，什么上樹(shù)掏鳥(niǎo)蛋，下溪捉活魚(yú)，滿林子追兔子跑之流的事兒都沒(méi)少做，才經(jīng)得起這種重體力活對(duì)身心的雙重摧殘，并在餓得前胸貼后背、兩眼冒金星的情況下，以超乎常人的意志力與方向感，準(zhǔn)確地摸進(jìn)了伙房。
咦？還有同病相憐之人？
她才躡手躡腳地踏進(jìn)去，黑燈瞎火地，就見(jiàn)一個(gè)與自己差不多高的身影，正在灶臺(tái)前邊翻找邊往嘴里塞東西。那家伙小心謹(jǐn)慎、縮頭縮腦的模樣，不知為何讓她聯(lián)想到了偷燈油的小耗子。
他居然有點(diǎn)莫名的可愛(ài)。沈流庭玩心大起，悄悄從后靠近他，準(zhǔn)備嚇一嚇?biāo)?。誰(shuí)知她才剛走到距離他身后兩步的位置，對(duì)方就忽地扭頭看來(lái)！
“呃！”
那是一雙綠螢螢的眸子，泛著幽光，映出她一臉驚訝的神情。
“你是誰(shuí)？”少年顯得很戒備，“要做什么？”
“我啊，我掃了一天的地，餓得慌，沒(méi)人給我留飯，只好來(lái)伙房碰碰運(yùn)氣了。看你的樣貌和打扮，應(yīng)該是哪個(gè)使團(tuán)里的打雜小廝吧？我們差不多，我就是一個(gè)客館掃地童！”湊近后，沈流庭才看清他微卷的棕發(fā)披而未束，番人裝扮，并不華麗，又聽(tīng)他說(shuō)的是阿泰語(yǔ)，想來(lái)也是使臣隨侍。不過(guò)她并不識(shí)得這是哪國(guó)服飾，也餓得顧不上探究，自顧自越過(guò)他，埋頭在灶臺(tái)前揭鍋蓋翻籠屜，還不忘熱絡(luò)地招呼道：“別愣著啊！我們大興有句話，叫作‘同是天涯挨餓人，相逢何必曾相識(shí)’！大家都是來(lái)伙房偷吃的，齊心協(xié)力一起找，才能收獲更多嘛！”
話音才落，果然就讓沈流庭從角落找到了兩個(gè)漏網(wǎng)的金乳酥。
“嗯……”沈流庭迫不及待地塞下一個(gè)金乳酥，滿口牛乳香讓她大呼過(guò)癮，“好吃！給使臣的食物就是不一樣！你也快嘗嘗！”
看她笑瞇瞇地將另一個(gè)小籠屜遞到自己眼前，少年微愣后，才猶豫地伸出手拿了一個(gè)。
“好吃吧，這是大興的面點(diǎn)，叫作單籠金乳酥，純牛乳蒸的，每塊都得占一個(gè)籠屜。照理來(lái)說(shuō)，客館應(yīng)該還會(huì)專門(mén)按照各國(guó)使臣的偏好與飲食習(xí)慣制作外番點(diǎn)心，你先吃著，我再找找有沒(méi)有吃不完剩下來(lái)的?！鄙蛄魍ゲ痪行」?jié)，將油手往衣角一抹，又轉(zhuǎn)身扎進(jìn)另一側(cè)案臺(tái)搜刮。
一陣乒乒乓乓的細(xì)碎響動(dòng)后，少年眼皮底下多出了滿滿一盤(pán)子堆成小山丘的小食。捧著瓷盤(pán)的沈流庭笑彎了眉眼，邀功似的為他介紹：“今日我們運(yùn)氣真不錯(cuò)，還剩不少東西！桑姬的乳酥，辛羅的蟹黃畢羅……還有大羯的胡餅，最充饑了！”
說(shuō)罷，她背靠灶臺(tái)，盤(pán)腿一坐，將盤(pán)子往身前的地上一撂，抬頭沖他招手道：“坐下來(lái)一塊吃??！今朝有食今朝飽，別客氣！”
少年微微蹙眉，卻在目光往她腰間一掃后，依言坐下，繼而若有所思地盯著她的側(cè)臉，看她腮幫子一鼓一鼓的，吃得津津有味。
“你怎么不吃??？”沈流庭狼吞虎咽了一陣子，余光瞥見(jiàn)身邊人根本沒(méi)動(dòng)，不由得暫時(shí)停下，扭頭問(wèn)他，“你不會(huì)是覺(jué)得我搶了你的吃食吧？這么小氣的嗎？”
聞言，少年搖搖頭，低聲問(wèn)著，帶了幾分小心翼翼的試探：“你不怕我的眼睛？”
“怕你的眼睛？為什么？有什么好怕的？”她歪歪腦袋反問(wèn)他。
“你還見(jiàn)過(guò)其他像我一樣綠眼睛的人？”
沈流庭唇角上揚(yáng)，答得不假思索：“我見(jiàn)過(guò)很多金發(fā)碧眼的外番人，還有褐色的、黃色的，甚至帶點(diǎn)兒紅色的！但綠色的還真是第一次見(jiàn)，像林中的螢火蟲(chóng)似的，美極了！”
“美？”少年人眸子一顫，身側(cè)的手悄悄攥成拳，遲疑地重復(fù)著。
“對(duì)啊，仲夏夜的螢火，你見(jiàn)過(guò)嗎？一閃一閃的點(diǎn)點(diǎn)綠光在夜色中縈繞，又浪漫又漂亮，簡(jiǎn)直是戀人間互訴衷腸之必備場(chǎng)景！”沈流庭托腮，仔細(xì)端詳之下，只覺(jué)這少年唇紅齒白，臉蛋嫩得像一塊水豆腐，五官精致秀氣，眼睛像小鹿，濕漉漉的清澈，將來(lái)再長(zhǎng)大些，定要禍害不少思春少女！
從小到大，沈棲野那個(gè)臭小子整日對(duì)她直呼其名，雖說(shuō)是雙胞胎，但早出娘胎半刻鐘也是早，偏偏他就沒(méi)大沒(méi)小，一點(diǎn)兒都不知道尊重長(zhǎng)姐！沈流庭一直希望能有一個(gè)乖巧可人的弟弟，而眼前這個(gè)少年，就像老天開(kāi)眼賜下的弟弟，正合了她所有的設(shè)想！
“對(duì)了，你叫什么名字？我叫沈……庭。”話到嘴邊，差點(diǎn)說(shuō)漏嘴，沈流庭忙吞下一字，這個(gè)新名字她還沒(méi)叫順口。
少年仿佛被她這么直勾勾地瞅得一陣難為情，垂睫答道：“百里湛?！?p> “百里湛？我看你應(yīng)該比我小一兩歲，就叫你小湛吧！以后你在這客館里遇到什么難事，就來(lái)找你哥哥我，我罩著你！”沈流庭先是一把勾過(guò)他的脖子，大言不慚，接著又有幾分心虛地補(bǔ)充道，“當(dāng)然了，我在這里也就是一個(gè)破掃地的，沒(méi)比你強(qiáng)多少，但勝在我是盛安本地人，各種情況總是比你熟悉些，或許能幫上忙也說(shuō)不定?！?p> “好?！北黄扰c她“勾肩搭背”，素來(lái)不喜與人親近的百里湛再次皺眉，眼中的暗光稍縱即逝，卻還是點(diǎn)頭應(yīng)下了。
沈流庭沒(méi)瞧見(jiàn)他的表情，只道家中那個(gè)臭小子何曾這么乖乖地在自己面前答過(guò)一句“好”？此番她當(dāng)真是偷吃撿了一個(gè)寶，終于能過(guò)一把當(dāng)姐姐的癮了。隨著內(nèi)心的喜悅迅速膨脹，她那嘴也快笑咧了。她收回手，慷慨地將余下的大半盤(pán)點(diǎn)心推到他跟前道：“我吃飽了，剩下的你都吃完吧！”
“謝謝?！贝_實(shí)還沒(méi)吃飽的百里湛沒(méi)和她客氣，一塊接一塊地吃了起來(lái)。不過(guò)他的美少年包袱很重，坐得端端正正，腰板挺得筆直。盤(pán)中點(diǎn)心消失的速度雖快，可對(duì)比沈流庭那與“斯文”半點(diǎn)不搭邊的吃相，他卻不乏矜持與文雅感。
“這就對(duì)了，多吃點(diǎn)。我覺(jué)得你還可以再長(zhǎng)高點(diǎn)，到時(shí)候又高又帥，爭(zhēng)取迷倒一大片姑娘，然后我?guī)湍闾粢粋€(gè)當(dāng)媳婦！”
“喀喀喀……”
沈流庭的“宏愿”讓百里湛被胡餅噎著，嗆咳不止，哭笑不得。
“哎呀，你慢點(diǎn)兒吃！”她急忙起身把案臺(tái)角落處的幾個(gè)壺都晃了一遍，最后只找到小半壺涼透了的茶，遞給他，“冷茶別多喝，順了氣就行?！?p> 他卻接過(guò)茶壺飲盡，淡淡道：“沒(méi)關(guān)系，我已經(jīng)喝習(xí)慣了。”
“唉，當(dāng)下人確實(shí)不容易。不過(guò)，你長(zhǎng)得這么可愛(ài)，應(yīng)該很容易討主子喜歡才對(duì)啊。你多笑笑，能靠臉吃飯，就別辛苦自己靠才華嘛。”這幾日來(lái)，沈流庭也算深有體會(huì)，毫不吝嗇地傾囊傳授經(jīng)驗(yàn)，“嘴甜一點(diǎn)兒也有好處，侍女姐姐們都很好哄的，還提點(diǎn)我，吳掌事每月總有那么幾天脾氣暴躁、陰晴不定——畢竟俸銀才拿到手就被妻子沒(méi)收了，他能不郁悶嗎？”
講到這里，她不由想到吳掌事上交俸銀時(shí)那張生無(wú)可戀的馬臉，掩嘴咯咯笑了兩聲后，才又問(wèn)道：“對(duì)了，你是哪國(guó)使團(tuán)的？會(huì)在盛安待多久？”
“我也不知道還要待多久，或許不會(huì)回去了吧?！卑倮镎慨?dāng)真如她所言笑了，眸底盈盈流光與右耳獸牙狀耳飾上的綠松石熒光輝映，在暗夜中美得驚心動(dòng)魄，“至于我是哪國(guó)人，阿兄看起來(lái)見(jiàn)多識(shí)廣，猜不到嗎？”
聞言，沈流庭遂又端詳起他來(lái)——一身藍(lán)灰長(zhǎng)袍，圓領(lǐng)窄袖，腰上系褚色長(zhǎng)帶垂至腳踝，衣邊、衣領(lǐng)等處以獸皮所制的異域風(fēng)情飾品鑲邊。而后她搖搖頭，說(shuō)：“講阿泰語(yǔ)的國(guó)家可不少，你這身打扮我也沒(méi)見(jiàn)過(guò)，你就別賣關(guān)子了！”
“那你聽(tīng)過(guò)麝樂(lè)國(guó)嗎？”百里湛好像也吃夠了，改換坐姿，一條腿彎曲于身前，將胳膊隨意地搭在膝上，扭頭看她。
“麝樂(lè)國(guó)？是有點(diǎn)耳熟?！鄙蛄魍ネ嶂X袋回憶了片刻，便忽地倒吸一口冷氣，“你說(shuō)的是十一年前主動(dòng)挑釁并進(jìn)犯大興邊境的那個(gè)麝樂(lè)？我聽(tīng)說(shuō)麝樂(lè)戰(zhàn)敗后，麝樂(lè)國(guó)主烏罕王為了求和，將年幼的王子送來(lái)了大興做質(zhì)子?！?p> 百里湛扯扯嘴角，收回視線，投向拱頂那團(tuán)月色照不散的漆黑：“對(duì)，就是那個(gè)麝樂(lè)國(guó)。”
“你跟隨你們王子背井離鄉(xiāng)這么多年，一定很想家吧？算年紀(jì)，你是王子的玩伴？”
“算是吧?！倍潭倘齻€(gè)字，從少年的唇邊逸出。
盡管他兩問(wèn)只作一答，還答得模棱兩可，沈流庭卻已是愛(ài)心泛濫，不忍再談，當(dāng)即笑著挑起話頭：“其實(shí)我們大興也不比麝樂(lè)國(guó)差，有好吃的、好玩的，還有很多有趣的傳說(shuō)！不過(guò)今晚我只能先給你講故事了，等之后有機(jī)會(huì)出客館，我一定給你帶最有名的傳統(tǒng)手工藝品和特產(chǎn)！”
“嗯，我信阿兄?！?p> 少年嗓音清朗，澄澈的光芒從寶石般的綠眸中流淌出來(lái)，著實(shí)讓沈流庭那顆做姐姐的心化得徹徹底底。
此時(shí)她不賣力表現(xiàn)，博美少年弟弟一笑，更待何時(shí)？
月色照進(jìn)屋內(nèi)，分割光影，這給了沈流庭靈感，只見(jiàn)她眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，便將地上的瓷盤(pán)往旁邊一擱，改為抱膝而坐。她擺好閑聊的架勢(shì)后，才指著地上如水的月光，道：“今夜月色不錯(cuò)，那咱們就從與月亮有關(guān)的故事說(shuō)起！在我們大興的傳說(shuō)里，有很多神仙，其中有位女神仙名叫嫦娥，就住在月亮上，她長(zhǎng)得沉魚(yú)落雁、閉月羞花……呃，就是很漂亮的意思，所以暗戀她的男神仙特別多?！?p> “女神仙？在我們麝樂(lè)的信仰中，月神是男子。月光便是月神周身所浴的無(wú)瑕圣火，純凈清涼?！卑倮镎肯袷菍?duì)這個(gè)故事感興趣，插進(jìn)話來(lái)。
這個(gè)麝樂(lè)掌故回去得好好記下來(lái)！沈流庭眼中笑意更盛了，畢竟哪怕行萬(wàn)里路，讀萬(wàn)卷書(shū)，也不可能了解大興以外的全部國(guó)家，這也是她為何總覺(jué)得自己走到的地方還不夠遠(yuǎn)，能買到的書(shū)籍還不夠多的緣故。只是她沒(méi)料到，這才混跡鴻臚客館不到一旬，就能有所收獲。
“大興的月亮上也有男子的。你看月亮?xí)r是不是總會(huì)看到上邊兒有點(diǎn)陰影？在我們的傳說(shuō)中，那就是暗戀她的人之一，即吳剛。他因?yàn)槌撩詯?ài)情，玩忽職守，被玉帝罰在那兒砍一株能夠迅速自愈生長(zhǎng)的桂樹(shù)，永遠(yuǎn)也砍不倒。于是他就千年萬(wàn)年都不得離開(kāi)，見(jiàn)不到嫦娥?！?p> “那嫦娥喜歡他嗎？”百里湛眨眨眼問(wèn)。
這個(gè)問(wèn)題還真把沈流庭問(wèn)住了，“模范的神仙都是無(wú)欲無(wú)求的，嫦娥有沒(méi)有紅鸞星動(dòng)，我就不知道了。”
“紅鸞星動(dòng)？又是什么意思？”
“這你就問(wèn)對(duì)人了！行走江湖，有一兩樣傍身的技藝是必須的，比如夜觀天象就很合適用來(lái)忽悠，哦不，指點(diǎn)對(duì)前途感到迷茫的人！”
沈流庭想起了自己多年前曾在某個(gè)小破書(shū)攤里淘到過(guò)一本名叫《欽天監(jiān)秘聞》的筆記小說(shuō)，用來(lái)唬外番人，綽綽有余了！
“所謂紅鸞星，是大興神話里的吉星，管的是婚配之類的喜事……”就這樣，她右手做掐指一算狀，眉飛色舞地從紅鸞星動(dòng)講到紫微星明，從熒惑守心講到太白蝕昴，直至困意隨夜色漸濃，眼皮發(fā)沉。
之后便是日月更迭，晨曦初露，枝頭上的雀兒探著身子往伙房的窗里瞧，兩個(gè)身影靠坐在灶邊，一個(gè)清瘦挺拔，一個(gè)嬌小玲瓏，兩人腦袋挨著熟睡，畫(huà)面安寧?kù)o好。
“嘰嘰……”這只雀兒不太識(shí)趣，自顧自歡快地叫了起來(lái)。
“嗯，好吵?！鄙蛄魍ケ贿@嘰嘰喳喳的鳥(niǎo)鳴擾了清夢(mèng)，一只手扶住發(fā)僵的脖子，擺正，然后揉了揉，睜開(kāi)的杏眸里還寫(xiě)滿迷糊。
反觀同時(shí)睜眼醒來(lái)的百里湛，倒是神清氣爽，綠眸中清波流轉(zhuǎn)，歪著腦袋與她對(duì)視：“阿兄早啊?！?p> “早，糟了！”沈流庭伸了個(gè)懶腰，也笑著回應(yīng)，卻在看到窗外天光時(shí)生生將“早”字轉(zhuǎn)了一個(gè)調(diào)，驚呼著一骨碌從地上爬起來(lái)，卻耐不住兩腿一麻，失了力，就要向后栽倒。
“小心！”
虧得百里湛眼疾手快，一只手托住沈流庭即將撞到灶沿的后腦勺，一只手?jǐn)v住她的腰，她才沒(méi)有血濺當(dāng)場(chǎng)。
沈流庭虛驚一場(chǎng)，長(zhǎng)舒一口氣，站穩(wěn)跺跺腳，沖他笑道：“還好有你！不過(guò)我再不走就趕不上點(diǎn)卯了！你也趕緊回去吧，你家王子一直找不到你也要生氣的！”
她殷殷叮囑罷，大力拍掉昨夜沾在衣上的灶灰，頭也不回地跑出了伙房。
而她身后，百里湛臉上天真無(wú)邪的笑意漸漸褪去，低頭將右手攥著的一物揣進(jìn)懷中，隨即扯扯嘴角，翩然離去。
生活雖艱難，希望在心間。
點(diǎn)卯終于遲到了的沈流庭只能這么在心中安慰自己。
吳管事毫無(wú)意外地對(duì)她劈頭蓋臉一通臭罵，連早飯都不給吃，笤帚往身上一砸，就罰她獨(dú)自去打掃客館東面那幾處規(guī)模最大的院子。虧得一名相熟的婢女正在減肥，為拒絕香噴噴的胡餅誘惑，眼疾手快地將其塞進(jìn)了她懷里。雖說(shuō)她的前襟因此沾上油漬，瞧著邋遢了些，但無(wú)論如何，她不至于餓死在掃地的路上嘛。
“唉，掃了這么久的地，我還沒(méi)碰到兩三個(gè)外番人，大家都不愛(ài)出門(mén)的嗎？”
一日光陰晃眼便過(guò)，眼見(jiàn)著日薄西山，沈流庭忍不住停下手中動(dòng)作，將笤帚撐著地，雙手搭在柄上，覺(jué)得自己都快要無(wú)聊得發(fā)霉了。
鴻臚客館規(guī)定，除非特殊情況，不然粗使雜役不得進(jìn)入各院的內(nèi)院，只能在外院掃灑，以免沖撞了貴客。各國(guó)使臣身份尊貴，自是鮮少親自露面，與人交涉，至于他們那些偶爾出入院落的親信隨從，大多也是高人一等的姿態(tài)，對(duì)客館仆役更是愛(ài)答不理。
沈流庭每每試圖笑臉搭訕，都無(wú)一例外地失敗了，壓根攀談不上。若照這情況，她還怎么長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)，收集各國(guó)風(fēng)俗民情？她咬牙堅(jiān)持留在客館掃地又還有什么意義？還不如回家流下幾滴懺悔的眼淚，然后繼續(xù)抵賴不嫁。
想到家，她習(xí)慣性地往腰側(cè)一摸，指尖都落了空！
“我的玉佩呢？”
笤帚倒在地上，沈流庭兩只手急急在腰間摸索了一圈，原本懸系在左側(cè)的半塊雙螭紋佩不見(jiàn)了！
她記得剛來(lái)時(shí)，雜役小廝們還嘲笑她一個(gè)本家都懶得搭理的遠(yuǎn)房破落戶，偏要窮講究地學(xué)著大戶人家的公子哥佩玉，卻買不起好玉。她腰間那小半塊，必定是某大戶人家主子砸碎丟掉的，被她撿了去當(dāng)個(gè)寶。
殊不知，那塊玉是當(dāng)今皇帝在公孫牧月臨盆之際賜下的，是貨真價(jià)實(shí)的藍(lán)田美玉。只不過(guò)當(dāng)時(shí)誰(shuí)都沒(méi)想到，沈夫人會(huì)誕下一對(duì)龍鳳胎，因此沈黎就想了一個(gè)辦法，將玉佩一分為二，姐弟兩人各執(zhí)一半，從不離身。
若要再往深了追溯，每年喜得子的重臣也不在少數(shù)，這玉緣何獨(dú)獨(dú)賜予沈家，只能說(shuō)皇帝與爹娘曾是那種“他愛(ài)她，她不愛(ài)他，卻只愛(ài)另一個(gè)他”的微妙關(guān)系了。一陣涼風(fēng)鉆進(jìn)后脖領(lǐng)，沈流庭一激靈，清醒過(guò)來(lái)，及時(shí)打住自己即將根據(jù)逸聞?wù)归_(kāi)的非凡想象，撿起笤帚就往伙房方向跑去。
臨近晚膳時(shí)分，正是伙房最忙碌的時(shí)候，負(fù)責(zé)打下手的小廝進(jìn)進(jìn)出出，他們抱柴、挑水，倒給沈流庭行了方便。她抓住時(shí)機(jī)，也抱起一摞劈好的柴火混入內(nèi)，賠著笑臉?biāo)南聦ふ?，直至被掌勺廚子發(fā)現(xiàn)，一腳踹出門(mén)去。
沈流庭揉著屁股爬起來(lái)，不用扭頭就知道衣上必定臟兮兮的，留了一個(gè)大腳印子。她真是從未這么狼狽過(guò)，心間不由得涌上一股酸楚。
那半塊雙螭紋佩好歹是御賜之物，就算皇帝不追究遺失之責(zé)，但她對(duì)跟了自己十幾年的物件，也有了感情。它就像是護(hù)身符般的存在，這乍一丟，不僅腰間空落落的，連心里頭都覺(jué)得沒(méi)底。她在伙房里轉(zhuǎn)了一圈沒(méi)找著玉佩，也不知是否被庖子、小廝撿去了。但話又說(shuō)回來(lái)了，假如是落在伙房，被小湛發(fā)現(xiàn)的，他應(yīng)該早來(lái)找她還了，所以很可能是遺落在了別處。都怪她掃地掃糊涂了，實(shí)在記不清玉佩究竟是何時(shí)不在自己腰間的。
于是沈流庭一吸鼻子，憋回那股子委屈勁兒，重新振作，開(kāi)始滿客館地找起來(lái)，但凡她這兩日曾去過(guò)的地方，都不放過(guò)。找著找著，她忽地記起自己上午躲在映月閣外院的假山中偷吃燒餅，或許就是那時(shí)肚子太餓，又怕被吳管事的那些狗腿子發(fā)現(xiàn)舉報(bào)，匆忙間連玉佩被山石棱角勾落也沒(méi)發(fā)現(xiàn)。
她只能去那兒碰個(gè)運(yùn)氣了，若尋不著，再去打聽(tīng)下哪個(gè)院落是麝樂(lè)國(guó)的，問(wèn)問(wèn)小湛。也怪自己粗心，這些天幾乎掃遍了客館的所有院落，都沒(méi)留意到麝樂(lè)使臣所居之地。
想到這兒，她直奔映月閣，在那座假山四周仔細(xì)尋找，低著頭繞走好幾趟都沒(méi)收獲。正當(dāng)她趴到地上，打算將每寸花草都扒開(kāi)來(lái)瞧個(gè)清楚時(shí)，卻聽(tīng)得前方院中傳來(lái)一陣桑姬語(yǔ)的喝彩聲與利刃破空的凌厲風(fēng)鳴。
“唰唰唰?！?p> 沈流庭好奇地伸長(zhǎng)脖子，朝假山外看去，只見(jiàn)一名金發(fā)碧眼、個(gè)頭高挑的桑姬裝扮女子正在外院的桂樹(shù)下舞刀。那短彎刀形似新月，而女子額間的眉心墜亦為一鉤新月，二者銀芒如寒霜，于夕陽(yáng)下遙相輝映，更襯得女子姿容明艷，翩若驚鴻，婉若游龍。光看在她周身氣勁震蕩下紛紛飄下的整朵整朵桂花，皆逃不過(guò)冷刃所及，被削落成瓣，便知其刀法絕妙，內(nèi)力精深，絕非哄人的花把勢(shì)。
這巾幗不讓須眉的氣勢(shì)與身手，著實(shí)讓沈流庭看呆了去，直至那柄銀月彎刀凌空將一朵桂花釘在她藏身的假山沿上，才嚇得她驚呼一聲，腳下一崴，從旁跌出，暴露了身形。
“什么人？”原本立于院中伺候的兩名桑姬婢女聞聲，疾步上前，定睛一看，當(dāng)即抽出腰間長(zhǎng)鞭，喝道，“好你個(gè)小廝，躲躲藏藏，敢偷窺我們公主！你究竟有什么企圖？”
“兩位姐姐別激動(dòng)！別激動(dòng)！小的沒(méi)什么企圖，就是來(lái)掃地的?！?p> 沈流庭見(jiàn)狀，也顧不上先爬起身，忙攤開(kāi)雙手以示沒(méi)有兇器，也沒(méi)有惡意。幸好她會(huì)桑姬語(yǔ)，否則這種時(shí)候若是語(yǔ)言不通，就真是百口莫辯了。
“掃地？掃地掃到假山里頭去了？”其中右臂纏金臂釧的婢女瞥見(jiàn)地上的笤帚，仍舊一臉狐疑。
另一名纏銀臂釧的婢女卻細(xì)眉一蹙，厲聲道：“不對(duì)！我早上就見(jiàn)你來(lái)過(guò)一次，怎么下午還來(lái)掃？也不見(jiàn)其他掃地的這么勤快！”
“小的早上確實(shí)來(lái)這里偷吃過(guò)燒餅，剛才忽然發(fā)現(xiàn)貼身的飾物丟了，就想回來(lái)找找是不是掉在這兒了。至于小的為什么待了這么久也不出聲……”眼見(jiàn)那婢女甩著鞭子，一副要對(duì)自己嚴(yán)刑逼供的樣子，沈流庭只得大膽做推斷，高聲拍馬屁，“是因?yàn)榭吹焦髟诠鸹ㄓ曛形璧?，刀光飛流，身法矯捷，快如閃電，實(shí)在是英姿颯爽，氣勢(shì)逼人，不輸男兒！”
朝這邊緩緩走來(lái)的舞刀女子先是拔出假山上的彎刀收回鞘中，隨即才下頜一抬，哼道：“你夸了那么多，都是你們大興人文縐縐那一套，本公主一句都聽(tīng)不懂，唯獨(dú)最后四個(gè)字，還有幾分得本公主心意。在我們桑姬，女人只要有本事，一樣可以讓男人臣服。”
“公主明鑒，小的所言句句發(fā)自肺腑！呃，就都是真話的意思?！毕氲缴＜Ч骺赡苓€是聽(tīng)不懂，沈流庭非常貼心地用大白話解釋了一遍。
“不過(guò)，你應(yīng)該沒(méi)見(jiàn)過(guò)我，怎么知道我是公主？”
沈流庭目光掃過(guò)她不曾佩戴任何飾品的右臂，又在她腰間的刀鞘上稍作停留后，才不緊不慢地答道：“您不纏臂，可見(jiàn)并非公主侍女，加上腰間的刀鞘上又刻有桑姬文字中的‘新月’二字，所以想必您就是此番出使大興的姬新月公主本人了?！?p> “你很懂桑姬習(xí)俗？”姬新月聞言微訝，“而且你的桑姬語(yǔ)也說(shuō)得不錯(cuò)，比鴻臚寺派來(lái)的某些譯官好多了。你是哪里人？從哪兒學(xué)的桑姬語(yǔ)？”
“自學(xué)成才，不足掛齒?！闭讨?tīng)不懂成語(yǔ)，沈流庭明目張膽地自吹了一番，過(guò)夠嘴癮了才正經(jīng)答道，“小的是盛安本地人，只不過(guò)在來(lái)客館打雜前，曾經(jīng)游歷過(guò)許多番國(guó)，在桑姬待過(guò)小半年，很喜歡那里的風(fēng)俗與服飾?！?p> 末了，她還露出真誠(chéng)又不失奉承的笑容：“公主這一身衣服就很漂亮呢?！?p> 姬新月此刻身著的不過(guò)是一套桑姬女子間常見(jiàn)的便服，以紅藍(lán)純色為主，鑲以白邊，交領(lǐng)左衽，上下分裁，腰間處收緊，盡顯女子窈窕婀娜的曲線；下擺寬大，起舞時(shí)隨風(fēng)而動(dòng)，宛然綽約，帶有荷葉邊似的細(xì)密皺褶的喇叭花狀半袖又顯得活潑靈動(dòng)。整件衣裙，除去腰間與下裳用裝飾條帶打成的花結(jié)外，再無(wú)其他花哨配飾，一如她們干凈利落的性子。
不過(guò)桑姬人熱衷于銀飾，大興人推崇的玉石在他們眼中就是一堆不值錢的破石頭。因此無(wú)論男女，都會(huì)佩戴許多銀飾，身上銀飾越多，就越顯得身份貴重，只唯獨(dú)纏臂不在其列。在桑姬的文化中，自由是無(wú)上的榮耀，只有奴籍者才會(huì)被主人賜予纏臂，并將其視為一種束縛。而哪怕同是纏臂，也有區(qū)別，銀纏臂比金纏臂的奴階更高些。
“嗯，算你有眼光！本公主就看不上大興女子長(zhǎng)裙大袖的，在地上、桌上拖來(lái)拖去，也不嫌臟?！奔略侣?tīng)后，臉上笑意更濃，十分贊同地賞給她一個(gè)“算你識(shí)貨”的眼神。
“喀喀……”
這公主考慮問(wèn)題的角度還真是別致又實(shí)際。沈流庭憋住笑，趁勢(shì)爬起來(lái)，老老實(shí)實(shí)低頭站著，等其發(fā)話。
“你再把頭抬起來(lái)，本公主看看?！奔略鹿创剑肿呓徊?。
這語(yǔ)氣，姬新月不會(huì)是看上她了吧？
沈流庭想起前陣子剛在旅途中為解悶看過(guò)的某話本，就叫作《霸道公主愛(ài)上落魄小廝》，當(dāng)即老臉一紅，別扭道：“小的干了一天活兒，臟兮兮的，沒(méi)什么好看的?！?p> “別緊張，本公主不喜歡你這樣的?！奔略?lián)溥暌恍Γ挂谎劭创┧南敕?，“我就是瞧著你模樣機(jī)靈，這張會(huì)說(shuō)桑姬話的嘴也夠甜，又是盛安本地人，做一個(gè)向?qū)У故遣诲e(cuò)。”
“向?qū)?？”這回沈流庭敢抬頭了。
姬新月雙臂交疊到身前，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，本公主一來(lái)就住進(jìn)了這里，也不曾好好逛過(guò)盛安。聽(tīng)說(shuō)大興都城有一百零八坊，熱鬧的地方很多，只是那些譯官個(gè)個(gè)都無(wú)趣得很，帶出去玩都嫌掃興。”
“公主賞識(shí)小的，小的榮幸之至。只是小的自個(gè)兒這地都掃不完，掃不完就得挨罰，所以恐怕沒(méi)法……”
話還沒(méi)說(shuō)完，一片金閃閃、黃燦燦的“暗器”就迎面而來(lái)，正“打”在沈流庭那片油膩膩的前襟上，被她下意識(shí)伸手接住。
一片金葉子！
“本公主不想聽(tīng)‘恐怕’。明日巳時(shí)出發(fā)，你做得好還有賞?！?p> 桑姬貴族女子地位極高，公主之尊更是萬(wàn)人之上，姬新月說(shuō)一不二慣了，難免養(yǎng)出幾分刁蠻性子，但此舉倒也不失桑姬兒女豪爽率性，說(shuō)話直來(lái)直去的特質(zhì)，讓沈流庭討厭不起來(lái)。畢竟比起需要費(fèi)腦理解的威逼利誘，她更喜歡這種簡(jiǎn)單粗暴的塞錢收買！
要知道，一片金葉子足夠一月旅費(fèi)，省著點(diǎn)花還能撐兩個(gè)月，明日她若能好好表現(xiàn)再賺一片，那她離下一場(chǎng)說(shuō)走就走的旅行也就不遠(yuǎn)了。屆時(shí)，看老爹老娘還怎么奈何得了她。
“小的恐怕沒(méi)法一早就來(lái)陪公主，但巳時(shí)以后有時(shí)間?！庇谑巧蛄魍パ壑橐晦D(zhuǎn)，立刻改口。大不了她溜號(hào)被掌事發(fā)現(xiàn)，再餓幾頓罷了。
“很好?！奔略聺M意地一勾唇，轉(zhuǎn)身正要回內(nèi)院，忽地停住回頭問(wèn)道，“對(duì)了，你叫什么名字？”
對(duì)衣食父母的問(wèn)題，她必須做到抬頭挺胸，響亮作答，包君滿意。
“回公主話，小的名叫沈庭。您要是覺(jué)得這名字拗口，那就想怎么叫就怎么叫，您開(kāi)心就好?！?p> 次日，枕著金葉子睡了一夜的沈流庭暫時(shí)拋卻玉佩丟失的沮喪，按時(shí)點(diǎn)卯，提早開(kāi)溜，巳時(shí)不到就候在映月閣外院等著了。她還特地?fù)Q下雜役的粗布麻衣，穿了一身還算體面的緞裳。說(shuō)起來(lái)也是心酸，那還是她被強(qiáng)行架出閨房時(shí)，在奮力掙扎中不慎從后院晾衣繩上拽下來(lái)的管家小兒子的一件衣裳。
衣服她穿著略寬大了些，但還算過(guò)得去吧。
“公主，阿銀就說(shuō)大興人靠不住，居然敢騙走了您的賞賜卻不來(lái)！我這就去下房院找他算賬！”
“公主，不如讓阿金去與客館掌事交涉，讓他揪出那個(gè)沈庭重罰?！?p> 大老遠(yuǎn)的，沈流庭就聽(tīng)見(jiàn)一左一右伴著姬新月朝外走出來(lái)的兩名婢女居然在高聲爭(zhēng)論如何懲治沒(méi)有赴約的自己，不由腹誹這兩人什么眼神，她這么個(gè)大活人就站在這兒，看不到嗎？
“行了，你們別爭(zhēng)了。”還是做公主的有眼力，下頜一抬，指指前方，“喏，這人不是來(lái)了嗎？倒是穿得比昨日干凈俊俏多了?！?p> “昨日小的那身衣服是干粗活穿的，今兒隨侍公主自然要找一套拿得出手的，才好意思走在公主身邊嘛。小的可是為此找了整整一夜才翻出這么一件！”沈流庭從沒(méi)發(fā)現(xiàn)拍馬屁對(duì)她而言竟是如此信手拈來(lái)之事，人為賺錢所能爆發(fā)出的潛力果然是難以想象的。
這話姬新月聽(tīng)著受用，眉一挑，越過(guò)她繼續(xù)往前，邊走邊笑道：“走，今日上街本公主給你多買幾套好衣服。本公主雇的人，連這種普通料子的衣服還得翻個(gè)底朝天，說(shuō)出去豈不是太沒(méi)面子了？”
“小的先謝過(guò)公主了。”
沈流庭心里樂(lè)開(kāi)了花，拔腿追隨那光芒萬(wàn)丈、財(cái)大氣粗的背影，心中盤(pán)算去哪里揮霍才能滿足這位衣食父母……
百千家似圍棋局，十二街如種菜畦。
盛安諸坊排布整齊，猶如棋盤(pán)，街道縱橫筆直，寬暢端正，兩旁槐樹(shù)成蔭，溝渠交通；分置東西兩市，左右對(duì)稱，繁華熱鬧。東市周圍坊內(nèi)多為皇室貴族和達(dá)官顯貴宅邸，故市中不乏四方珍奇，供大興權(quán)貴挑選。而西市周圍則多平民百姓住宅，市內(nèi)番商會(huì)集，各國(guó)商品琳瑯滿目，店鋪毗連，有筆行、酒肆、鐵行、肉行、胡琴行等等，衣食住行加玩樂(lè)，樣樣齊全。
前者固然奢華非常，但多半都是姬新月欣賞不來(lái)的破石頭，恐怕提不起興致。后者在珍品上確實(shí)稍遜一籌，卻勝在兼具大興特色與異域風(fēng)情，財(cái)貨平易近人，彰顯民俗，總有一樣對(duì)胃口。
但當(dāng)沈流庭真將人領(lǐng)到了西市，才發(fā)現(xiàn)是貧窮限制了她的想象力——不是總有一樣，而是每一樣姬新月都不放過(guò)。
“大興的絲綢果然名不虛傳，所有花色各來(lái)四匹。阿金阿銀，還有阿沈，你們一人一份，別客氣！”
“這就是你們大興人喜歡佩戴的香囊？嗯，果然好聞，繡工也很精致。雖然我不打算戴，但平時(shí)和衣裳收在一起熏熏也不錯(cuò)。這幾個(gè)，還有那邊的幾個(gè)，都買了！”
“老伯，你攤上的糖畫(huà)本公主包了。對(duì)了，你也別在這里賣了，收拾收拾跟本公主走，把這手藝教會(huì)給她倆。不論要教多久，你在這里擺攤每天賺多少，本公主按十倍付給你，不夠就二十倍……”
“這酸酸甜甜一串一串的挺好吃的啊，叫什么？你這稻草棒子上插的本公主全要了?！?p> 在這位公主毫不手軟的買買買之下，她身后跟著的兩名桑姬侍衛(wèi)已成了移動(dòng)的人形貨攤，偶爾還會(huì)被游人認(rèn)作貨郎，詢問(wèn)他們身上的貨品怎么賣。之前沈流庭還納悶姬新月武藝那么高強(qiáng)，阿金阿銀看起來(lái)也很能打，何必再帶兩個(gè)侍衛(wèi)，多此一舉，現(xiàn)在看來(lái)，是極有先見(jiàn)之明了。
到了后來(lái)，沿街小販都似聽(tīng)聞風(fēng)聲，知道來(lái)了一個(gè)出手闊綽的異域公主，紛紛丟下攤子，捧了特色貨物趕來(lái)兜售，將街道堵得水泄不通。為求公主青睞，商販們你一言我一語(yǔ)，倒是說(shuō)得痛快，沈流庭卻只有一張嘴，壓根翻譯不過(guò)來(lái)。好在姬新月從他們的神情動(dòng)作也能猜到大半，當(dāng)即表示只有普通人才做選擇，有錢人當(dāng)然是全買了。
于是在販子們一擁而上又一哄而散間，阿金與阿銀也“慘遭毒手”，每人懷里都被塞了一堆玩意兒，幾乎要看不見(jiàn)路了。
“公主，奴婢們真……”
“知道！你們真的餓了，其實(shí)本公主逛了這么久也有些餓了。”姬新月回身自顧自地往下接話，然后足尖點(diǎn)地，像起舞般一轉(zhuǎn)，抬手指向斜對(duì)面的不遠(yuǎn)處，“阿沈，前面那家是大興的食店嗎？招牌上的字本公主看不懂。”
她所指的是一家大興酒樓，鍍金招牌上是龍飛鳳舞的“集味樓”三字，三層高重檐歇山頂?shù)慕ㄖ⒃谝槐娖巾數(shù)桶暮车曛g，特別扎眼。從里頭走出來(lái)的客人有大興人，也有外番客，都是一副剛吃飽飯的模樣，或剔牙或撫著肚子，難怪姬新月文字不通也能猜對(duì)。
“回公主，這正是我們大興的酒樓。這家酒樓名叫‘集味樓’，有匯集了天下美味的意思，在盛安還挺有名的?！?p> “那就是它了。出來(lái)玩就得吃當(dāng)?shù)氐臇|西才有意思，客館里十頓飯里九頓都是桑姬菜，一點(diǎn)兒都不上心?！奔略乱宦?tīng)，就迫不及待地直奔集味樓。
習(xí)武之人就是腳下生風(fēng)，沈流庭只能小跑著跟在后頭解釋：“公主誤會(huì)了，那是典客署怕公主在大興水土不服，所以才不敢上太多本地菜肴。鴻臚寺在使臣飲食上有嚴(yán)格規(guī)定的，萬(wàn)一出了事，典客丞擔(dān)不起這個(gè)責(zé)任?！彼m不曾在鴻臚寺任事，不過(guò)但凡與外邦事有關(guān)的，她都做過(guò)功課。
“本公主看起來(lái)像身體那么弱的人嗎？”姬新月不以為然地一哼，說(shuō)話間已踏入酒樓，飯菜香撲鼻而來(lái)，她便忘了這茬，興沖沖尋一處落座，將腰間彎刀卸下，按在桌沿，“阿沈，你坐對(duì)面，方便幫本公主翻譯?！?p> 在大堂中穿梭忙碌的小二閱人無(wú)數(shù)，一眼便看出來(lái)了一個(gè)有錢的主兒，迅速迎過(guò)來(lái)，笑得露出八顆大白牙，一口漂亮的大興官話流利而出：“這位貴客是第一次來(lái)集味樓吧？大堂人來(lái)人往的擁擠吵鬧，三樓還有清靜的雅間，絕對(duì)沒(méi)人打擾您的雅興，不如隨小人上去看看環(huán)境可否滿意？”
誰(shuí)知姬新月聽(tīng)沈流庭翻譯完，非常不贊同地?cái)[手拒絕，道：“一個(gè)人關(guān)在房間里吃多無(wú)聊啊，就是要人多熱鬧，才有吃飯的氣氛。阿沈，讓他們上最好最貴的酒菜，越有大興特色的越好?！闭f(shuō)罷，她想都沒(méi)想，就從腰間掏出一片金葉子，兩指夾著，手腕發(fā)力，便將其飛入小二的懷中。
一頓飯一片金葉子？這怕不是走錯(cuò)酒樓了？東市“珍饈樓”中最貴的全席宴也不過(guò)如此。店小二看向沈流庭的眼神中仿佛藏了一本《十萬(wàn)個(gè)為什么》，卻只換來(lái)后者一臉淡定地點(diǎn)頭：“我家小姐就喜歡大堂，不用去雅間。這錢你只管收著，上最好的招牌菜和最香的陳釀就是。小姐吃得滿意，還有賞。”
這一路看下來(lái)，對(duì)姬新月這種“把金葉子當(dāng)冥幣撒——燒錢”的豪舉，沈流庭已經(jīng)習(xí)慣了。
“是，是！店中還有幾壇珍藏的秋露白，采秋露釀的酒，稀罕得很，味道香洌也合適女客。小人這就去取來(lái)，幾位稍等?！钡晷《睦镞€敢怠慢，攥緊金葉子，屁顛屁顛地飛奔向后堂，“掌柜的，有貴客來(lái)了。”
“你們這兒的人還挺熱情的?！奔略虑浦晷《谋秤?，心情不錯(cuò)地與沈流庭閑聊起來(lái)，“盛安的繁華也果然是名……名什么來(lái)著？來(lái)大興之前，父王教過(guò)我?guī)讉€(gè)你們大興人喜歡掛在嘴邊的四個(gè)字的詞兒，能用來(lái)夸人的?！?p> “名不虛傳？”一串桑姬語(yǔ)中夾了一個(gè)發(fā)音古怪的漢字，沈流庭只能猜。
“對(duì)，對(duì)，就是這個(gè)詞兒。有空你再多教本公主幾個(gè)平時(shí)能用得上的，夸人的、罵人的都要。暹蘭的公主之前就仗著她會(huì)說(shuō)幾個(gè)漢詞，敢笑話本公主沒(méi)文化，真是可惡！”姬新月秀眉高高挑起，一看就是不服氣。
沈流庭聽(tīng)了嘴角微抽，心道您和暹蘭公主一個(gè)說(shuō)桑姬語(yǔ)，一個(gè)講叱云話，雞同鴨講的，竟也能為幾個(gè)聽(tīng)不懂的大興成語(yǔ)杠上，這都是在客館里閑出來(lái)的毛病。
“你放心，向?qū)У膫蚪鹗窍驅(qū)У?，教漢話的錢另外算給你，怎么樣？隨你開(kāi)價(jià)。”
沒(méi)想到自己稍一走神，卻讓姬新月產(chǎn)生了一個(gè)美好的誤會(huì)，沈流庭于是決定讓這個(gè)誤會(huì)就這么一直“美好下去”。
“公主您真是太客氣了。小的從小到大學(xué)的成語(yǔ)可多了，自己一個(gè)人就可以玩一個(gè)時(shí)辰的成語(yǔ)接龍，不帶重樣的，保管讓那個(gè)暹蘭公主再也不敢小看您。至于價(jià)錢，”她抿抿唇，搓搓手，斟酌再三，還是良心作祟，要了一個(gè)公道價(jià)，“教會(huì)一個(gè)詞兒十兩，可以嗎？”
“沒(méi)問(wèn)題，你每教會(huì)五個(gè)詞兒，本公主還額外賞你五十兩！”姬新月連眼睛都不帶眨一下，“你在客館掃地賺不了幾個(gè)錢吧？這樣吧，本公主看你順眼，回國(guó)時(shí)就去向管事要了你，你跟我回桑姬，在我身旁伺候，可比當(dāng)一個(gè)掃地的雜役強(qiáng)多了，你愿意嗎？”
“這……”這提議來(lái)得太突然，沈流庭一時(shí)還真應(yīng)對(duì)不出，所幸小二人未到，吆喝聲先傳來(lái)，成功打岔了。
“客官久等，菜備齊嘍！要上菜嗎？”他邊問(wèn)邊為姬新月斟酒。
玉壺配佳釀，酒液清澄，酒香四溢，一杯下肚，回味甘洌綿長(zhǎng)，更勾起饞蟲(chóng)。姬新月本就是一時(shí)興起，自然不再追問(wèn)沈流庭的意愿，只對(duì)她道：“快讓他們上菜吧！”
之后便是一眾胡姬從后堂簾后魚(yú)貫而出，一人手端一白玉盤(pán)，盤(pán)中所盛，說(shuō)是菜肴，更似一幅幅山居風(fēng)景圖，山川原野、飛瀑流泉、蒼松翠柏、花鳥(niǎo)走獸……一盤(pán)一景，可謂“菜上有山水，盤(pán)中溢詩(shī)歌”。
整整二十盤(pán)菜，連帶著占滿了旁邊的兩張桌子，這陣勢(shì)引得其余大堂的吃客紛紛伸長(zhǎng)脖子想看個(gè)究竟。
“這是小店的招牌席‘輞川小樣’，一共二十盤(pán)菜。那小人就不打擾客官您了，慢用慢用，有什么事就喊小人一聲，隨叫隨到！”小二說(shuō)著，對(duì)二十名胡姬使了個(gè)眼色，胡姬便隨他一起退下了。
而姬新月顯然還處在震驚中，桑姬人都是大塊喝酒大塊吃肉，從不知一盤(pán)菜還能做得比工藝品還精致好看?！斑@……這都是吃的菜？也太漂亮了吧！”她的目光一一掃過(guò)，仿佛在苦苦尋找合適下筷的地方，“這菜有菜名嗎？”
這可難倒沈流庭了，“輞川”好說(shuō)，地名都是直接音譯，可這“小樣”該怎么解釋才好理解呢？
“這是一道盛安的名肴，名叫‘輞川小樣’。輞川是一處山谷的名字，一位詩(shī)人曾在那里建造了自己的園林，并為園林繪制了二十幅美麗的風(fēng)景圖。后來(lái)有位優(yōu)秀的女廚子受到這組圖的啟發(fā)，想到用畫(huà)來(lái)創(chuàng)制菜肴的外型，將鲊、臛、膾、醢、醬、瓜果、蔬菜等不同花色的食品原料，拼作二十盤(pán)，每盤(pán)都仿造《輞川圖》中的一景。像這樣把大型的景物縮小做出一個(gè)相同的，就叫作‘小樣’。因此這二十道菜就合稱為‘輞川小樣’了?！?p> 流利正宗的桑姬語(yǔ)毫無(wú)預(yù)兆地在頭頂響起，男子聲似瀑水擊石，清越泠然，不徐不疾地將菜肴掌故娓娓道來(lái)，聞之令人如飲醴泉。
沈流庭循聲抬頭望去，那聲音的主人面如冠玉，眸中隱清寒之光，唇畔含清貴之氣，哪怕只著尋常素袍，也擋不住他一身可攬明月入懷的風(fēng)華。如果說(shuō)百里湛還要再過(guò)兩年才能禍害待字閨中的姑娘們，那么眼前這人估計(jì)已經(jīng)禍害不少了吧？若非不愿早早嫁人，被困在四方宅院里，她也有點(diǎn)想被禍害的沖動(dòng)。
“原來(lái)是這樣的！你的桑姬語(yǔ)說(shuō)得比阿沈還好！”
正胡思亂想的沈流庭被姬新月這一句夸贊拉回現(xiàn)實(shí)，忙起身用大興官話道謝：“在下沈庭，剛才一時(shí)間實(shí)在想不出該如何翻譯這些菜肴，多謝這位公子解圍了。不知公子如何稱……”
“既然只有半桶水，就不要瞎晃蕩了。全灑沒(méi)了，得不償失?！?p> 她的話還沒(méi)說(shuō)完，就被打斷，這么俊美無(wú)儔的一張臉，張口就冷言嘲諷她學(xué)藝不精，她有一剎那完全愣住了。
所以他幫她翻譯，就只是為了嘲笑她？
“公子，我只是需要多一點(diǎn)兒時(shí)間斟酌，一時(shí)想不出來(lái)，不代表一直想不出來(lái)。我的桑姬語(yǔ)還是不錯(cuò)的，不至于只有半桶水?！庇谑撬ばθ獠恍Φ丶m正他的錯(cuò)誤認(rèn)知。
“半桶多一滴，也無(wú)甚區(qū)別?！睂?duì)方竟沒(méi)有見(jiàn)好就收的意思，還說(shuō)教起來(lái)了，“不是什么時(shí)候都容得你花那么多時(shí)間去斟酌考慮的?！?p> 于是沈流庭暗哼一聲，當(dāng)即不動(dòng)聲色地說(shuō)辛羅語(yǔ)，表情一點(diǎn)兒都不像在罵人：“又不住海邊，管那么寬？不就是桑姬語(yǔ)比我好一丁點(diǎn)兒?jiǎn)幔坑惺裁戳瞬黄?？?p> “我確實(shí)沒(méi)有你敢于當(dāng)面說(shuō)人壞話了不起。”男子也是同樣的云淡風(fēng)輕，揭穿了她耍的小花樣，“只不過(guò)我建議你下次做這種事的時(shí)候，換一種生僻些的外番話，以免尷尬。畢竟西市一塊招牌砸下來(lái)，五個(gè)人里恐怕兩三個(gè)都會(huì)?！?p> 這家伙居然也能聽(tīng)懂辛羅語(yǔ)，還對(duì)答如流！沈流庭又是一愣，難道她這些年不常在盛安，不知情勢(shì)變化？外番語(yǔ)已如此普及了？不可能啊，連姬新月都說(shuō)鴻臚寺的譯官也不過(guò)爾爾，總不至于高手全在民間吧？
“我還就不信了！本姑……公子會(huì)的可不止兩種外番語(yǔ)，非得當(dāng)著你的面把壞話說(shuō)到你聽(tīng)不懂為止！”沈流庭于是擼起袖子，又換了叱云語(yǔ)，“長(zhǎng)得帥，說(shuō)話就可以這么刻薄的嗎？至今尚未婚配吧？”
似乎沒(méi)想到她會(huì)忽然扯到婚配，男子眼中閃過(guò)一瞬不自在的窘色，哽住片刻，才冷著臉道：“在下婚配與否，就不勞這位公子記掛了?！?p> “倒不是記掛你，我就是想知道哪家小姐這么不幸罷了。”
“你的阿泰語(yǔ)發(fā)音不夠標(biāo)準(zhǔn)。”
“你能聽(tīng)懂不就得了？年紀(jì)輕輕的，就像夫子一樣?！?p> “在新佑人眼中，語(yǔ)出反問(wèn)，是極其無(wú)禮的挑釁。發(fā)音越標(biāo)準(zhǔn)，越容易挨揍?！?p> “你又不是新佑人！”
男子：“……”
兩人就這么斗了五六種外番語(yǔ)，最終沈流庭一巴掌拍在桌上，杠回了大興官話：“我看你就是存心找茬！有本事報(bào)上家門(mén)，改日再單挑！”
“哎，阿沈，你別激動(dòng)！我夸他的桑姬語(yǔ)好，沒(méi)有別的意思，不是要辭了你?！奔略略谂噪m是語(yǔ)言不通，可看這要干架的架勢(shì)，忙出來(lái)勸架，“反正還要出來(lái)玩很多次的，我可以同時(shí)請(qǐng)兩個(gè)人輪流當(dāng)向?qū)?，偶爾你累了，就換他來(lái)。我打心眼里覺(jué)得和你投緣，不會(huì)像你們大興人說(shuō)的那個(gè)什么，只聞新人笑，不聞舊人哭的?！?p> “噗，這句話不是這么用的??！”沈流庭猝不及防，愣是沒(méi)憋住，笑出聲來(lái)。以前自己吵架的時(shí)候天不怕地不怕，現(xiàn)在就怕姬新月講官話——好端端一肚子火氣泄了大半，還怎么吵下去？
男子聞言，卻作揖婉拒：“多謝新月公主賞識(shí)，但在下代為翻譯菜名，并非為了自薦當(dāng)向?qū)АＴ谙逻€有些事要辦，就先失陪了?！痹挳?，男子也不等兩人反應(yīng)，一揚(yáng)袖，施施然往酒樓外走去。
“他不為搶飯碗，平白來(lái)費(fèi)這么多口舌，就為找我不痛快嗎？”沈流庭沖著他的背影猛翻一通白眼，卻在那襲素袍淹沒(méi)在人群中后，忽地回過(guò)神來(lái)，“不對(duì)啊！”從他出現(xiàn)起，姬新月沒(méi)一句自稱“公主”，他卻開(kāi)口就是謝過(guò)“新月公主”美意?，F(xiàn)在盛安百姓都這么關(guān)注時(shí)事了？連桑姬國(guó)近日來(lái)了使臣，使臣身份都了如指掌？
“喂，你等等?！彼凉M腹疑惑，拔腿便追到酒樓門(mén)外，可舉目四顧，人潮熙熙攘攘，根本就是大海撈針，只得低頭嘀咕起來(lái)，“這家伙通五六種外番語(yǔ)不說(shuō)，還一語(yǔ)道破桑姬公主的身份，他究竟會(huì)是什么人呢？”
“姐夫！姐夫！未來(lái)姐夫？祁大人？祁公子？祁兄？”
“何事？”
另一邊，祁諾在街口停步，神色淡淡地回頭看向追上來(lái)的沈棲野。要說(shuō)沈家這對(duì)雙胞胎，長(zhǎng)得還真是一點(diǎn)兒都不像親生的。
“你放著偌大的鴻臚客館不去，又趁休沐來(lái)西市搜集番情啊？”沈棲野十分市井氣地把胳膊肘搭到他肩頭，一副“哥們你不夠仗義”的表情，“我前面叫你那么多聲，你怎么也不停下？”
“嗯，我久坐衙署，難免消息閉塞，各國(guó)使臣所言不能全信，倒是這西市中眾多番客往來(lái)，反而能聽(tīng)到一些真話?！逼钪Z先是隨口答了一句，進(jìn)而長(zhǎng)眉微斂道，“不過(guò)沈家小姐尚未婚配，你哪來(lái)什么姐夫？我可不知道你是在叫我。事關(guān)女兒家名聲，你還是少開(kāi)玩笑為妙?！?p> “嘖嘖，我清正嚴(yán)肅的祁大人，怎么年紀(jì)輕輕就這么古板？別學(xué)得和夫子一樣?！?p> 這話真是熟悉的配方，熟悉的味道，半刻鐘前剛聽(tīng)過(guò)。祁諾不禁揉揉額角，改變了想法：雙胞胎長(zhǎng)得不像沒(méi)關(guān)系，只要性子不是一樣的讓人嘴角抽搐，眉心突突，他就謝天謝地了。
“我記得今日上書(shū)房并不休沐，你這個(gè)太子陪讀不侍奉太子左右，偷溜出來(lái)，也不怕陛下怪罪。”
“不礙事，太子也溜了。咱們陛下是明君，嚴(yán)以律己，寬以待人，要揍也是先揍自己兒子?！鄙驐靶Φ脹](méi)心沒(méi)肺。
“如果沒(méi)什么正事，衙署中案牘成山，我還得回去處理一下?！逼钪Z一臉冷漠地掉頭就走。
“等等！”沈棲野急忙拽住他的衣袖，往身前一攔，稍作正色地問(wèn)道，“我就是想問(wèn)問(wèn)你，對(duì)我姐是不是有點(diǎn)意思？”
“沒(méi)有?！逼钪Z眼神閃爍了一下，借著低頭理袖不與他對(duì)視。
沈棲野好整以暇地交抱雙臂：“所以在考察番情途中發(fā)現(xiàn)我姐，就一路尾隨的人不是你嘍？不可能吧，我可是能百步穿楊的，眼神會(huì)如此不濟(jì)？你就不能和你的好友兼未來(lái)小舅子說(shuō)句實(shí)話？”
“我那只是為了考察她的翻譯能力?！逼钪Z板著臉，發(fā)出嚴(yán)正聲明。
“她就是在客館掃個(gè)地，又不是你手下的譯官，還要每三年一考課。唉，我本來(lái)是想去看望一下我姐在客館混得好不好，碰巧看她出門(mén)，就跟來(lái)了西市，居然還能有如此大的驚喜發(fā)現(xiàn)，嘖嘖……”沈棲野擠著眼揶揄，“惱羞成怒的人腦門(mén)上往往都寫(xiě)著‘此地?zé)o銀三百兩’哦。”
祁諾聞言，卻忽地緘默起來(lái)，似在思索，直到耳根褪去可疑的紅暈，才一臉認(rèn)真反問(wèn)道：“誰(shuí)說(shuō)她不能是我手下的譯官？”
“啊？”沈棲野一怔，這就是傳說(shuō)中的“事業(yè)腦”？
“你這個(gè)提議，我會(huì)考慮的。雖然沈祁兩家交好，但我也不會(huì)徇私偏袒，還需要繼續(xù)考察她。”
祁諾兀自強(qiáng)調(diào)了一遍自己的原則，而后拍拍好友的肩頭便走，徒留沈家公子一人在原地崩潰。
“不是，有哪里不對(duì)，你等等。我根本不是那個(gè)意思，誰(shuí)問(wèn)你要不要我姐給你做屬官了？我是問(wèn)她給你做娘子要不要??？”