第三十四章 試金石曼聯(lián)
2月10日，謝菲爾德當(dāng)?shù)貢r(shí)間晚上八點(diǎn)，與球隊(duì)久違的合練結(jié)束后又加練了一個(gè)小時(shí)體能的季節(jié)，正與經(jīng)紀(jì)人約翰大叔在一家市中心的米其林三星餐廳吃著牛排，季節(jié)一個(gè)人吃了兩份，美其名曰“正長(zhǎng)身體呢”。
約翰倒是對(duì)牛排這些西方常見的食物不甚感興趣，他感興趣的另有其物。只見他將自己余下的半份也推給明顯意猶未盡的季節(jié)，然后搓搓手問道：“季，這次回中國(guó)你媽媽是不是又給你帶臘肉了啊？你知道的，職業(yè)足球運(yùn)動(dòng)員可是不能吃這種豬肉加工食品的……你看？”
這已經(jīng)不是暗示了，是赤裸裸地在向季節(jié)伸手要啊！不過季節(jié)也很懂事，他特意讓媽媽為自己帶了塊最好的火腿好送給約翰，因?yàn)樗@次有事情要和他商量。
“帶了帶了，在行李箱里呢。不過大叔啊，我有一件事情要和你商量商量?！奔竟?jié)吃東西的時(shí)候說話總是很含糊不清，也難為約翰能夠聽懂了。
“哦，什么事？只要不是想換經(jīng)紀(jì)人，其他的都好說?！毙脑傅玫搅藵M足，約翰就很好說話。
“哈哈那怎么會(huì)！”季節(jié)擦了擦嘴巴，“耐克球鞋合同那件事，他們和你是怎么說的？”
“這個(gè)啊，耐克那邊的意思是這個(gè)賽季你先踢完，他們會(huì)為你提供剩余賽季的所有球鞋。至于簽署正式合同呢，就要等到夏天了，其實(shí)說白了就是想看看你是不是曇花一現(xiàn)。”
“也就是說還沒簽任何紙質(zhì)協(xié)議是吧？”
“是的，”約翰眼角閃過一絲疑問，“你突然這么問是什么意思？”
“哦是這樣，我這次回國(guó)遇到了國(guó)內(nèi)的一家體育用品公司想要和我簽球鞋合同，所以我想說和耐克沒簽合同的話，那我們還可以兩邊對(duì)比一下先。那家公司你可能聽過，叫李寧?！?p> “噢早知道我就和你一起去中國(guó)了，”約翰拍頭表示懊悔，“季，不管他們對(duì)你許諾了什么條件，我作為你的經(jīng)紀(jì)人都有必要告訴你，耐克在球鞋專業(yè)性以及商業(yè)推廣方面都會(huì)是最好的，所以無(wú)論如何，我都建議你還是選擇耐克?！?p> “可是李寧會(huì)給我每年一百萬(wàn)英鎊的代言費(fèi)，如果球鞋銷量好的話，還會(huì)讓我做全系列的品牌代言人?！?p> “……”聽到這，約翰明顯有些動(dòng)搖了，“有些事情要長(zhǎng)遠(yuǎn)點(diǎn)看，不能只看到眼前的利益?！?p> “下個(gè)賽季只要能升上英超，他們就會(huì)給我出簽名鞋?！?p> “我早就知道李寧其實(shí)很不錯(cuò)的啦，我的女兒就有一雙李寧的鞋子，她可喜歡啦，幾乎每天去上學(xué)都要穿那雙鞋子。我開始還不理解，直到有一次我趁她不在家偷偷試了試那雙鞋子，噢我的天吶，那簡(jiǎn)直是太舒服了！”約翰變臉的速度真是快得令人難以置信。
雖然這次討論進(jìn)行得很順利，但約翰最終還是覺得應(yīng)該和耐克再談?wù)劄楹?，他在電話里將李寧為季?jié)所開出的條件向耐克方面報(bào)了一遍，并且表示如果耐克可以在幾天內(nèi)匹配這份報(bào)價(jià)的話，那么季節(jié)就還是會(huì)選擇和他們簽約。
結(jié)果耐克那邊接電話的工作人員聽了約翰的話以后，就跟聽到了這輩子聽到過的最好笑的笑話一樣笑得前仰后合，最后對(duì)約翰回道：“那就讓他去吧我可愛的約翰，我還沒聽說過有任何一家體育用品公司會(huì)給一個(gè)來(lái)自英冠的新秀報(bào)價(jià)一百萬(wàn)英鎊的呢！更不用提還是一個(gè)黃皮膚的孩子了?！?p> 約翰如實(shí)將這番話告訴給了季節(jié)聽，季節(jié)聽了以后只是不以為然的笑笑，但在心里卻已經(jīng)為耐克判了死刑，同時(shí)他清楚地知道，想讓這些高傲的資本家不再輕視自己，就唯有在場(chǎng)上拿出更好的表現(xiàn)來(lái)。
2月15日，聯(lián)賽第31輪，謝周三主場(chǎng)面對(duì)斯托克城，季節(jié)沒有進(jìn)球，但為布萊恩送上了兩粒助攻，其中一粒是打透了對(duì)手整條防線的三十米直塞球。
2月21日，聯(lián)賽第32輪，謝周三客場(chǎng)遠(yuǎn)征雷丁，季節(jié)有多腳直接威脅球傳到了布萊恩、萊諾以及替補(bǔ)上場(chǎng)的拉昆塔腳下，沒想到前鋒群集體上演“快樂足球”，最終還是季節(jié)85分鐘時(shí)的直接任意球破門幫助謝周三1:0小勝。
2月27日，聯(lián)賽第三十三輪再遇布倫特福德，為了讓季節(jié)以充沛的體力在三天后前往溫布利大球場(chǎng)與曼聯(lián)上演巔峰對(duì)決，安德森教練根本就沒讓他進(jìn)比賽大名單。而謝周三最終意外的1:2不敵對(duì)手，這也從側(cè)面反映出季節(jié)對(duì)于如今這支謝周三的重要性。
這三場(chǎng)比賽，耐克的考察人員都悄悄出現(xiàn)在了觀眾席上，他們用詳實(shí)的數(shù)據(jù)和一刻不停的觀察，最終得出了季節(jié)是個(gè)巨星胚子的結(jié)論。然而，在經(jīng)過內(nèi)部一番激烈的討論過后，耐克還是一致同意將在聯(lián)賽杯決賽后重新審視季節(jié)的價(jià)值。曼聯(lián)，被他們認(rèn)為是最合適的試金石。
很快，各方面都殷切期待的聯(lián)賽杯決賽終于到來(lái)了，曼聯(lián)與謝周三一樣，都是一周雙賽，但是考慮到他們的主力球員小羅納爾多、桑喬、阿爾曼等都是在與紐卡斯?fàn)柭?lián)的天王山之戰(zhàn)打滿全場(chǎng)，謝周三這邊的體能優(yōu)勢(shì)顯然會(huì)更突出一些。在各方面都占據(jù)明顯劣勢(shì)的情況下，這多少算是給謝菲爾德人的一點(diǎn)心理安慰。
雙方在比賽開始前出人意料的沒有打任何口水戰(zhàn)，反而都是不約而同的對(duì)對(duì)方大拍彩虹屁。
謝周三這邊說曼聯(lián)是英超歷史上最好的球隊(duì)、能和他們?cè)跊Q賽相遇是榮幸、能進(jìn)決賽他們是依靠硬實(shí)力而自己這邊則是運(yùn)氣太好。曼聯(lián)那邊也絲毫不落下風(fēng)，隊(duì)長(zhǎng)桑喬帶頭說謝周三有實(shí)力在英超躋身并且對(duì)他們構(gòu)成威脅，最扯的是曼聯(lián)首發(fā)門將谷里奇的一句話：“就算這支謝周三明年能拿英超冠軍我也不奇怪?！?p> 這種雙方瘋狂毒奶的神奇操作在賽前的球員通道里就已經(jīng)消失不見了，分別位列隊(duì)伍最前端的兩位隊(duì)長(zhǎng)——厄爾科特與桑喬是曼聯(lián)以及英格蘭國(guó)家隊(duì)的一對(duì)老隊(duì)友了，然而今天見面互相之間卻一句招呼都沒有打。決賽的緊張氣氛可見一斑。
季節(jié)在隊(duì)伍最后面不停地用眼角余光瞥一旁的小羅納爾多，同時(shí)極力強(qiáng)迫自己不像伊布看到大羅一樣露出任何崇拜的表情，但是無(wú)論如何，心里的激動(dòng)和感慨還是真真切切的，只有到了這種時(shí)候，你才會(huì)感覺到一切是那么的不真實(shí)：一年多前自己還是一個(gè)生命垂危的癌癥患者，而今竟然一躍就站到了聯(lián)賽杯決賽的舞臺(tái)上，對(duì)手還是曼徹斯特聯(lián)和小羅納爾多！
溫布利大球場(chǎng)今天座無(wú)虛席，并且看臺(tái)上身著藍(lán)白條紋球衣的謝周三球迷明顯要比紅魔（曼聯(lián)綽號(hào)）球迷更多，畢竟謝菲爾德人已經(jīng)很多年沒有見證自己的主隊(duì)拿一個(gè)冠軍了，今天雖然在曼聯(lián)隊(duì)盡遣主力的情況之下他們理論上很難拿到冠軍獎(jiǎng)杯，但作為球隊(duì)的第十二人氣勢(shì)無(wú)論如何要做足。
剛開場(chǎng)兩分鐘，曼聯(lián)當(dāng)家球星小羅納爾多就讓現(xiàn)場(chǎng)幾萬(wàn)名謝周三球迷驚出一身冷汗。
謝周三開出中圈球后，約書亞拿到球決定等隊(duì)伍陣型完全散開后再組織，于是他在沒有觀察對(duì)手位置的情況下就想當(dāng)然的將皮球傳向了右后方的斯蒂芬，可是搶先接到球的并不是斯蒂芬，而是已經(jīng)35歲卻依然健步如飛的桑喬。
桑喬帶球很快就突進(jìn)到了禁區(qū)線附近，這時(shí)候斯蒂芬拼盡全力追上來(lái)意欲與維爾德一起對(duì)其形成關(guān)門防守，可桑喬是踢了多少年比賽的人，他突然減速遠(yuǎn)離二人防守，僅僅是看了一眼就向禁區(qū)里傳了一腳貼地直塞——
這是謝周三所有防守球員都沒有看到的一條路線，而傳球的桑喬和接球的小羅納爾多看到了，小羅納爾多沒有辜負(fù)隊(duì)長(zhǎng)的期望反越位成功，禁區(qū)大右側(cè)形成單刀，好在哈克出色地封死了角度，最終羅納爾多的左腳射門偏出了遠(yuǎn)門柱。
雖然雙方都是踢的433，但曼聯(lián)的邊路球員用更加出色的個(gè)人能力在進(jìn)攻端予取予求，奧利弗與斯蒂芬進(jìn)攻插上能力有余，防守補(bǔ)位能力不足，完全被一左一右的桑喬和羅納爾多壓制住了，再加上二人頻繁的邊路換位增加了曼聯(lián)進(jìn)攻戰(zhàn)術(shù)的靈活性，謝周三上半時(shí)的丟球看來(lái)已經(jīng)是早晚的事了。
怕什么來(lái)什么。
第17分鐘，依然是一次由曼聯(lián)左路發(fā)起的進(jìn)攻，只不過這次來(lái)到這邊折磨斯蒂芬的人由桑喬換成了小羅納爾多。小羅納爾多靠近中線位置接到球，直接就想要用速度生吃斯蒂芬，但斯蒂芬最不怵的就是對(duì)方邊鋒和自己比速度，一路領(lǐng)防沒讓他找到機(jī)會(huì)。
個(gè)人能力上的巨大差距讓斯蒂芬防得住小羅納爾多一時(shí)，卻防不住他一世，在高速帶球來(lái)到禁區(qū)左側(cè)后，小羅納爾多冷不丁一個(gè)壓步轉(zhuǎn)彎的動(dòng)作晃開了沒來(lái)得及減速的斯蒂芬，接著調(diào)整兩步直接右腳打門——球進(jìn)了。這腳射門質(zhì)量極高，直掛死角，哈克無(wú)可奈何。
曼聯(lián)領(lǐng)先了，看臺(tái)上紅色的海洋一片歡騰歌聲飄蕩，另一邊的藍(lán)白世界則陷入沉默。
20分鐘后，維爾德禁區(qū)內(nèi)解圍對(duì)手的威脅球，結(jié)果沒看到身后過來(lái)?yè)岦c(diǎn)的曼聯(lián)中場(chǎng)芬森，一腳將后者掄倒在了球門前。主裁判沒有猶豫不決，直接給了點(diǎn)球，小羅納爾多不辱使命一蹴而就，梅開二度。
不久后上半場(chǎng)結(jié)束，漫不經(jīng)心的曼聯(lián)輕輕松松贏了兩個(gè)球，而首次進(jìn)入決賽放不下心理包袱的謝周三球員們，帶著混沌的腦袋回了更衣室。在那里等待他們的，將是“暴君”安德森教練的各種國(guó)罵和怒吼。