趙庭祿收拾完豬圈里的糞后，吭吭地假咳著到屋里對(duì)擦柜面的張淑芬說：“肥豬該殺了，到時(shí)候了，再喂也不漲膘，還白搭食水?！?p> 張淑芬表示認(rèn)可，于是他們認(rèn)真地商量殺豬的事情。
殺豬是一件很復(fù)雜的事，要計(jì)議請(qǐng)誰(shuí)來吃肉，要盤算自己留多少肉賣多少肉，要考慮怎么給路途遠(yuǎn)的大姑和趙亞芝趙亞蘭她們送信，若不然就會(huì)讓人挑理，而且自己心里也不好受。
趙庭祿和張淑芬熱烈地討論著，討論到日正中天還興致不減。
趙守志和趙守業(yè)早已不見了蹤影，那本被趙守志芳看過無數(shù)遍的《茅盾文集》扣在炕面的一角，他的唱本胡亂地疊壓著。梅芳在炕梢睡著了，梅英老老實(shí)實(shí)地坐在那用撲克擺著八門。
趙庭祿看了外面自語(yǔ)道：“叉，這太陽(yáng)一出溜就下午了。”
張淑芬撩起眼皮也向外看去，說：“天短了，還老停電，一停電就摸瞎黑兒。冬天里小豐滿不發(fā)電了，就老‘釘巴’停電。”
趙庭祿不置可否定嗯了一聲，然后再看了看外面說：“停電好，好干摸瞎黑的事。哎，陳百才來干啥？”
陳百才這個(gè)二十歲的青年有著壯實(shí)的身軀，方正敦厚的面龐。
從屯子的大十字街向東走第二家有一幢兩間的茅草房，并不寬敞的庭院西側(cè)挎了不大的裝雜物的小倉(cāng)庫(kù)。這樣的格局與房子的品次顯示這戶人家并不富足。這座房產(chǎn)的擁有者陳占奎已經(jīng)年過花甲，他膝下的三個(gè)女兒都已嫁與他人，令他驕傲的大兒子做了三年戰(zhàn)士后復(fù)員轉(zhuǎn)業(yè)又念了工農(nóng)兵大學(xué)，而今初入XZ。最小的兒子陳百才孔武有力，干活雖無板眼卻不偷奸取巧，是當(dāng)社員的好料。
張淑芬對(duì)陳百才的到來頗為意外，她小聲說：“他來肯定有事，不的不來。”
趙庭祿倒好像是猜出了幾分，他起身下地穿鞋迎了出去。
陳百才撞進(jìn)門后，粗憨地問：“老哥，吃完了？”
趙庭祿抬頭看看太陽(yáng)，一本正經(jīng)地答道：“中午飯還沒吃呢?！?p> 陳百才咧嘴無聲地笑，他笑的時(shí)候很特別，上唇外翻牙齒完全地露出來，倒顯出他的為人純粹少有城府。他的這一慣常有的表情已深深地印在趙庭祿的腦海里，所以他沒覺出有什么不一樣來，倒是張淑芬哈哈地笑了。張淑芬的笑將陳百才鬧得毛毛愣愣的，他摸摸腦袋又摳摳鼻凹處，不自然地咧了咧嘴。
陳百才坐好后問：“我大叔呢？”
趙庭祿說：“在東屋呢?！?p> 張淑芬忍俊著笑意，到炕稍將梅芳放平，然后墊上枕頭再蓋上小被。她的這一連串專注的動(dòng)作將剛才那陣笑意驅(qū)走了。待她再回身時(shí)，便恢復(fù)了常態(tài)。
“老叔，以后我叫你老叔吧?！边@突兀的一句話讓趙庭祿不知所云，但馬上又心領(lǐng)神會(huì)，道：
“百才，照說我管你爸叫大爺，都叫了好幾十年了，可你要改我也不反對(duì)?！?p> 張淑芬在旁邊聽得糊涂，但沒有插話，只是眨眨眼睛看看這個(gè)，又看看那個(gè)。
在接下來的交談中，都是趙庭祿問陳百才答。陳百才回答問題時(shí)總是目光躲閃游移一副心神不安的樣子。趙庭祿心中疑惑卻不好直通通地問他來干什么，就提話引話道：
“百才多大了？該處對(duì)象了吧？”
陳百才突然臉漲得通紅，磕磕巴巴的說：“過年二十一了，眼瞅著二十一了，我處沒、處對(duì)象老叔……”
趙庭祿微笑起來，鼓勵(lì)道：“百才，有話就說，咱都不是外人?！?p> 陳百才定了定神，壯了壯膽，突然鼓足了吃奶的力氣，說：“老叔，你給我保媒呀，保四丫?！?p> 趙庭祿的微笑忽地變成了朗聲大笑，他的笑被陳百才誤以為是嘲笑，就更加窘迫。他說：
“我和四丫都同意的，她媽不同意?！?p> 趙庭祿止住了笑，審視著陳百才說：“行，我待會(huì)兒就去問?！?p> 陳百才不知道哪里來的勇氣，直視著趙廷祿卻并不說話。
“啊，我中午就過去，明天給你準(zhǔn)信兒?！壁w庭祿說。
這明確的答復(fù)讓陳百才看到了成功的希望，他的眼睛熠熠閃光起來。
張淑芬興致驟起，忽然問：“你和四丫咋處的？快跟老嫂、嬸說說?！?p> 張淑芬永遠(yuǎn)對(duì)這個(gè)事情感興趣，她的天性里有對(duì)浪漫愛情的向往。
陳百才和四丫是小學(xué)同班同學(xué)，但到初中時(shí)四丫就不念了，所以從十四歲開始到十六之間他們見面的機(jī)會(huì)很少。陳百才好歹把初中念下來之后就去生產(chǎn)隊(duì)當(dāng)了半拉子。
陳百才在冬閑時(shí)到城里上一面袋冰棍兒后，再每日里分裝到小木箱子中，背著沿街叫賣，所得雖然微薄，卻總也是對(duì)家用的添補(bǔ)。四丫也賣冰棍兒，由此相見日多也多有交流。細(xì)節(jié)已不可得，陳百才說得簡(jiǎn)略，但有一點(diǎn)張淑芬聽得明白，半個(gè)月之前陳百才買了一條手帕給了四丫，四丫也接受了。無論如何，這故事聽起來不浪漫不唯美，不會(huì)讓人產(chǎn)生豐富的聯(lián)想，不像王二姐與張廷秀那樣纏綿悱惻動(dòng)人心弦。
張淑芬說：“百才，你們拉過手沒有？”
陳百才窘然咧嘴，答道：“沒拉過，碰過?！?p> 張淑芬呵呵地笑問道：“啥時(shí)候？”
陳百才扭動(dòng)著身子說：“送手絹兒那回，還有那年拿零錢兒和我換整錢那回，還有那年出廁所，讓我背幫她背箱子?！?p> 張淑芬聽得糊涂，問：“那年？你的意思四丫現(xiàn)在不賣冰棍了？”
趙庭祿接過道：“四丫都十八大九了，還還能背箱子滿大街吆喝嗎？”
張淑芬好像明白了，又問：“那手絹兒咋送的？”
她說完自己笑起來，咯咯的笑聲洋溢著她內(nèi)心的歡愉。