夜過戌時(shí)，殿下已經(jīng)離開牢房很久。
桑萁斜斜倚在桌案旁，撈起酒壺痛痛快快地喝完了最后一滴酒。
他心里忐忑不安，面上卻仍然一副鎮(zhèn)定自若的表情。
那獄卒揉著被地面搓痛的臉頰，對桑萁嘲笑道：“還剩下不到兩個(gè)時(shí)辰你就要死了，你還有什么遺言就盡早說出來，說不定我還能幫你轉(zhuǎn)達(dá)?！?p> 桑萁沉默著，突然放聲大笑起來，像是從來都沒有聽過這么讓人開心的事情，他笑著笑著眼中竟蒙起了一層水霧。然后站起身，晃悠悠的朝獄卒走來。
獄卒嘖嘖舌道：“我還以為你能說服殿下，到頭來呢？還不是白開心一場？”
桑萁默不作聲，不知道在想什么，他竟嘆了口氣道：“至少殿下肯來看你一眼，已經(jīng)算不錯(cuò)了，像我們這樣卑賤的身份，即便是有冤屈，又怎么可能奢望圣主的垂憐？”
他又道：“你還要酒嗎？”
桑萁搖了搖頭，他牢牢盯住那獄卒，還有不到兩個(gè)時(shí)辰，他就要被捆綁于天柱之上承受炎火之刑。圣主的千里炎火可是令萬妖心膽俱裂，其殘忍絲毫不遜于凌遲，以桑萁的年齡來看，快則焚十日而死，慢則要焚十五日，真真不如一刀來個(gè)痛快。但偏偏妖有極強(qiáng)的自愈能力，普通武器無法致命，除非傷及心臟，否則傷口會一日內(nèi)自行痊愈。這般且燒且愈合，不會立即致死，而是忍受漫長的折磨，直到挫骨揚(yáng)灰萬劫不復(fù)。
他想到了袖中藏起來的碎瓷片，如果能將獄卒騙進(jìn)來，他有把握瞬間殺死獄卒，但那又能怎樣呢？出的了牢門，卻抵不過外面的層層守衛(wèi)，倘若、倘若方才劫持住殿下，情況可就大不一樣了——我真的能相信他嗎？
“喂！還愣著做什么？沒看見老子進(jìn)來了嗎？”一名牢頭走進(jìn)來，手里提著一個(gè)大食盒。
那獄卒恍如初醒，急忙上前接過食盒。
牢頭吩咐道：“最后一頓斷頭飯，趕緊送進(jìn)去，只剩下一個(gè)時(shí)辰了?！?p> 獄卒躬身道：“是、是，小的這就給犯人送去?！?p> 牢頭踱步巡視了一圈，見獄中無甚異狀，便匆匆離開了。
一陣窸窣的鎖鏈聲響起，獄門被打開了，桑萁立在一旁，看那獄卒再次鎖起牢門，然后提著食盒走到桌案前，俯身將一盤一盤的飯菜取出來，擺放在桌案上。
清冷的月光從小窗中灑進(jìn)來，懸掛于獄卒腰間的鑰匙散發(fā)出凜凜寒光。
桑萁邪魅一笑，瓷片從袖中滑落而出。
他慢慢靠近著，眼中殺氣四溢。
只剩下不到半個(gè)時(shí)辰了，夜輕塵在圣主的寢殿中煩躁不安地來回踱步。
須臾，一名內(nèi)侍跑進(jìn)來，跪在地上。
夜輕塵急切問道：“怎么樣？”
內(nèi)侍抬起頭道：“圣主與青龍祭司議事完畢，如今已在回寢殿的路上了?！?p> 夜輕塵點(diǎn)了點(diǎn)頭，揮手道：“辛苦你了，下去吧?！?p> 內(nèi)侍站起身，環(huán)視了一圈四周，然后低聲對夜輕塵道：“圣主出門時(shí)的臉色不太好看，殿下待會兒說話必要謹(jǐn)小慎微，莫再開怒于圣主。”
他言語情真意切，夜輕塵嘆了口氣道：“我知道了。”
內(nèi)侍躬身退下。他的身影方才消失，圣主便威風(fēng)凜凜地踏了進(jìn)來。
應(yīng)龍臉罩寒霜，渾身散發(fā)出千年冰川般的寒氣，整個(gè)大殿仿佛都被凍住，那些個(gè)立在一旁的侍女，哆哆嗦嗦連頭不敢抬起。
應(yīng)龍就像是沒有看到夜輕塵一般，風(fēng)一般掠過他，徑直走向床榻。
他袍袖一展，兩個(gè)侍女立馬上前為他寬衣。
待取下冕冠，卸下白玉革帶，脫去雙龍玄色錦袍，只剩下青蠶絲的里衣時(shí)，整個(gè)過程，應(yīng)龍一言不發(fā)，氣氛尷尬而又詭異。
夜輕塵再也忍耐不住，“撲通”一聲跪倒在地上。
他道：“父親，我、我有話……”
應(yīng)龍一揮手，疲憊道：“明日再說，你先回去休息?！?p> 夜輕塵攥緊雙拳，忽然抬起頭道：“即使知道父親會生氣，但孩兒仍然請求父親赦免桑萁！”
聽到他的話，應(yīng)龍卻并未生氣，而是轉(zhuǎn)過身，冷冷問道：“你知道自己現(xiàn)在是在哪嗎？”
夜輕塵道：“父親的寢殿。”
應(yīng)龍道：“那你知道在寢殿應(yīng)該做什么嗎？”
夜輕塵一愣，應(yīng)龍袍袖一揮：“切莫再打擾我，你回去吧?！?p> 夜輕塵跪爬兩步，扯住應(yīng)龍衣袖：“父親，如果我沒有猜錯(cuò)的話，方才，青龍祭司茂蝶向您建議勿要赦免桑萁，對嗎？”
應(yīng)龍疲憊的臉龐忽的綻放出光澤，他疑惑問道：“你是如何而知？”
夜輕塵道：“父親既有心腹之臣，孩兒為何不能有？孩兒日日在宮殿之中，尚無一人可以交心，如今四海八荒皆為四位祭司所掌管，兵權(quán)甚重，如今他們懼怕父親的威嚴(yán)，自然不敢存謀逆之心，但將來父親禪位與我，若無肱股之臣輔佐，四方聯(lián)合，孩兒朝不保夕?！?p> 應(yīng)龍就像是從未見過夜輕塵一般，他盯住夜輕塵的臉龐，良久，冷冷道：“這世上沒有任何一位父親是不了解自己孩子的，你老實(shí)告訴我，這番話是誰教你的？”
夜輕塵低頭默不作聲，他的身子微微顫抖。
應(yīng)龍坐在床榻上，嘆氣道：“沒錯(cuò)，玄武祭司貪財(cái)好色，做了不少糊涂事，我且管且罰，念他尚未鑄成大錯(cuò)，只能派朱雀祭司茂蝶多去管教與他，這些年，若不是有茂蝶的狠厲在，三方早起異心。”
他對夜輕塵揮了揮手道：“別害怕，將來有茂蝶輔佐你，不會讓你面對危險(xiǎn)的?！?p> 夜輕塵搖了搖頭，他大聲道：“父親，您前幾日才告誡孩兒一定要以保護(hù)妖界臣民為己任，難道桑萁就不是妖界的子民嗎？他犯了什么錯(cuò)，您要對他施以酷刑？您為何要那么恨他呢？”
“啪”的一聲，寢殿內(nèi)傳來巨響，所有侍女全都嚇得跪在了地上。
夜輕塵捂著臉紅了眼睛。應(yīng)龍氣的雙肩直顫，他厲聲喝道：“區(qū)區(qū)一只三尾妖狐，連青丘正統(tǒng)狐族都不算，你留在他身邊，就是丟我們神族的臉面，況且，他曾揚(yáng)言要做祭司，爾等虎狼之心，用好了是能臣，用不好會引來殺身之禍，我做這一切都是為了你好！”
他煩悶的踱了幾步，忽又說道：“我殺他，不僅能給狐族肅清異類一個(gè)正當(dāng)?shù)睦碛桑菤⒁毁影?，犧牲他換來妖界安寧，他死有所值！”
應(yīng)龍扶起夜輕塵，拍拍他的手，語重心長道：“輕塵，為君者，為的是百萬百姓，而不是一個(gè)人?！?p> 夜輕塵凝視著他蒼老的容顏，他字字如珠，每句話都飽含一位老父親的心聲。
夜輕塵深吸一口氣，堅(jiān)定說道：“父親，您總說人界危險(xiǎn)，但人界也有名垂千古的明君，太宗皇帝當(dāng)年通過弘文館招納四方賢士，他任用魏征，并不懼于魏征曾在玄武門事變前向李建成提議殺死自己，他用人不疑換來百世英名?！?p> 他頓了頓，對視著應(yīng)龍道：“父親，如果我不相信桑萁，他又怎會相信我呢？”
應(yīng)龍長嘆一聲，竟一夜之間發(fā)現(xiàn)這孩子突然長大了，越長大就越不省心。
他索性大笑起來，道：“罷了，我只問你，你真的能確定他一輩子忠心與你？”
桑萁坐在桌案旁直嘆氣，他方才飽餐了一頓。
還用那塊鋒利的碎瓷片在秦水玉的印信下面刻了兩個(gè)字。
還有不到半個(gè)時(shí)辰自己就要死了，死神將至，他反而覺得無比的輕松愜意。
他在舉起瓷片時(shí)，腦海中突然想起了那張冰雕玉琢的容顏和殿下溫潤好聽的聲音。
“殿下，這世間怕是沒有人能不為你著迷……”桑萁邪魅笑道。
他左右也弄不清楚殿下這股魅力到底是從哪里散發(fā)出來的，但他既然已經(jīng)做出了選擇，便只能坦然去面對這殘忍的后果。
“哐啷”一聲，獄門被人推開。
兩名獄卒走進(jìn)來，大聲道：“誰叫桑萁？”
桑萁用瓷碗敲擊桌案道：“我在這里！”
獄卒走過來，上下仔細(xì)端詳了他一番，兩個(gè)人低聲討論了幾句，然后為桑萁打開了手鏈和腳鐐，還在他的眼睛上蒙起了一條黑布。
桑萁被一名獄卒牽著手走，之后又被攙扶上了一輛馬車。眼前一片漆黑，桑萁摸了摸屁股底下柔軟的坐墊，手感像是白貂毛的，他邪魅一笑，喃喃道：“貂兄啊貂兄，怎地你這地位竟比我還低，被人剝皮做成了坐墊不說，還是被我這名死囚犯壓在頭上，我是該同情你，還是該可憐你呢？呵呵。”
他話音剛落，車夫一揚(yáng)馬鞭，車身一震，四角銅鈴清脆作響。桑萁也不管車?yán)锸欠襁€有別人，他竟放聲高歌起來，邊唱邊舞動手指，良久，一個(gè)悶悶的聲音傳了過來：“閉嘴！”
桑萁一愣，說話的居然是個(gè)女人，他笑道：“我還以為車?yán)锩嬷挥形乙蝗?，沒想到這酷刑還帶著幾分人情味，臨死前有女人伺候，死也就沒有那么可怕了?！?p> 那女人“啪啪”給了他兩巴掌，厲聲道：“我叫你閉嘴，你聽不到嗎？”
桑萁捂著腫起來的臉頰，微笑道：“好，就算是我說錯(cuò)了話，你又何必如此生氣？”。
“啪啪”又是兩巴掌。
桑萁這回不再說話，他心里起了懷疑，這炎火之刑，百年難得有人親身體驗(yàn)一番，他沒有出過青丘，自然見不到行刑前后是什么樣子。倘若說蒙上眼睛想是怕犯人太過緊張，還未行刑便事先嚇?biāo)懒?，但這兇巴巴的女人既不是來伺候自己的，又會是什么人呢？
他屏聲靜氣，開始聆聽外面的聲響。
馬車一路不停，速度很快，沿途可以聽到鎧甲碰撞之聲，唯一的片刻停留時(shí)，他聽到有士兵喝道：“站住，你們是什么人？”
那女人撩起裙擺，跳下了馬車，將一塊鳳鳥白玉高舉起來，厲聲道：“睜開你的狗眼看看這是什么？”
所有守衛(wèi)瞬間跪滿一地，方要叩拜，那女人道：“圣主吩咐過了，不必太過聲張，你速打開垂陽門，我們要走夾城通道。”
那守衛(wèi)點(diǎn)頭，和另外一名守衛(wèi)推開重重的石門。
通道里黝黑一片，遠(yuǎn)處幾十丈外的墻壁兩側(cè)綁著火把，像是兩盞鬼火般幽幽燃燒。
馬車行駛在里面，耳邊沒有一絲聲響，
陰冷的寒意爬上脊背，桑萁咽了咽口水，耐心等待著。
他默數(shù)馬車總共經(jīng)過三個(gè)拐角，之后又直走了長長一段路才停了下來。
紛亂的腳步聲響起，一只柔軟的手牽起他的手，引著他走進(jìn)溫暖的房間。又有幾只手上來，動作嫻熟的脫掉了他的外袍和貼身里衣。
桑萁這才扯下黑布，看到霧氣繚繞的房間里竟站滿了身穿藕色齊胸襦裙的侍女，她們肩披雪色的披帛，頭挽雙髻，面容姣好，腮邊還綴著朱砂面靨，活像是天上的仙女般，他呆立在那里。
有一名圓臉侍女上前，指了指碩大的木桶，笑道：“郎君，您還愣著做什么？”
桑萁這才意識到自己已經(jīng)赤裸了上身，那木桶里冒著熱氣，想是讓自己洗澡用的，他環(huán)視左右，那些個(gè)侍女立即躬身退了下去。
他嘆了口氣，踩上矮幾，鉆進(jìn)了木桶。
水面上漂浮著許多鮮嫩的花瓣，飄香四溢，他泡在水里面，雖舒服愜意，可心里卻越來越忐忑不已。
不一會兒，一名侍女走了進(jìn)來，手端托盤，上面放著嶄新的錦服和鹿皮靴。
桑萁更加驚訝了，他糊里糊涂的從木桶里出來，兩名侍女為他更衣、束發(fā)，還在他的腰間懸掛了一只玲瓏小巧的玉狐，又更換了房間里的香料。
她們并沒有立即帶桑萁離開，而是讓他坐在桌案前熏了一會，直到身上都沾滿了桂皮香的味道才又引他上了一輛馬車。
桑萁坐在車?yán)锘杌璩脸粒鹋坌湫崃税肷巍?p> 只聽對面?zhèn)鱽砹藧瀽灥呐暎骸暗钕虏幌矟庥舻南阄?，桂皮帶有淡淡的果香，香而不膩，聞起來很舒服?！?p> 桑萁一愣，問道：“你剛剛說，殿下？”
那女人點(diǎn)了點(diǎn)頭，她的臉上戴著黑紗，看不清樣貌，但一雙眼睛卻是大而明亮。
桑萁急忙問道：“是殿下讓你帶我去找他嗎？”
那女人卻沒再做聲，良久后，嘆了口氣道：“是圣主的命令?！?p> 桑萁疑惑道：“那殿下呢？”
他不問還好，一問那女人的眼中反而盈滿了淚水，冷冷道：“你閉嘴！”
她拿出手帕擦了擦眼角的淚水，待情緒緩和后，才又對桑萁道：“你記住，在圣主沒有改變旨意之前，你仍然還是死囚犯?！?p> 桑萁苦笑一聲道：“左右都是死，早死晚死還不一樣？原來殿下只是和圣主爭取到了延緩死刑的時(shí)間，卻并沒有讓圣主赦免我，呵呵。”
那女人的眼眸倏地變成血色，像是有魔力般，桑萁寒毛直豎，三條尾巴竟不由自主的鉆出錦袍搖曳起來。
他還未緩過神，那女人已經(jīng)扯住他尾巴，手中鋒利的匕首抵在上面，湊近他耳邊道：“如果再讓我看到你張嘴，我就切掉你一條尾巴。而若是殿下有個(gè)三長兩短，我就把你撕成碎片，吃了你的心?！?p> 桑萁本想反抗，可偏偏四肢都僵住了無法動彈。
他顫抖地點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻還是媚眼輕眨，邪魅笑道：“能死在美人的手中，自然是我的榮幸，但是死前，總得讓我知道姑娘的名字吧？”
她坐回對面，眼眸已經(jīng)恢復(fù)了正常光澤，她伸手撩開簾子，望了望窗外，才幽幽道：“我叫茯香兒?！?p> 桑萁大叫道：“你是白虎祭司的女兒？”
茯香兒不再理他，索性閉目養(yǎng)神，桑萁也停止了說話。
不一會兒，馬車停了下來，桑萁又被侍女帶到了一處裝飾華貴的房間，他仍然沒有見到殿下，心里難免著急，他實(shí)在有太多話想要對殿下說，縱使自己仍未被赦免，但他知道殿下一定得罪了圣主多次，為了一個(gè)將死之人，殿下實(shí)在付出了太多，在他人眼里看來，殿下這樣做怕是絲毫不值！
他推開房門，兩個(gè)虎背熊腰的禁衛(wèi)叉戟喝道：“大膽，回去！”
桑萁又灰頭土臉的回到屋內(nèi)，突然他眼睛一亮，打開窗，只見茯香兒站在窗外，面罩寒霜，他怯怯關(guān)窗，只聽窗外傳來茯香兒的聲音：“如果你真的在乎殿下，就聽話的待在這里。你好好活著，他才會放心。”
桑萁背靠窗欞，也不知道茯香兒是否還在外面，他道：“殿下為何不愿見我一面呢？”
良久，一個(gè)聲音哽咽道：“不是他不愿見你，而是他現(xiàn)在已自身難?！?p> 桑萁一驚，猛然推開窗，茯香兒已經(jīng)離開了。
他躺在柔軟的床榻上輾轉(zhuǎn)難眠，腦海中全是茯香兒最后一句話。
殿下，殿下……你到底要為我付出多少？