第一章，尤二姑娘的夢(mèng)

　　故事如果從承平伯新喪開始說未免突兀，不如，從三個(gè)月以前說起，那一天，南興王城磨盤巷口的雜貨店后院里，小名叫桐花的尤家二姑娘醒來，對(duì)于剛才做的夢(mèng)記憶猶新。

　　她記得夢(mèng)里是另一個(gè)天地，那里的人不穿長袍不穿羅衣，男人可以追求女人，女人也可以要求男人。

　　她看到無數(shù)奇妙而精美的東西，可是腦海里揮之不去的只有與她終身大事有關(guān)的那些。

　　女子，并非低男兒一等，反而更有尊嚴(yán)。

　　這種烙印般深刻的原因，尤二姑娘并沒有一夢(mèng)而忘記，而事實(shí)上，她正是因?yàn)閷?duì)終身大事的怨憤而沒有去雜貨店幫忙，躲在自己居住的半間小屋里哭泣，最后沉沉的睡去。

　　她唯一的哥哥，剛過三十的尤掌柜和嫂子丁氏都任由她休息，以為她哭一哭睡一覺也就會(huì)答應(yīng)。

　　尤二姑娘的眼前出現(xiàn)半天以前哥嫂來說親事時(shí)的逼迫嘴臉，從親情上說，哥哥還有幾句真心為妹妹打算的話，而嫂子丁氏則是一片賣小姑子的心。

　　“妹妹有什么不知道的，咱們這小店一年到頭的苦做，也落不下幾個(gè)錢，承平伯老爺相中你，以后穿金戴銀的，那是你的福氣來了?！?p>　　這是哥哥的話。

　　尤二姑娘就差拿剪刀自盡，她雙手掩面哀哀的痛哭：“寧死，也不做妾，哪家做妾的有好下場，隔壁街上楊三姐，后頭街上趙五娘，生生的被折磨死，最后不過一副棺材銀子給出來，就再也不管人慘死，家里生生的昧下這棺材銀?！?p>　　嫂子丁氏怒道：“二姑娘說話當(dāng)心，拔舌地獄專等那不知道好歹的人呢，承平伯老爺是什么樣的人？楊三姐和趙五娘嫁的人家哪能相比？一位是伯爵老爺，生得又體面，聘禮又整齊，哥嫂給你掙來一乘轎子抬進(jìn)門，進(jìn)門就是姨娘，什么妾不妾的，總歸比在家里好。”

　　她故意的拍著巴掌算著：“二姑娘常時(shí)在家里難道沒有往眼里去過不成？你每天吃一碗米，還要一碗小菜，一個(gè)月要吃一回肉，還有一回魚，一年四時(shí)的衣裳總有的穿，你正長身量兒，年年換新衣，這些難道都不是錢？你哥哥剛才也說，這小店支撐著全家人以外，就沒有余錢，你早出嫁一年，家里少賠一年的錢吧?！?p>　　尤二姑娘冷笑以對(duì)：“二姑娘？嫂子你真真的客氣，咱們這樣的人家，每天一碗米，再加一碗小菜，一個(gè)月一回肉，再有一回魚，一年四時(shí)的衣裳總有的穿，年年的衣裳下面接長，可不是新衣！真虧你從哪弄來這么多的布頭，想來大堆大堆的往家里搬，應(yīng)該是不要錢，要錢的別說布頭，一粒沙你也不肯要，做什么二姑娘長二姑娘短的，哪有當(dāng)成二姑娘的對(duì)待過?！?p>　　“說個(gè)話你就挑眼，我知道你眼里沒有我，自從我進(jìn)門，哪天不是客客氣氣的喚你二姑娘，你不依，還給我臉色看，我看著你哥哥也忍下來，給你尋親事也是又盡心又盡力，你還說不好，我只想問問你，承平伯老爺發(fā)起怒來，一根繩子把你捆走，帶進(jìn)家去當(dāng)個(gè)掃地丫頭，白日里掃地，夜晚暖床，你又能怎么樣？”

　　這話太刻薄，尤二姑娘跳起來按倒丁氏，揪住她頭發(fā)捅了兩拳，丁氏也不是白挨打的人，反手?jǐn)Q她的手臂，兩個(gè)人都露出痛色，等到尤掌柜的分開她們，面上又各自露出怒容。

　　尤掌柜的性子軟弱，平時(shí)由著妻子當(dāng)家，這回也來了脾氣，怪妻子說話難聽，丁氏氣呼呼的摔門離開，尤掌柜的來勸妹子，說來說去也是一個(gè)意思。

　　“不敢想的大福分，承平伯老爺偶爾從后街過，妹妹你洗衣裳被他看到，他一定要你，妹妹啊，哥哥惹不起伯爵老爺，再說你嫂子說話雖不中聽，意思卻不錯(cuò)，什么妾不妾的，當(dāng)伯爵老爺?shù)逆脖犬?dāng)窮家的姑娘好啊?！?p>　　尤二姑娘對(duì)嫂子沒感情，卻對(duì)哥哥還有幾分感激，父母雙亡后，是哥哥一手拉扯她到大，她無法做到不考慮他。

　　尤掌柜的讓她好好想想，他現(xiàn)在要去給承平伯老爺回話，當(dāng)然說家里很歡喜，妹妹很歡喜，早一天過門才好。

　　尤二姑娘在房里哭，睡著后做一個(gè)大夢(mèng)，醒來后猶有發(fā)怔。

　　那女人在親事上可以自主，甚至可以反過來挑選男人的日子，是真的？

　　她掐自己一把，覺得是真的，她有痛感而記憶還在。

　　從后院來到雜貨店前面的柜臺(tái)前，見到哥哥低頭整理貨，丁氏獨(dú)自守著柜臺(tái)，一雙三角眼睛張望著街上，見到有人看進(jìn)來，就沒命的嚷：“張家阿伯，缺什么，這里有，進(jìn)來瞧瞧，你快進(jìn)來瞧，這有什么關(guān)系?！?p>　　尤二姑娘打從心里痛恨丁氏，自從丁氏進(jìn)門就當(dāng)自己是花費(fèi)錢米的人，可是也得承認(rèn)這個(gè)家不富裕，攆走自己，這雜貨店的日子好過得多。

　　見到她來，丁氏撇撇嘴，陰陽怪氣地道：“想通了？那可是穿金戴銀的日子，承平伯老爺如果相中的是我，我恨不能當(dāng)時(shí)就去?！?p>　　“閉嘴吧，你說的這是什么話?！庇日乒裨鲪旱姆燮拮樱聪蛎妹脮r(shí)，還是他一慣的老實(shí)巴交，走來低聲下氣地道：“我說你很愿意，只是出嫁的姑娘舍不得家里，想多留你幾天，承平伯老爺是個(gè)好人，他說看重你，相看個(gè)好日子抬你進(jìn)門，也可以讓你在家里留幾天?！?p>　　“留幾天，一天還是一天半，要吃要喝你算過花費(fèi)嗎？”丁氏又嚷。

　　尤掌柜的神情變動(dòng)著，知道他的人能看出來，他真的在生氣，不過他還沒有說話，尤二姑娘先開口。

　　“不用！”

　　她厲聲道。

　　丁氏閉上嘴，主要是琢磨下這不用的意思，是不用留幾天呢，還是讓丈夫不用生氣，丁氏也看出尤掌柜的要發(fā)脾氣。

　　她又不怕。

　　發(fā)就發(fā)吧，只要趕緊把白吃飯的小姑子攆走就行，二姑娘干活嗎？她洗衣做飯有時(shí)候還當(dāng)個(gè)上貨的伙計(jì)，但遇到丁氏這種人，巴不得尤二姑娘趕緊的出門，她等著收聘禮呢。

　　一筆聘禮難道請(qǐng)不起幾個(gè)伙計(jì)？

　　這就是丁氏自嫁過來以后，想盡辦法要和二姑娘做對(duì)的原因，二姑娘看出她存心不良，自然給她臉色看，兩下里的仇就是這樣一里一里的結(jié)起來。

　　她正尋思著，尤二姑娘冷聲地道：“要我嫁，可以，我有一件事，得答應(yīng)我?！?p>　　尤掌柜的喜出望外，妹妹真的不愿意嫁，他真的很頭痛，畢竟提親的不是鄰居阿大或阿二，那是承平伯爵老爺，在整個(gè)南興境內(nèi)和這王城里都頗有地位的人。

　　丁氏也愕然，這么快就答應(yīng)了？她差點(diǎn)要露出喜色，再一想承平伯爵是誰，沒有二姑娘不答應(yīng)的理兒，從鼻子里哼一聲，搶先回答：“嫁妝可是不添的，家里原先為你準(zhǔn)備多少嫁妝，就抬那些走，一個(gè)銅板也不會(huì)添?！?p>　　“閉嘴！”尤掌柜的吼道。

　　丁氏嚇一跳，避開幾步，在店的門檻上站一只腳，另一只腳踩在店外的青石街道上，叉著腰回吼：“兇什么！承平伯老爺答應(yīng)好好的，人家只要人，不計(jì)較嫁妝?！?p>　　尤掌柜的氣得哆嗦幾下，看樣子要和妻子就妹妹嫁妝的事情大吵特吵，尤二姑娘攔下他。

　　“哥哥，你去見承平伯老爺，就說成親以前我要見他，我總不能連男人是誰都不知道就嫁，我就這件事情，你現(xiàn)在就幫我傳話，承平伯老爺若是不答應(yīng)，我不怪你，也不會(huì)再有其它的事情?！?p>　　尤掌柜的有些理虧，見這件事情蠻簡單，答應(yīng)著就往外面走，丁氏叉腰又是一聲：“看看你的衣裳，點(diǎn)貨的時(shí)候全是灰，哪能見老爺？還不換一件?！?p>　　尤掌柜一愣，看看自己是件補(bǔ)丁衣，笑了：“是是，你說的對(duì)?！彼@就沒了脾氣。

　　尤二姑娘早就習(xí)慣哥哥的這軟性子，她也不想在哥哥走后和丁氏大打出手，尤掌柜的回房換衣，二姑娘回房等著，丁氏看店。

　　很快，尤掌柜的回來，滿面喜色地道：“承平伯老爺答應(yīng)下來，妹妹，他請(qǐng)我們?nèi)胰ッ牢稑怯猛盹垼妹?，你洗把臉，把過年用的脂粉撲上些，換新衣裳，別讓老爺看出來你哭過?！?p>　　尤二姑娘淡淡地道：“哥哥，咱們家有讓承平伯老爺夸贊的新衣裳嗎？還是給我買過那外國的脂粉？”

　　尤掌柜的噎住。

　　“哥哥不用管，他相中的是我，不是我的衣裳和脂粉，我本就是窮家的姑娘，干干凈凈的去見他也就是了?！?p>　　“那你的眼睛腫著可怎么能行，承平伯老爺萬一發(fā)怒可怎么擔(dān)？”尤掌柜的擔(dān)心。

　　“誰家出嫁的姑娘是不哭的，我自會(huì)解釋舍不得家。”

　　尤掌柜的聞言訕訕，常年待客的低嗓音更沉下去：“別怨你嫂子，她就是嘴不好，她待你沒有凍到餓到，就可以了。”

　　尤二姑娘勾起一個(gè)冷笑：“知道。”

　　雜貨店雖小，客人也不多，卻有各種說不出來的事情，尤掌柜的很想和妹妹多說幾句，可是丁氏喊他拿貨給客人，尤掌柜的恭喜一下二姑娘，留她一個(gè)人在房里。

　　尤二姑娘打水洗臉，換一身干干凈凈的半舊衣裳，把剪刀揣到懷里，又拿出一個(gè)小小的舊荷包，倒個(gè)底朝天，數(shù)來數(shù)去，里面有一兩多的碎銀子，和十幾個(gè)銅錢，這是她十幾年來的積攢。

　　一手剪刀，一手荷包，腦海里回想著夢(mèng)里的天地，頓覺得胸膛底氣滿滿。

　　她要向夢(mèng)里的女人一樣為自己爭取，如果承平伯老爺是個(gè)好人，又肯答應(yīng)，她就嫁他；如果承平伯老爺形容不堪，她還可以跑。

　　剪刀不是自盡用的，在尤二姑娘私自離家的路上，是她防身用的。