女爵跡
他還生活在城市里的時(shí)候，也看過(guò)數(shù)次對(duì)巫女的處刑，除了極少數(shù)的真切有罪的囚徒們沉默著等待死亡降臨，絕大多數(shù)無(wú)辜的女孩們都在刑臺(tái)前驚恐地哭喊，想要向教會(huì)和周遭的領(lǐng)主們證明自己沒(méi)有和魔鬼交易，她們?yōu)榱俗C明自己的清白，可以做任何的事情。
然而有資格為自己辯護(hù)的終究是少數(shù)——她們中的大多數(shù)都是初入社交場(chǎng)不知輕重得罪了大貴族的女孩，可能是某位貴族的情婦不甘心居于地下，想要登堂入室地站在人們面前，又或是知道了一點(diǎn)微不足道的秘密就沾沾自喜想要靠威脅過(guò)上富足生活，逼得領(lǐng)主們不得不處理。
當(dāng)然其中也不乏某些自持矜貴不肯賞光惡言相向的交際花，又或者是某家小姐秘而不宣的情敵。
一旦被指控為巫女，她們的證詞，就幾乎再不會(huì)有人相信。
真正的魔鬼哪有那么容易就遇見(jiàn)？更遑論付出讓他們滿(mǎn)意的代價(jià)用以交易。幾千年前最早的那一代貴族里傳承著神贈(zèng)下的力量，早就將絕大多數(shù)的魔鬼都趕到了永恒冬季的邊境。
曾經(jīng)需要嚴(yán)肅以對(duì)的審判，現(xiàn)下不過(guò)是領(lǐng)主們擺脫麻煩的手段而已。
他不過(guò)是個(gè)微不足道的小小貴族，因?yàn)樽嫔系墓椎檬苁a蔽，沒(méi)有神賜的血液支撐，地位比之上層的大貴族們遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及，他原本以為他的領(lǐng)地上，永遠(yuǎn)不會(huì)發(fā)生這樣的事情。
但變化永遠(yuǎn)比預(yù)想來(lái)的迅疾……現(xiàn)在就有這樣一個(gè)女孩，性命被握在他的手里。一想到那女孩得知自己可能面臨的命運(yùn)之后痛哭流涕的樣子，他的心中就微微生出了些憫意。
他正想著要如何表現(xiàn)的大度一些寬恕這女孩的罪行再勸她趁早離開(kāi)這里的時(shí)候，樓館的鐵門(mén)，就已經(jīng)出現(xiàn)在了自己的視野里。
他的目光越過(guò)鐵門(mén)的時(shí)候少不了驚了一驚，自他幼時(shí)就已荒廢了的灰黑樓館，在他印象里的模樣是枯藤?lài)@雜草叢生，落地窗上遍布裂痕，晶瑩破碎之后只能無(wú)聲跌進(jìn)泥土里。
可是現(xiàn)下里植滿(mǎn)了玫瑰的庭院中草坪修理整齊，燈火映亮小徑，每一扇窗戶(hù)之內(nèi)都有燈輝映出窗簾柔軟搖曳的影，爬在樓館墻壁上的枯藤早就被鏟除，取而代之的是蔓生的薔薇“新月”，開(kāi)著美麗的淡黃色花朵爬滿(mǎn)墻壁。
他說(shuō)不上來(lái)那個(gè)女人是什么時(shí)候搬來(lái)的，但總歸不至月余，只這樣短的時(shí)間里就把荒廢的樓館變作了小型的城堡仿佛常年在此安居，他多少有些無(wú)法想象這樣的工作效率。
夜風(fēng)拂過(guò)脖頸，以致班尼迪克微微戰(zhàn)栗，他曾聽(tīng)過(guò)魔鬼的傳說(shuō)，侍奉他們身側(cè)的有花木化為的妖精，在他們扮作人類(lèi)的時(shí)候就裝作園丁，照料著魔鬼無(wú)人得以進(jìn)犯的園庭。
他正想著，就有隨從出現(xiàn)在門(mén)后問(wèn)明來(lái)意，盡管他的語(yǔ)氣里并無(wú)什么不太恰當(dāng)之處，但當(dāng)他開(kāi)了門(mén)引著他踏上通往樓館的小徑的時(shí)候，還是讓班尼覺(jué)得像是被某家的總管帶領(lǐng)著前去拜望一位貴賓。
少女還未睡下，就在她自己的書(shū)房里等著。他想起出門(mén)前伊麗莎白口中的少女，特莉雅，那非是姓氏也非全名，就算在城市里似乎也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)同名，只是這個(gè)尾音被伊麗莎白念出的時(shí)候，他聽(tīng)在耳里有種說(shuō)不清道不明的熟悉。
少女仍穿著黑色的裙裝，卻并不是下午他在自家門(mén)外所見(jiàn)過(guò)的那套，更加的輕軟隨意，顯出她原本就不如何熟碩的年紀(jì)，斯拉格猜測(cè)著少女的年齡，或許是十七八，或許是二十二一？
然而少女卻并未看著他，她的手邊有一個(gè)小盒子百無(wú)聊賴(lài)地躺著，一枚色澤瑩亮的血紅色寶石鑲嵌在戒面上，大約又是什么追求者送來(lái)的東西，卻被她棄如敝履。
隨從引著班尼迪克站在了門(mén)前便轉(zhuǎn)身離去，班尼迪克等了良久才確定少女確實(shí)是沒(méi)有發(fā)覺(jué)自己的來(lái)臨，便輕輕地咳了一聲。
少女慢悠悠地轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，見(jiàn)到是他，也未起身，只輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
這個(gè)動(dòng)作多少激起了班尼心底一線(xiàn)引而不發(fā)的怒氣，然而他并沒(méi)有指責(zé)什么，只極自然地坐到了少女書(shū)桌對(duì)面的高背椅里。
“斯拉格少爺?shù)氖虑?，我深感遺憾?！鄙倥穆曇舨粠鸱?，只啪地一聲把那只黑色緞面的戒指盒合攏起來(lái)推到了一邊，仿佛不愿被人看見(jiàn)也不想提及，班尼迪克很是配合地沒(méi)有把目光投過(guò)去，也聽(tīng)得出少女的聲音中并沒(méi)有什么遺憾的成分在其里。
“我就是為了這件事來(lái)找你的，特莉雅小姐，我聽(tīng)我的女兒說(shuō)這是你的名字，冒昧這樣稱(chēng)呼多少失禮，”斯拉格壓住心頭的不快，故作腔調(diào)地清了清嗓子，“我很遺憾地通知你特莉雅小姐，你在巴捷爾的土地上，面臨被指控為巫女的命運(yùn)?！彼剖巧畋磉z憾般，他痛心地閉上了眼睛。
他十分滿(mǎn)意自己說(shuō)這話(huà)時(shí)巧妙?yuàn)A雜進(jìn)去的遺憾和嘆息，并確信對(duì)于這樣一個(gè)年輕女孩而言，不啻為致命打擊，然而他等了許久，少女別說(shuō)是發(fā)出聲音，就是呼吸的節(jié)奏也不曾錯(cuò)亂些許。
他多少訝然地睜了眼，只見(jiàn)趴在對(duì)面的少女用手指有一下沒(méi)一下地戳按著戒指盒，半晌不見(jiàn)響動(dòng)之后才轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)望著班尼。
“沒(méi)了？”
斯拉格子爵深感有必要強(qiáng)調(diào)一下這件事的嚴(yán)重性。
“我是說(shuō)你被指控為巫女，特莉雅小姐，”眼見(jiàn)自己的話(huà)遲遲未能造成自己想要的效果，班尼迪克不由得懷疑這女孩是不是真的知道被指控為巫女后所面臨的命運(yùn)。
“嗯?！焙诎l(fā)的少女漫不經(jīng)心地點(diǎn)著頭，“我聽(tīng)到了?！?p> “你理解這類(lèi)指控的含義么？”班尼迪克幾乎有些想笑了。
“與惡魔交易，換取人類(lèi)不應(yīng)擁有的力量的女性，一旦落實(shí)，就會(huì)面臨被燒死或者絞死的命運(yùn)?！鄙倥雌饋?lái)仍是云淡風(fēng)輕，眸光微轉(zhuǎn)，直直迎向班尼的眼睛，“證據(jù)呢？”
少女長(zhǎng)睫開(kāi)闔時(shí)像極了黃昏時(shí)烏鴉歸巢振翅，恍惚里班尼迪克似乎有那么一點(diǎn)頭緒知道為什么杰斯奇會(huì)喜歡這樣的少女，她并非是那種見(jiàn)之驚艷之人，但是她的每一個(gè)轉(zhuǎn)臉抬眼，細(xì)微動(dòng)作里都隱著一種難以形容的風(fēng)姿，不可置疑地吸引著人們的眼睛。
斯拉格子爵微不可察地甩了甩頭，將這種亂七八糟的想法從腦海里驅(qū)逐出去。
“你的吸引力?！彼M量把聲音放輕，“這就是你和魔鬼所交易的東西?！?p> 少女看上去既不驚異也不困惑，反像是強(qiáng)忍著笑意。
“這是證據(jù)？”
“你有什么想反駁的嗎？”斯拉格子爵感到有些惱火，他長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口氣，向后靠在了高背椅里，“我的兒子自是不必提，酒館的老板杰里米，那個(gè)自稱(chēng)詩(shī)人的浪子賽斯，都被你所吸引。”
“酒館的老板叫杰里米？”少女微微地偏了偏頭，“您還是第一個(gè)告訴我的人，那位賽斯先生倒是送了我一束玫瑰，我看著還算好看，就讓人放在了餐廳的花瓶里，過(guò)了這樣兩天，怕是早被替了下去，至于您的兒子……”她牽一牽嘴角，“雖然現(xiàn)在問(wèn)不太禮貌，不過(guò)他叫什么？伊麗莎白并沒(méi)有跟我提過(guò)?！奔?xì)密的血絲浮現(xiàn)在了斯拉格子爵的眼睛里，他現(xiàn)在必須全力以赴地攥緊拳頭，才不致做出跳起來(lái)拍桌子那般失禮的事情。
“你的辯解我收下了，”努力平復(fù)之后，斯拉格子爵冷哼一聲，“等待著你的，會(huì)是教會(huì)和領(lǐng)主的審議?！?p> “你并沒(méi)有拿出有足夠說(shuō)服力的證據(jù)，”少女不緊不慢地指出，“在法律上，你并沒(méi)有這么做的權(quán)力?！?p> “權(quán)力？”班尼幾乎笑出聲來(lái)，聲音里帶著殘忍的快意，“特莉雅小姐，貴族的身份本身就意味著權(quán)力，在這片領(lǐng)土之上，貴族所說(shuō)過(guò)的話(huà)，就是法律。”
“貴族所說(shuō)過(guò)的話(huà)就是法律？”特莉雅若有所思地琢磨著這句話(huà)，半晌之后便露出了笑意，“我知道了?！?p> “我們被賦予的就是這樣的權(quán)令……”班尼迪克站起身來(lái)，雙手撐住桌子微微傾向少女的身形，他的語(yǔ)調(diào)稱(chēng)得上優(yōu)雅，夾帶了某種勸誘的意味，“所以，作為此地的領(lǐng)主，我也有權(quán)完全免除你的罪行?！彼蛑倥谧郎系氖直凵斐鍪秩ィ臉幼幼屗肫鹞鑴±锏陌滋禊Z，只可惜穿著夜色染就的黑衣，卻仍遮掩不了她無(wú)辜且無(wú)知的本來(lái)面目。黑色的裙裝映襯著少女素白的肌膚，就像是天鵝不染塵埃的絨羽。
如果她愿意屈從，就像是城市中被指控為巫女的女孩子們向大領(lǐng)主們求饒的那樣，他不介意饒這只幼小的天鵝一命，畢竟她還在成長(zhǎng)，畢竟她如此的美麗。
讓人想要占據(jù)。
他幾乎要捉住她纖細(xì)白皙的手腕了。
“只要你愿意……”
喀嚓一聲輕響，冰涼的堅(jiān)硬輕輕抵住了子爵的額心，少女的面上再無(wú)半分笑意，平靜而冷淡地迎著他的眼睛。
一柄銀色的火銃，正握在那只驕傲的天鵝手里。
斯拉格子爵背后的冷汗驟然冒出又凝結(jié)匯聚，他微微退了一步，舉起雙手，示意自己并無(wú)敵意。
少女不慌不急，舉著火銃慢慢站起，語(yǔ)氣仍是毫無(wú)波瀾的平靜。
“已經(jīng)太晚了，斯拉格子爵?！彼f(shuō)著，話(huà)語(yǔ)里卻透不出分毫的關(guān)心，槍口仍指著班尼迪克的額心，“你剛剛失去了兒子，不如不要讓夫人跟著擔(dān)心。”
班尼迪克沒(méi)有回答，他舉著雙手，緩慢地倒退著退出她的書(shū)房，然后轉(zhuǎn)過(guò)身去沖下樓梯沖出樓館，沿著小徑消失到鐵門(mén)的外面去。
樓館內(nèi)的傭人，只有一名侍從和兩個(gè)侍女，他們都站在一樓的門(mén)廳里，望著從女主人的書(shū)房里慌忙逃離的子爵先生，三人的面上都毫不意外地浮現(xiàn)了憫意。
班尼最恨這樣的神情。
夜霧遮蔽了窄街，燈火不明。
侍從關(guān)上了鐵門(mén)，落鎖時(shí)發(fā)出金屬碰撞特有的顫音。三人都聚集到了少女的書(shū)房里，只看她扯了一條長(zhǎng)絨的披巾把自己裹了起來(lái)，那柄火銃還一下一下地轉(zhuǎn)在她的左手里。
窄街的另一端，兩名身材粗壯的侍仆正幫著漢斯爵士把裝滿(mǎn)衣物和器具的杉木箱子塞進(jìn)破舊的馬車(chē)?yán)?。漢斯爵士叼著他的老煙斗，燃著的煙絲在夜色中呈現(xiàn)出一個(gè)橘紅的小光點(diǎn)，隨著他的吐息忽滅忽明。
他久久地望著對(duì)面斯拉格家族的宅邸，像是想要把夜色與樓館的燈火，都深刻在自己的記憶里。
“親愛(ài)的，我還是不明白……”漢斯夫人抱著他們才七歲的女兒珍妮，站在丈夫的身后問(wèn)的猶豫，“我們……有必要現(xiàn)在就走么？這還是夜里，能走到哪兒去？”
“相信我，瑪麗。”漢斯爵士叼著煙斗神情陰郁，“你很快就會(huì)感謝我的這個(gè)決定，去哪里都不重要，重要的是不在這里?！彼∠聼煻?，在樹(shù)干上磕了幾下，燃盡的黑色煙灰從煙斗中掉落下去，漢斯爵士最后環(huán)顧了一眼在夜色里沉眠的小鎮(zhèn)，拉著夫人和女兒一起擠到了馬車(chē)上去。
“巴捷爾……很快就會(huì)成為地圖上不再存在的東西?！?p> Chapter·5公爵與烏鴉
鎮(zhèn)民們是在第二天的黎明涌入窄街最東面的樓館的。
斯拉格子爵的審判書(shū)在天亮之前就被貼滿(mǎn)了巴捷爾的街頭巷尾，早起的鎮(zhèn)民第一眼就能看到這個(gè)昨夜里還不存在的東西。盡管位于山間的巴捷爾鎮(zhèn)里，能夠正確拼讀的鎮(zhèn)民著實(shí)有限，但守在一邊的賽斯，非常樂(lè)意一遍又一遍地念給他們聽(tīng)。
審判書(shū)中十分沉痛地正式通知了斯拉格家族的繼承人，杰斯奇·斯拉格逝世的消息，葬禮將在今日上午十一點(diǎn)舉行，同時(shí)宣稱(chēng)他的過(guò)世不是意外，是因?yàn)槭艿搅宋着奈Ｗ泳敉闯饬艘环乩蜓排c魔鬼勾結(jié)的無(wú)恥行徑，宣判她理應(yīng)受死，為被她蠱惑的無(wú)辜人們償命，而她的處刑，會(huì)在同天的上午十點(diǎn)舉行，這一審判已經(jīng)連夜由信鴿遞交到東方的領(lǐng)主，米涅沃爾女公爵的那里去，相信她很快就會(huì)受理。
審判書(shū)的最后還堂而皇之地再次闡明魔鬼是人類(lèi)無(wú)法與之議和的天敵，任何對(duì)魔鬼的探究都應(yīng)被譴責(zé)，任何與魔鬼的交易都應(yīng)被審判受刑。神明的恩澤籠罩巴捷爾，人類(lèi)的領(lǐng)土是魔鬼永遠(yuǎn)無(wú)法進(jìn)犯之地。
鎮(zhèn)民們一聽(tīng)之下，紛紛相信那個(gè)外來(lái)的少女就是與魔鬼勾結(jié)的巫女，她的出現(xiàn)就是為了將魔鬼引至人類(lèi)的領(lǐng)地，她是人類(lèi)的叛徒，理應(yīng)受刑。
群情激憤的鎮(zhèn)民們扛著木棍或是鋤頭乃至于清理雜草的鐵耙沿著窄街沖向東面的樓館，渾然不覺(jué)庭院的鐵門(mén)乃至樓館的大門(mén)都大大方方地敞開(kāi)在那里，像是歡迎人們進(jìn)來(lái)做客一樣。
而特莉雅正坐在她餐廳的長(zhǎng)桌盡頭，優(yōu)雅地飲下晨間的最后一杯紅茶。
面對(duì)突然沖入家門(mén)的鎮(zhèn)民她沒(méi)有分毫的意外和驚慌，飲下茶水之后便從從容容地走到了他們身邊去，這一舉動(dòng)反而使得大批鎮(zhèn)民們驚慌地后退，最后還是幾個(gè)大著膽子的年輕人為她帶上了鐐銬，挾持著她往鎮(zhèn)中那曾經(jīng)舉辦過(guò)舞會(huì)的廣場(chǎng)行去。
教堂就在廣場(chǎng)的后面，那個(gè)名為杰斯奇·斯拉格的年輕人正躺在白色的玫瑰和百合之間，渾然不知他戀慕的少女被麻繩縛住了手腳，被人在頸項(xiàng)上套上了絞索。
而特莉雅聽(tīng)不到這些，陽(yáng)光烤的她有些熱，流出汗水把黑發(fā)黏膩在頸間。她完全沒(méi)有興趣聽(tīng)取鎮(zhèn)民們或是發(fā)自?xún)?nèi)心或是只是單純附和一般的叫喊，仿佛他們都是一群死人一般。她的目光久久地追逐著山間一雙飛舞盤(pán)旋的兀鷲，他們正等著今天的正餐。
想到這里她突然就笑了笑，黑發(fā)散亂的面上，幾乎看不到她勾了勾唇角。
杰克站在廣場(chǎng)臨時(shí)搭建起來(lái)的刑臺(tái)下面，外套里面塞著一支她曾從他手中挑選的“珍珠項(xiàng)鏈”，所有的尖刺都被提前削去，如同她們初見(jiàn)的那天。教堂鐘樓上的大鐘顯示現(xiàn)在已經(jīng)是九點(diǎn)四十，他被擠在人群之中，只巴望著能在無(wú)人注意的情況下，在知更鳥(niǎo)的遺體邊放上一朵玫瑰。
而賽斯站在酒館外老板娘特意用好幾張桌子摞高的觀刑臺(tái)上，身邊是面色陰郁的杰里米老板，賽斯自然是沒(méi)有什么精力去考慮老板的心情如何的，他面露狂熱之色地望著他的夜鶯脖子上套著絞索，立在廣場(chǎng)正中安靜而乖巧。他只遺憾處死巫女的條例里沒(méi)有斬刑，因?yàn)閾?jù)說(shuō)有種魔鬼在砍掉一個(gè)頭后會(huì)原處長(zhǎng)出六個(gè)頭來(lái)。若非是如此，等行刑結(jié)束之后，他真想要撲過(guò)去親吻她染血的頭顱。
不肯開(kāi)口唱歌的夜鶯也是夜鶯，最重要的是，那是他的夜鶯。
是那個(gè)躺在玫瑰和百合見(jiàn)的已死之人無(wú)法奪走的夜鶯。
他至今記得昨天中午那個(gè)被他甩了很久的艾琳來(lái)到東方的樹(shù)林找他，那雙哭紅的眼睛里卻是從未出現(xiàn)過(guò)的瘋狂的得意。
她什么也沒(méi)跟他說(shuō)，只是遞給了她一把鋼鋸。
而常年游離這片樹(shù)林的賽斯，自然知道金絲雀的巢在哪里。班尼迪克就坐在教堂門(mén)前特別設(shè)置的觀刑臺(tái)上，這個(gè)角度只能看到天鵝驕傲的背影，看不到她窒息而死的景象，多少讓他的監(jiān)刑有些無(wú)趣。
不過(guò)那也無(wú)所謂吧，他的指尖有一下沒(méi)一下地敲擊著桌面。聽(tīng)到鎮(zhèn)民闖進(jìn)特莉雅家里卻沒(méi)有傷亡的時(shí)候，他多少松了口氣，但隨之而來(lái)就是新一波的氣憤。
——他就知道她不敢開(kāi)槍的！
他居然被一個(gè)無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的女人拿火銃頂著腦袋，而且最后還被嚇走了！
只是想起來(lái)，就足夠他的牙根發(fā)癢了。
重點(diǎn)不在于天鵝的死狀，而是她死去這件事本身。
縱然沒(méi)落，他身為貴族的尊嚴(yán)也不容挑釁！
少女的目光漸漸落了下去，從山間盤(pán)旋著的兀鷲，降落到那之下的林蔭，白色的車(chē)馬行進(jìn)之地。
巴捷爾地處山間，并非是什么重要地點(diǎn)的必經(jīng)路線(xiàn)，四匹白馬拉拽著的馬車(chē)被身穿白色重鎧的百余位衛(wèi)兵們團(tuán)團(tuán)拱衛(wèi)，正往山道上行來(lái)。
跳脫的孩子們最先意識(shí)到了——他們并無(wú)那樣的耐心專(zhuān)心盯著刑場(chǎng)上的巫女等行刑時(shí)刻的來(lái)臨，孩子們悄悄拉拽著父母的衣角，引著他們往山道的方向看去，而他們的動(dòng)作自然也驚動(dòng)了他們的朋友和鄰居，謾罵巫女的聲音越來(lái)越小，最后都化為嚶嚶嗡嗡的議論聲音。
斯拉格夫人揪著手帕從教堂里面出來(lái)坐到丈夫的身邊去，她望著巫女的背影，點(diǎn)一點(diǎn)頭顯得十分滿(mǎn)意，然后下一秒，就看到那白色的軍團(tuán)拐出山道，向著巴捷爾的方向行來(lái)。
“……東邊并沒(méi)有說(shuō)哪位大人物要過(guò)來(lái)觀刑吧？”斯拉格夫人略有不安地偏頭問(wèn)她的丈夫，而班尼的雙眼發(fā)直，只望著馬車(chē)之前，四匹白馬馬蹄起落統(tǒng)一。
“四匹馬……”斯拉格子爵的聲音也帶了些顫意，“至少是……公爵一級(jí)?！?p> “公爵？！”斯拉格夫人震驚，“難道是米涅沃爾女公爵親臨？只為了一個(gè)巫女的處刑？”
“不，不像是她。”子爵望著越來(lái)越近的馬車(chē)喃喃輕語(yǔ)，下一秒?yún)s像是想到了什么一樣，震驚地瞪大了眼睛。
他來(lái)不及同妻子解釋任何事，因?yàn)榻咏鼜V場(chǎng)的地方，白色的軍團(tuán)已經(jīng)停止行進(jìn)。因?yàn)闊o(wú)法斷定來(lái)人是誰(shuí)，鎮(zhèn)民們也只能惶恐不安地向著軍團(tuán)所在的地方躬身致意。
衛(wèi)兵們的白色盾牌統(tǒng)一落地，轟地一聲悶響回蕩在整座巴捷爾小鎮(zhèn)間，激起塵埃如同黎明時(shí)分濃重霧氣，它們組成高墻，窺探的目光無(wú)法接近。
沒(méi)有人敢抬起頭來(lái)，廣場(chǎng)上一片寂靜，只有腳步聲向著刑臺(tái)行進(jìn)，不緩不急。
而脖子上套著絞索的巫女，目視著來(lái)人，似乎也沒(méi)有任何詫異。
斯拉格子爵帶著夫人躬身站在刑臺(tái)一側(cè)，心驚膽戰(zhàn)地聽(tīng)著來(lái)人的腳步聲越來(lái)越近，最終在他們的面前消湮無(wú)息，他們不敢抬起頭來(lái)，只能看到來(lái)人一身白色的長(zhǎng)禮服，翻起的袖口邊角，有金線(xiàn)刺繡的荊棘紋印。
“我見(jiàn)過(guò)那個(gè)圖案！”被母親牽著站在一側(cè)的伊麗莎白輕呼出聲，“就是特莉雅姐姐繡過(guò)的那個(gè)！她還說(shuō)——”
她沒(méi)能說(shuō)下去，斯拉格夫人狠狠地扯了她一下，痛的她再不敢發(fā)出什么聲音。
“特莉雅……特莉雅……”班尼翻過(guò)來(lái)覆過(guò)去地念著女兒曾經(jīng)提過(guò)的少女的名，一個(gè)荒謬的可能性，在他的腦海里漸漸成型。
“米涅沃爾女公爵，希絲特莉雅·沃爾沃斯因公不在封地，”他正安慰著自己那個(gè)預(yù)想全然不可能成真的時(shí)候，來(lái)人卻靜靜開(kāi)口，發(fā)出像是最終審判一般的聲音?！氨敬挝着幮?，由我代行。”
他的話(huà)音剛剛落下，拱衛(wèi)在馬車(chē)周遭的白色衛(wèi)兵們便列隊(duì)分行，將刑臺(tái)、廣場(chǎng)和人群盡數(shù)圍攏。斯拉格和夫人在這個(gè)時(shí)候才敢稍稍抬起眼睛，卻只能看到近乎白的淡金長(zhǎng)發(fā)落在紋繡了金色荊棘的披風(fēng)上，滿(mǎn)映天光，如神明收斂翅翼。
“那是蘭斯洛特，”斯拉格的嘴唇顫抖著幾乎逸出哀鳴，“他的封地在米涅沃爾之北，數(shù)位公爵之中，也是數(shù)他們兩人……”
他沒(méi)能再說(shuō)下去，因?yàn)樗K究發(fā)現(xiàn)那個(gè)不可能，正一點(diǎn)一點(diǎn)戳穿所有看似存在的荒謬，真切地站到人們的眼前去。
踏上刑臺(tái)的公爵抽出了佩在腰間的十字劍，泛著盈藍(lán)光輝的劍鋒迎住巫女的胸口，復(fù)又輕輕上挪。
他笑了笑，一劍斬落下去。
絞索從少女的頸間斷裂，再往后便是束縛了她手腳的鐐銬。白發(fā)的公爵執(zhí)住她的手，手指從她的肩頭劃至指尖，因?yàn)榇直├壦靷膫?，如同被流水撫平般不?jiàn)了蹤影。
那便是神贈(zèng)的恩澤。
他放了手，望著少女站在眼前，面上似生笑意。
“失禮了?！彼p聲說(shuō)。
“無(wú)聊。”女公爵輕斥一聲，轉(zhuǎn)身踏著白色衛(wèi)兵們的鎧甲組成的階梯一路從刑臺(tái)下行，如往常那般不緊不慢，不緩不急地向著馬車(chē)的方向行進(jìn)。
蘭斯洛特并不計(jì)較，他看起來(lái)心情很好。
只有還站在刑臺(tái)一邊的斯拉格夫人急躁地看看特莉雅離去的方向，然后又望了望寂靜無(wú)聲的教堂，像是并不明白一個(gè)巫女，為何能這樣大搖大擺地離去。
“殿下！”就在他同她擦肩而過(guò)的時(shí)候，她終于忍不住大聲叫了出來(lái)，斯拉格子爵渾身一顫，卻終究沒(méi)來(lái)得及拉住她。
蘭斯洛特停了下來(lái)，微微偏頭望向她，那雙湛藍(lán)的眼睛，如秋日的天空般讓人尋不到邊際。
“那個(gè)女人——她是巫女！”斯拉格夫人急切地向這位公爵闡明，“她害死了我的兒子！這點(diǎn)全鎮(zhèn)的人都可以幫您證明！這樣的人必須得——”
她倒了下去，瞪大了眼睛沒(méi)能繼續(xù)說(shuō)下去。而那位公爵早已轉(zhuǎn)身，向著車(chē)馬的方向行進(jìn)。斯拉格夫人倒在地上，兩秒之后才有噴泉般的血流，從她胸口被劍貫穿的地方噴涌出來(lái)。
伊麗莎白的尖叫還沒(méi)能從嗓子里喊出來(lái)，就被她的父親捂了回去，可是這一點(diǎn)并沒(méi)有人在意，兩位公爵都已經(jīng)坐回了馬車(chē)上，除了一位衛(wèi)兵留下駕車(chē)之外，余下的衛(wèi)兵都不再隨行。
蘭斯洛特輕輕地敲了敲馬車(chē)的窗框，得到回應(yīng)之后，只淡淡地吩咐了一句。
“不用留情。”
Chapter·5公爵與烏鴉
鎮(zhèn)民們是在第二天的黎明涌入窄街最東面的樓館的。
斯拉格子爵的審判書(shū)在天亮之前就被貼滿(mǎn)了巴捷爾的街頭巷尾，早起的鎮(zhèn)民第一眼就能看到這個(gè)昨夜里還不存在的東西。盡管位于山間的巴捷爾鎮(zhèn)里，能夠正確拼讀的鎮(zhèn)民著實(shí)有限，但守在一邊的賽斯，非常樂(lè)意一遍又一遍地念給他們聽(tīng)。
審判書(shū)中十分沉痛地正式通知了斯拉格家族的繼承人，杰斯奇·斯拉格逝世的消息，葬禮將在今日上午十一點(diǎn)舉行，同時(shí)宣稱(chēng)他的過(guò)世不是意外，是因?yàn)槭艿搅宋着奈?。子爵痛斥了一番特莉雅與魔鬼勾結(jié)的無(wú)恥行徑，宣判她理應(yīng)受死，為被她蠱惑的無(wú)辜人們償命，而她的處刑，會(huì)在同天的上午十點(diǎn)舉行，這一審判已經(jīng)連夜由信鴿遞交到東方的領(lǐng)主，米涅沃爾女公爵的那里去，相信她很快就會(huì)受理。
審判書(shū)的最后還堂而皇之地再次闡明魔鬼是人類(lèi)無(wú)法與之議和的天敵，任何對(duì)魔鬼的探究都應(yīng)被譴責(zé)，任何與魔鬼的交易都應(yīng)被審判受刑。神明的恩澤籠罩巴捷爾，人類(lèi)的領(lǐng)土是魔鬼永遠(yuǎn)無(wú)法進(jìn)犯之地。
鎮(zhèn)民們一聽(tīng)之下，紛紛相信那個(gè)外來(lái)的少女就是與魔鬼勾結(jié)的巫女，她的出現(xiàn)就是為了將魔鬼引至人類(lèi)的領(lǐng)地，她是人類(lèi)的叛徒，理應(yīng)受刑。
群情激憤的鎮(zhèn)民們扛著木棍或是鋤頭乃至于清理雜草的鐵耙沿著窄街沖向東面的樓館，渾然不覺(jué)庭院的鐵門(mén)乃至樓館的大門(mén)都大大方方地敞開(kāi)在那里，像是歡迎人們進(jìn)來(lái)做客一樣。
而特莉雅正坐在她餐廳的長(zhǎng)桌盡頭，優(yōu)雅地飲下晨間的最后一杯紅茶。
面對(duì)突然沖入家門(mén)的鎮(zhèn)民她沒(méi)有分毫的意外和驚慌，飲下茶水之后便從從容容地走到了他們身邊去，這一舉動(dòng)反而使得大批鎮(zhèn)民們驚慌地后退，最后還是幾個(gè)大著膽子的年輕人為她帶上了鐐銬，挾持著她往鎮(zhèn)中那曾經(jīng)舉辦過(guò)舞會(huì)的廣場(chǎng)行去。
教堂就在廣場(chǎng)的后面，那個(gè)名為杰斯奇·斯拉格的年輕人正躺在白色的玫瑰和百合之間，渾然不知他戀慕的少女被麻繩縛住了手腳，被人在頸項(xiàng)上套上了絞索。
而特莉雅聽(tīng)不到這些，陽(yáng)光烤的她有些熱，流出汗水把黑發(fā)黏膩在頸間。她完全沒(méi)有興趣聽(tīng)取鎮(zhèn)民們或是發(fā)自?xún)?nèi)心或是只是單純附和一般的叫喊，仿佛他們都是一群死人一般。她的目光久久地追逐著山間一雙飛舞盤(pán)旋的兀鷲，他們正等著今天的正餐。
想到這里她突然就笑了笑，黑發(fā)散亂的面上，幾乎看不到她勾了勾唇角。
杰克站在廣場(chǎng)臨時(shí)搭建起來(lái)的刑臺(tái)下面，外套里面塞著一支她曾從他手中挑選的“珍珠項(xiàng)鏈”，所有的尖刺都被提前削去，如同她們初見(jiàn)的那天。教堂鐘樓上的大鐘顯示現(xiàn)在已經(jīng)是九點(diǎn)四十，他被擠在人群之中，只巴望著能在無(wú)人注意的情況下，在知更鳥(niǎo)的遺體邊放上一朵玫瑰。
而賽斯站在酒館外老板娘特意用好幾張桌子摞高的觀刑臺(tái)上，身邊是面色陰郁的杰里米老板，賽斯自然是沒(méi)有什么精力去考慮老板的心情如何的，他面露狂熱之色地望著他的夜鶯脖子上套著絞索，立在廣場(chǎng)正中安靜而乖巧。他只遺憾處死巫女的條例里沒(méi)有斬刑，因?yàn)閾?jù)說(shuō)有種魔鬼在砍掉一個(gè)頭后會(huì)原處長(zhǎng)出六個(gè)頭來(lái)。若非是如此，等行刑結(jié)束之后，他真想要撲過(guò)去親吻她染血的頭顱。
不肯開(kāi)口唱歌的夜鶯也是夜鶯，最重要的是，那是他的夜鶯。
是那個(gè)躺在玫瑰和百合見(jiàn)的已死之人無(wú)法奪走的夜鶯。
他至今記得昨天中午那個(gè)被他甩了很久的艾琳來(lái)到東方的樹(shù)林找他，那雙哭紅的眼睛里卻是從未出現(xiàn)過(guò)的瘋狂的得意。
她什么也沒(méi)跟他說(shuō)，只是遞給了她一把鋼鋸。
而常年游離這片樹(shù)林的賽斯，自然知道金絲雀的巢在哪里。班尼迪克就坐在教堂門(mén)前特別設(shè)置的觀刑臺(tái)上，這個(gè)角度只能看到天鵝驕傲的背影，看不到她窒息而死的景象，多少讓他的監(jiān)刑有些無(wú)趣。
不過(guò)那也無(wú)所謂吧，他的指尖有一下沒(méi)一下地敲擊著桌面。聽(tīng)到鎮(zhèn)民闖進(jìn)特莉雅家里卻沒(méi)有傷亡的時(shí)候，他多少松了口氣，但隨之而來(lái)就是新一波的氣憤。
——他就知道她不敢開(kāi)槍的！
他居然被一個(gè)無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的女人拿火銃頂著腦袋，而且最后還被嚇走了！
只是想起來(lái)，就足夠他的牙根發(fā)癢了。
重點(diǎn)不在于天鵝的死狀，而是她死去這件事本身。
縱然沒(méi)落，他身為貴族的尊嚴(yán)也不容挑釁！
少女的目光漸漸落了下去，從山間盤(pán)旋著的兀鷲，降落到那之下的林蔭，白色的車(chē)馬行進(jìn)之地。
巴捷爾地處山間，并非是什么重要地點(diǎn)的必經(jīng)路線(xiàn)，四匹白馬拉拽著的馬車(chē)被身穿白色重鎧的百余位衛(wèi)兵們團(tuán)團(tuán)拱衛(wèi)，正往山道上行來(lái)。
跳脫的孩子們最先意識(shí)到了——他們并無(wú)那樣的耐心專(zhuān)心盯著刑場(chǎng)上的巫女等行刑時(shí)刻的來(lái)臨，孩子們悄悄拉拽著父母的衣角，引著他們往山道的方向看去，而他們的動(dòng)作自然也驚動(dòng)了他們的朋友和鄰居，謾罵巫女的聲音越來(lái)越小，最后都化為嚶嚶嗡嗡的議論聲音。
斯拉格夫人揪著手帕從教堂里面出來(lái)坐到丈夫的身邊去，她望著巫女的背影，點(diǎn)一點(diǎn)頭顯得十分滿(mǎn)意，然后下一秒，就看到那白色的軍團(tuán)拐出山道，向著巴捷爾的方向行來(lái)。
“……東邊并沒(méi)有說(shuō)哪位大人物要過(guò)來(lái)觀刑吧？”斯拉格夫人略有不安地偏頭問(wèn)她的丈夫，而班尼的雙眼發(fā)直，只望著馬車(chē)之前，四匹白馬馬蹄起落統(tǒng)一。
“四匹馬……”斯拉格子爵的聲音也帶了些顫意，“至少是……公爵一級(jí)。”
“公爵？！”斯拉格夫人震驚，“難道是米涅沃爾女公爵親臨？只為了一個(gè)巫女的處刑？”
“不，不像是她。”子爵望著越來(lái)越近的馬車(chē)喃喃輕語(yǔ)，下一秒?yún)s像是想到了什么一樣，震驚地瞪大了眼睛。
他來(lái)不及同妻子解釋任何事，因?yàn)榻咏鼜V場(chǎng)的地方，白色的軍團(tuán)已經(jīng)停止行進(jìn)。因?yàn)闊o(wú)法斷定來(lái)人是誰(shuí)，鎮(zhèn)民們也只能惶恐不安地向著軍團(tuán)所在的地方躬身致意。
衛(wèi)兵們的白色盾牌統(tǒng)一落地，轟地一聲悶響回蕩在整座巴捷爾小鎮(zhèn)間，激起塵埃如同黎明時(shí)分濃重霧氣，它們組成高墻，窺探的目光無(wú)法接近。
沒(méi)有人敢抬起頭來(lái)，廣場(chǎng)上一片寂靜，只有腳步聲向著刑臺(tái)行進(jìn)，不緩不急。
而脖子上套著絞索的巫女，目視著來(lái)人，似乎也沒(méi)有任何詫異。
斯拉格子爵帶著夫人躬身站在刑臺(tái)一側(cè)，心驚膽戰(zhàn)地聽(tīng)著來(lái)人的腳步聲越來(lái)越近，最終在他們的面前消湮無(wú)息，他們不敢抬起頭來(lái)，只能看到來(lái)人一身白色的長(zhǎng)禮服，翻起的袖口邊角，有金線(xiàn)刺繡的荊棘紋印。
“我見(jiàn)過(guò)那個(gè)圖案！”被母親牽著站在一側(cè)的伊麗莎白輕呼出聲，“就是特莉雅姐姐繡過(guò)的那個(gè)！她還說(shuō)——”
她沒(méi)能說(shuō)下去，斯拉格夫人狠狠地扯了她一下，痛的她再不敢發(fā)出什么聲音。
“特莉雅……特莉雅……”班尼翻過(guò)來(lái)覆過(guò)去地念著女兒曾經(jīng)提過(guò)的少女的名，一個(gè)荒謬的可能性，在他的腦海里漸漸成型。
“米涅沃爾女公爵，希絲特莉雅·沃爾沃斯因公不在封地，”他正安慰著自己那個(gè)預(yù)想全然不可能成真的時(shí)候，來(lái)人卻靜靜開(kāi)口，發(fā)出像是最終審判一般的聲音?！氨敬挝着幮蹋晌掖??！?p> 他的話(huà)音剛剛落下，拱衛(wèi)在馬車(chē)周遭的白色衛(wèi)兵們便列隊(duì)分行，將刑臺(tái)、廣場(chǎng)和人群盡數(shù)圍攏。斯拉格和夫人在這個(gè)時(shí)候才敢稍稍抬起眼睛，卻只能看到近乎白的淡金長(zhǎng)發(fā)落在紋繡了金色荊棘的披風(fēng)上，滿(mǎn)映天光，如神明收斂翅翼。
“那是蘭斯洛特，”斯拉格的嘴唇顫抖著幾乎逸出哀鳴，“他的封地在米涅沃爾之北，數(shù)位公爵之中，也是數(shù)他們兩人……”
他沒(méi)能再說(shuō)下去，因?yàn)樗K究發(fā)現(xiàn)那個(gè)不可能，正一點(diǎn)一點(diǎn)戳穿所有看似存在的荒謬，真切地站到人們的眼前去。
踏上刑臺(tái)的公爵抽出了佩在腰間的十字劍，泛著盈藍(lán)光輝的劍鋒迎住巫女的胸口，復(fù)又輕輕上挪。
他笑了笑，一劍斬落下去。
絞索從少女的頸間斷裂，再往后便是束縛了她手腳的鐐銬。白發(fā)的公爵執(zhí)住她的手，手指從她的肩頭劃至指尖，因?yàn)榇直├壦靷膫冢缤涣魉畵崞桨悴灰?jiàn)了蹤影。
那便是神贈(zèng)的恩澤。
他放了手，望著少女站在眼前，面上似生笑意。
“失禮了?！彼p聲說(shuō)。
“無(wú)聊?！迸糨p斥一聲，轉(zhuǎn)身踏著白色衛(wèi)兵們的鎧甲組成的階梯一路從刑臺(tái)下行，如往常那般不緊不慢，不緩不急地向著馬車(chē)的方向行進(jìn)。
蘭斯洛特并不計(jì)較，他看起來(lái)心情很好。
只有還站在刑臺(tái)一邊的斯拉格夫人急躁地看看特莉雅離去的方向，然后又望了望寂靜無(wú)聲的教堂，像是并不明白一個(gè)巫女，為何能這樣大搖大擺地離去。
“殿下！”就在他同她擦肩而過(guò)的時(shí)候，她終于忍不住大聲叫了出來(lái)，斯拉格子爵渾身一顫，卻終究沒(méi)來(lái)得及拉住她。
蘭斯洛特停了下來(lái)，微微偏頭望向她，那雙湛藍(lán)的眼睛，如秋日的天空般讓人尋不到邊際。
“那個(gè)女人——她是巫女！”斯拉格夫人急切地向這位公爵闡明，“她害死了我的兒子！這點(diǎn)全鎮(zhèn)的人都可以幫您證明！這樣的人必須得——”
她倒了下去，瞪大了眼睛沒(méi)能繼續(xù)說(shuō)下去。而那位公爵早已轉(zhuǎn)身，向著車(chē)馬的方向行進(jìn)。斯拉格夫人倒在地上，兩秒之后才有噴泉般的血流，從她胸口被劍貫穿的地方噴涌出來(lái)。
伊麗莎白的尖叫還沒(méi)能從嗓子里喊出來(lái)，就被她的父親捂了回去，可是這一點(diǎn)并沒(méi)有人在意，兩位公爵都已經(jīng)坐回了馬車(chē)上，除了一位衛(wèi)兵留下駕車(chē)之外，余下的衛(wèi)兵都不再隨行。
蘭斯洛特輕輕地敲了敲馬車(chē)的窗框，得到回應(yīng)之后，只淡淡地吩咐了一句。
“不用留情?！卑徒轄栃℃?zhèn)東面的樓館里，披著黑色浴袍的特莉雅散著濕漉漉的長(zhǎng)發(fā)走進(jìn)了議廳，原本在議廳里聽(tīng)候差遣的侍從們瞬間如同受驚的鳥(niǎo)群四散飛離不見(jiàn)蹤影。她在長(zhǎng)桌邊隨便挑了張椅子坐下，隨手抓起蘭斯洛特帶來(lái)的羊皮紙調(diào)令，暗紅的火漆上，烙著她熟悉的紋印。
她丟開(kāi)那張調(diào)令，飛速地瀏覽著所有攤在她面前的報(bào)告和文件，另一位公爵不知何時(shí)就已經(jīng)站起，極有耐心地為她梳理尚含水跡的黑發(fā)，它們蜿蜒攀附在他的掌心，連著她一起，都像是一只濕漉漉的烏鴉剛剛淋了雨。
在他為她拭干最后一絲水跡的時(shí)候，特莉雅也把桌上所有的紙張都甩到了一邊去。
“南面的和平比我想象的維持的要久?！?p> “大約是試探你是不是真的離開(kāi)了封地，”他無(wú)謂地笑了笑，一面將早先就遣人給她送來(lái)的、象征她米涅沃爾公爵身份的紅寶石信戒重新推到她面前。同樣的戒指他也有一只，是如矢車(chē)菊般華貴的藍(lán)紫色，正安安穩(wěn)穩(wěn)地戴在他的左手無(wú)名指上。
“現(xiàn)在征伐再起，我們需要你。”
少女接過(guò)戒指戴在了右手的無(wú)名指上，安靜點(diǎn)頭應(yīng)允，那是早在她剛來(lái)這里的時(shí)候，就已經(jīng)通過(guò)信鴿回絕了無(wú)數(shù)次的東西，終究是被她心甘情愿地拿了回去，哪怕她知道將要面對(duì)的，是比巫女和魔鬼都可怕百倍的東西。
她低頭看著那只流光溢彩的戒指，又靜靜地坐了一會(huì)兒，旋即像是想起了什么似的走到了窗邊，金絲的鳥(niǎo)籠還掛在那里，一只金絲雀在金棲枝上孤零零地站立，不唱不鳴。
她打開(kāi)了鳥(niǎo)籠的門(mén)——那翎羽金黃的小鳥(niǎo)兒振翅刺進(jìn)了青白色的天幕里。
“我就說(shuō)不記得你喜歡過(guò)這樣的東西，”他的視線(xiàn)在空掉的鳥(niǎo)籠里停留了兩秒，轉(zhuǎn)而溫柔地瞇起眼睛注視著女公爵的側(cè)影，她的身體那么纖細(xì)那么美好，卻埋藏著任何人也無(wú)法匹敵的能力。
那是即使沒(méi)有使用，也會(huì)不自覺(jué)地流淌出來(lái)的東西。
“沒(méi)什么喜歡不喜歡的，”少女轉(zhuǎn)臉望著窗外，“只是覺(jué)得愛(ài)飛的鳥(niǎo)兒不應(yīng)該被關(guān)在籠子里，它們屬于天空，屬于它們自己?！?p> “我不喜歡你這次的隱居地，”蘭斯洛特隨著他將目光轉(zhuǎn)向窗外，玫瑰枝葉所遮掩著的城鎮(zhèn)方向，有因劇烈燃燒而生的濃煙滾滾升起，想必他們離開(kāi)這里的時(shí)候，馬車(chē)只能路過(guò)漆黑的灰燼。
巴捷爾這個(gè)在地圖上小小的不易查找的點(diǎn)，這下就要真的消失而去，且不會(huì)有人注意。
“你名下的城市沒(méi)有一千也有數(shù)百，為什么偏偏挑了這里？”
“戰(zhàn)爭(zhēng)可不是什么好東西，”女公爵安靜回應(yīng)，旋即無(wú)謂地笑了笑，又說(shuō)道。
“但是再殘酷的戰(zhàn)爭(zhēng)，大概也好過(guò)這里?！?p> 他沒(méi)有回應(yīng)。
城鎮(zhèn)方向的鴉群被火焰和濃煙驚起，哀鳴著倉(cāng)皇向南飛去，就和他身邊的少女一樣，即將為新的邊境帶去死亡的消息。
只是這只烏鴉不是他的，就像知更鳥(niǎo)不屬于園丁，詩(shī)人無(wú)法擁有夜鶯，金絲雀不屬于鳥(niǎo)籠，天鵝也不可能乖順地依附在子爵的掌心。
希絲特莉雅·沃爾沃斯。
她屬于她自己。Chapter·6 尾聲
我們以何種姿態(tài)在世間存活？以淚水，或是以歡歌？
你是世間生恨的愛(ài)，更是命運(yùn)里無(wú)終的果。
—END—