楊世祿感覺丟人的原因很簡單，因為楊淵統(tǒng)領(lǐng)的這支人馬，太像是一群來開會的羊倌了。
如果不是出于對自己這三兒子的信任，再加上王應(yīng)熊就在旁邊，楊世祿都想立刻翻臉去查楊淵的賬了，看看這小子到底把楊家的錢都弄到什么地方去了。
怎么就養(yǎng)出來這么一群玩意！
“前面騎馬的那個就是潛之么？”
王應(yīng)熊看著前方的隊伍，他尚不到老眼昏花的地步，遠遠看到一個青年跟自己的妹妹面貌有些仿佛。
“嗯，就是潛之?！?p> 楊世祿一時也不知道該說什么好。
“嗯，說起來卻是不曾見過?！蓖鯌?yīng)熊撫摸了一下自己的胡須，覺得楊家的兵的確是練得還行。
王應(yīng)熊跟許多明代的大學(xué)士一樣，沒有出任過地方，一直都是京官，所以妹妹跟楊世祿成婚之后就沒見過幾次妹妹，更別說這些外甥了。
隱約的腰鼓聲跟腳步聲應(yīng)在一起，旗幟與槍鋒彼此輝映，王應(yīng)熊一路經(jīng)行九邊，從山西的宣府、大同再到陜西，見過了而今兵丁們的樣子。
怎么說呢，王應(yīng)熊用盧象升奏折里的一句話來描述，那就是還在喘氣的僵尸。
王應(yīng)熊沒見過洪承疇麾下的秦軍，也沒見過屯駐在山海關(guān)與寧遠之間的遼西軍，但楊家的這些鄉(xiāng)兵看上去比宣大的那些兵強多了。
他一開始還懷疑楊世祿的捷報里面有水分，但是看到了這支人馬，王應(yīng)熊覺得楊世祿捷報里的水分大約能擰去個三成。
這支鄉(xiāng)兵的確看上去是能夠打仗的樣子。
楊淵穿著一件深衣，騎在馬上，遠遠望見了對面的似乎有行人，便勒住了馬。
另外一邊的王應(yīng)熊與楊世祿則騎著馬直接過來了。
“愚男見過舅父大人。”楊淵向著王應(yīng)熊抱拳行禮，這人的面貌跟自己頗有相似之處，鄉(xiāng)間諺語“外甥像舅，不差六豆?！?，想來這位便是那位致仕回鄉(xiāng)的大學(xué)士王應(yīng)熊了。
“可是潛之么？”
王應(yīng)熊騎在馬上將楊淵通體打量一番，轉(zhuǎn)過頭問著旁邊的楊世祿。
“正是潛之。”
得到了楊世祿肯定的答復(fù)，王應(yīng)熊一時眼眶也泛起紅來。
“我自天啟六年之后，卻是將近十年不曾見過你母親了?！边@位大學(xué)士一時動起了柔腸：“唉，福兮禍之所伏，禍兮福之所藏。”
楊淵將這句話聽得分明，大概是有文化的人都喜歡說話說半截，把剩下了留給鄙人去猜。
王應(yīng)熊話里的意思，多半是說他被彈劾歸鄉(xiāng)，未嘗不必是一件好事，至少能夠骨肉團圓，好好生活。在京中執(zhí)掌大權(quán)看似雖好，卻是爾虞我詐，一不留神便有可能有殺身之禍。
這種話也就是王應(yīng)熊這種曾經(jīng)滄海難為水的大佬念叨，自己是念不出來的。
“父親，舅父，咱們一路卻是要走得急些，石泉縣周圍的局勢有些不穩(wěn)。咱們早點往西，過了西鄉(xiāng)，進入洋縣，那便無事了?！?p> 楊淵一路過來，已經(jīng)碰見過幾撥不懷好意的探子了。
漢中往東，襄陽向西，便是所謂的鄖、房之地，這里開發(fā)程度很低，朝廷的統(tǒng)治一向薄弱，人口更是稀少，自從明初開始就是流民逃亡的地方。
明朝在這里設(shè)立了湖廣行都司，流寇蜂起之后，這里就成了義軍來往陜西、湖廣之間的一個通道。
漢中東部各縣的情況都不樂觀，這也是楊淵覺得王應(yīng)熊膽大的原因。
雖然沒有大股的流寇活動，但是百十來人的小團伙在這一代還是有幾支的。
“我知道了?！睏钍赖撝耘苓^來接王應(yīng)熊，也是這個原因。
堂堂大明的文淵閣大學(xué)士，即便是致仕的，在回鄉(xiāng)的路上給殺了，那是捅破天的大事。
王應(yīng)熊一時卻是有些沉默，他向東面那連綿的群山看了片刻。
“潛之，你若是流寇，會考慮從東面入陜嗎？”
楊淵原本以為王應(yīng)熊還會寒暄幾句，沉默了片刻之后說道。
“我以為流寇早晚經(jīng)由此地入陜，只是不知道是明年還是后年。”
王應(yīng)熊點了點頭：“能看到這一點，世祿你教養(yǎng)得好啊?！?p> 楊世祿卻是不知道這二位打得什么機鋒，這流寇不是已經(jīng)退了嗎，怎么還要來？
“我看過邸報，盧九臺總理東南，率部幾乎與流寇每日皆戰(zhàn)，左良玉、祖寬各總兵堪稱得力，流寇皆是精騎，東南水網(wǎng)縱橫，更有盧九臺督兵惡戰(zhàn)，他們便只能轉(zhuǎn)往他方。”
“河北是朝廷腹心，陜西潼關(guān)森嚴，困坐河南也是死棋?！蓖鯌?yīng)熊接道：“鄖房千里無人煙，官軍到了這里便是追不上他們的。直插漢中，南可入蜀，北可歸陜，那時又是另外一番局面。”
“到時候跟盤踞陜西的闖、過結(jié)為一股，陜西便要糜爛了。”
王應(yīng)熊接著說道：“我聽你父親講，鄉(xiāng)兵皆是你在編練，流寇大軍若來，你可有應(yīng)對的籌劃？”
“自石泉以東，盡數(shù)棄之，堅壁清野，扼守洋縣，讓出子午道，誘賊北上?！睏顪Y思量一番說道：“如此，他們便是自尋死地。”
王應(yīng)熊點了點頭，沖著旁邊的楊世祿說道：“有子如此，你可安心做你的漢羌兵備道了?！?p> 楊世祿聽半天沒聽明白，只是聽出來這位舅兄在夸自己的兒子。
羨慕么？羨慕回家自己生去。
“少年輕狂，少年輕狂?！睏钍赖撜f道：“咱們還是啟程往西吧，應(yīng)熙與家妻都在洋縣等著舅兄呢?！?p> 王應(yīng)熊點了點頭，也不多說什么，便跟著楊家父子以及鄉(xiāng)兵緩緩向著西面而去。
而此時的楊府，卻已經(jīng)是張燈結(jié)彩，王夫人居中，闔府上上下下皆動員了起來，這邊領(lǐng)著長工們?nèi)S土墊道，那邊張羅著晚上的酒宴，幾個優(yōu)伶正在那里咿咿呀呀的吊嗓子。
楊岳、楊峙兩個忙得好似腳不沾地的陀螺，王夫人拿著一份禮單左左右右的不住觀瞧，上面都是楊家準備叫王應(yīng)熊帶回重慶去的禮物。
葉天明抓著一把瓜子，跟著江畑一起喝著茶，聽著方德望在外間說笑話。
“我說葉兄，你不在壻水鋪看著，也過來湊熱鬧？”
方德望正在那里講他用十字架驅(qū)逐猛虎的笑話，江畑捧著茶杯飲了一口，有些陰陽怪氣的說道。
江畑這等富家公子與葉天明這樣的寒門學(xué)子都是儒生，卻內(nèi)里有些不對盤。
“我也是趨炎附勢，不然湊過來干什么？”葉天明剝開一粒瓜子放進嘴里：“可惜潛之沒有妹妹，不然給他家做個上門的女婿也好?！?p> 葉天明說著看著江畑：“江兄你家有妹妹么？不如便宜小弟一個?！?p> “我家陽氣壯。”江畑哼了一聲，忽然低下頭問道：“天明兄，你說這王春石這么大的官，這漢中府上下怎么一個過來的都沒有？”
“他們當然想來，不過國之宰執(zhí)，那是說見就見的嗎？”
葉天明一時也有些惆悵：“便是詹時雨，他投個拜帖上來，就想跟王相一桌飲酒，那不是做夢嗎？”
跪舔是很痛苦的，想舔又舔不到，則更加痛苦。
“你說這個王相這么年輕，便回家閑住了，日后會不會起復(fù)啊？”
“小弟不會算命?！比~天明又剝開一粒瓜子：“不然也能幫你算算?！?p> “你不是楊潛之的文膽么？”江畑看著葉天明：“你這種軍師不是該搖著紙扇給我送個錦囊什么的?！?p> “江兄，少看些《三國》吧?！比~天明翻著死魚眼看著江畑：“小弟這輩子見過最大的官也就是知縣，怎么知道朝廷里面的那些門道?！?p> 江畑嘴上念叨著：“唉，王春石這么一尊大佛，誰都想上級逐項，有的人是進不了廟門，咱們是進了卻不知道怎么燒?！?p> 兩人這邊如此說笑著，卻看見外面走進來一個臉色鐵青的中年人，那人走了幾步在他們二人旁邊坐下，也開始剝瓜子吃。
葉天明看著這人有些眼熟，不禁探頭問了一句。
“可是南鄭宋教諭宋公當面？”
被人叫破身份的宋應(yīng)星轉(zhuǎn)過頭來看著葉天明，他剛剛到任，南鄭的草莽龍蛇一概不認識，更別說葉天明這么一尾小魚了。