劉虎的房子只是一間窄小的瓦屋，外圍用籬笆圈了一小片地用來養(yǎng)雞，只需幾眼就可以將屋內(nèi)看個一覽無遺：一張用石磚堆起的矮床，蓋著一張散發(fā)著異味的舊草席和臟得辨認不出顏色的破棉被，屋角堆著不少積灰的酒壇子，家里唯一看得過去的，只剩一個衣箱。
杜子央用扇子在鼻前扇了扇，用來驅(qū)散空氣中難聞的味道。“劉虎估計很思念亡妻，所以日日借酒消愁?！?p> 曾汶鶴環(huán)顧了一圈屋子，屋內(nèi)已經(jīng)沒有半點女主人曾經(jīng)生活過的氣息?！澳氵@又是怎么看出來的？”
杜子央蹲下身，手指輕輕摩挲著衣箱邊刻著的蓮花并蒂圖案，雕刻的手藝并不高明，但圖案光滑，應(yīng)該是被撫摸過成百上千次了?！斑@屋里的東西樣樣破舊不堪，唯獨這個衣箱表面擦得干干凈凈，這蓮花并蒂的圖案又是恭賀新婚之喜的，大概是他亡妻曾經(jīng)的嫁妝吧。”
“杜少卿今日來復(fù)勘受害更夫的家，莫非是信不過我部下的搜查？”
“非也非也，只不過不同的視角，能發(fā)現(xiàn)的線索也不一樣?！?p> 杜子央掀起草席，一股濃濃的霉味撲面而來，他趕緊放下草席跳到一邊?！翱?，你的部下之前已經(jīng)把他們的人際關(guān)系調(diào)查得一清二楚，卻什么也沒有發(fā)現(xiàn)。總之咱們就這么找一找，沒準(zhǔn)瞎貓還能碰上死老鼠呢。”
這屋里的東西不消半柱香的時間就翻遍了，曾汶鶴走到墻角，一個一個的把那些空酒壇子倒過來搖晃一下。“咱們也不知道要找什么，這么沒頭沒腦的得找到什么時候？”
話音剛落，他剛拿起的一個酒壇里便發(fā)出一聲清脆的叮鈴聲。
倒出來一看，原來是一枚銅錢。
“咦？”
曾汶鶴注意到了這枚銅錢的與眾不同，他把銅錢遞給杜子央。“杜少卿，你看看這銅錢的樣式?！?p> 銅錢上的圖案有雙鉗，尾巴朝天似尖鉤。
“這是…….蝎子？”
“這不是鑄幣司造出來的錢幣，是民間私造的?！?p> 杜子央把錢幣舉到眼前，微微瞇眼?！拔矣X得，它像個信物。”
過了沒多久，杜子央和曾汶鶴就站在了第三名更夫車魏的家中，并從他的一只破布鞋里找到了一枚與劉虎家發(fā)現(xiàn)的一模一樣的錢幣。
杜子央看著手里的三枚蝎子錢幣，沉思了一會兒。“劉虎、李小冬、車魏，這三人唯一的關(guān)聯(lián)就是這些蝎子錢幣?！?p> “這難道是外邦來的錢幣？”
他搖了搖頭。“我通讀過一本記載了外邦所鑄造過的所有錢幣的書籍，里面沒有這種樣式的錢幣?！?p> 杜子央把三枚銅錢收入懷中?！爸荒軇跓┰睂⒃俸臀胰ヒ娨粋€人了?！?p> “莫非是認識這種錢幣的人？”
杜子央神秘的笑了笑?！笆且晃?，非常懂得鑒寶的故人?！?p> ———————————————
杜子央掀開了沈氏當(dāng)鋪門前的簾子，里面還是像往常一樣充斥著一股淡淡的松木香，只有一個伙計背對著他們在掃地。擦得油光滑亮的黑烏木柜臺后，傳來噼里啪啦打算盤的聲音。
“沈掌柜，是我?！彼p輕用指節(jié)扣了扣桌面。
柜臺后身穿紫紅色衣裙的女子抬起頭來，眼神疏離且犀利，有幾分讓人不敢隨意造次的氣勢。
她見到杜子央便挑起眉毛?！澳愕故怯腥兆記]來了，看來最近過得夠滋潤?！?p> “唉，我爹不準(zhǔn)我花府里的半分銀子，現(xiàn)在我就摳著我那少得可憐的俸祿用呢?！?p> 沈笙朝他翻了個白眼，合上了賬本?！敖裉煊帜昧耸裁礀|西來當(dāng)??？”
“不是當(dāng)東西，是有件東西想勞煩你鑒一鑒。”
杜子央把那三枚銅錢一一攤到柜臺上。“你知道這種銅錢的出處嗎？”
沈笙只是瞥了一眼，便皺起眉頭。“你可別跟他們扯上關(guān)系，那都是吃人不吐骨頭的地方。”
他眼睛一亮?！笆裁慈?？！又是什么地方？！”
“一個地下賭坊，專供人豪賭，只有帶著這種銅錢才能入場。有不少人拿出整副身家性命去賭，只要還不出賭債的，都被折磨得極慘?！?p> 曾汶鶴和杜子央對視了一眼，說出了他心中的疑問?！笆咨蠜]有明顯被折磨的痕跡，況且賭坊的目的主要是求財，殺人能有什么好處？”
杜子央把三枚銅錢一連串的收進錢袋里。“這個就得到賭坊去查它一查了。”
沈笙又低頭繼續(xù)打著算盤。“那你最好偽裝得好一點，否則你前腳去查，后腳人家就挪窩，你休想再找到他們的蹤跡?！?p> 他笑嘻嘻的往柜臺里伸長了脖子。“不過…….這家地下賭坊在哪里?。俊?p> “據(jù)傳，現(xiàn)在是在西市口陳興酒館的地下酒窖里，酒館是個表面遮掩的幌子?！?p> “多謝沈掌柜幫了大忙，改日請你喝酒?！?p> 她冷笑了一聲。“就你那點俸祿，夠喝幾杯啊？”
“放心，好酒我絕不會少的?！?p> 離開了沈氏當(dāng)鋪后，曾汶鶴率先發(fā)問道：“現(xiàn)在是否要去賭坊查探一番？”
“是要去，不過可不是這個樣子去?！?p> 曾汶鶴贊同的點了點頭。“確實應(yīng)該像那位掌柜的所說，需要做些偽裝?！?p> 杜子央打開手里的折扇，氣定神閑的搖了搖?！笆且鰝窝b，不過該做偽裝的，也不是我們。”
曾汶鶴看了杜子央半天，發(fā)現(xiàn)他并沒有繼續(xù)往下解釋的打算，只是一臉好像已經(jīng)勝券在握，成功解開謎團的表情。這幾日來，曾汶鶴已經(jīng)看到過好幾次他露出這種表情了。
他按耐住性子。“杜大人，你知不知道你有個習(xí)慣真的很不好?！?p> “你是說我腦筋轉(zhuǎn)得太快了？也是，很多人經(jīng)常跟不上我的思路?！?p> 曾汶鶴一手緊握住拳頭，微笑凝固在臉上，幾乎恨不得把他打一頓?！啊?我是說，你說話總是喜歡賣關(guān)子，這個習(xí)慣很不好！“
杜子央尷尬的清了清嗓子?！笨龋@個倒不是我故意賣關(guān)子，只不過這三言兩語不好解釋清楚，就麻煩曾統(tǒng)領(lǐng)你給我找兩個部下來，最好是那種其貌不揚，賊頭賊腦的長相?！?p> 曾汶鶴揉了揉有些發(fā)脹的太陽穴，照他這么折騰，也不知道這案子什么時候才能破?！靶校冶M力找找?！?p> 此時他還有另一事十分好奇?！安贿^，剛才那位掌柜的似乎和杜少卿很熟。”
他不禁想起杜子央在溯陽城內(nèi)的風(fēng)流名聲來?！霸摬粫质且晃荒愕募t粉知己吧？”
杜子央倒也不遮掩，直接把當(dāng)年的一件羞事告訴了他。“三年前有一次又惹我老爹生氣，那次他一氣之下干脆斷了我所有財路，有一天我實在是耐不住那酒癮，就從家里庫房順了件東西到沈氏當(dāng)鋪里去典當(dāng)，想換點銀子去喝酒……..“
————三年前
杜子央在庫房里找了個最小的錦盒，發(fā)現(xiàn)里面是一顆大珍珠，比普通的珍珠還要大，色澤均勻，平滑，是上等的佳品。
就是它了，好攜帶，也沒那么貴重。況且這么大個的珍珠也不便用來做首飾，爹娘想必一時半會是絕對不會發(fā)現(xiàn)的。
于是他將錦盒藏在懷里，假裝一臉無事的成功從府里溜了出去。
為了安全起見，他還特地找了一家離杜府最遠的當(dāng)鋪，這家叫做沈氏當(dāng)鋪的鋪子外面看起來規(guī)格不大，也有些老舊，是瞞天過海的上上之選。
杜子央進了當(dāng)鋪，里面靜悄悄的，也看不到半個伙計。他輕聲咳了咳，從柜臺后走出了一個年邁的老頭，拄著拐杖，連走路都顫顫巍巍的。
“這位老伯可是掌柜的？”
老頭沖他搖了搖頭，似乎耳朵已經(jīng)不太好使了?！澳阏f什么？”
杜子央嘆了口氣，正準(zhǔn)備另尋別家當(dāng)鋪，突然從里間走出了一位眉心長著一顆小痣的年輕姑娘，淡淡瞥了他一眼，把老頭攙扶進了里間。“你去休息吧，爺爺?！?p> 過了一會兒，她又走了出來?！斑@位客人是想典當(dāng)還是贖寶？”
“典當(dāng)，勞煩姑娘幫我估個價?！?p> 她接過了杜子央遞上的錦盒，只是打開看了兩眼便合上蓋子?！斑@珍珠，價值不菲?！?p> “這價值不菲具體指多少銀子呢？”
姑娘微微一笑?！岸賰摄y子，如何？”
杜子央不過想換些酒錢，這數(shù)字遠遠超出的他的預(yù)期，于是他非常爽快的就答應(yīng)了。
“那就請公子稍等片刻，我讓伙計準(zhǔn)備銀子?！?p> 話說完，她便帶著錦盒進了里間，只留下杜子央一人在外等著。
差不多過了半柱香的時間，一直沒見有人出來，他等得有些焦急，開始起疑這家當(dāng)鋪莫非是黑店，想吞了那珍寶不成。
正當(dāng)他決定進去查看個究竟時，店外突然鬧哄哄的，那布簾被掀開，沒等他看清楚是怎么回事，便被兩個人用力壓制住了胳膊。
“怎么回事？！”
原來闖進來的是幾個官差，跟在他們身后的便是剛才的姑娘。
“有人報官，說你私售外朝貢品！馬上跟我們回官府！”
杜子央掙扎了幾下，沒掙脫開，難以置信的盯著她?！笆裁赐獬暺罚鞘俏壹依锏臇|西！”
她換上一副嘲諷的表情?！澳欠N珍珠只有夜郎的海邊才產(chǎn)，分明是夜郎國進貢到我朝之物，看你一副衣冠楚楚的樣子，連貢品你也敢偷?！?p> 說到進貢之物，杜子央才突然回想起，確實在去年的中秋宴上，皇上是賞賜了爹一份據(jù)說是夜郎國進貢的珍寶，但他根本不記得就是這個珍珠了！
杜子央懊悔得想給自己兩個嘴巴子。他慌忙解釋道：“誤會啊，天大的誤會！這是皇上賜給大學(xué)士杜大人的珍品，我身上還有杜府的令牌為證！”
官差從他身上搜出了杜府的令牌，半信半疑的松開了他。“那你是杜府的什么人？”
杜子央理了理衣襟?！翱?，實不相瞞，我便是杜大人的獨子，杜子央?！?p> 兩個官差互相看了一眼，似乎依舊懷疑他的身份?！熬退闶嵌糯笕思业墓樱伤绞圬暺芬琅f是重罪，更何況還是御賜之物。”
“都說了是誤會，我不小心拿錯東西了！”杜子央指著那個姑娘。“況且銀子還沒到我手上，買賣不成立，不信你們問她！”
她看著兩個官差。“確實還沒給他銀子。”
“你們看你們看！所以這就是一場烏龍而已?！?p> “不過?！?p> 她瞥了一眼杜子央?！皟晌还贍斶€是去杜府通報一聲為好，有杜府的人來證明他的身份才萬無一失。“
杜子央的表情一僵，湊到她身邊壓低聲音說道：”姑娘，我跟你無冤無仇，你這樣真會害死我的?！?p> 她勾了下嘴角，有幾分故意使壞的意思。“杜公子還是早些認錯，重返正道好?！?p> 七天之后，杜子央再次來到了沈氏當(dāng)鋪，這一回坐在柜臺后的，變成了她。
“上次的事過后，還沒請教姑娘的芳名?！?p> 她抬起頭來，看見他走路還隱約有些一瘸一拐的，不動聲色的笑了笑。“沈笙?！?p> 杜子央小心翼翼的坐到椅子上，上次被管家?guī)Щ厝ズ螅p了他好一頓家法，他足足在床上趴了三天才勉強下得了床?！吧蝮?，有些拗口啊。”
“拗口才讓人記得清楚?！鄙蝮辖o他倒了杯清茶?！半y不成今日你是來算賬的？”
“我堂堂八尺男兒怎會如此小氣，那天沈姑娘你只是看了兩眼便鑒別出那珍珠是外朝貢品，這么犀利的一雙慧眼可是難得，我們相識也算有緣分，我想和沈姑娘你交個朋友?！?p> 沈笙盯著他的眼睛，似乎是在看他是否說的是玩笑話。“杜公子出身名門，我只是個市井女子，如何做朋友？”
“做朋友講究的是志趣相投，互相欣賞，我欣賞沈姑娘的慧眼識珠和快言快語，自然做得了朋友。身份有別這種話只是愚人之見。”
沈笙挑起一邊的眉毛。“就算是朋友，以后杜公子若是再當(dāng)家賊，我照樣告發(fā)你?！?p> —————————————————
“于是，我們就這樣你來我往的成為朋友了。”
曾汶鶴聽完這段往事，算是清楚了沈笙和杜子央之間這看似不尋常的關(guān)系。“原來杜少卿還當(dāng)過家賊。”
“我把丑事都告訴你了，可得替我保密。”
“放心，我對傳別人的閑話沒有興趣。”
杜子央伸了個懶腰。“那就勞煩你早些找到合適的人選了，我先去花月樓喝兩口?！?p> “這才午時，又喝？！”
他擺了擺手?！皼]辦法，說起往事突然就想喝酒了?！?