看天光一點(diǎn)多了，趙庭祿還沒(méi)有回家的意思?？簧献奈壕爸羞€意猶未盡，用他那上氣不接下氣的聲音唱到：
唐高祖駕坐在長(zhǎng)安，
全憑文武保江山。
文仗著徐茂功能掐會(huì)算，
武仗著瓦崗的眾英賢。
按下了群雄且不表，
單表羅成將魁元。
這一天八爺在這家中坐，
吩咐聲家將要你聽言。
槽頭備好了白龍馬，
長(zhǎng)安市上去游玩。
家將聞聽不怠慢，
羅八爺反身上了這馬雕鞍。
……
趙庭祿擊掌和著，嘴唇翕動(dòng)，似是投入到故事之中。
早晨九點(diǎn)多鐘，趙庭祿到魏景中家時(shí)，李玉潔正擦柜面。她的紅潤(rùn)的剛擰完抹布的手輕靈撩鬢發(fā)的動(dòng)作很有生活的美感，讓趙庭祿不禁多看了兩眼。劉玉潔一邊左手撩鬢發(fā)，一邊用右手麻利地來(lái)回擦拭，眼睛抬起，與鏡子里趙庭祿的目光相接。在這一刻，趙庭祿覺(jué)察到了她眼睛里特別的東西，一種令他怦然心動(dòng)的關(guān)切。在趙庭祿將目光避開的一霎那，李玉潔也將臉偏轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。她的拿抹布的手抖了幾抖，然后垂下，又擦拭柜面。
魏景中有兩個(gè)男兒一個(gè)女兒，大的魏彥峰才八歲，小兒子魏彥學(xué)五歲，最小的女兒三歲。他的父母早兩年病故了，留下了三間一頭開門的祖產(chǎn)給他。三十二歲的魏景中病弱不堪，不要說(shuō)上生產(chǎn)隊(duì)勞作，就是操持一點(diǎn)點(diǎn)的家務(wù)都頗費(fèi)他的力氣。當(dāng)年李玉潔完全是因?yàn)槲壕爸锌《钟胁艑W(xué)才嫁給他的，若不是魏景中體弱多病，他現(xiàn)在還好好地在隊(duì)上當(dāng)會(huì)計(jì)。李玉潔收拾完，就抱著她的小女兒去了她姨家，魏彥峰和魏彥學(xué)一會(huì)兒出來(lái)，一會(huì)兒進(jìn)去的，里里外外搗騰，有時(shí)也坐在炕上聽他們說(shuō)唱。
現(xiàn)在，趙庭祿待魏景中唱一段落稍停喘息時(shí)說(shuō)：“老五，我該回家了，來(lái)了大晌午了。”
他這么一說(shuō)，魏景中馬上醒悟道：“可不是嘛，一晃晌午歪了。四哥，有你陪我說(shuō)唱，感覺(jué)時(shí)間過(guò)得特別快，一眨巴就過(guò)去了。你家原先的老書可白瞎了，什么大八義小八義啦，什么育肥轉(zhuǎn)岳飛傳啦，什么施公案啦，都是好東西。你家我老舅，就是實(shí)在。”
趙庭祿點(diǎn)頭應(yīng)著，等魏景中稍一停頓，馬上說(shuō)：
“景中，我回家了，趕明兒再來(lái)?！?p> 李玉潔是十二點(diǎn)多時(shí)回來(lái)的，現(xiàn)在她正抱著孩子靜靜地坐在炕上，聽見趙庭祿說(shuō)要走，馬上插話道：
“呦，天還大早呢，忙啥的？你們倆唱的那么好聽，我覺(jué)得戲匣子里的還比不上呢?！?p> 趙庭祿聽她這樣夸贊自己，就羞赧起來(lái)，無(wú)措地搓手道：“沒(méi)有沒(méi)有，我哪有戲匣子里唱的好？你過(guò)獎(jiǎng)了?！?p> 趙庭祿的窘狀立刻引來(lái)了李玉潔咯咯的一陣笑，然后說(shuō)：“四哥，你這人真有意思，說(shuō)話還文縐縐的呢?！?p> 通向里屋的門只用一個(gè)半截的布簾子隔斷，看起來(lái)輕飄飄空蕩蕩的。屋里的陳設(shè)很簡(jiǎn)單，一口大柜，大柜上一只柜跑，一口小柜，小柜的旁邊有是碗架子，此外，再?zèng)]有別的什么東西。老式的上下對(duì)開的窗子已有幾處窗欞斷裂，上有糊窗紙，暗灰滯悶，讓人有壓抑的感覺(jué)。
聽李玉潔叫自己為四哥時(shí)間，趙庭祿心里一哆嗦，這稱呼的轉(zhuǎn)換自然順暢不留一點(diǎn)痕跡。
“什么文縐縐的，聽著怪怪的，不是在反諷我吧？”趙庭祿在說(shuō)完這句話時(shí)后悔起來(lái)，他怕玉潔挑他的里，怪他多思多慮。見李玉潔并無(wú)半點(diǎn)不悅時(shí)，馬上放下心來(lái)，說(shuō)：“天越來(lái)越長(zhǎng)了，要擱十二月份，現(xiàn)在都快黑天了?！?p> 他說(shuō)完起身，稍停一會(huì)，出門，后面魏景中的聲音追過(guò)來(lái)：“玉潔，送送四哥?！?p> 李玉潔只是送到門口，便轉(zhuǎn)身回去了。
張淑芬正在炕上向外張望，目光從東墻起均勻地灑落，最后定睛于東墻上，那有一只麻雀跳著，樣子機(jī)靈可愛。
守志和守業(yè)相互追逐著從門外跑了進(jìn)來(lái)，一根木棍拿在守業(yè)的手里。張淑芬暗暗的罵道：
“這小犢子，成天的手里拿個(gè)東西，不是棍子就是磚頭，隨誰(shuí)呢？三輩不離姥家根，和他老舅有一比?！?p> 哐哐的兩聲響后，守業(yè)跳進(jìn)屋里，木棍還沒(méi)有被他扔掉。張淑芬沉下臉訓(xùn)斥道：
“扔了，扎眼睛就成瞎子了，看你還咋說(shuō)媳婦？”
似乎得到了提醒，守業(yè)把棍子立在墻角后說(shuō)：“周二民子說(shuō)要給我保媒，他還沒(méi)說(shuō)媳婦呢，還給我保媒？”
守業(yè)說(shuō)得一本正經(jīng)，就好像他現(xiàn)在是十七大八一樣。張淑芬抿嘴微微一笑，不知是夸他聰敏機(jī)靈還是批評(píng)他混蛋頑劣。如受到鼓勵(lì)一樣，守業(yè)又繼續(xù)道：
“周二民子說(shuō)我爸上魏景中家說(shuō)書了。媽，我爸講的故事可好聽了，就是有點(diǎn)嚇人，那個(gè)鬼把那人腦袋換了?！?p> 張淑芬沒(méi)再聽守業(yè)講他這大段時(shí)間的經(jīng)歷，她下了炕，在北面柜前站了一會(huì)兒后，轉(zhuǎn)身對(duì)守志說(shuō)：
“看著你小妹，好好哄她玩，啊！”
她說(shuō)完向外走去，到東側(cè)園子的南頭，用耙子清理玉米桿垛下的碎柴。雪面子和在不知覺(jué)中融化的雪水與柴草混雜在一起，被張淑芬摟到一邊去。玉米桿垛底清爽起來(lái)?？p補(bǔ)洗涮的活計(jì)都已完成，難得有這樣清閑的時(shí)間。
今天是二十六了，再有三四天就過(guò)年。前天他泡了綠豆，中午看時(shí)，綠豆的芽已長(zhǎng)了一厘米長(zhǎng)，若再漲幾日，到過(guò)年時(shí)就可以吃了。
蛤蟆蛤蟆氣鼓，氣到臘月十五，十五殺豬，給蛤蟆氣得的哇哇哭；二十七，殺年雞；二十八，把面包；二十九，蒸饅頭；三十晚上坐一宿；小孩兒小孩兒，你別饞，過(guò)了臘八就是年……守業(yè)手里甩著那根木棍唱唱呵呵地從屋里出來(lái)，轉(zhuǎn)著圈向大街走去。張淑芬叫住他問(wèn)：
“讓你看著小妹，你咋出來(lái)了？”
守業(yè)揪揪著著嘴說(shuō)：“我大哥看著呢。”
他說(shuō)完不再轉(zhuǎn)圈，而是將棍子斜向前舉起喊道：
“呀嘰給給——”
張淑芬沖守業(yè)的背影瞪了一眼，笑罵道：“這個(gè)活驢！”
離做飯還有一會(huì)兒，張淑芬在炕上哄梅芳玩。那邊屋里兩聲門響后，趙有貴出去了，再進(jìn)來(lái)時(shí)，手里拿了一塊鐵，不知是從哪兒撿到的。守志也在東屋，擺弄著那只收音機(jī)。
梅芳依偎在母親的懷里，揚(yáng)起臉問(wèn)：“我大哥撿到八門開了嗎？”
張淑芬用手摩挲著小女兒的細(xì)嫩的臉蛋說(shuō)：“你不是看了嗎？”
很顯然，梅芳的注意力不在哥哥撿八門這件事上，她將右手張開，然后用左手把右手的小拇指彎曲疊壓在無(wú)名指上，再依次彎曲疊壓，成為雞冠花的指形。他將手放到張淑芬的眼前說(shuō)：“大雁?！?p> 張淑芬正欣賞女兒的手型時(shí)，忽聽梅芳說(shuō)：“我爸?！?p> 她的話一說(shuō)出口，立刻起身跑到窗臺(tái)前將手印在窗玻璃上。
趙庭祿沒(méi)有立刻去西屋，而是到東里和父親說(shuō)了一會(huì)話。他無(wú)關(guān)緊要地說(shuō)了些虛話后，拿過(guò)守志手中的收音機(jī)，胡亂地?fù)芰藘扇Γ笥謱⑹找魴C(jī)和交還給守志。守志聽的興趣集中在沙家浜上，他告訴趙庭祿這是第二場(chǎng)。
梅英的聲音從外屋傳過(guò)來(lái)，趙庭祿過(guò)去，見她正拿水瓢向水缸走去。趙庭祿連忙接過(guò)水瓢問(wèn)：“喝水呀？”
梅英不說(shuō)話，只是拿眼睛望他，這便是明確的回應(yīng)。趙庭祿從滿缸的水里?出一點(diǎn)水來(lái)，遞到她手中。大木瓢笨拙沉重，梅英端著費(fèi)了一點(diǎn)力氣。
“騷拉回來(lái)了？”
張淑芬的聲音由半開的門里傳導(dǎo)過(guò)來(lái)。趙庭祿幾步跨進(jìn)屋里，側(cè)坐在炕沿上，背靠著墻，半笑著說(shuō)：
“還騷拉，我一出門你就作騷拉，你們家人上外走都是騷拉？”
張淑芬沒(méi)作回應(yīng)。
趙庭祿見妻子沒(méi)做回應(yīng)，又繼續(xù)道：“上些日子咱們上你媽家聽那的意思，好像志華處對(duì)象了？你媽烙的餅真好吃，沒(méi)用多少油還軟顫兒的?！?p> 張淑芬嗯了一聲，這很讓趙庭祿掃興，就嘴里咕噥道：“這家什的，帶搭不惜理的，吃苣荬菜使羹匙——譜還不小呢。”
張淑芬不動(dòng)聲色，也不挪動(dòng)身子，就那么默默地坐著。過(guò)了一會(huì)兒，她轉(zhuǎn)臉抹搭了一眼趙庭祿說(shuō)：
“誰(shuí)讓你搭理你找誰(shuí)去？在外面又是秧歌又是戲的，還有狐貍精在旁邊陪著，多享受??！”
張淑芬一大堆話得趙庭祿又是眨巴眼睛又是摳耳朵好半天才憋出一句來(lái)：
“凈扯兒馬尾子。”
他說(shuō)完下到地上，站著看了一陣前面又出去，到玉米桿垛前夾了一捆柴進(jìn)屋里。
張淑芬已將掀開的木鍋蓋靠在墻上，右手拿著刷子，麻利的洗刷著鐵鍋。她見趙庭祿進(jìn)來(lái)，嘴角牽動(dòng)動(dòng)泛起隱隱的微笑。趙庭祿并未察覺(jué)妻子表情上細(xì)微的變化，他還有一點(diǎn)不快。
晚飯是水撈小米飯，熬酸菜土豆條。放了幾片肉的酸菜格外香，吃得守業(yè)直喊肚子快撐爆炸了。