第一章 沙漠
薔薇帝國(guó)是毗鄰鳶尾花帝國(guó)的帝國(guó)，從古至今，兩個(gè)帝國(guó)都保持著友好和諧的外交關(guān)系，這并不是因?yàn)閮蓚€(gè)帝國(guó)的統(tǒng)治者沒(méi)有吞并對(duì)手的想法。
相反，歷代統(tǒng)治者無(wú)時(shí)無(wú)刻不想將對(duì)方的版圖攻下，但是在歷經(jīng)了多代人的努力后，兩個(gè)以征服起家的帝國(guó)不得不承認(rèn)，他們確實(shí)沒(méi)有能力攻下對(duì)方。
而造成這個(gè)情況的原因，就要數(shù)夾在兩帝國(guó)之間黃沙漫天的沙漠了，一片廣袤無(wú)垠的沙漠，就足夠阻攔大部分無(wú)力抵抗風(fēng)沙的軍隊(duì)了。
“原來(lái)你說(shuō)要去的地方是薔薇帝國(guó)啊?！?p> 臨近邊境的小鎮(zhèn)上，緹婭正在和古利德一起準(zhǔn)備穿越沙漠所需要的物資，這還要感謝杰朗留給古利德的不僅僅有吃的，甚至還有一堆金幣。
“怎么了？嫌遠(yuǎn)？”
古利德手上正忙著將干糧放進(jìn)背包里，正常情況下，徒步穿過(guò)這片沙漠只需短短兩周，但需要預(yù)備的物資絕對(duì)不能少于三周。
因?yàn)槟阍诼飞嫌龅降纳硥m暴天氣會(huì)讓你直接被迫放棄一整天的前進(jìn)計(jì)劃，只能乖乖呆著原地靜靜等待沙塵暴的離開(kāi)。
“沒(méi)有沒(méi)有，我只是有點(diǎn)擔(dān)心而已?！?p> 緹婭手上提著十來(lái)個(gè)水袋，戴著白頭巾的腦袋止不住地?fù)u動(dòng)著，臉上露出不滿的表情說(shuō)道：
“你能不能不要老是想著讓我走這件事啊？”
“我也沒(méi)說(shuō)要讓你走吧？”
古利德扎緊背包的袋口，甩手背在背上，感受了一下那份沉甸甸的重量，便是扭頭看著身旁的緹婭說(shuō)道：
“等會(huì)我們?nèi)グ涯氵@堆水袋裝滿，明天天一亮就出發(fā)?！?p> “我知道啦。”
緹婭甩了甩手上的水袋，有點(diǎn)擔(dān)心自己能不能在裝滿水后還提得起這些水袋。
“不用太擔(dān)心，我會(huì)幫你拿一半的?！?p> 古利德注意到緹婭的動(dòng)作，細(xì)細(xì)想了想還是決定不讓少女有太多的負(fù)重，這樣他們也不會(huì)因?yàn)樯倥捏w力而過(guò)多地在中途休息。
“才一半??？”
聞言，古利德不由得好氣地看著身旁還滿臉悶悶不樂(lè)的少女，后者當(dāng)即就醒悟過(guò)來(lái)，急忙補(bǔ)充道：
“這樣我就太少了，怎么說(shuō)我也得拿個(gè)三分之二啊?！?p> 對(duì)此，古利德很是滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，伸手提了提背后的背包，他看著還高掛在空中的大太陽(yáng)，感受著猛烈的陽(yáng)光照射在身上的灼熱感，提議道：
“我們先回旅館休息吧，明天的路程會(huì)很漫長(zhǎng)?！?p> 對(duì)于古利德的提議，少女自然沒(méi)有什么異議，兩人在確認(rèn)了沒(méi)有其他東西需要購(gòu)買之后，便很是干脆地在旅館休息到了第二天。
到了第二天，倆人趕在太陽(yáng)尚未升起的清晨便背上行囊，奔赴漫天黃沙的沙漠。
天邊還是朦朧的白色，灰白的云朵密集地排列在天空上，隨著風(fēng)緩慢地飄動(dòng)著，底下的黃沙時(shí)不時(shí)地?fù)P起，發(fā)出細(xì)碎的聲響。
倆人一腳一腳踩在細(xì)軟的黃沙上，白凈的長(zhǎng)袍在微風(fēng)的吹動(dòng)下向后鼓起，越過(guò)沙堆的同時(shí)，身后也留下了一串或深或淺的腳印。
隨著太陽(yáng)從地平線下升起，金黃色的陽(yáng)光照射在他們的背上，沙礫在光照下反射出眩目的光亮。
很快地，背上的汗水便打濕了他們的衣襟，古利德感受著后背和衣服緊緊貼合在一起的濕黏感，扭頭看了眼身旁的少女。
嚴(yán)格遵守古利德囑托的“在沙漠里盡可能少說(shuō)話”，少女在注意到古利德關(guān)心的目光后，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，回了一個(gè)“安心”的眼神。
古利德轉(zhuǎn)過(guò)頭把手伸向背后，托了托身后的背包，從懷里掏出旅館老板向他們兜售的指南針，糾正行進(jìn)的方向后便繼續(xù)出發(fā)。
在一次次糾正方向進(jìn)發(fā)后，時(shí)間來(lái)到了中午，古利德感受著來(lái)自頭頂那炙熱的光芒，即便隔著頭巾也依舊明顯。
他抬起頭看了眼太陽(yáng)的方位，便拉住還在繼續(xù)向前走的緹婭，在少女疑惑的眼神中，古利德指了指不遠(yuǎn)處的沙丘背陰處，低沉的聲音從喉間響起：
“中午，休息?！?p> 雖然只有短短四個(gè)字，但主要的意思基本傳遞到了，緹婭當(dāng)即會(huì)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，跟著古利德的腳步走到了沒(méi)有被太陽(yáng)照射的背陰處。
古利德緩緩坐在沙丘上，抬手解下背后的背包，從里面拿出一份干糧遞給坐在身旁的緹婭，在少女接過(guò)干糧后，他也從里面拿了一份。
取出中午的午餐后，為了避免沾染黃沙，古利德很是熟練地扎緊了背包的袋口，確認(rèn)不會(huì)被吹進(jìn)沙子后，他才拿起風(fēng)干的肉干細(xì)細(xì)地啃咬著。
在古利德將最后一點(diǎn)肉干咀嚼進(jìn)肚后，在一旁的少女便很是乖巧地伸手遞過(guò)一袋裝滿了水的水袋。
出于節(jié)省，古利德只是扭開(kāi)袋塞小小地喝上一口，將這一小口水含在嘴中，便壓緊袋塞將水袋還給了少女。
中午的休息時(shí)間并不多，倆人在簡(jiǎn)單地吃過(guò)午餐后，便繼續(xù)著他們長(zhǎng)達(dá)數(shù)周的行程。
到了下午，陽(yáng)光就越發(fā)猛烈了，逐漸升溫的空氣中開(kāi)始翻滾著熱浪，當(dāng)視線投向遠(yuǎn)方時(shí)，遠(yuǎn)處的景象便會(huì)產(chǎn)生一絲絲的扭曲。
高溫下，出汗的頻率就越高了，但是因?yàn)闇囟忍?，背后的汗水還沒(méi)在衣服上停留多久，被沾濕的衣服就被太陽(yáng)烤得蒸干了。
在這種情況下，倆人都可以明顯地感受到自己身體對(duì)水的渴望，行進(jìn)的腳步也遠(yuǎn)沒(méi)有上午時(shí)來(lái)的那么輕松了。
黃沙在風(fēng)中揚(yáng)起，隨著風(fēng)飛速卷動(dòng)著，以肉眼可見(jiàn)的速度形成一場(chǎng)可怕的沙塵暴，古利德和緹婭倆人只能趴在地上，用面巾捂住口鼻，安靜地等待著沙塵暴離開(kāi)。
就在倆人緊閉著雙眼趴在地上的時(shí)候，沙塵暴中卻傳來(lái)了一陣清脆悅耳的鈴鐺聲，悠遠(yuǎn)的鈴聲“叮當(dāng)叮當(dāng)”地響著，由遠(yuǎn)及近慢慢朝倆人靠了過(guò)來(lái)。
古利德強(qiáng)頂著風(fēng)沙入眼的危險(xiǎn)睜開(kāi)眼朝鈴聲的方向望去，便是看見(jiàn)渾濁的沙塵中有一道模糊的影子在一點(diǎn)點(diǎn)移動(dòng)著。
古利德在心里估摸了一下，感覺(jué)那道影子應(yīng)該是一輛行駛而過(guò)的四人馬車，注意到這點(diǎn)之后，古利德當(dāng)即拉住緹婭，在他的一番指示下，倆人朝著馬車的方向趴在地上匍匐前進(jìn)。
幸好即便是馬車也不敢在沙塵暴里面快速行進(jìn)，等倆人靠近馬車后，古利德當(dāng)即貼著馬車站起，等他站穩(wěn)能跟上馬車的速度之后，他才伸手拉起地上的緹婭。
確保緹婭不需要他攙扶就能站穩(wěn)之后，古利德伸手敲了敲馬車的車門，他敲門的力氣很大，哐哐作響的敲門聲即便是在呼呼作響的沙塵暴中也能聽(tīng)得很清楚。
過(guò)了很久，馬車?yán)锩嬉恢睕](méi)有回應(yīng)，古利德看著緊閉的馬車門，正在考慮要不要再敲一次的時(shí)候，馬車門開(kāi)了。
沒(méi)有半點(diǎn)遲疑，古利德直接搶先鉆進(jìn)了馬車?yán)锩?，進(jìn)去之后的第一件事就是拔出腰間的長(zhǎng)劍對(duì)準(zhǔn)馬車?yán)锩娴娜恕?p> 聽(tīng)到身后少女關(guān)上馬車門的聲音，古利德邊保持著持劍的狀態(tài)，邊將目光從左到右依次巡過(guò)。
馬車?yán)锏娜怂坪醣还爬峦蝗话蝿Φ膭?dòng)作嚇壞了，三個(gè)手無(wú)寸鐵的人從座椅中站起，雙手高舉著表示自己毫無(wú)威脅。
緹婭有些疑惑古利德的行為，她伸出手拉了拉古利德的長(zhǎng)袍，希望她這位同伴不是因?yàn)轱L(fēng)沙所以發(fā)瘋了。
“我們不是壞人??！”
站在中間的人似乎是三人中的頭領(lǐng)，他看見(jiàn)古利德只是滿臉警惕地看著他們，手上并沒(méi)有下一步的動(dòng)作，當(dāng)下便明白古利德并不是沙漠里的強(qiáng)盜，連忙表明自己的身份：
“我是塔塔洛商會(huì)的商人，他們倆是我同伴?！?p> “哦，原來(lái)是這樣啊?！?p> 緹婭聽(tīng)到商人的解釋后，當(dāng)即恍然大悟地點(diǎn)點(diǎn)頭，當(dāng)她注意到商人求助的眼神，她看向依舊握緊劍柄、將劍尖對(duì)準(zhǔn)商人的古利德，開(kāi)口勸導(dǎo)道：
“古利德，他們只是路過(guò)的商人而已，把劍放下來(lái)吧?！?p> 只見(jiàn)古利德雙眼輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)著，將目光從三人的身上依次掃過(guò)，確認(rèn)暫時(shí)沒(méi)有危險(xiǎn)之后，便默不作聲地將長(zhǎng)劍放了下來(lái)。
“可以把劍收起來(lái)嗎？我有點(diǎn)害怕?！?p> 站在右邊的商人瑟瑟發(fā)抖地站在馬車的角落，背靠著角落的他在古利德放下劍后伸出手指向低垂的長(zhǎng)劍，臉色蒼白地詢問(wèn)道。
“謝謝你們能夠把門打開(kāi)讓我們進(jìn)來(lái)，我這就讓他把劍收回劍鞘里?！?p> 緹婭笑臉盈盈地向三人行禮，雖然面巾遮擋住了她的臉，但這并不妨礙她對(duì)三人的行為表示感謝。
“這個(gè)沒(méi)什么，出門在外就是要互幫互助嘛?！?p> 商人聞言連忙擺了擺手，看著少女開(kāi)口勸說(shuō)古利德收起長(zhǎng)劍，在古利德爽快地將長(zhǎng)劍插回劍鞘中后，三人這才長(zhǎng)長(zhǎng)地松了口氣。
馬車外，漫天的黃沙呼嘯著，沙礫無(wú)情地拍擊在馬車上，發(fā)出沙沙的奏響，輕微的震響從地面?zhèn)鱽?lái)，拉車的馬兒不安地踢著腳，似乎想要掙脫韁繩離開(kāi)。
注意到外面馬兒異常行為的眾人不由得皺起眉頭，不明真相的緹婭看著滿臉凝重的古利德，小聲開(kāi)口道：
“現(xiàn)在是啥情況？”