酉時(shí)，眾人都已來德壽堂昏定。熱熱鬧鬧的坐了一屋子人。
聞鑫攜張妄一方正式拜見了閔家的當(dāng)家主母柳氏。
柳氏笑著讓他們快快請(qǐng)起，各與了一個(gè)荷包并一個(gè)金魁星，取“文星和合”之意。
聞鑫、張妄一謝過，歸了坐。
柳氏又問老太太有沒有給他們安排住處。
聞鑫回說：“還是和以前一樣，住在常春館吧。妄一和我一起就行，不用另外安排住處那么麻煩了?！?p> 老太太卻佯嗔道：“凈胡說，如今你們都大了，哪能像小時(shí)候那樣哥哥姐姐妹妹們的都住內(nèi)院里。”
柳氏面上略有難色，“鑫哥兒是個(gè)講究人，外院空房子是有，就是沒有單獨(dú)的院子，也不夠雅致。我看這樣吧，反正園子里只有卿蘭住著，先把她挪到我那邊兒的西廂去，鑫哥兒和這位張公子單獨(dú)住在園子里也礙不著什么了，一來住的舒服，二來離老太太也近些?！?p> 老太太似乎對(duì)這個(gè)安排很滿意，笑著夸柳氏會(huì)做事。
接下來，因?yàn)槁匂我婇h直松、閔卿蘭倆兄妹沒在座間，遂問起來。于是他們也聽說了閔家在辦的喪事。
老太太說：“既然來了，明早去上炷香，也算盡盡心意?！?p> 聞鑫答應(yīng)了。
眾人又說了好一會(huì)子的話，才各自散去。
閔扶蘭把存在感降到最低，見朱氏和閔寶蘭站起，忙跟著一道走。
聞鑫見狀，也要上趕著一起。“誒，扶蘭表妹，我們一起走吧，順路?！?p> 朱氏聞言回頭笑笑，“是順路，那就一起吧。”
前頭兩個(gè)婆子打著燈籠，閔寶蘭扶著朱氏走在婆子后面，閔扶蘭低頭跟在她們后面，張妄一和聞鑫并排又走在閔扶蘭后面，他們的后頭也還跟著好些個(gè)小丫頭子。
只見聞鑫幾步趕上來，和閔扶蘭并排而走，東拉西扯的和她聊。
聞鑫是個(gè)話口袋子，還有他的那股無賴勁兒，她早就領(lǐng)教過了。不過盡管如此，還是有些忍不住想捏起拳頭揍他。
她也知道，聞鑫是看出了她有問題，在竭盡的試探她。好在她住的地方并不遠(yuǎn)，很快就到了。站在竹悠樓院門口，她不由得松了口氣，笑著和他們道別。
朱氏交待了幾句“回去就早點(diǎn)休息”之類的話，便攜著眾人進(jìn)了旁邊的角門。
她轉(zhuǎn)身進(jìn)院子，便有人來關(guān)院門。隱約間聽得旁邊的角門也落鑰了。
角門之后的紅墻夾道，竹子遮住了夾墻上空，墻雖然不高，但是加上參天的翠竹，無形中拔高了紅墻的高度。
聞鑫感嘆道：“這里還是老樣子，記得小時(shí)候走在這蜿蜒曲折的夾墻中間，心上總有一種找不到盡頭的感覺?！?p> 朱氏笑道：“那現(xiàn)在可還有這樣的感覺？”
“現(xiàn)在嘛，若是白日里，人走在里面，倒是挺涼快的?！?p> 朱氏點(diǎn)頭道：“鑫哥兒長(zhǎng)大了?！?p> 接下來，便無人再說話，夾道里只回響著雜亂的腳步聲。月色下，竹影在紅墻之間搖曳，把這里顯得更加靜謐。
走到欲拐彎的地方，見側(cè)面有個(gè)月洞門，原來門內(nèi)就是大太太的院子。
繼續(xù)往前走了好一會(huì)子，又見一月洞門，朱氏便帶著閔卿蘭辭別了他們。下人們分成兩撥兒，一撥兒跟著朱氏母女，一撥兒跟著聞鑫他們?nèi)チ恕?p> 月洞門內(nèi)，是個(gè)不大的院子，只見些大石頭，大樹，沒有正經(jīng)好景致。正面是個(gè)穿堂，小小的三間，里面的擺設(shè)與“和興堂”差不多，都是布置成了一個(gè)待客之處。
穿過穿堂，正對(duì)著的是朱氏住的房子后墻，但是眼前偌大個(gè)院子都被挖建成了荷花池，池上有九曲回廊，與朱氏正院的東廂房的長(zhǎng)廊貫通。同方才進(jìn)來的那個(gè)院子相比，這里頗為精巧。
正房大院里有五間正房，硬山灰瓦，紅漆落地柱，高臺(tái)階，前出廊。東西耳房各兩間，東西廂房各三間都帶廊子。
院子很寬敞，是方磚鋪地。中心有一座大假山，上建有一座三開間歇山頂軒館。
假山建在這里是起屏障作用，因?yàn)樵诩偕胶竺?，單辟了一門，可以說是東院自成一宅，也可以說是閔府的東角門。
閔府在正宅的倒座房東側(cè)，再建了一排南房。此東角門占了南房東端一間的地兒。還是個(gè)黑大門，門前一對(duì)石獅。
閔府的正大門開在東南方向，是一道廣亮大門，占據(jù)倒座房東端第二間的位置。它的進(jìn)深方向的尺度明顯大于倒座房，顯得非常突出。廣亮大門的臺(tái)基高于倒座房的臺(tái)基，柱高也明顯高于倒座房，從而使它的屋面在沿街房屋中突兀而起，格外顯赫。在山墻墀頭兩側(cè)做兩塊反八字影壁，使大門前面形成一個(gè)小廣場(chǎng)，可供四個(gè)人分站兩旁把守，更顯出了閔府的氣派。
……
話說聞鑫這邊，與四房的人分開了以后，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見夾道前面有一道灰色筒瓦的門，這方是入園子的門了。
園子里面處處張著燈，夜晚游園，也別有一番景象。
常春館。
挑開銀紅撒花軟簾進(jìn)門，迎面墻上掛著“梅蘭竹菊?qǐng)D”，下面設(shè)著一張黑漆雕花方幾，兩傍各一把黑漆鋪猩猩紅坐墊的玫瑰椅。椅的兩邊各立著一座松柏梅蘭紋的落地罩，上面吊著銀紅色七彩團(tuán)帳幔。西次間中央立了個(gè)桃木多寶格密鎖柜，上面擺了些玩器。窗下設(shè)了一張軟榻。東次間有一副最精致的床帳。
張妄一搖了搖頭，心道：果然是聞鑫住過的地方，真是有他的幾分性情。
“誒，你搖頭什么意思？”
張妄一不語，只攤了攤手。
“行了行了，你們都下去吧?！?p> 小丫頭子們答應(yīng)了一聲，出至門外垂首侍立著。
“不是讓你們?cè)谕饷?，是回你們房睡覺，走遠(yuǎn)些，不用在這兒伺候?！?p> 小丫頭子們你望望我，我望望你，卻并沒有人離開。
聞鑫道：“哎呀我這暴脾氣，我說話不管用是不是。還是你們要留下來看男人??？好，我脫給你們看，看呀？”
他說著就解腰間系著的紅汗巾子，嚇得小丫頭子們驚呼一聲跑開了。