大約在一年前,臨安城內有一富商患病,派人來請古物格前去診治。
剛好,古物格對那富商也不生厭,便應下此事。
不料,那富商所患的乃是絕癥,一時間,古物格也無祛病良方,好在他醫(yī)術精湛,雖不能令患者痊愈,卻可用一種特殊的手段,為其續(xù)命。
這種手段需要古物格每隔三日,為患者夜灸一次。
由于患者病重,行動不便,怪醫(yī)只能親自上門施灸。
如此耗時費神,他心中并不情愿,卻礙于名聲,怕人說他無能,這才勉為其難,接下這一份苦差事。
幸而,患者家中巨富,為了保命,對待這位大名鼎鼎的怪醫(yī)毫不吝嗇。
除了重金相謝之外,每次往返,皆有仆從駕車接送,夜灸之后,還會留他在府中過夜,并安排美姬相伴。
對此,古物格倒也滿意。
于是,從那以后,怪醫(yī)每隔三日,便會入城一次,且整夜不歸。
按照古物格最初的打算,續(xù)命只是權宜之策,待他熟悉病癥,少則月余,多則半年,總能想出治病的良方。
到那時,直接為病人拔除病根,他也就能擺脫桎梏。
可是,令他意想不到的是,他苦心孤詣,鉆研了一年,依舊未能治好富商。
無奈之下,只得繼續(xù)夜灸。
昨日恰是施灸之日。
過了申時,富商家的仆人駕車來接古物格。
古物格剛剛上車,卻被兩名差役攔下。
怪醫(yī)雖然性情古怪,往日里倒也算得上奉公守法,見差役忽然前來,不知犯了何事,連忙詢問。
為首的那名差役正是燕三郎。
燕三郎對古物格道,奉知縣相公之命,特來傳喚古物格前往縣衙,協(xié)同處理一樁命案。
古物格聽得滿頭霧水,不知自己怎么會與命案扯上關系。
正當他想繼續(xù)追問之時,燕三郎已經(jīng)有些不耐,催促他速速動身。
古物格終究是民,不便與差役爭辯,當下取出一粒藥丸,交與富商家的仆人,囑咐道:“知縣傳喚,不得不去。你回去將此藥交與你家主人。
“告訴他,我今晚多半不能替他施灸。此藥雖比不得艾灸,卻也能替他延緩些許病勢。
“要他莫要擔心,少一次施灸,也不會馬上要了他的命?!?p> 仆人將藥丸收好,便要駕車離去。
燕三郎忽然伸手抓住韁繩,抬了抬下頜,問道:“你可是進城去?”
“正是?!逼腿巳鐚嵒卮?。
燕三郎笑逐顏開,當即征用了那輛馬車,帶著另外一名差役與古物格一同坐進車廂,乘車返回縣衙。
路上,古物格再次問起有關命案之事。
坐在車廂中的燕三郎心情大好,沒有絲毫隱瞞,將案情原原本本的講了一遍。
這一樁命案還要從前一天的清晨說起。
有一個樵夫,名叫田大郎,與古物格一樣,住在夕照山下。
拂曉時,田大郎挑著柴擔,前往臨安城中賣柴。
剛剛出了夕照山,還未走上大路,忽然聞到一股血腥味。
田大郎心中好奇,以為是遇到了受傷的野畜,心想:若是走運,說不定能撿到野兔、野狗,今天也好開開葷腥。
心中想著,便著意尋找起來。
片刻之后,他在路旁的干草叢間,發(fā)現(xiàn)了一具血肉模糊的死尸。
由于天還未亮,光線昏暗,起初,他并未看清那是什么野畜的尸體,只覺得塊頭不小,猜想可能是只羊。
田大郎走到死尸近前,探出身子,仔細觀瞧。
寂靜的山邊小路,忽然傳出一聲驚呼。
驚呼聲是由田大郎發(fā)出的,他看清了那具死尸。
那個不是羊的尸體。
是人的!
一具無皮男尸。
尸體一半埋在土下,另一半似被野狗刨出啃食,白骨外露,陰森恐怖。
田大郎驚呼之后,轉身便要逃離。
恰好有趕早進城的人,也由此處經(jīng)過,聽到驚呼聲,以為有人遇難,快步趕來查看。
田大郎見有人來,再跑便容易使人誤會,于是停住腳步,向來人說明了發(fā)現(xiàn)死尸之事。
兩人略作商議,最后決定報官。
錢塘知縣聞聽此事,極為重視,立即派人前去取尸檢驗。
仵作推斷,死者死于一日前,死后被人剝皮,因遭野狗啃食,殘尸損壞不全,無法確認死因。
差役在案發(fā)處附近尋得一條錦帶,上面沾有血跡,疑似死者之物。
除此之外,再未發(fā)現(xiàn)其他線索。
知縣毫無頭緒,只得先貼出告示,詳備死者身高體型,及錦帶樣式,尋人認領尸首。
只有先知道死者是誰,才有可能進一步調查下去。
告示貼出之后,只過了一天,也就是昨日,有一年輕婦人前來縣衙認尸。
那婦人道,其夫董元春,三日未歸,身高體型,所系腰帶,皆與告示所述一致。
知縣令差役帶領婦人到停尸房認尸。
看過之后,婦人只道,衣帶是她丈夫之物,上面有她親手繡制的鴛鴦紋。
至于死者,因被剝去人皮,血肉模糊,不敢確認。
知縣也覺得此事不能太過草率,便想,尸體雖然皮肉不全,骨骼卻保存完整,或許可以通過骨骼辨認。
便問那婦人,董元春可曾受過骨傷?
婦人道,其夫一年前,曾由高處失足跌落,右腿骨斷裂數(shù)節(jié)。
城內郎中均不敢確保,醫(yī)治后不留殘疾。
董元春又自命風流,不肯落下跛足,便不用那些郎中醫(yī)治。
最后尋到怪醫(yī)古物格處。
當古物格聽說,城內郎中無法確保不留殘疾后,當場應下此事。
他將董元春留在家中,耗時一整夜才將腿骨接好。
之后,董元春便在古物格家中住下。
又經(jīng)古物格悉心調理了半月有余,直到確認腿傷無虞,這才讓家人將他接回。
董元春回到家后,只能臥床靜養(yǎng),足足在床上躺了半年,方能下床行走。
如此嚴重的骨傷,想來一定會留下痕跡。
知縣傳喚怪醫(yī),便是為了檢驗死者腿骨,可有舊傷。
古物格聽燕三郎講罷,暗自松了一口氣,案件與他無關便好。
到了縣衙,知縣客套了幾句,便令古物格前去驗尸。
經(jīng)古物格仔細驗看,死者腿骨之上果然存在舊傷,且與董元春斷骨之處一致。
由此便可確認,死者的確就是董元春。
古物格離開縣衙時,已是定更,如果趕去富商家中,倒也來得及為富商施灸。
然而,在一具無皮尸體前,忙碌了大半個時辰,他已經(jīng)沒有心思再為病人醫(yī)治。
心想,反正已經(jīng)交代過了,不去也罷。
他畢竟也是個老人,經(jīng)此一事,略感疲累,于是,在歸家途中,尋了一處酒樓,借酒消乏,小酌些時。
待有些微醺時,便步行回家。
臨近家門,古物格忽然發(fā)現(xiàn),家門是開著的,自己年輕的娘子,正引著一個男人進門。
由于自身年邁,看男子背影,顯然又是青壯之年,他擔心撞破之后,不是那男子的對手,雖然心中無名火起,最終卻還是忍耐下來,沒有冒然沖上去。
待男女進門,又過了片刻,古物格悄悄撥開門閂,來至窗外偷看。
他想知道,那男子到底是誰。
結果,卻令他大吃一驚。
他無論如何也沒想到,在他的屋中,在他的床上,與他的妻子糾纏在一起的人,竟然是董元春。